应学文快马驰往离京城最近的一处矮山，在山径间骑了约莫一刻钟之后，隐约听见前面有说话声。
真倒霉！就连跑到这种地方，都还有人打扰。应学文在心里嘀咕。
他原本是要离开的，不意正要转身离开时，却听见了有人说道：“老大，咱们这票干得真漂亮！这女人当街被掳，已经身败名裂，往后就只能巴着您了。”
“哼，这一切都是她自找的。老子现在想怎么摸，都由我高兴了。”另一道男声笑完后，便换了说话对象。“叫你乖乖嫁给我不听，现在敬酒不吃吃罚酒！瞪什么瞪！我以后看你还敢不敢违逆我！”
应学文一听对方居然在欺压女人，连忙一跃下马，将马系在一处阴暗林里，尽可能无声地朝着说话声走去？，且为了能看得更清楚，还用了他耗钱费时才学到的轻功，一跃上枝头，只见——
前方几十步外的一片空地上，有一名女子正倒在地上，被三名蒙面男子团团围住。
应学文，看这情景就怒火攻心，想要上前英雄救美；可他看着那三名男子，一时之间却犹豫了。万一人没救出来，反倒把自己也陷进去，那多划不来。或者他该先离开去求救……
“罗继才，我劝你还是尽快把我放回去，免得我回去之后一状告上衙门。”那女子说。
应学文一听到罗继才三字，眼睛立刻大睁。原来是罗继才这条坏虫！
此人素行不良、仗势欺人的程度，向来为他所不齿。他只是不知道，罗继才居然连强掳民女这种事也做得出来。
“告衙门？你都已经躺在我身下了，还敢嚣张！”罗继才扯下脸上黑布，笑着站到她面前。“以为我不知道是你一状告到我爹面前，把我在外头欠的赌债全列了出来，害我被我爹痛责了一顿，还被禁足。”
“你敢做就要敢当。”她勉强坐起身，朗声说道。
应学文看着那名女子在乱发间露出的些许小脸，他的心头顿时狂跳了一下。好一张明艳动人的脸孔！好一对美目盼兮的眸子啊！
“待会我们成了夫妻之后，我立刻回京城娶你为妾，这样就够敢做敢当了吧！”罗继才仰头哈哈笑着。
“我说过要嫁给你了吗I？你若有本事，就直接在这里杀了我。否则，我回到京城的第一件事就是到衙门告你！耗尽家产亦不侮！”她朝罗继才吐了口口水。
罗继才没闪躲过那口口水，气急败坏之下举脚踢向她。
“不识好歹的贱女人！我给你脸你不要脸！都要变残花败柳了，还想找死！”
应学文气得抡起拳头，恨不得立刻冲过去给罗继才一拳。
她被踢得缩着身子，好”会之后才又抬头看向另两个蒙面人。
“二位，你们确定要跟他犯下杀人罪吗？不如听我一言，我既被掳到这边，就只能放手一搏了。我愿付每人一百两金，你们替我擒住罗继才。我保证不供你们出去，我的名声你们应当都听闻过，我绝不空口白话。”
另两名蒙面男子互看了一眼，一时之间都没有接话。
“你们敢背叛我！”罗继才扯住其中一名离他较近的男子，怒吼地说：“信不信我立刻就去把你们做过的烂账全告上官府！你们想死还不容易吗！”
“你们所做的坏事不都是罗继才指使的吗？万一他哪日入狱了，你们这辈子也要跟着毁了吗？一百两足以让你们展开新的人生。”
应学文看着她虽在危难时亦极力镇定的语调，竟联想到了大哥。
“你们愣什么愣！这女人口蜜腹剑，一旦她离开，一定会把你们送上衙门的。”罗继才说。
“我在商场上的信誉有目共睹，而你才是那个不可信之人。”她说。
“看来你很需要老子来让你闭嘴。”罗继才甩了她一巴掌，在她痛得蜷曲着身子时，他一把扯开她衣襟。“我很快就会让你发现老子的好处……”
应学文倒抽一口气，一跃下树，就要去救人。
花明子飞快地从腰间拿出一九东西放入口中，一咽而下。
“这是冰毒。”希望罗继才相信她情急之下编出来的谎言。“吃了之后，十二个时辰内会吐血窒息身亡。明日搜寻我的人，就只会找到一具尸体，而凶手就是你罗继才。你现下要对我做什么丑事，最好不要留半点痕迹，别让人查出你们——”
“老大，没说过要犯人命的……”黑衣人退了一步。
“你们给我闭嘴！等老子教训完贱女人再来教训你们！”罗继才俯身对着她拳打脚踢。“你敢算计我！十二个时辰内会死是吧！老子就让你在这十二个时辰里生不如死！然后，再把你毁尸灭迹！”
罗继才撩起袍衫，松了裤腰，压在她身上，开始扯着她衣带，只要她稍有反抗，就会遭到拳打脚踢。
被打得鼻青脸肿的她即便想反抗，却已被打得完全没了力气。
应学文见状，一鼓作气地回到方才他拴马之处，然后在干枯树叶上用力跑动，制造出许多人的感觉，并且用尽全力大喊：“官差大人！我看到有票人从这边进去了！还掳了个穿杏绿色衣服的姑娘！”
“知道了，来人！快点包围！”应学文压低声音装成另一个人，再度喊道：“务必抓住嫌犯！”
树林的另一头，罗继才脸色一沉，立刻从花明子身上起身。
“快撤！”罗继才命令道，抽出了匕首。
“她怎么办？她知道我们是谁！”两名蒙面人急嚷道。
“杀了！死无对证！”罗继才说。
“罗继才！我作鬼也不会放过你……”花明子声嘶力竭地喊。
“臭女人！你给我死！”罗继才压低声音，朝花明子举起了匕首。
“我听见有人在叫罗继才这名字，如果抓到他，就一定是他！你们从另一边包抄，趁他们还没离开之前，快！”应学文说。
“姑娘！我们来救你了！你别怕！再说一次杀你的人是……”一人分饰二角的应学文边说边往树林里跑去。
“啊！”一声女子惨叫声传来。
应学文跑到空地时，正好看到罗继才三人消失在远方。
而女子身前被狠剌了几刀，血流满地倒在地上。
“官差大哥，我看到他们，就在前面……”应学文为防止罗继才等人回头，一边放声大喊，一边从怀里拿出大哥给他的止血救命“九还丹”喂入她嘴里。花明子睁大眼，看着眼前男子，勉强只挤出三个字：“罗继才……”
“我看到他了，你放心，我不会让他逍遥法外的。”
她微笑，用嘴形说着“谢谢”，而后一阵狠狠抽搐痛得她身子一缩，很快地便闭眼昏了过去，唇间溢出了鲜血。
应学文吓出一身冷汗，双手分别压住她胸前腹部几处止血大穴。“失礼了！”
一见血稍微止住，应学文立即抱起她往树林外跑去，飞快地上马离开。
“你原本不是打算要让他跟花明子成亲吗？怎么她一拒绝，你就打了退堂鼓？这不像你的个性。虽说她如今遭父丧，但若能早点把婚事办一办，也可圆她父亲一桩心事吧。”
应宅内，宋青莲正对着坐在她对面、慢条斯理喝茶的大儿子应炎隆说道。“他那性子太莽撞，成亲不见得是好事。”应炎隆想起花明子日后必然会上门跟学文求婚，脸色不免又一沉。
“不就是让他快点成亲，稳稳性子吗？还有，花家办丧事之时，你不是还让咱们管事领了几个商家过去协助，我还以为你弟弟这婚事一定是说成了，怎么现在听来,你的想法似乎又有些不同了。”宋青莲看着儿子满脸的沉重，忍不住问道。
应炎隆脑中闪过花明子强忍悲伤的坚强模样，心头一窒，长指不由得紧握成拳。他怎能任由花明子与弟弟成亲，在他其实正考虑自己与花明子的婚事之时？
但他要的是个贤内助，他不知花明子愿不愿意放下花家产业，嫁人应府为他分忧解愁啊。
“总之，花明子现在还在丧亲之中，婚事过几日再谈吧。”应炎隆皱着眉说道。
“总要在父丧四十九日内办妥啊。一个未婚女子要站稳脚步原本就不容易，况且她现在连个亲近的家人都没有了……手里握着那么一大笔家产，就算家族里没有豺狼虎豹，也会有人眼红的，你得多帮她一些，好歹日后可能是一家人了。”
“我会帮她的。我午后到港边去看完一批药材后，就上门去探望她。”这些时日他很是挂念她，只是知道她遭丧必然事多，不愿上门打扰罢了。
“学文这么匆匆出去，会不会出什么事……”宋青莲揪着绣巾，双眉不自觉地紧蹙着。
“娘，您别担心。他一出门，护院就都追出去了。虽说他那匹青云跑得飞快，但前些时候药商带来了一种跟踪草，磨成粉之后撒在马蹄，马蹄便会留下特殊红印子。所以，护院们刚才已经传回消息，说在小珑山入口处找到青云的踪迹了，应该一会儿就把人带回来了。”应炎隆说。
“为娘的怎么可能不担心孩子……”
“当家，老夫人。二少爷回来了。”朱管事站在门口禀报，神色极为凝重。
“请当家移步过去看看。”
“他怎么了？”应炎隆立刻起身快步走向门口。
“学文怎么了？”宋青莲也急忙忙地往前走。
“二少爷没事，是他带了个女子回来，那女子身上刀伤甚是严重……”朱管事想起那女子的状况，不由得摇了摇头。
“把人先送到杏林堂，然后请圣手大夫过来。”应炎隆皱眉转身扶着娘亲，先让她坐下。“您先歇着，我去看看情况。人都回到家里了，不会有事的。”
“好，快去快去。”宋青莲点头，挥手让他快走。
应炎隆一边听着朱管事说着那姑娘的伤势，眉头都皱了起来。怎么学文才出去一趟就能惹事回来？
转了几处弯后，应炎隆一踏进偏院杏林堂，立刻闻到了血腥味。
应学文正侧身坐在榻边，两手分别压在那姑娘的胸前及腹间。
应炎隆忍住骂人的冲动，快步走到榻边。“她的情况如何？”
“大哥，快救她！”应学文抬起满是汗水的脸庞看向大哥。
应炎隆看向女子脸庞，脸色霎时一白——
怎么会是花明子！
“她怎么会伤成这样？！”应炎隆急得脱口说道。
“大哥，你认得她？”
“此事稍后再提。”应炎隆朝门口朱管事喊道：“派快马到宫中请瞿大夫过来，然后让人进来烧安神香，再取来凝血紫云粉。”
应炎隆声未落，便转身弟弟问道：“可让她服下‘九还丹’了？”
“服了。”应学文点头连连，仍然压着她的穴位不敢松手。
应炎隆看着躺在床上脸色惨白、全身不住痉孪、身上几处大伤仍在流血的她。他紧抿着唇，半天后才从齿缝里蹦出话来——
“谁伤了她？”
应学文将当时情况说了一遍，看着一向泰山崩于前面色不改的大哥眼里闪着戾气，且满脸想要取罗继才狗命的怒不可抑，便说得更加慷慨激昂了起来。
“大哥，你放心,我一定会对付罗继才那个禽兽不如的家伙——”
“有谁看到你？”应炎隆打断他的话。
“没人看到。”
“我明白了。你现在亲自到花家请他们的管事过来，他们现在只怕也是心急如焚。你就说你救了花当家，来龙去脉待他过来时，再跟他们细说。”
“花家……花当家……她她她……”应学文先是呆若木鸡地看着大哥，继而转头去看着躺在榻上的她。“她该不会就是花明子吧？”
应炎隆看着弟弟脸上瞬间涌出的惊喜表情，紧抿了下唇后，这才沉声说道：“没错，她是花明子。”
应学文往外走，仍忍不住回头——
明知此时只该担心花明子的伤势，但他一想到她就是花明子，他嘴角就忍不住上扬。难怪大哥一直希望他与花当家的婚事能成功，大哥的决定果然都是对的啊。
“学文。”应炎隆唤了一声。
“怎么了？”应学文看向大哥。
“你做得很好。”
应学文先是怔住，既而眼眶蓦地一红！从没夸过他的大哥说他做得很好啊！
“还愣着做什么！还不快去。”应炎隆命令道。
“我立刻就去！”应学文朝大哥咧出笑容，然后像是吃了神丹妙药一样，脚步如飞地朝外头跑去。
应学文才跑了两步，忍不住又回头说道：
“待她醒来后，我立刻娶她，替她洗刷名声。”
应炎隆脸色蓦地一沉，只能庆幸应学文已经转身。
他低头看着眼前染了一身鲜血、痛到早已失去意识的花明子。他又气又恼又伤心又难受，所有种种他未曾经历的情绪全一古脑儿地往胸口钻去。
“早知道你会受到这种痛苦，当初就该在你办完丧事后直接将你娶进门。”
他拿出绢巾拭着她额上的汗，嘎声说道：“活下去，给我一次机会。”
她一动不动地躺着，他心中焦急更甚，起身朝门外便是一阵大吼：“安神香和凝血紫云粉怎么还没送来！快！”
门外仆役们都被他这一吼吓到了，一个个全飞奔去找人拿药——因为谁也没听过当家这般气急败坏过。杏仁堂里的那个女人究竟是何方神圣啊……
第6章(1)
好痛、好痛、好痛……
花明子除了痛的感觉外，再没有其它任何知觉。不，她感觉身上像有火在烧，像有人拿着刀子割她的肉，再用棍棒殴打她，但她痛到连发抖的力气都没有、痛到宁愿就这么死了……
但她不能死啊……花家还有爹……不……爹没了……那她还有什么……花记食铺……翠宇翠轩吴管事……但她还是好痛……能不能就此撒手不管了……
也许可以叫应炎隆来替她管理……
“我知道你很痛，但只要撑过这几天，你就能痊愈了。你的婢女和管事们都在这里陪着你，等着你好起来。你一定要撑住，知道吗？”
花明子呼吸着那股总伴随说话声音而出现的药香，她闻过这味道的，但她此时痛到什么也想不起来。
“爹……好痛……”她痛苦地呻吟着。
“辛苦你了。”
感觉有人将一九药放人她唇间，那药在她唇间像蜜一样地化开来，散发出了清凉；然后，有人拿着巾帕一下拭去她额上的汗，一下又敷上另一方清凉布巾。脸上、身上的灼热开始渐褪，伤口似乎也比较不痛了，于是她昏昏沉沉地又陷入了睡梦之间，浑然不知应炎隆已经坐在榻边陪了她一个多时辰。
应炎隆垂眸盯住脸色苍白、不时蹙眉的花明子，庆幸着她已经度过了最难熬的那两天。
学文刚救回她的那两天，是最重要的时期。罗继才的那三刀，一刀深入胸口，两刀刺人腹部，虽然避开了心脏，但伤及腹部脏腑却是事实。若不是圣手大夫正巧在京城里，她这条命是怎么也捡不回来的。