“我拿一点就好，多谢。”他顺手扯下一小串葡萄，准备坐回。
“大人多拿一点嘛！”壮汉体格好，声音也大，又招来不少目光。
“是呀，别忘了里头那位姑娘。”妇人笑咪咪的，乘机直往轿里头看。“姑娘很美呀，不知道是哪户人家的千金？！
项沛棠的眼中掠过一抹狡诈，按下笑意，既然有人问，他也就乐得多加宣传了。
“其实啊……”他刻意压低声音，所有的人全竖起了耳朵，原本嘈杂的大街立刻鸦雀无声。“孙姑娘是‘天水宫’的人，日前被我擒下，她说没逛过京城，我就带她出来见识见识。”
“天水宫？！”壮汉失声惊嚷。
这话喊得大声，连远处的人都听得到，顿时惊呼声此起彼落，嗡嗡的耳语像潮水般迅速往外扩散。
前晚“天水宫”夜探御史府的事早在京城传了开，官兵们将御史大人拜倒美色的传闻说得沸沸扬扬，他们还嗤之以鼻呢，没想到——
“大人您……不怕呀？”妇人的定性比起她丈夫好一点，强笑着问道。
逛京城？打从她出娘胎就没见过哪个犯人有这种待遇，瞧那旁若无人、卿卿我我的模样，御史大人已经被那狐狸精迷得晕头转向了。
“她不像你们所想的那样。”项沛棠脸上盈满坠入情网的幸福表情，眼睛闪闪发亮。“其实她人很温柔，心地又善良，要不是自小被父母丢弃在山涧，刚好被‘天水宫’的宫主带回，不然她也不会加入‘天水宫’。在我苦口婆心的劝导之后，她已经决定改过向善了。”
“……是吗？”大伙儿笑得僵硬，眼中全写着怀疑。御史大人人太好，这样很容易被骗呐！
项沛棠用力点头。“当然！她还要告诉我怎么攻入‘天水宫’……啊！”他轻喊了一声，一脸说溜嘴的懊恼模样，赶紧若无其事地笑开。“反正大家别对她有偏见，就这样了。”头一低，他坐回轿子里。
“哗，御史大人好大的本领，连棘手的‘天水宫’都能劝得改邪归正耶……”兴奋的讨论声四起，连在轿里都能听得一清二楚。
她……应该很火大吧？项沛棠悄悄地觑了她一眼，那张丽容平静无波，仿佛刚刚的话她全都没听见。不过，方才软倚怀中的娇躯如今坐得挺直，努力和摇晃的轿子相抗衡，显示了她应该听得一清二楚。
“这样不舒服吧？”项沛棠绽开一抹笑，将她拉进怀里。还在大街上呢，甜蜜的假象得继续保持下去。
“我有说想逛京城吗？”她没抵抗，也没怒声斥责，依然是柔媚似水的嗓音。
“没有。”项沛棠开始冒冷汗。还好外头太吵，听不见他们在说什么。
“我刚刚不是说了，那个身世是假的吗？”
“没错。”为了取信于民，正好拿来借题发挥嘛！
“改过向善？”她轻笑了声。“我不觉得我们有什么错，又何来向善之说？”
项沛棠不敢回答，右手偷偷按上她的穴道。
察觉到他的举动，孙沁闭眼，凝聚所有意志力按捺满腔怒火。她总算懂了——原来他不惜赔上自己的名誉，在街上逛这活色生香的一圈，为的是离间她和“天水宫”！
他要让她扛下背叛的罪名，把她逼到无路可走，让她连家都归不得，最后她不是弃暗投明，就是被“天水宫”灭口。
奸诡的他是如此狠毒，他何须苦苦逼问呢？他只要撒下网，好整以暇地等着收网即可！
“吃葡萄？很甜哦。”他没事人模样地摘了颗葡萄递到她的嘴边。
孙沁别开脸。既然已经知道他的计策，她不想再配合演出任何会加深误会的戏码。
“真是的。”项沛棠低叹一声，右手微一使劲。
“……啊！”孙沁想咬牙强忍，但那感觉太难受，她还是忍不住痛苦地轻呓，软倒在他怀中。
“我这次的力道放很轻了。”乘机将葡萄送进她嘴里，项沛棠抱歉低道：“违抗我对你没好处的。”
额头沁出了冷汗，直到他松手，孙沁才有办法调匀气息。“你把所有的人都骗过了，看似光明磊落的你，其实才是城府最深的人。”
“知道就好。”项沛棠轻柔地拂开她汗湿的额发，淡淡一笑。“乖一点，嗯？我不想再为了颗葡萄害你那么难受了。”亲密喂食是最能够说服别人的举动，她不肯配合，他只好出此下策。
望进那双蕴笑的眼，孙沁打从心里发冷。她已经许久不曾感受到什么叫恐惧，她不敢相信，这份寒意居然是由一个温和斯文的书生身上得到的。
“再来一颗？”
孙沁张口咬下，倔强的眼芒笔直地望着他。她不会让他称心如意的，这五天内，她定要反败为胜，重回“天水宫”，平反她被他收服的传言。
“别这样看我，我会害羞。”项沛棠将她的头揽下靠在肩窝，用轻佻的笑语掩饰了真实的心思。
庆幸计策已被揭开，他可以假藉欺瞒的名义，不用再那么拒她于千里之外。手在她的发丝轻抚而过，项沛棠俊薄的唇自嘲地勾起。
要狠得下心，越来越难了，尤其在逐渐深入她的内心之后。
是什么样的境遇让她是非不分？什么样的过往让她连身世都能拿来说笑？除了算计、伪装之外，她还懂什么？在她的生命中，是否懂得什么叫情感？
低着头的孙沁没发现，那双她以为冷邪的幽邃眼瞳，如今正心疼地凝望着她。
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软轿在绕过几条大街后，来到富丽堂皇的黎府门前。
众目睽睽下，项沛棠抱着孙沁走进大门，怕手环脚镣被人发现的掩饰行径，马上被解读为连路都舍不得让佳人走的体贴甜蜜。
接到禀报的黎之旭和元绮夫妻俩连袂来到大厅，见识过人的他们没像寻常百姓一样大惊小怪，但她的身分加上“天水宫”神秘的传闻，仍让他们不禁感到好奇。
黎之旭只迅速地掠过一眼，很快就敛回视线；元绮则是惊讶于她的美貌，半晌还回不了神。
原本站在孙沁旁边的项沛棠在看到他们进来之后，退到一旁的椅子坐下。有武功高强的黎之旭在场，只懂得按死穴的他一点也不想强出头。
“嫂子，你再看下去眼珠子就掉出来了，当心之旭吃味。”项沛棠调道。还以为可以见到黎之旭看傻眼的蠢样，没想到反而是同为女性的元绮看得目不转睛。
元绮这才发现自己的失态，羞窘地道歉：“孙姑娘对不起，因为你真的太漂亮了，你别见怪。”
孙沁对那声歉语置若罔闻，一脸冷淡。因为项沛棠的举止让她明白黎氏夫妇清楚事情的来龙去脉，他连跟她扮恩爱的功夫都可以省下，那她也不想白费功夫装出柔美的神态。
面对她的无视，元绮怔了下，随即转移话题化解了尴尬的气氛。“啊，我忘了把沛棠你交代的东西带过来，我马上去拿。”
见妻子离去，黎之旭坐到孙沁对面的位置，用不着好友开口，身怀武功的他极具默契地担负起看守之责。
“闹翻了？”黎之旭笑睇着项沛棠。才一进大厅，就感觉到暗潮汹涌。
项沛棠不置可否地一耸肩。“发现被人当棋子耍着玩，这样已经算很有风度了。”
“辛苦了。”黎之旭微笑颔首，这句话是对孙沁说的。
面对那张卓尔不群的面容，孙沁的表情仍然淡漠，将心里的讶异隐藏得不露痕迹。
依项沛棠和黎之旭的关系，她以为她所要承受的应该是鄙夷蔑视，但不管是黎之旭或是他的妻子，他们对她展现出来的态度只有友善和亲切。
他到底是怎么跟他们形容她的？一思及此，她的心开始莫名地浮躁了起来。
“待会儿还得回去呢！”想到黎府外头现在一定挤了满满的人在等他出去，项沛棠手支着下颔，忍不住叹气。
“自作孽。”黎之旭嗤笑，一点也不同情他，顿了下，笑意微敛。“大后天我有事没办法参加，你好自为之。”听似轻描淡写的口吻，透着难以察觉的关怀。
明白好友的担虑，项沛棠弯扬了唇。“放心，至少还有阎逍那家伙会出席，不过你们两个没同时出现，话题性总是少了许多。”
外人一直以为各为陆，漕笼头的阎记和黎氏是死对头。殊不知他们私下的交情好得很。不过对于传言他们都懒得解释，为了省麻烦也尽量少在公开场合碰面。但如此一来，王不见王的传闻便更加甚嚣尘上，甚至还传出只有项御史才能让两人和平共处一室的可笑流言。
大后天有什么重要的事要发生？直觉此事与她有关，孙沁不动声色，暗自提高注意力。
项沛棠察觉到了，莞尔低笑。“别紧张，让我卖个关子嘛，你大概明天就会知道了。”能拖一日是一日啊，他不想那么早面对她知道时的表情。
他有没有看错？黎之旭诧异地挑眉。他好像看到好友那和平时没啥两样的痞子表情里，渗进了一丝丝几不可见的温柔。
虽然沛棠平常总是一副轻松无谓的模样，但只有知之甚深的他和阎逍知道，负责弹劾百僚的沛棠树敌众多，身为御史的他必须把自己隐藏在无害的皮相之下，用以松懈对手的戒心。
他玩世不恭，他慵懒谈笑，这是沛棠面对普罗大众的一面，若要狠，看似温文沈敛的他却可以比任何人都狠。理智、冷绝，才是他面对敌人时真正的面貌。
然而这样的他，如此公正无私的他，却在任务中掺杂了自己的心绪？黎之旭眯起眼，试着捕捉刚刚那一闪而过的隐约情感，但已什么都看不到。
“久等了。”去而复返的元绮拿着一个包袱走进大厅。
“我来。”黎之旭起身接过包袱，拿到项沛棠面前。
看似不经意的动作，其实是在保护妻子，拉开她和孙沁之间的距离，一方面防止孙沁乘机挟持，一方面也刚好趁此机会将项沛棠看得更仔细。
“喏，你吩咐的。”
“谢啦！”项沛棠开心地接过，然后转头向孙沁说道：“你要感谢黎大嫂的慷慨捐赠，这些绣工、布料可都价值不菲呢。”
“都是些旧衣裳，哪有你说的那么贵重。”元绮掩唇轻笑。“那是因为沛棠说咱们俩的身材差不多，我就整理几套衣物出来，还请孙姑娘将就点。”
孙沁挑眉不语，似笑非笑地看向项沛棠。不是对她的美色没兴趣？结果却连她的身材都知道得一清二楚？
项沛棠完全明白那一眼的意思。
“就、就……目测。”他努力说得脸不红气不喘。怎么能怪他呀？她都衣不蔽体地扑上来了，不看都不行。
黎之旭确定了。这次项沛棠可能没办法全身而退，就不知道他是真的看透了敌人的本质，还是单纯被美色所惑？
将心思掩下，他轻咳了声。“你们之间发生什么事，我一点兴趣也没有，但请不要讨论到我娘子的身材，谢谢。”
“你在胡说什么……”元绮红了脸，嗔睨着他。连这种醋也吃，真是的！
黎之旭轻笑，握住她的手，将她藏到身后。“我连你害羞的模样都不想让这家伙看见。”
由孙沁的角度可以看到元绮的表情，那张赧红的娇容盈满幸福的甜笑，让她有些怔忡。为什么她感觉得到他们两人之间的深浓感情？他们只不过是牵着手这么简单的举动而已……
她低头看着自己置于膝上的手，不曾体会的茫然空洞在心里泛开。以往那些男人只顾着对她上下其手，没人会像这样握着她的手。那是什么感觉？有谁能这样握苦她，让她知道为什么黎夫人可以笑得那么甜？
失神间，孙沁下意识地抬头看向项沛棠，望着他斯文俊魅的面容，心蓦地震了下。他可以吗？能告诉她那是什么感觉吗？
“不看不看，稀罕啊？！回家。”项沛棠嗤哼，起身朝孙沁走来。
孙沁一惊，赶紧低下头，察觉到自己莫名的反应，眼中满是懊恼。她看他做啥？他就算要握她的手，也肯定是在动什么奸诡心思，他比那些急色的男人更让她感到厌恶！安静地任由他将自己抱起，她强硬地将心里的波动归类成负面的情绪。
“沛棠——”黎之旭喊住他。
项沛棠回头挑眉询问，两人的眼神在空中交会，深刻的情谊尽在不言中。
须臾，黎之旭才又再次开门：“小心。”简单两个字蕴含了无限的寓意。
“我会的。”项沛棠明白，真挚地允诺，只一瞬间，又恢复促狭的笑。“不打扰你们，我走了。”
直至他们走出回廊，黎之旭才收回视线，忆起孙沁眸中那波澜不兴的冷然，不禁低叹了一口气。他相信好友绝不是贪图美色的肤浅男子，但也不免为他看不到未来的情路担虑。
一个不懂情的女子，要怎么卸下她的心防？
“为什么叹气？”元绮关心地看着他。
“慢慢再跟你说。”黎之旭看向爱妻，眼中满是柔情。
他由衷祈祷，好友难得被撩动的情感最终能得到回应。
第五章
孙沁缓步走在长廊上，任由链子在地上拖出声响。
像是嘉奖，也像是诱导她下次的配合，从黎府回来后，项沛棠把困住她的链子加长了许多，除了出不了大门，她的活动范围几乎遍及全宅。
和她一起用完简单的午膳后，他就放心地出门去了，一点也不怕她跑掉。
他当然不怕。孙沁冷冷地嗤笑。限制她的镰铐坚不可摧，屋外常驻的八名官兵尽忠职守地来回巡逻，每晚固定要她喝下的汤药则是完全将她的内力化解，加上三名老仆躲她躲得老远，她一点也看不出来有什么地方需要担心的。
既然他这么信任她，她也不会辜负他的美意，她花了整个下午的时间，大大方方地把每个房间都翻过一遍，可惜依然一无所获。
其实除了书房和他们住的寝房院落以外，其他的厢房几乎都等同废墟，不但没家具，还蒙上了一层灰，看得出缺乏人手打扫的窘境。
发现衣上有着方才翻找时沾上的脏污，孙沁顺手挥去，一低头，看到掌心中央有道幽碧细丝，她停下了动作。
那道线很淡，朝着手腕的方向蔓延，若不细看，会以为只是血管脉络，但只要是“天水宫”里的人都知道，当细丝抵达腕间时，亦意谓着毒发身亡的时刻来临。
“天水寒”——这是师父在她们体内种下的剧毒，用以防止她们脱逃，若超过半个月没服下解药，即会毒发身亡。