“……妈妈说，她和爸爸有一个约定。”乐雅温柔的嗓音飘着。“爸爸答应她，绝对不会比她早死。可是，你知道吗？”
乐雅偏头看他，两人视线相迎，她的唇角微微一扬。
“所有人都觉得爸爸是一棵强壮的大树，妈咪啦、我啦、哥哥啦，都是在他的庇护之下，我却觉得不是这样。”她的视线幽幽移回床帐顶端。“我一直觉得，其实是妈咪在支撑爸爸走下去。每次他在外头为了什么事生气，只有妈妈了解他，说个几句话就能让他心平气和。
“妈妈是他的万灵丹。她才是真正坚强的那一个。如果有一天爸爸真的走了，为了我们，我相信妈妈还是会努力地活下去，直到我们都让她可以放心地走为止。但是，如果换成妈妈走了……”她打了个寒噤，似乎无法想象那个画面。“我觉得爸爸可能连一天都受不了。真的，他一定会受不了的。他能成为那个钢铁一样的阿比塞尔，是因为朱菲雨。如果没有她，他也当不了阿比塞尔了……”
霍德瞪着天花板。
这算什么？爱情吗？
如果爱情是这个样子的，那他父母亲之间又算什么？
他的母亲必然是爱他的父亲，才会那样千方百计的只想为他父亲报仇，甚至不惜对唯一的遗腹子如此残酷狠厉。
可是如果换成朱菲雨呢？如果阿比塞尔早逝，她应该会很珍惜心爱的男人唯一留给她的孩子吧？
正常人都会如此才对。
她会把那个小孩带到安全的地方，让他快乐地长大，然后告诉他许多跟他父亲有关的传奇故事。
那么，为什么他自己的母亲不是如此呢？
从他母亲身上，他完全感觉不到任何爱，只有仇恨。各式各样的仇恨。恨丈夫的早死，恨儿子的不济事，恨自己的无能为力，恨时间过得太慢儿子不快长大帮她报仇，恨时间过得太快她丈夫的死亡离她越来越远。
从小他看见的，只有恨，没有爱。他又怎么知道爱是什么？
霍德烦躁起来。
“什么情情爱爱的，果然只有你们这些千金大小姐才会把这种不切实际的事挂在嘴上！”他讽刺地道。
“……难道你妈妈不是这样爱你父亲的吗？”她偏头看他。
霍德冷笑一声。
“我不知道她是怎么爱我父亲的，我只知道她对你父亲的恨是她人生的全部！”他叽嘲的语气更加明显。“你想知道我是怎么长大的吗？我和你不一样。我受伤了没有父母帮我揉揉，过生日没有人帮我办派对，嘿，我甚至不确定自己的生日是哪一天，因为从来没有人把这种小事告诉我。”
“我的母亲既不温柔也不美好！在我三岁那年，她把我扔到加那面前，要他开始‘训练’我！我连路都还走不稳就要开始绕着房子练跑步。六岁那年，我学会怎么把一只狗活生生的开膛剖肚，八岁那年杀的是狼，你想不想知道我是怎么杀狼的？
“加那命人捕了几只野狼，关在我们的后院里，饿了好几天都不喂食。有一次我因为跑步二十圈的速度比他设定的还慢，他把我扔进后院，只给我一把小刀，说只要我能在里面待满三个小时，他就不处罚我。
“天知道我可以做任何事只求不被处罚。可是我没有预料到会那么辛苦。我的力量和它们相比，根本无济于事。直到我被咬得血迹斑斑，我终于明白，不会有人来救我的！我母亲和加那，真的会任由我被那群狼咬死。或许，我一开始选择处罚还比较轻松一点。我要活下去的唯一方法，就是先把它们杀死——最后，我活下来了。
“我十二岁杀了第一个人，而那不是最后一次，也不是唯一一次。我猜你小时候从来没有过这种‘娱乐’吧？
“你的哥哥呢？你那个在侍卫队里的伟大哥哥，我敢打赌他绝对没有受过这样的训练。你的另一个哥哥呢？他一定从小就拿着放大镜，让他妈妈教他怎么研究石头、植物吧？啧啧，比起我精采的成长过程，你们真是错过太多了！”
沉重的静默降落在床帐里。
除了两人的呼吸声，好一会儿，都没有人说话。
“它叫什么名字？”半晌，乐雅轻轻问。
“……谁？”
“那只狗狗。”她撑起来跪坐在他身畔，柔软的长发如上好的黑缎流淌了他一身。“他们叫你杀死的第一只狗狗。那是你的狗，对不对？它叫什么名字？”
霍德瞪着她。
过了许久许久。
“它叫石头。”他粗嗄地开口。
因为它一身黄灰相间的杂毛，缩成一团的时候就像一颗石头。
石头是自己晃进他们宅邸的，然后它就待下来不走了。它是三岁的霍德唯一的朋友。
六岁那年，加那和他母亲认为应该让他学会“坚强”，石头就是最好的实验品。
其实他们可以挑任何一只狗，效果都一样，但他们偏偏要挑石头。因为，“一个强壮的男性不能有弱点”。
为此他大哭大闹，死都不肯动手，最后换来的是严厉的惩罚。
连续三天他被不断地鞭打，而且不给任何食物。到了第四天，他的鞭伤开始发炎，全身发高烧，整个人陷入意识半昏迷的状态。
强烈的痛楚终于让他受不了了。模模糊糊中，他接过刀子，跑进院子里杀了石头。
他还记得石头的表情。它看着他的眼神是那么的充满信任，直到他的刀子刺进它的身体为止。
从此以后，他不再养任何宠物。
乐雅的眼眸越来越迷蒙，最后，她轻叹一声，软软地偎进他怀里。
“但愿那时候我能陪着你。”
霍德迎上她温柔的眼。她看着他的样子就和石头一样，充满了信任。
他终于明白自己为什么宁可选择乐雅而不是朱菲雨，不是为了任务的困难度，而是因为乐雅的眼神让他想到石头。
温暖，信赖。他已经许久许久，不曾被任何人这样注视过。
她的眼神是毒药，吸引他一口喝下，然后无法自拔地上瘾。
他翻过身，将她压在身下，捧起她的脸庞，深深地吻住她。
他吻过她许多次，但这个吻不同。
这个吻柔软而温存。他从来没有这样被一个女人吻过，也没有这样吻过一个女人。
原来，女人真的如水。
现在，这摊水越来越热，半是被他偎烫的。
原本柔柔的轻吻，逐渐变了调。当需求被冲开，之前的克制和压抑突然显得非常可笑。
他要她！一直都要！从一开始就想要！
他被她吸引了，他的仇人之女。从一开始她天使般的灿烂笑容，到现在她百分之百的柔软女性。
从没有任何一个女人带给他如此复杂的感受，同时是纯真和性感的综合体，同时是他受吸引与必须伤害的对象。
他推高她的薄睡衣，两朵鲜嫩的娇蕊立刻暴露在他的眼前。
乐雅轻嘤，双颊粉红，紧闭着眼羞怯地想将衣服拉下来，霍德不让，然后用自己的唇取代衣物覆盖在她的嫩红上。
她的轻吟更响，全身无法克制地细颤，兴奋和不安交杂成一道复杂的网，牢牢笼罩住她的意识。
她甜得不可思议，软得不可思议，香得不可思议。他可以永远沉醉在她的体香里，永不醒来。
带茧的手掌摩擦着她柔嫩的小腹，她轻颤一下，他的唇立刻移到磨痛她的地方，在不断的细吻之间呢喃着歉意的话。
她是如此柔弱与女性化，他的阳刚仿佛一把刀衬在一匹丝缎上。
稍后，他确实会如一把刀地切开她。
她太小了，他会弄伤她。虽然痛苦是必不可免的，但霍德百般温存，尽量将她可能的痛苦降到最低。
乐雅咬着下唇，手紧紧搭在他的肩上。坚硬如铁的肌肉被一层平滑的肌肤包裹，犹如包着石块的天鹅绒。他的肌肉在她的手心里起伏，随着每一个动作在她身上揉捻点火……
他越移越低，突然移到她的下方，将她的腿分开——
“不行……”她又惊又羞，紧闭着眼不敢看，努力想把双腿合紧。
但她腿中间卡着他庞大的身躯，根本没有逃躲的地方。
惊人的羞意席卷她的全身，两手改为紧捂着脸，羞得甚至无法看人了。
霍德尽情地品尝着她，让她为他绽开。
他的身体强烈胀痛，终于，他再也承受不了！
他移上来，将她修长的腿圈在自己的腰上，开始试探——
“痛……”突兀的不适应让她猛然睁开眼睛。
“嘘，一下就好了，宝贝，忍一下。”他抵着她的唇温柔低语。
但是那并不是一下子就好，反而越来越痛。
她最娇嫩的部分被无情地展开，延展到超过她能承受的程度。乐雅的泪迸了出来，开始推撼他。
“不要了！你走开！好痛！我不要了……”
她咬着唇流着泪的样子，看起来可怜得要命，也——诱人得要命。
任何男人都受不了这样娇媚的神情！霍德铁躯一僵。
“该死……”他受不了了！
他的臀部紧绷，毫不容情地冲进她体内。
乐雅紧紧咬住他的肩膀，痛楚的叫声全喊在他身上，直到她尝到咸咸的血腥气。
公平了吧？他们两个人都见了血，他努力捺下疯狂冲刺的冲动，在她耳畔不断柔声呢喃。
“现在没事了。宝贝，一下子就不痛了……”
“谁说的，明明痛得要命。”她娇蛮地推他，“你起来啦，讨厌！”
霍德苦笑。这种时候叫他起来，不是要他的命吗？
这该死的小女巫，将他蛊惑得这么深，临到头却想抽腿走人？
他牙一咬。反正不管怎样都被她记恨了，这是女人的宿命，长痛不如短痛。
“准备好了吗？宝贝。”
“才没有！你、你赶快出去……啊！”
长声娇呼下，她身上的男人开始展开让自己投入天堂的律动——
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痛，痛死了，痛痛痛。
一点都不愉快，什么美丽的颠峰、极度的狂喜，和浪漫小说里写的根本不同。
“女人第一次都是这样的。”霍德看着缩在他怀里赌气不理他的小女人，无奈又好笑。
“才不是，是你太粗鲁了。”她吸吸鼻子，一副委屈得不得了的样子。
霍德啼笑皆非。天知道这是他对女人最温柔的一次了。
“你以前又没有经验，怎么知道什么叫粗鲁？”
“粗鲁还要人家教吗？”她翻身坐起来，然后轻呼一声，软软地跌回去。
霍德立刻探向她的双腿。
“不要！”她红着脸推他的手。
“我只是帮你揉一揉腿，你想到哪里去了？”他没好气道。
她的脸红得更厉害，“不是腿……你不要乱揉了。”
霍德不理她，迳自揉起来。
虽然最痛的地方不是腿，可是被他这样一揉，好像真的有点比较舒服，大腿内侧僵硬的肌肉慢慢放松下来。
叽——叽——
“霍德……”乐雅推推他的臂膀。
“别吵！”
咔——咔——
“霍德……”乐雅又推推他。
“你到底要不要我帮你揉腿？”他没好气地抬起头。
“窗子外面好像有人。”她怯怯地指了指窗帘。
“外面离地十几公尺，不可能……”
叽——叽——尖锐的刮擦声再度响起。
霍德倏然坐起：窗外真的有人。
所有警觉狠厉在一瞬间回笼！
他大步翻身下床，肌肉紧绷，从床头柜抄起一只铜制灯座，轻悄无声地滑向窗帘全拉下的窗户旁。
乐雅忽然有点后悔，干嘛提醒他呢？说不定是来救她的人，可是现在也来不及了。
霍德高高举起铜灯，猛然将窗帘翻开——
“搞什么……？”
喀、喀、喀、喀！一团黄黄脏脏的毛，隔着窗玻璃拚命爬搔。
“大白！”乐雅大叫，顾不得身体酸痛，一个箭步冲到窗户前。
“凹呜、凹鸣……”大白挂在三层楼的窗台外，拚命狂叫。
霍德震惊地瞪着它。那团纠结的毛，根本看不出是一只猫形。
“大白！是大白！”乐雅热泪盈眶，死命巴着他的手臂请求。“求求你让它进来！这里好高，它摔下去会死掉的！大白，大白——”
她的猫骑士竟然来找她了！
霍德简直不敢相信。
他惊愕交集地取来钥匙，打开窗户上的锁，那团狼狈的毛球立刻沿着刚开的一道小缝钻进来。
猫会做这种事吗？它们做得到吗？他犹然处在惊撼之中。
他很清楚此地离乐雅被带走的地方有多远。事实上，他们正在当年革命军的老巢附近，东北部的深林里，因为最危险的地方就是最安全的地方。
这里距离首都，就算开车都要三天，这只猫到底是怎么在几天之内找到他们的？
而且这一路过来，有高原，有砾漠，气温从最冷的近零下，到最热的五十度都有，更别提各种野兽和恶劣的地象。这只和它主人一样娇生惯养的猫，竟然徒步跑了这么长的距离？
乐雅抱着心爱的猫咪又哭又笑。
“大白、大白……你怎么变得这么瘦？你一定饿坏了吧？乖乖，我马上喂你东西吃！”她仰起头，恳切地看着屋子里的老大。“可不可以麻烦你……不！不然，我自己做就好了！请你带到我到厨房去，我自己可以帮大白做一点水煮肉，我保证我不会逃跑！”
“凹呜。”
霍德犹然瞪着公主和她的猫骑士。
“大白一点都不难养，你们以后也不必特别煮它的饭，只要给我的食物统统不要加盐就好。猫咪不能吃太咸，我可以跟大白一起吃白煮肉，没关系的！”她连忙强调。
“喵呜。凹呜——”
“把它扔出去！我这里不是收容所！”霍德的脸色铁青。
“大白好不容易才找到我，你如果把它丢出去，它一定会饿死的！”她用力抱紧爱猫。
搞什么？她是人质！有人质竟然要求养猫的吗？
“好，你要把它留下来也可以，我的几只猎犬正好需要一点娱乐。”霍德怒极反笑。
乐雅吓得瞪大了眼，倔强的神情立刻出现在她的眸中。
“你如果伤害大白，我就绝食！我不管你们想拿我威胁我父亲什么，只要我饿死了，你们就什么都没有！”她坚决地宣示。
他们才刚做完爱，她竟然就以死相胁？
“你一定要这么难搞吗？”他火大。
乐雅也气得瞪圆了眼睛，不过又笑了起来。
“你觉得我难搞？有一天我一定要介绍你认识翡莉嫂嫂才行。”
他但愿她没有这么说。
他但愿她不再提起任何跟家人有关的事。
因为，他已经想清楚了，他还没有决定要拿她怎么办，但是可以肯定他不会再把她还给阿比塞尔了。
他要自己留下她。她的家人永远不会有机会再见到她，她也永远没有机会让他去认识她的家人——天知道，他最不想要的，就是认识更多跟阿比塞尔有关的人。