花明子眉头锁得更紧了，因为应炎隆是知情的。他是因为怕她担心，所以只字不提吗？
但她真讨厌这种事事被别人代为决定的感觉。她的身体如何她最清楚，难道她会为难自己吗？
“翠宇，替我更衣。”花明子命令道：“吩咐人备车，我要去倾城山庄。”
“当家，不成啊！倾城山庄这一来一往，全是山路，万一扯动伤口……”翠宇急得连连摇头，并对钱盈盈求道：“姑娘，您替我劝劝当家啊。”
“姐姐，你要是在路上出了事，应当家不宰了我才怪。我求你好好在家躺着吧！我让应家二少爷一有消息就过来告诉你，这样可好？”钱盈盈挡在花明子面前，怎样也不让她下榻。
“不好。我得去见梅兄。”花明子推开钱盈盈，撑着身体就要下榻。
“见谁？”应炎隆走进屋内，一看到花明子作势要下榻，双唇一抿，立刻上前阻止。
“幸亏您来了，否则我这姐姐就要冲出门了。”钱盈盈松了口气，退到了一旁。
“我问你，倾城山庄的梅少庄主身体怎么样了？”花明子定定看着应炎隆问道。
应炎隆利眼瞪向钱盈盈，她立刻噤声。
“我出去透透气。”钱盈盈头皮发麻，转身便往外溜，顺道带走了翠宇。
“梅兄怎么了？”花明子扯着应炎隆衣袖问。
应炎隆低头看着她，明知梅以文如今情况危急，她担心也是人之常情，但一想到她与梅以文交情不同，且梅以文喜欢着她，他竟还是心生了些许不快。这自私的念头让他一惊，连忙镇定心神，用最平稳的口气说道：“我们赶到时，梅以文已经昏迷。大夫说他出息多入息少，怕是捱不过今夜了。”
花明子眼眶霎时一红，一手护住伤口，侧身便想下榻。“我得去看他，我不能让他一个人——”
“他不是一个人，他有至亲陪着。”
“谁？梅兄并无亲人。”她怀疑地看着他。
“当初花记食铺就是因为有梅公子的帮助，我才能开出第一波叫好又叫座的菜单，我不能连恩人的最后一面都见不到。即便是封庄，我也要去一趟。”花明子语气坚定地说。
“擅闯者是死路一条。”应炎隆的手指陷人她肩膀里，严声说道。
“京城就在天子脚下，谁敢这么大胆……”
花明子闭嘴的同时，应炎隆的大掌也捣上她的嘴。
她身子一震！突然间懂了那个大胆之人也许正是唯一可以在京城为所欲为的人。
“且不论下令封庄的是谁，此去倾城山庄来回要花上三个时辰，万一你的伤口又裂开呢？圣手大夫现在不在京城，你去看梅少庄主是打算一命换一命吗？况且，若是罗继才得到消息在半路拦人呢？我可以派人保护你，但恶战之中，你能担保自己没有损伤吗？你这一伤，连脑子都坏了吗？”
应炎隆光是想到她贸然前去会遇到的危险，脸色都变了，斥责也就份外严厉了起来。
花明子几曾被人这么斥责过，一阵怒气直冲脑门，气得她拍开他的手，不客气地说道：“对！我是没脑子！但我有心，知道朋友病危，我拚了命也要去看他。”
“为了见他一面，连累花家、应家几百口陪葬，也无所谓？”他瞪她。花明子贝齿紧咬住唇，想起当今天子彼时踩着血腥登上皇位的过程，蓦地打个冷颤。原来封庄的人真的是天子……
应炎隆见她脸色发白，心生不忍,拥她入怀后，抚着她的脸柔声说道：“我不是没心，而是我的心只放在你身上。你的安危是我最担心之事。”
花明子看着他那让她心慌的黑眸，蹙着眉推他的肩——
“你不能老用这种方式管束我，我不是小孩子。”
“我能，而且我会继续用。”
“那我不嫁了！”她瞪他。
“你得嫁，而且还得提前嫁。我已经吩咐朱管事请来应家族长，就说你我父亲同托梦，命我们在今日成亲。”应炎隆神色肃然地说。
“你疯了吗？！为什么这么突然？”她问。
“若是梅以文在那人面前喊了你的名字，或是表露了什么心事，你若是我的妻子，还有机会保住一条命。”他压低声音说道。
她倒抽一口气，整个脑袋浑沌了。
“你想太多了，情况不会那么严重的……”
他低头吻住她的唇，并在她挣扎之际，以单手扣住她的双腕，轻易化解她所有的挣扎。
一颗泪水滑出眼眶，她蓦地别过头，不让他看见。
他握住她下颚，将她脸庞转回，嘎声问道：“哭什么？”
“被你气哭的！我讨厌这样被你影响！讨厌你什么事都要替我做决定！花记食铺是我一手撑起来的，即便我日后身子不妥，但我仍不会是一般女子。可你待我的方式，事事都把我蒙在鼓里，要我什么事都不闻问……”
“你若非与众不同，我岂会娶你。只是你如今伤势未愈，这事又兹关体大，我必须先行决定。日后你想要操烦什么事，只要不是危及到你的身体状况，我会同你一起决定，这样……”
“我的身体状况我可以自己决定。”她定定看着他。
应炎隆双唇抿紧，浓眉随之拧起，毕竟他还不习惯有人拂逆他的决定。
“如果你连让我做决定这件事都做不到，那么我们没什么好谈的。我明天就回花家。”她脸色一沉说道。
“我当初想再娶，无非是为了要照顾应家内部，让我在外头无后顾之忧，谁知偏偏喜欢上你这个女当家。”他捣住她的唇，阻止她开口。“我知道你身体不好，也知道你对花记食铺的事放不了心，无论如何都是要让我操心的。但我既是喜欢了，就只能顾得更多，否则我寝食难安。所以，我们一定得成亲，而你也得学会在顾及身体的前提下，再去做想做的事，好吗？”
花明子见他眼中尽是关怀之情，再瞧他脸色明显憔悴，方才被他干预激起的怒气早化去了大半，甚至已能将心比心地想着若她是他，她也会做出和他一样的决定——
保护心爱的人。
“关于你生意上之事，我可以不干涉。但其它事若与我有关，你便该与我商量。反之，我亦是如此，好吗？”他说。
她习惯性地张口想反驳，可他却幽幽地叹了口气说道：“别让我担心。”她鼻尖一酸，想起他在百忙中仍时时叮咛她的吃穿行住坐卧，想方设法为她着想的心情。该是爹娘在天上保佑，才让她得了这样的一个夫婿吧。
“为何不说话？有意见便提出来讨论。”他叹了口气，已经有了和她理论的打算了。
“不说话是默许。”花明子用指尖抚去他眉间拧皱，轻声说道：“我同意便是了。”
他眉头一松，笑了起来。
她也笑着，顺着他的手势偎人他怀里。
“梅兄那里，你是真的去不得。倘若那里一有新的消息，我会立刻告诉你。”
“嗯。听你的。”
他见她难得如此配合，失笑地看着她，而这一看，令得他的眉眼全渗人了笑意。
“今晚，你便是我的娘子了，要与我同床共枕了。”他说。
“你……怎么想的尽是那些事……”她瞟他一眼。
“我若对你不想着那些事，你便要担心孤枕难眠了。”他笑着俯身轻啄了下她的唇。
“我才不会……”她的声音消失在他唇间，四唇厮磨之间，火花渐燃，两人的气息都随之粗重了起来，唇舌交缠益加绵深……
“别闹，我还担心着梅兄的事……”她推他一下，想起这几日的心神不宁。
第8章(2)
“当家！当家！您在这吗？”
外头朱管事的大叫让应炎隆蓦地直起身，脸色跟着一沉。
出事了！否则朱管事不会如此慌乱。
他与她对看一眼后，转身便朝外头走去。
“我同你一起去。”花明子扯住他衣袖。
应炎隆犹豫了下，却还是点了头。都快做夫妻了，有事就一同面对吧。他搀起她身子，还没走到门前，便已先对外喊道：“你进来说话！”
朱管事破门而入，满脸焦急地迎上来说道：“纪副将领着禁卫军在外头，说是要带您进宫！”
应炎隆胸口一窒，浓眉一拧。平时若是皇上有事要找，派的多半是徐公公及几名护卫，可如今出动的竟是皇宫禁卫军，这还能有好事吗！
花明子握住应炎隆的手，看着朱管事问道：“可说了是什么原因要带他进宫吗？”
“没有。”朱管事虽然力持平稳表情，可还是掩不住担忧。
“我先跟他们走一趟，不用担心。”应炎隆回握住她的手，对朱管事说道：“我被带走，不许对外声张。府内药铺寻常之事，你便依平常经验判断。若遇到大事时，就找花当家及学文商量，他们的意见就是我的意见。”
花明子一听他这话怎么有交代后事的意味，脸色也发白了，当下便摇头说道：“你不要胡思乱想——”
“凡是与宫内牵扯之事，生死便难断。我此去不知会有何事发生，有什么事便让朱管事帮着。若真处理不来，也没关系，钱财是身外物，命保住最重要。”他抓住她臂膀，沉声说道：“若真有不测之事，你让学文带着你和我娘一起走，他在这些事情上是有门道的。”
“家里的事，我会处理。你现在立刻把朝廷、宫内能够替你说上话、能告诉我们里头情况的人名都告诉朱管事，我们会想办法保你平安的。”花明子抓着他的手不肯放。
“全听娘子吩咐。”应炎隆张开双臂紧紧地揽她人怀。
花明子红了眼眶，顾不得一旁还有人，也用力地搂着他，恨不得能把自己缩进他怀里。
朱管事别开了眼，无声地叹了口气，只希望命运别作弄人，他们当家的好不容易才遇上了心仪女子。
“好了，没时间耽搁了。我救过纪副将的母亲，他没立刻进来捉人，还让朱管事先来通知，算是还我人情了。”应炎隆握住她肩膀，推她在一臂之外。“你且去学文和娘那里，跟他们说一下情况。重要的是……”
“先收拾贵重物品，安排好退路。”花明子接话。
应炎隆听她一语便说出重点，笑了。“有妻如此，夫复何求。”
“夫妻总是一体。”花明子知道自己从这一刻开始就不会再跟他分你我了。他的事，她会一肩扛。
“好，你快去。”应炎隆将她往房内推，自己则往门口后退了一步。
花明子点头，依依不舍地与他互看了一眼后，便扬声唤来翠轩、翠宇——大事当前，不是儿女情长的时候，她还有很多事要交代。
应炎隆再看了她一眼后，便头也不回地离开，往大门方向走去。
沿路上，应炎隆低声交代着朱管事该去打点的宫中人、府里保命九药等收藏之处、还有罗继才事件的继续追踪等事之后，再说道：“我不在府中之时，花当家的意见就等同于我的意见。但在我进宫情况尚未明朗前，对外仍说花当家只是在我应家休养，别让我的事拖累了她……”
应炎隆说到这，在心里低叹了口气，人已经走到了大门前。
禁卫军约莫十人左右，全脸色肃穆地面门而立。
应炎隆向领头的纪副将一颔首后，说道：“劳烦各位了。”
纪副将点头，沉声说道：“应当家，这边请。”
应炎隆走上停在一旁的黑色马车，当马车前进之际，他长吐了口气，眉头却仍紧蹙着。
他自认不曾做过什么不妥之事，可在宫廷之间，欲加之罪何患无辞，他只愿此去大事化小、小事化无，能够早日平安返家团聚。
三日后，待在宫牢里的应炎隆首次明白，原来生不如死是这样的感觉。
但，他要活着！
因为花明子及他的家人还在等着他，而且他尚未完成对罗继才的复仇，却被诬陷下狱，他就算是死了也不会甘心……
在酷刑煎熬下，昏迷竟成了应炎隆期待之事。至少在昏迷期间，他能得到一段没有折磨的时间；虽然，他昏迷的时间总是很短。
因为排天倒海而来的痛苦会让人惊醒！
此时，已经不知是第几次痛醒的应炎隆微睁开眼。四周没有任何声响，表示审问者已然离开。
虽然如此，但他瑟缩着身子，因为仍然不习惯宫牢内剌人体肤里的寒冷，以致于牙关不住地打颤着。原本极具威仪的脸庞因为刑求以及一日一餐薄粥的对待，早已瘦凹，原先矍铄双眼也变得无神了。毕竟宫牢里不伤肌理的刑罚，却是更加折磨人。
何谓不伤肌理？就是每回问审时，懂得以长针施毒的宦官，会将长针剌入他身上几处大穴，那种不见血却像是要将五脏六腑掐碎的剧痛，让他痛到几乎要把舌头都咬掉。他昨日还呕出了血，昏死过去。
“送饭了！”
木槛外传来一声大喊，应炎隆勉强睁开眼，只见一个年轻宦官正踢着木槛叫道：“还愣在那干么？还不快过来接饭！”
应炎隆一听，马上用了最大的力气朝门口爬过去。先前送饭的宦官都是把饭扔着就走了，怎么会唤他过去接饭——这也许是自己人。
“喊他做什么！把饭扔着就好了，还当他是呼风唤雨的应当家吗！”负责看守宫牢的狱卒在几步外喊道。
“还不伸手接饭？！是要老子喂你不成？！”宦官又喊。
应炎隆看见宦官对着他使了个眼色，立刻从对方手上接过那碗清粥，还有一颗从此人衣袖纹饰上掉到清粥里的青黑色扁平药九。
宦官与应炎隆对看一眼后，便面无表情地转身离开。
应炎隆捧着清粥，还没后退就先仰头将清粥和九药一块吞人口，免得有意外发生，而当九药咽下喉头的那刻，他从里头的特殊辛辣味道尝出了那是应家药铺的“百草九”，能解寻常百毒。
太监要进门送饭前，是要经过搜身的，亏得这颗九药和太监服色相仿才能当成绣纹被挟带进来。
还能给他送药，代表外头现在控制得宜。花明子和朱管事应该是已经打点好了一切，只是辛苦她身体尚未痊愈，还要多承担这些。造化弄人，原以为该是他守护她的，谁知道……
唉。
应炎隆喝完整碗粥，往后一躺，想着日后可能会遭遇的状况。
他进宫牢已有三日，皇上不肯见他，必然是梅以文出了状况，或已不在人世，皇上迁怒于应家药铺或者伤心到无暇顾及他人，才将他交给旁人处置。
皇上未立后，后宫之事自然是由罗继才的姊姊掌管，那他受到这般对待，也就不足为奇了。
但，一切也不是全无转机，若是皇上把身边的“百返丹”给予梅以文，梅以文至少还能保命一段时日，也许能撑到明年的“百返丹”出炉。只要梅以文还活着，他就有机金曰活下去。