小厮听得一头雾水，乔灏则绷着脸，吩咐听见骚动赶来的下人去请来圣女的哥哥。
“我跟我哥哥是孪生兄妹，从小就能感应到彼此心里在想什么，受了伤、生病了也会感受到彼此的痛苦，我们约好了谁若有危险就刺破手指通知对方来救，从大拇指到尾指来表示危险级数，前天一大早我的小指就痛到不行，那就是非常非常危急，我不来他会死！”
“阿鲁娜，你终于回来了，怎么一来就要咒谁死？”一个少年的声音接在圣女的话后，他正是被下人领来，傣儿族圣女的挛生哥哥。
“阿鲁亚，你……没事？”正滔滔不绝的阿鲁娜见着他，呆了好一会儿，用力甩开乔灏的手，冲上前打量他。
“不过是小指烫伤而已。”阿鲁亚知道妹妹是担心自己有生命危险，不过他真的不是故意要伤害自己让妹妹出现，他根本没想到还有这招，心虚地想藏起那因贪吃烧烤，心急烫伤的小指。
“真的，他们没有虐待你？”阿鲁娜瞪了乔灏一眼，显然对他刚才无礼的举动很不高兴。
阿鲁亚点头，又转头向乔灏道∶“乔公子，救佟姑娘的事，我先和阿鲁娜解释一下。”接着才拉着阿鲁娜到一边的空屋子里。
阿鲁娜个性急躁，一进屋就大声嚷嚷，“阿鲁亚，你怎么随随便便跟着他们这群人跑出族外？”
“说话小声些，那位乔公子不好惹，咱们族里被他软硬兼施的折腾到不行，我会在这里也是长老授意的。”接着又把佟欣月中蛊毒的事简单说了一遍。
阿鲁娜点点头，“你说是长老要你来的，所以长老也答应要救那什么佟姑娘？”
“只怕咱们就算不想救，也没办法拒绝。”阿鲁亚无奈的道。
“哼，凭什么他们要讨花，我就得为他们牺牲？”她撅起嘴，满脸不满，“我都还没行成年礼，难道就因为我是圣女，就必须跟那些来路不明的人……我不要！”
“你说不要也没用，你没看到这座宅子四周都有人守着吗？咱们若是不帮，势必没法从这里平安走出去，再说长老也答应了，若是你还闹，他们现在看着虽还客气，到时要是来硬的，恐怕就顾不得你的意愿了。”
“那我们怎么办？”族里那些贪生怕死的臭老头子们，就只会牺牲她，她还那么年轻，还没玩够呢！？
“放心，我这儿有个好东西……”他凑到妹妹耳边愈愈伞伞说了一阵，之后从怀里拿出一个瓷药瓶交给她，“若是照长老们的意思，你必须按着族里的规矩走，可照佟姑娘这法子行事，或许可以逃过一劫。”
这药是佟欣月让人调配出来的，方法也是她想的，知道他妹妹年幼，若真照族内规矩行事未免太过可怜，才打算给她这吃了会显出怀孕征兆的药丸，好给族人一个交代，反正就算到时她假孕的事情曝光，回魂花早就给人了，大不了兄妹俩一起挨一顿臭骂就是，长老向来疼爱他们俩，想必不会太过追究……好吧，对于族中会如何处置他们，他其实也没底。
反正长老有长老的考虑，他们重视族中传统，可是比起这些，他更重视妹妹。
“嘻，这法子好，臭长老想害我，我才不要让他们得逞，真想看看他们知道真相后会是什么表情！”
“我巴不得他们永远别知道真相，你别高兴得太早，小心得意忘形地把事情搞砸了。”见她答应配合，阿鲁亚却没法真正放心，妹妹一向莽撞，要是坏了事可就前功尽弃了。
兄妹俩谈完之后，阿鲁亚又与乔灏商议妥当，待阿鲁娜服下假孕的药丸，再让她在这里待上两三个月，之后带她回到村里给巫医诊察，这样才能获得允许取回魂花。
幸好事情进展顺利，他们如愿取得回魂花，圣花果真有神奇疗效，服药过后，不出半天佟欣月就醒了，只是人很虚弱，又休养了一阵子，一行人才动身返京。
至于阿鲁亚兄妹回到村子后，阿鲁亚怕假孕的事情被发现会受惩罚，日日过得战战兢兢，反倒阿鲁娜跟从前一个样，又跑又蹦的，一刻也静不下来，结果被长老们骂过几回，她这不安分的小丫头又溜得不见踪影，不知上哪儿云游去了。
第十六章 大政奉还(1)
“什么，皇上病重？！”
其实沈煜龙体病重一事，早已是朝廷上下公开的秘密，大小官员无一不晓他儿乎是病入膏育了，将近月余未上朝主持朝政。
各地传上来的奏章堆积如山，虽有中宫皇后代为批阅，但是缓不济急，很多重要的国事还是因此耽误了。
乔灏回京后便听到众多传闻，但他不予理会的直奔马府，先送上黄金万两为马皇后巩固势力，暗中打点解决朝中大臣对她独揽大权的异议之声，助她站稳脚步。
他一连串的动作甚得马皇后激赏，因此又再一次在相府召见他，想借由他的力量共商大计。
“是呀！皇上这病来得突然，叫人措手不及，本宫也烦恼得很，不知该怎么办才好。”马皇后说得情真意切，好像真的十分忧心皇帝的病情。
“太医们的诊治可有说法？”乔灏的表情不是担心，而是配合她故意装出的语气，她一听便明了。
“唉！不就是皇上身体老迈，风邪一入身整个人就垮了，一盅盅的汤药没断过，但人就是好不了，本宫在他耳边说话都听不见了。”她假意伤心，频频以绢帕拭泪。
谁最希望沈煜死？不就是眼前作戏演得很真的马皇后。
宫里的太医哪个敢反驳她的旨意，不是早早被收买了便是慑于淫威，三缄其口不敢议论皇上病情，用药是照着药方拿，绝不过问其中几味药材是否分量下得过重。
毕竟连最受皇上信赖的佟太医都离奇失踪了，是生是死无人知晓，他们人微言轻的小医官自是明哲保身，尽量远离风暴中心，不该去做的事绝对不做。
只手遮天的是皇后娘娘，她才是皇宫的主人，听她的准没错，起码能逃过一死，不祸延全家。
“娘娘你要多费心了，这趟买卖我带回一根老山暮，给你补补身。”乔灏一扬手，身后的随从立即送上已成人形的百年老参。
神色愉悦的马皇后满意的点点头，“你有心了，要是本宫那皇儿也有你的玲珑心思就好了，本宫也用不着夜夜忧思过重，睡不安枕。”
“娘娘凤体保重，太子聪明佟俐，必能解娘娘心头忧虑。”他话点到为止，等着皇后来接，果然－－“聪明是聪明，却不太成材，他还这么贪玩，日后怎么接续他父皇的大位？本宫实在是惶恐不安。”那老头撑不久了，等他一死，天下就是他们母子的。她在心里暗暗得意着，表面却装出不胜惶恐的样子。
“娘娘担心的是朝中大臣的声音吧？这点娘娘尽管宽心，太子虽然年幼，但嫡皇子的身分高贵，放眼皇室宗亲除了他有谁能担当大统？”
乔灏说的正是她心里事，扶持幼帝登位正是她所乐见。“本宫是怕人说是非，皇上龙体欠安是事实，若是他突然宾天，本宫一个妇道人家难敌悠悠众口，孤儿寡母被人欺呀！”左相等着捉她把柄好把她拉下皇后宝座，她可不能让他如愿。
乔灏在心底冷笑，不过表面还是压低声音，故弄玄虚的道∶“娘娘若是信任我就交给我处理，太子是天生帝相，舍他其谁呢？”
“你的意思是……”她偏过头，以小指金指套轻刮他面颊以示亲近，意味着他是自己人。
“姑姑向来疼我，靖王又宠妻如命，娘娘与姑姑、姑父有多年深厚情谊，相信我在姑姑耳边多提两句，娘娘便可心想事成，万事如意。”他暗指靖王是倾向太子，一座稳当的大靠山。
一听他能搞定向来忠于沈煜的靖王，马皇后安心的笑了。“登基大典就要你操心了，小皇帝的经验不多，要各位重臣好好辅佐了。”
“那皇上他……”他侧身，轻声一问。
她冷冷扬唇，“活不长了，顶多半个月，沈煜驾崩。”
可见她多想康明帝死，不称皇上，直呼名讳。
“嗯，半个月……足够准备了。”墨瞳一幽，他暗暗思付怎么安排太子即位，幼帝掌权，世代交替。
“靖王妃真是好福气，有你这般出色的佷子，本宫算是沾了她的光，少费了不少心思呢！”商人善谋略，识大体，果真是她的好助力。
要钱有钱，要人有人，还帮她解决诸多扰人的麻烦，她当初拉拢他的决定是对的，他的确是个人才。
“那是娘娘不嫌弃，肯给晚辈一展长才的机会，娘娘惜才，在下自当涌泉以报了。”他一副望皇后多多提拔的奉承样，眼眸明撤的仿佛已是独一无二的皇商。
“你为本宫办事，本宫自然不会亏待你，该给你的一分也少不了。对了，你和琳儿的好事也该定下了。”结成儿女亲家才更有保障，以后不愁没有银子使。
眸光一闪，乔灏笑意盈眼。“此事不急，待娘娘大事底定再议也不迟，琳儿妹妹是知进退的人。”
“你们年轻人这点情事呀，本宫是管不了，不过你有空去瞧瞧她，本宫似乎许久未见她来请安了。”那孩子不会撞了邪吧！
她说得轻描淡写，但实情严重许多。
自从乔灏出京之后，为了想让自己变得更美，坐稳当朝第一美女的宝座，马玉琳搜刮了所有佟欣月留下的美白秘方、药材，照本宣科的用在自个儿身上，龙胆三七粥更是三餐食用，想养成一位举国无双的大美人，美上加美。
可是没多久怪事发生了，她嗜睡的毛病越来越严重，手脚常常麻得没有知觉，因作恶的毛病太过频繁，甚至让人以为她有喜了，下人们背后议论纷纷，还开赌盘下注赌谁是孩子的父亲。
这不算最惊人，有天早上她一起床，服侍梳洗的奴婢一见她就尖叫着摔了手上的铜盆，因为她的嘴竟歪了一边，口水止不住的往外流。
好好的闺女变成这副模样，相府简直当成家丑，丝毫不敢大声张扬，就怕女儿将来没人要，太医诊治后不见好转，暗中重金请来名医诊治，封口费都不知花了多少，最后才知是中毒，毒虽也解了，但一张如花美貌却已不能复原。
马玉琳天天以泪洗面，一哭二闹三上吊的，她怕乔灏回来不要自己，天天疑神疑鬼，活生生地快把自己逼疯了。
“是的，娘娘，等忙完娘娘和太子的大事，在下定会前往关心。”皇上“病危”，他也该有所行动了。
乔灏送走了皇后，便由相府后门上了自家马车，前往天马寺与相约踫面的靖王沈天洛会合，并告知他自己的真实身分，由靖王带他进宫见皇上一面。
“你不是八儿？！”沈天洛讶异。
“对，我不是，抱歉骗了你，堂兄。”他真心致歉，不见虚假。
沈天洛一愣，“你喊我堂兄？”这世上能与靖王称兄道弟的人并不多。
“是的，我是华皇后当年所生的小皇子，玉碟排行第九。”
九皇子……“证据呢？”
乔灏脱去衣衫，让他瞧见背后的胎记，沈天洛这才相信他的说词，九皇子沈子威并未死。
想来真是离奇，他曾是妻子疼爱有加的弟弟，而后是关系密切的姑佷，如今乔灏有求于他却置之不理的话，恐怕王妃会跟他翻脸。
不是怕老婆而是疼老婆，更牵扯上皇嗣问题，沈天洛没有半丝犹豫，当晚就暗中带他入宫。
可是两人到了皇宫之后，沈天洛才发现这个佷子兼堂弟不简单，他居然早已在皇上身边安插他的人马，换掉皇后的眼线，掌控大半的宫中侍卫。
看到柳云风毕恭毕敬的向乔小子行礼，沈天洛有些不是滋味，他瞒了他不少事，连宫里布线都已安排妥当。
“殿下，皇上在寝宫休息。”
“他是清醒的吗？”
“是的，吃了殿下派人送来的灵药，皇上神智已有好转迹象口”能清楚的问他现今由谁主持朝政。
“灵药？”他连皇上生什么病都晓得？沈天洛不禁佩服这位绝顶聪明的九皇子。
本该是窗明几净的腾龙宫，如今一看黯淡无光，宫灯布满灰尘，墙上瓖的夜明珠不知被谁撬走好几颗。
迎面而来是浓重的药味，盖过腐烂的腥臭气息，紫檀百花迭绣屏风后，五色云纹垂帐以金钩勾挽，面色枯黄的老人气若游丝的躺在腾龙王朝最尊贵的龙榻上。
即便解了毒，他还是病得很重，有人走近龙榻也没发觉，凹陷的双颊紧闭着双目，仿佛在等待死亡的到来。
沈煜似乎是感觉到有人在看他，他吃力的睁开混浊的双眼，幽明的灯烛闪烁着，蒙陇间，他看到一个和自己年轻时长得很像的男子，他是……他是……
蓦地，他失声喊出，“皇儿？！”
神情略显激动的乔灏稳住情绪的道∶“父皇，儿臣不是皇七子沈子扬，儿臣是皇九子沈子威。”
他没打算用沈子扬的身分出现，死了的人再复生太惊世骇俗了，他想不需要惊扰油尽灯枯的父皇，让他最后这一段路上走得平顺。
“沈子威……子威……”沈煜忘神的喃喃自语，憔悴面容老了许多，骤地，他两眼进出难以置信的异彩。“你……你是朕的皇儿？！”
“是的，父皇，儿臣是你的亲生子。”出生时祥鹤凌空的九皇子，祥瑞照腾龙。
“像，很像，朕像在照镜子一样……不过，你的眉眼酷似鸾儿……”他眼眶红了，泛起盈盈泪光。
“皇上，臣证实过，他的确是九皇子沈子威，背上有六星胎记。”沈天洛出声道，这话一出，更加让沈煜再无疑虑。
沈煜老泪纵横，病到不见肉的瘦手颤抖一举。“你，过来，让朕好好瞧瞧你。”
近乡情怯的心情吧！神色不变的乔灏走得极其缓慢，在榻前双膝一落地。“父皇，儿臣来迟了，请父皇赐罪。”
如果他的布局再快一点，如果他的实力再强一点，如果他再早一点知晓父皇的处境，如果……许许多多的如果都挽回不了他此时心中的悔恨和懊恼，人总要迟了一步才发现一切已经来不及了。
“没……没有迟不迟的傻话，朕在有生之年还能见到你，不迟、不迟……朕很欣慰……”总算心中的遗憾少了一桩，他可以去见历朝先祖了。
“父皇，佟太医尚在宫中，儿臣立即请他来为您诊治……”
他话未说完，沈煜已用力的捉住他的手。
“不……不用费……费心了，我这身子骨不行了，义……义方跟我说了，皇后下毒，他已尽量控制，让我多拖了几年……”也为难他了，背负轼君的罪行。