南明烈进到暖阁内房，围在榻边照看的两名婢子忙屈膝行礼、退到一旁。
榻上的人儿睡得不甚安稳，小小眉头轻蹙，唇瓣抿得略紧。
她并未有多大动作，但被子底下的小身躯时不时抽颤，鼻中断断续续哼出声音，那声音像喊痛亦如呼救，是她神识清醒时绝不会轻易现出的软弱。
盗出满身冷汗，仆妇和婢子不敢帮她更换干净衣衫，说是稍使力去碰，陷在深梦中不醒的她就拳打脚踢挣扎得厉害，还把自个儿的嘴咬破，因此只敢拿着巾子轻轻替她擦脸、擦颈子。
“丝雪霖！”他撩袍坐在榻沿，掌心轻扇她颊面两下。“醒来！”
“王爷啊——”老仆妇紧声唤，就见榻上那孩子又掀起大动静，双臂乱挥，两腿胡蹬，喘息变得粗沉。
南明烈迅速将她制伏，连人带被抱牢她。
“阿霖……阿霖——醒来！”他灵机一动，改以亲人唤她的方式叫唤。
小家伙不是拿他当娘看，就是冲着他喊爹，要想把她从深沉梦魇中拖出来，必是能深深撼动她神魂的人事物。
他先把仆妇与婢子遣出暖阁内房，上了榻，将裹着锦被的小家伙抱到大腿上。
她四肢仍小动作不断地抗拒，他干脆长腿一夹，夹得她蹭不开、蹦不了，接着从阔袖底袋摸出一物，是一片头圆尾尖、中心微鼓的绿叶。
这片叶子是他在宫中晚宴开始前，与几位兄弟和皇家女眷们陪母后在御花园里散步时顺手摘下的。
当时脑中浮现的正是小家伙的脸。
想起她那日所问——我爹会吹叶笛，你会吗？
他将叶子虚贴在唇间，徐徐吐息。
吹的是当年年纪小小的他头一回听到的那曲叶笛，教他吹叶笛的人曾夸他是天赋异禀，将来必青出于蓝，一叶于唇间，能变换出百曲千律。
他确实是。
一曲悠扬漫闲情，仿佛说着一个有关春日情怀的故事。
长音徐缓入魂，短音的更迭则欢快愉心，一寸寸往深心里钻，扩染开来。
南明烈没去估量自己吹了多久，又究竟吹过多少遍，是他持叶的臂腕被一只小手软软握住，他才慢腾腾停顿下来。
垂目去看，看见靠在他怀里、折腾人的小家伙原来已经醒觉，两汪眸子笼罩轻雾，仰望他的样子像只乞怜的、渴望归家的小犬。
“我不是你爹娘。”怕她又乱认，他抢在她出声前淡定道。
她像要哭了，五官皱了皱，很用力忍住。
“不是爹，也……也不是娘，阿霖知道的……”瘪瘪嘴扯出笑。“你是烈亲王，你教阿霖本事，是……是师父，阿霖的师父……”
……师父吗？
南明烈心里一凛，楞怔过后，望着她的眼神变得柔和。
从纠缠的深梦中脱出，丝雪霖尚有些迷糊，说出的话全凭本能——
“我把好多古诗都背熟了，你教的那些……阿霖都……都努力记住了呀。”随即晃起脑袋瓜，吟着：“日中不彗，是谓失时。操刀不割，失利之期。执斧不伐，贼人将来。涓涓不塞，将为江河……荧荧不救，炎炎奈何……唔……两叶不去，将、将用斧柯。为虺弗摧，行将为蛇。”
她突然背起兵法格言，小脸那样认真，南明烈一时间听懵。
她略急再道：“还有策论，我想好，可以下笔了，你给的课业……论边防屯堡之要，我很努力想过的，我、我有想法的……待我写好上交，你教我吹叶笛吧？那时我问你会不会吹，你笑着却不说话，就晓得肯定是藏着本事的……你教我好不？你、你当我师父好不？师父……”
“你梦中见到什么？”他不答反问。
“见到……”她摇摇头。“没有，什么都没有啊，黑漆漆的，草席子有很重的霉味，棍子落下来，砰砰磅磅乱响，我使劲儿打回去，想把棍子一根根打断，可是连草席都挣不开，什么都看不见……”
南明烈这一刻当真后悔，登时觉得对盛国公府和田氏下手着实太轻。
田氏如今仅被顾家圈在家庙自省，可没受什么皮肉苦，反观这小家伙……是他大意了，见她伤势复原良好，努力读书习武，有几回还觑见她跟府里仆婢们笑闹，一切如此寻常，却未料所有的惊惧不安都藏在深梦里，一次次将她拖进去。
把梦说出，丝雪霖突然静下，眸珠微颤。
“……我又作梦了吗？”此时此刻，才算真正清醒。“我听到叶笛，是熟悉的曲调，很好听啊，所以一直听，一直一直听，张开眼睛就瞧见你了……”
“阿霖——”
“嗯？”清楚听到男子唤她小名，她有些楞怔。
“往后本王会教你更多本事，再有棍子落下，你就用那些厉害本事把棍子一根根打断，把持棍的人一个个倒打回去，等到棍子不再出现，本王便教你叶笛的吹法，如何？”
心志够强，才能保护梦中的自己，她知道的。
而他这么做是半迫半诱，要她对那场梦魇下战帖，直接面对。
“好。”她小脸郑重，双颊被锦被捣出两坨虚红，看起来倔强又可怜。
此时，浑沉幽长的钟声一声声传来，响遍京畿。
每年岁末来到新年的第一个时辰，半夜子时，受皇家供养的大佛法寺会敲撞铸铁大钟九九八十一响，名为“无病除灾、开泰呈祥”大礼。
钟响，表示新的一年已到来。
八十一响的钟声尚未结束，小家伙突然挣开锦被的包裹，两条小臂膀蓦地圈住年轻亲王的颈项，搂得甚紧，脑袋瓜搁在他肩上。
南明烈低咦一声，淡淡问：“这是干什么？”
“王爷……师、师父……师父让阿霖静静抱一会儿，我就会很有力气，等会儿再睡着也不怕棍子了……把棍子全打断，它们不再出现，就可以学叶笛，所以师父别动，一会儿便好，就一会儿……”
大佛法寺的钟声终于传来第八十一响，余音杳杳，隐约能听到外边大街上阵阵的鞭炮声和欢庆新年到的热闹喧嚣。
即使是京畿重地，在这样的年节里也得允百姓们同欢共乐。
“……师父，新年……新的一年也要身体健康，快快乐乐的。”
耳边轻暖暖，是小姑娘软软的气息，南明烈任她亲近贴靠……之所以没有推开，许是因她倔气却可怜的神情，不禁去猜，以往过年，她是否都会从双亲那儿讨得这样一个搂抱？相互说着吉祥话？
“新的一年，阿霖也要健健康康，要听师父的话。”
当师父，甚好。
总比被她喊爹喊娘的好上太多。
环在他颈上的细臂紧了紧，小身子莫名轻颤，似乎很开心很开心。
他听到她轻声笑，鼻音略浓允诺——
“好！”
第4章(1)
以往要小家伙乖乖的，她总踌躇，顶多允诺自个儿会“尽量乖”。
然后两人头一回一块儿过年的这一晚，他成了她的师父。
她应承他会健健康康的，会听他这位亲王师父的话。
当时他以为收拾了这小家伙，终于令她乖了。
这几年她确实身体健康，被养得结实强壮，什么头疼脑热、咳嗽风寒的小病痛一次也没染上过，就连那个乱棍齐落的梦魇也早已摆脱。
然而，“听师父的话”一事，她今日可算彻底违诺了。
秋阳如金的午后，烈亲王府正院的主房中，十四足岁的小姑娘正冲着她的亲王师父发脾气，亲王师父不理会她，她就跟前跟后纠缠再纠缠——
“我要去！”
暴雷般一轰响，气势十足，可惜身为师父的南明烈从容不变，瞧也没瞧她一眼，径直往玉石屏风后步去。
“我说我要去！”小姑娘倏地跟进。
南明烈进到玉石屏风后是打算换下身上这一身亲王朝服，尽管贵为亲王，寻常近身之事皆是自己动手，用不惯所请的贴身小厮，但这四年来他身边多出一个小弟子，有事弟子服其劳，他一动手解扣卸袍，她便自动凑上来，熟稔地接过他的外袍，再呈上备在一旁柜上的干净衣物。
见她熟门熟路地从角落大箱笼里取出一双男款软底鞋，单膝跪地，搁在他脚边等着他换下脚上那双硬底黑靴……从未要她做这些活儿，却也忘记自己是何时任这小家伙靠得如此这般亲近？
突然摆出一副精乖温驯的模样，做小伏低的，还想捧他的脚帮他换鞋？
他怎可能不知她在想些什么！
避开她献殷勤的手，他甩掉两只黑靴，犹套着白绸袜的两足踩进居家软鞋里。
她又火爆了，跳起来站得直挺挺，螓首一甩——
“就是要去！要去要去要去！”
南明烈脸色明显难看。
这四年来，他算是被皇帝兄长变相地软禁在京畿。
他的一举一动皆有眼线盯着，为安帝王的心，他没让一干暗卫出手，除缥青仍留身边，一众二十余人全数遣出京畿，尽量往东海和南边布线，搜集各方消息，而自身且安顺当个闲散亲王。
虽顶着亲王头衔，却身无职务，已许久未上朝，今日却是听召入宫。
昨夜，暗卫传来东海战事再起的消息，东黎国与海上倭人联手袭击，海上与陆上双路齐发，当年由他一手调教出来的十二万望衡军因主将调度失误，被分股截杀，逼得节节败退，沿海无数村子遭烧杀掠夺。
皇帝兄长急召他入宫，他内心早已有底。
没想圣旨尚未正式颁布，府里这只小家伙约莫见了点风吹草动，加上昨夜他见缥青时并未避开她，她小脑袋瓜动了动，便把皇上的意思拿捏个七七八八。
东黎合倭人进犯，满朝文武，望衡军的水陆分战调度唯他最能掌握。
东海战事之严峻，岂能容他不去？又岂能容昭翊帝继续将他闲置不理？
甫回烈亲王府，她就来跟前闹，说要跟他一起上东海前线抗敌。
他听得眼角直抽，拂袖不理，她便一路缠进正院、缠进他的主房内寝。
这几年她随他读书习武，在旁人眼里，她的身分是烈亲王故友之女，是他收留的一名小孤女，尽管府内众人待她如同对待他这个主子，她却不曾拿自己当贵族家的小姐看待，她是真心将他视作师父，努力学着本事。
有时太过努力，简直拚了命，犹如一名处在极度饥渴状态的人，面前突然出现满满山珍海味、琼浆玉露，她大口大口吞食，将他所能传授的事物拚命往自个儿脑袋里塞、尽一切力气将能耐学到最好。
作诗填词那些风花雪月的玩意儿，他很快替她除却掉，反正也没要她当什么风流人物，要学就学些她感兴趣的。
她喜好各类兵法论道、种种机关布阵，喜好万流医书、千金药方，喜好驯兽、骑马之技，喜好内外兼修的武艺和兵器打造，她喜爱的，他就给。
即便当中有一、两项是他不那么熟谙的，也得要求自己精进，且务必精益求精，就为了他“为师的尊严”。
她学得非常之好，好到他时常觉得，以一个师父的身分，已不能求得比她更好、更令人引以为傲的徒弟。
且因她出身西泽大地，那地方重山峻岭，除莽林外，多的是急川险滩，她的泅水技能好得令他惊愕，那是唯一一项他再如何精进都及不上的本事，而关于这一点，他一直掩饰得挺好，不让她得意了去。
来到他身边这些年，他原想让她痛快恣意地生活，她却很快察觉他在天南朝的处境——被召回京畿，卸除治军统兵之权，更因天南王朝流传的那个古老传言，他眉间额上的火焰印记成了帝王心中的一根刺，帝王忌惮的心态日益加重，让他动辄得咎，只能低调再低调地过活。
所以她也学起他的低调。
四年来她鲜少在京畿地方行走，若出门跑马、泅水，定然远远离开京城，去到没谁能认出她真正身分的地方。
毕竟对京畿盛国公府而言，她丝雪霖当年早已命丧黄泉，已然死去的人若教谁认出，不知要引起什么风波，她不想惹出不必要的麻烦，就怕他遭她拖累……他岂会不知？
有几回，他见她埋首在书阁里，找了不少关于海舆全览、水军阵法与武备总览等等藏书，读得津津有味、废寝忘食，当时以为她纯然是兴趣所致，直到今日才恍然大悟——
她根本是在未雨绸缪！
她是打着某一日要跟他回战场、回东海的主意！
顿时意会过来，心里痛得乱七八糟，这小家伙……不！不能再说她是小家伙。
以顶天立地般的姿势站在面前的姑娘，头顶心已快要高过他的喉颈。
这身长在天南王朝同龄的姑娘里肯定是个拔尖的。
短短几年内，他确实将她养得颇好，既长个子也长肉，四肢修长健实，是个身容姣美又身手矫健的姑娘家。
把孩子养大不容易，难道还能让孩子跟着他一块儿上修罗战场去？！
这一边，丝雪霖被亲王师父的峻厉目光压得登时气弱，但只有一下下而已，她强化心脏，重整旗鼓，两腿站得与肩同宽，两手叉在腰间增强气势。
“师父允我，我去，师父不允，我自个儿也能偷偷跟去，就是要去、要去、要去！即便把我的腿打断，我爬都能爬去！”
“胡闹！”简直气乐了。
“才没闹！”她激切得满脸通红，冲口便嚷：“师父在哪儿，阿霖就到哪儿。上回师父到东海治军，不是一待就三年吗？这次去又不知要待上多久？我不要分开，一千个不要，一万个不要。阿霖就是喜欢师父，很喜欢很喜欢，喜欢得不得了的喜欢，才不要跟师父分隔两地！”
“你……”搜遍脑中所有字眼，南明烈想骂都骂不出。
玉石屏风隔出的空间并不宽敞，他俩相距不到半臂，因此当她突然出手，招招擒拿，他一时间还真被闹得手忙脚乱。
丝雪霖手脚并用，凭着姑娘家较男子纤瘦的身形，有利于她在窄小空间变换攻击方位，擒拿手加上小巧腾挪之术，一开始便占尽先机。
南明烈见招拆招，以不变应万变。
直对上三十几招，她的五爪缠上他半边肩胛，他沉肩卸劲，本欲借力打力将她甩脱，但见她背后高高摆着几只箱笼和木柜，真把她甩飞，那些东西非砸得她满头满身不可，便是这样突如其来的心软，令她有机可乘。
她知道师父突然迟疑了，立时一个扳扣，再扫出一记地堂腿。
她把师父压落地了！痛快！
南明烈微沉眉目望着眼前这“欺师灭祖之徒”，后者跨坐在他身上，制住他半边，明丽脸蛋生气勃勃。
“咱们之前说好的，只要我能制住师父一次，师父就允阿霖一事。”她朝前蹭，小脸悬在他面庞正上方，固执道：“我打倒师父了，师父不可以悔约。我要跟着你，上山下海的，哪里都跟。”