玉锁忽然想到了什么，忙说道：“主子，奴婢刚才看见不少朝中大臣都赶往西苑去了，当中也有曲大人。”
曲密心头一跳，玉锁提到的曲大人，朝中只有一位，就是户部侍郎曲游艺，也就是她的父亲。
她凝神不语，心中暗暗发冷。
不知道爹倾靠的人是谁？
倘若是太子，那么此刻无情残酷的北零王会放过他吗？
脑中蓦地闪过杀人的血腥画面，彷佛还能听见残酷的寒笑声，冷汗濡湿了她的贴身小衣，她本能地往外狂奔了出去。
“主子，妳要去哪里？”玉锁紧追在后。
她想去找爹，但……西苑在什么地方？
曲密心底焦灼，慌不择路，整个后宫就如玉锁所言的乱哄哄，已经失了序，到处都有内监、宫女、妃嫔在传递消息，每个人脸上都是心慌意乱的神情——
“我听西苑的御膳监说，梁太医被童将军锁拿了，北零王正在御榻前审讯他，因为听说北零王怀疑梁太医进呈的汤药有毒。”凤阳宫的熙嫔正凝神细听她的宫女打探来的消息。
“北零王想陷害梁太医吗？”一旁的蕙嫔插口道。
“不是，听说皇上面部发青，鼻翼、口角都有血丝，所以北零王怀疑梁太医对皇上下毒……”
曲密听得心惊胆颤，皇上被下了毒，那还有命吗？
她恍然穿过长廊，再往前行时，又看见几名小内监围在一处说话。
“听说北零王一刀刺进太子的心口，御榻前喷得到处都是鲜血。”
“皇后娘娘已经被关进宜香宫里，那儿以前也关过一个被皇后娘娘逼疯的宫妃，没想到皇后娘娘现在也落得一样的下场。”
一名年老的内监急匆匆走向他们，狠狠地在他们的脑袋上一阵暴打。
“谁让你们在这儿乱传话！一个个都活腻了吗？”
“公公，禁卫军把皇上寝殿围住了，不许人靠近！”小内监低声辩解。
“那你们就不会当个哑巴吗？”老内监低喝。“你们都是什么也不知道的傻子、什么也没看见的瞎子，懂吗？知道得太多，当心你们一个个都没命！”
曲密惊住，悚惧感如蛇一般爬满了她的背脊。
没错，这里是宫廷，宫廷内发生的一切，哪怕是生死大事，到了这里也就只是平常的小事，谁敢议论多嘴，不知道什么时候就成了死人了。
老内监转身看见了曲密，淡漠地盯着她好一会儿。
“妳是哪个宫里的小主子？快回宫去安分地待着，莫要留在这里，沾上点浑水都有妳受的了！”
说完，便又快步地离去。
老内监一走，方才被训斥的小内监们个个低下了头，准备回去干自己的差使。
“你们有人看见曲大人吗？”曲密急忙拉住一个小内监问道。
“不知道。”
小内监慌忙抽回手，低头缩肩，脚步走得更快了。
曲密万分焦虑，不知道西苑御榻前，此时是何情况？爹是否会受到牵连？
她进宫这一个月来，都没有机会见爹娘和家人一面，倘若爹当真受到太子连累，会不会此生再也相见无望？
“主子这么着急，原来是想找曲大人。”玉锁叹了口气。“主子先别太操心，说不定曲大人一点事都没有呢！”
“但愿如此……”她焦灼地左右踱步。
“主子，现在宫里乱得很，咱们要不要先回去，再慢慢探听情况？”
玉锁轻抚她的背，温言安慰。
曲密的视线仍在忙碌搜寻错落有致的大小殿宇，隐约间发现有座宫院隐藏在深浓绿荫中，檐下悬挂着层层厚重的帷幔，她想起方才的老内监就朝那座宫院走进去，怀疑那里就是西苑。
她不由自主地抬步往那座宫院行去。
“主子，咱们还是回去吧，奴婢实在害怕……”
曲密没理会玉锁的劝阻，当她踩上汉白玉铺成的甬道时，更加确信此处就是皇上的寝殿了。
此时，爹就在里面！曲密存着一念，加快了步伐。
甬道旁栽植着蓊蓊郁郁的花木，淡雅清香的味道扑面而来，然而在花木自然的香气中还夹杂着淡淡的药味，以及……
“主子，妳有没有闻到一股奇怪的味道？”玉锁不安地扯住曲密的手。
曲密知道玉锁说的奇怪味道是什么，那是——血的味道！
“啊——”玉锁突然没命地失声尖叫起来，惊恐地指着趴在树丛下、满脸血污的侍卫。“主子！有死人！”
曲密乍见倒卧在血泊中的尸体，也吓得魂飞魄散。
“什么人！”
混乱急促的脚步声被玉锁的尖叫给引了来，她们看到一列禁卫军迅速趋近，纷纷举起兵器长枪架在她们颈上！
“我找曲大人！我是曲大人的女儿曲密！”曲密立刻惊喊。
禁卫军愕然放下了兵器，疑惑地打量着她。
“去请曲大人过来。”一名禁卫军转头对另一名禁卫军说。
那名禁卫军旋即转身入内，不一会儿，一个人影匆匆走出正殿。
“爹！”
曲密看到父亲，眼眶一热，几乎坠下泪来。
曲游艺见到爱女，大吃一惊。
“密儿，妳怎么跑到这儿来了？”
他惊愕地穿过禁卫军，走到她面前。
禁卫军见状，便默默地退开，回到正殿前守着。
“爹，你没事吧？”
曲密急忙挽住父亲的手臂，泪水漫盈于睫。
曲游艺看着爱女，眼中满是慈爱之色。
“密儿，妳都进宫一个月了，怎么还不知晓宫里的规矩？妳可知这儿是什么地方，怎可任意闯进来？”
虽然思念爱女，但曲游艺仍肃然教训。
“现在宫里一片乱糟糟的，哪里还有规矩了。”曲密不安地握紧他的手。“爹，传闻都是真的吗？”
曲游艺面色一凝。“密儿，不管听见什么传闻都不要理会，不管发生什么事也都别多问。妳既已入了宫，就没有退路了，不管宫里发生什么事，首先要紧的便是保全性命，凡事要机灵聪明，明白吗？”
“那爹呢？爹不会有事吧？”曲密掩不住惶然之色。
“妳放心，爹不会有事，北零王不会亏待我的，日后……”
曲游艺顿住，长叹一声。
日后会怎样，他现在又如何能保证呢？
曲密迷惑地想着父亲的话，心中生起疑云，又惊又惧。
“爹，莫非您是相助北零王的？”
曲游艺不知如何对她解释，只能轻叹口气。
“密儿，此刻不宜谈论太多，日后妳便能明白了。总之妳还是先回去吧，快走。”
他板过她的身子，轻推她的背催促着。
“这就是曲大人的女儿？”
背后忽然传来的嗓音低沈而有磁性，好听得适合吟诵情诗。
曲密好奇地回过头，只见一个高大的男人傲然迈着步伐走向他们，眼神异常冷漠，黑眸深邃如不见底，他的五官轮廓也同样深邃，有一种说不上来的神秘气质，一看就不同于一般人。
他身着石青色的团龙绣袍，绣袍上布满着斑斑点点的血迹，更给这个男人添了几分肃杀之气。
“殿下应该守在皇上身旁的，怎么出来了？”曲游艺神色如常，转过脸对曲密轻声说道：“还不见过北零王！”
曲密一听父亲对男人的称谓，暗暗倒抽一口冷气。
原来，这男人就是杀了太子的北零王应雅束！
“妾身彤云宫曲密，见过北零王。”
她欠了欠身，微一低眸，视线就落在他的胸前，那令人怵目惊心的红，是太子的鲜血？是他弒兄的证据？
“彤云宫？妳是父皇的嫔妃？”
应雅束微微挑眉，朝曲密淡淡瞟去森冷的一眼，看得她心口为之一缩，眼眸速速垂下。
“殿下，小女上个月入宫选秀女，入选并不久，刚刚才受封为才人。”曲游艺代爱女回答。
“喔？怎么没有听曲大人提起过？”应雅束淡然问道。
“小女只是新封的小小才人，臣以为这是小事，所以没向殿下提起。”曲游艺轻声说。
“宫里再大的事都要看成小事，而再小的事都要当成大事，我记得曲大人曾经这么说过。”应雅束似笑非笑地看着他。
“是，殿下记得真清楚，臣确实这么说过。”曲游艺笑道：“小女的事对臣而言就只是家事罢了，若拿来跟殿下谈说，岂不是太婆妈了吗？”
应雅束微微一笑，目光灼灼地盯着曲密。
瘦肩纤腰，眉目清淡，一身白净的素服让她整个人看起来宛如一株恬静淡雅的水仙，娇弱得好似他一伸出手就能摧折了她。
“殿下，洪太医和沈太医可曾说了什么？”曲游艺的目光凝在他的脸上。
“他们正在抢救父皇，洪太医发现汤药中确实有毒，可能就是砒霜。梁太医实在该死，但是指使梁太医的皇后更加该死。”
应雅束话说得云淡风轻，几乎听不出任何悲喜的情绪。
然而，曲密却听得周身泛冷，脸色发白。
“梁太医这个活口一定要留下来，否则死无对证。”曲游艺正色道。
“那当然——”
寝殿内传出“啷”一声巨响，截断了应雅束的话语，紧接着一阵骚乱，有急促凌乱的脚步声自殿内狂奔而出。
应雅束与曲游艺迅速对望一眼，立刻朝寝殿快步奔去。
就在此时，殿内传出一个苍老而又颤抖的声音，尖锐地大喊着——
“皇上——皇上驾崩了！”
曲密浑身一颤，心跳停止了一剎。
应雅束在急奔中骤然止步，双目直直地看着前方，一动也不动。
远远有震动耳鼓的沉重脚步声朝西苑慢慢逼近。
“是太子调来的兵马！”曲游艺脸色微变，蓦然放声高喊：“童将军何在？还不速速前来护驾！”
一身乌黑盔甲的童弼持着剑从殿内疾步而出，禁卫军也立刻涌到应雅束身畔，将他团团围在中心护卫着。
原本跪在御榻前的十数位朝中重臣也纷纷奔出大殿，看见禁卫军将应雅束重重围护住，脸上的神情或惊骇、或诡异、或疑惑，人人已在心中暗自拨打算盘。
曲游艺突然朝应雅束双膝跪下，恭敬地伏地叩首，口中高呼：“臣曲游艺朝拜新君！”
众大臣皆愕然失色。
童弼立刻随之上前跪下。“臣参见皇上！”
禁卫军们见状，也齐齐跪伏于地，响起排山倒海的呼声——
“叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
众位大臣面面相觑，别无选择地跪伏叩拜。
曲密震惊不已，一时间反应不过来，直到被玉锁用力拉扯才怔怔地跪下。
应雅束的脸上漠然不见喜色，目光缓缓越过跪了一地的黑压压人群，再缓缓抬眸，凝视着西苑内唯一的出入口。
急促的脚步声像潮水般从汉白玉铺设的甬道上涌进来。
“皇上驾崩，太子已死，为了社稷安危，唯有北零王继位，方能兴政安民！”曲游艺朗声说道。
当众兵将闯入西苑后看见眼前这一幕时，个个惊愕得脸色大变。
皇上驾崩，太子已死！
兵将们无所适从，呆立在当场，识时务者知大势已去，纷纷卸下兵器，一个个跪倒伏地。
“叩见皇上——”
应雅束凝然不动，微微垂眸俯视着，那份气度已如俯视天下的君王。
第2章
宣和帝崩于西苑无极殿，而太子因何也猝死于西苑无极殿，宫廷上下全都噤若寒蝉，因为二皇子北零王应雅束已在混乱之中继位为王，成为龙纪皇朝第五代君王孝喜帝。
当前朝一片忙乱时，后宫内的先帝嫔妃们也一个个无助失措，不知道应雅束会如何处置她们，尤其是没有子嗣的妃子们更是惶然不安，而彤云宫内的十二名新宫嫔，命运可以算是最惨的。
此时她们全都聚在一起，每张年轻娇嫩的脸蛋上都布满了忧郁之色，侍寝过先帝的宫嫔们哭得最为伤心，呜咽声此起彼伏。
曲密静静靠窗坐着，那些嘤嘤哭泣的声音听得她心里害怕，仿佛有沉重的铅块压在她的心上，闷痛得难以呼吸。
“皇上殡天了，咱们以后会怎么样？”
坐在她身旁的花婉露伸手握住她，满脸哀凄地泣问。
曲密转脸看她，无奈地轻轻一叹。
“婉露，我听说侍寝过的宫嫔，凡无子女者都会被送往‘无尘庵’修行。”
“‘无尘庵’？那是尼姑庵吗？”花婉露悚然。
曲密缓缓点了点头。
“进了‘无尘庵’，还能再出来吗？”一旁的宫嫔惶惑地问道。
曲密摇了摇头。“听说是不能，要削发为尼，一生为先帝守节。”花婉露掩面发出了凄绝的哭声，曾侍寝过的宫嫔也禁不住陪着哭起来。
“ 那没有侍寝过的呢？”另一旁的宫嫔心急地问。
“送到先帝陵墓守陵，朝夕供奉，事死如事生。”曲密幽幽低叹。这也是她的命运了。
“不，我不要守陵！”那些未曾奉召侍寝的宫嫔们吓得花容失色。
“守陵也不是守到死吧？进‘无尘庵’削发为尼、为先帝守节可是一辈子呐！”有人抽泣着说道。
曲密苦笑摇头。“本朝宫制，守陵到死。”
“什么？！”
原以为命运比入尼姑庵好的宫嫔们惊愕不已。
“除非有犯下大罪的宫嫔被送到陵墓守陵，也许能换得离开，又或者皇上大赦天下时，能有机会回家，否则就必须守陵到死。”
在曲密进宫之前，父亲给她读过内宫制，在宫中什么该做、什么不该做，都要她谨记在心，没想到才进宫不久，最坏的结局就让她遇上了。
“至少守陵还能有点希望，削发为尼那是一点希望都没有的，我宁可去守陵也好过削发为尼！”花婉露哽咽地哭道。
宫嫔们也忍不住低声啜泣。对她们来说，守陵和进“无尘庵”其实都同样令人灰心绝望，她们的青春从此不是相伴青灯古佛，就是送进阴暗的陵墓里服侍先帝的幽魂。
曲密心口沉甸甸的，转过头望向窗外深沉的夜色。自己的人生仿佛在先帝驾崩的那一刻起就坠入了阴暗的深井之中，从此再也不见天日了。
此时的曲密并不知道，自己的父亲正在想办法救她一命……
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夜已经很深了，前廷议政大殿上灯烛煌煌，殿侧垂着明黄色的绣缎帷幔，在灯烛映照下泛着明亮的光晕。
曲游艺静静跪伏在大殿中，而应雅束背对着他，若有所思地凝望着帷幔上绣着五爪飞龙，许久不发一语。
“皇上……”曲游艺不安地低唤。
应雅束淡淡一笑道：“曲大人告老还乡，只为求朕暗中放你女儿回家团圆？曲大人实在给朕出了难题。”
“皇上，小女方才入宫未久，待先皇敛葬后便要送入尼姑庵或是送去陵墓守陵，她才刚刚满十八岁，臣实在不忍心见自己的女儿年纪轻轻就要入庵为尼。臣愿告老还乡，不求一官半职，只恳求皇上让小女回家团聚。”