她泣不成声，“爹，孟孟、孟孟害怕。”
可不是吗，才五岁的孩子，怎么教她面对生离死别？是他太残忍。
他只能安抚道：“别怕，无论爹在哪儿，都会看顾你们，知道吗？”
她猛摇头，哭得喘不过气，“我不想爹死，不想看不见爹，爹……你不要死，好不好？”
贺青桐也哭了，与女儿泪眼相对。
可他能怎么办？稚嫩的孩子、柔弱的妻子，倘若有一点点的可能，他都不可能舍得抛下她们。
“孟孟要记得喔，冬天别老是玩雪，你不爱喝黑糊糊的汤药，对不对？今年过年，爹不能写春联了，孟孟来写好不好？爹晓得孟孟的字好得很……”
他说个不停，孟孟则哭个不停。
门口来收魂的黑无常心疼地看着孟孟，这是她这辈子无法改变的命运。
是他给了她能力，这样的能力可以让她活得风生水起，却也势必让她无怙失恃，所以他为她挑选这样一对父母。
黑无常看了一眼倚在门后，听到女儿的话，早已滑跪在地的姜羽姗。
他轻轻叹息，尽管姜羽姗听不到，还是低声在她耳畔道：“老天是公平的，虽然你们夫妻寿命不长，却会给你们一双尊贵的子女光耀门楣。”
老天爷总是在这样一边亏待你，却在另一头予以补偿，也许老天的公道，无知的人们看不清楚，但公道确实存在。
孟孟牵着弟弟跪地磕头，两座修整完善的坟头上，写着贺青桐和姜羽姗的名字。
五年了，孟孟还记得，爹回来那天，娘听到她对爹说的话之后就崩溃了。
恶耗像大石般狠狠地砸上姜羽姗，当晚她生下早产的儿子，差点救不回来，是于文彬在旁手把手教导孟孟把针刺入她穴道，方将她从鬼门关前拉回来。
从那之后，姜羽姗的身子一直不好，这个家便由稚龄的孟孟承担起来。
幸好有于文彬在，也幸好有后来陆续加入、又陆续离开的赵姨、陈婶、陆爷爷……是他们一路扶持孟孟，把这个家给撑下来。
赵姨教会她女红，陈婶教会她管家，陆爷爷教她人情冷暖、世事无常……
他们不知道孟孟为什么能看见自己，却道：“唯有心思最纯净的人，才能得阴阳眼，因此稚龄孩子易受鬼魂惊吓。”
孟孟不知道自己什么时候会失去纯净心思，不晓得何时将失去这个能力，因此对于他们，她分外珍惜。
这次姜羽姗离世，孟孟没有放声大哭，反而在她病入膏肓时，坐在床前告诉她，爹爹来接她了。
她看到自家爹爹对娘说——
“我们都是乐善好施之人，下辈子将有大福分。”
“我们抽到的号码牌是紫色的，来世会荣禄加身，不再辛苦。”
“我们的号码都是二〇七三，我们之间仍然有很深的缘分。”
贺青桐说很多话，孟孟一句句传给姜羽姗，然后姜羽姗释怀了、不害怕了，她知道自己最依赖的男子在等待着她。
最后一天，她把时间用来交代后事，她让忆忆好好听姊姊的话。
在深夜，她握住两姊弟的手，与世永隔。
于文彬站在两姊弟身后，低声对着坟头说：“贺兄，允你之事，于某必倾力做到。”
孟孟搂着忆忆哭得一抽一抽的小小的身子。
他仰头问：“姊姊，是不是忆忆不乖，娘不要我？”
“不是，娘担心爹太寂寞，这才过去陪爹爹。”
“爹爹那里好玩吗？忆忆也可以去吗？”
“那个地方很不错，总有一天姊姊要去，忆忆也会去，只不过我们还有很多事，得一件件做齐全，才能过去。”
“什么事？读书吗？考进士吗？”
“是啊，娘告诉过忆忆，你要光耀贺家门楣，让贺家的祖宗长脸，以后姊姊教你读书，你要更努力，好吗？”
“好。”忆忆用力点头，五岁娃儿稚气的脸庞写满认真。
他会的，会好好读书，会让爹娘、祖宗以他为荣！
第二章 了却于叔的心愿(1)
岁月匆匆，眨眼之间，孟孟已经是十五岁的大姑娘。
她长得亭亭玉立，腰肢纤细，一张素雅的瓜子脸带着几分清纯稚嫩，乌黑柔丽的秀发衬得她肤白如雪。
这年纪的女孩子该议亲出嫁了，但孟孟无法考虑这种事，因为弟弟还小，尚且需要扶持。
这些年，孟孟靠着自家爹娘留下来的田产银钱过日子，生活虽不光鲜，却也不虞匮乏。
她得于文彬教导，学尽他一身本事。而忆忆则在五岁时进学堂，十岁下场，以极佳的天资考上秀才。
这在柳叶村是件大事，榜上题名之日，村长在村口放了一大串鞭炮，劈里啪啦的鞭炮声震天价响，村里村外一片喜气洋洋。
考上秀才后，忆忆得进城念书，孟孟几经探听，最后择定桐文苑。
这天一早，孟孟让杨叔套车，送他们进京。
此番并不是他们第一次到京城，上一次进京，是姜羽姗担心自己的身子，领姊弟俩返回娘家祈求照应，本指望娘家能帮着自己扶持稚子弱女，没想到她父亲和哥哥调了官，早已举家搬迁。
孟孟印象深刻，娘站在那扇朱红色大门前，沉默许久。
她无法消除娘的哀伤，只能搂起弟弟肩膀，对弟弟说：“忆忆要认真念书，像外祖父和舅舅一样当大官，给娘挣足面子。”
忆忆拉起姜羽姗的手，笑得灿烂，抬头挺胸地扬声说：“娘，我会的！”
他十分认真地对待自己的承诺，在姜羽姗死后，他突然长大似的，比任何人都上进，小小的肩膀承担起大大的责任，半点不喊累。
现在，站在桐文苑前，他又挺直背脊、抬头挺胸了。
他的性子和姜羽姗很像，好面子、不服输，每次遇到困难，老把腰背挺得笔直。
孟孟摸摸他的头说：“进去之后要好好与人相处，不要意气争闹，懂吗？”
“懂，我是来做学问的，旁的事与我不相干。”
孟孟点头又摇头，“这话说得虽对却也不对。”
“姊……”
“科考只是一层层关卡，最后真正能让人历练的是为官之道，有的人书念得普通，却做官做得风生水起、处处得意；有的人虽满腹才华，却终生抑郁不得志，你知道原因吗？”
“不知道。”
“是性格、是与人之间的关系不同导致的。有的人恃才傲物、不可一世，这种人把自己摆得高高的，只觉得世间无人比得过自己。然而看不到别人的好处，又要如何从别人身上模仿、学习，改变自己的短处？这里虽是书院，却也是进入官场的第一步，假使你连和同学相处都有困难，日后到朝堂上、到地方任官，要如何与其他人相处？姊姊花这么多钱送你来这里，不光是要你学得书上的知识，更要你学会与人之间的交往，明白吗？”
忆忆崇拜地看向孟孟，姊姊从没上过学堂，可她懂得的道理比私塾的秀才更多。
他反手握住孟孟的手，认真地说道：“我明白了，我会好好念书，也会好好学习做人做事的道理。”
孟孟拍拍忆忆的肩头，只觉得他懂事得让人心疼。
这是他第一次离开家里独立生活，却不慌不惧，还反过来安慰她。她敢确定，她的弟弟将来定会卓尔不凡，成为人杰。
“一个月后，我亲自来接你。”
“嗯，姊姊要好好吃饭，别想我想得吃不下。”他调皮地道。
轻轻搂了搂忆忆，目送他走进书院大门，孟孟停了半晌才转身上马车，看着坐在对面若有所思的于文彬。
她问：“于叔准备好了吗？”
于文彬回望孟孟，十年，来到孟孟身边十年整，他等的就是这一天，只是事到临头，心中有些胆怯。
片刻，他回道：“准备好了，走吧！”
孟孟点点头，对着外头扬声喊，“杨叔，我们去济善堂。”
“好咧！”杨叔扯动缰绳，马车缓缓行驶。
济善堂的于老夫人病了，虽然家里名医一堆，却医不好她的病。
眼看她一日日消瘦，就要不行了，于老太爷不再顾忌济善堂的名声，非要广徵天下名医为妻子治病。
这件事在京城里传得沸沸扬扬，大家都看好戏似的，等着“名医”上济善堂踢馆。
有人暗讽，就算真有名医能治好于老夫人的病，那些子孙真的能让他们给于老夫人医治？万一真的治好了，济善堂的颜面往哪里摆？再说了，要是人家打着这个招牌在对街开起医馆，同济善堂打擂台，这百年的老招牌不晓得撑不撑得住？
也是，都说传承百年，天凤王朝最好的大夫全在济善堂，太医治不好的病还得请济善堂的大夫进宫去诊治呢，更甭说太医院里还有好几个于家子弟呢，这会儿自家人生病，竟要往外徵求名医，未免太没面子。
“祖父、祖母恩爱情深，是青梅竹马一起长大的交情。我记得小时候，祖母曾抱怨祖父，“你除了看病外，啥事都不会，日后你得死在我前面，否则我怎放得下心留你一人？”祖父回答，“行，但你别让我等太久，要是我在阎王殿里瞧上新人，你才真要担心。”生离死别的事，在他们嘴里成了一段缱绻情深的话语，那时我曾想，将来我也要娶这样一个能够和我携手一世、齐心同力的女子。”于文彬轻叹。
“他们疼于叔吗？”
“自然是疼的，我是二房子弟，爹娘死得早，我和弟弟在祖父母膝下养大，弟弟小我六岁，如今也二十二了。听说他放弃济善堂的产业，自己去考太医院，现在已是五品太医。”
“年纪这么轻，不容易了。”
“不少人说文谦是因着叔伯的关系才能在太医院混得开，错！济善堂开得越大，产业越多，几房叔伯兄弟之间的争斗就越大，人人都想分得那块大饼，怕自己少咬一口，一代、两代还好，现在已经传过五代，枝多叶繁，每个人各有心思。嘴上说着一损俱损、一荣俱荣，可谁不晓得暗地里彼此打压得很凶。”
可不是吗？凡搭上利益两个字，人类狰狞的本性就会显露出来。
“记住，进济善堂后得挺直背脊，自信点、骄傲些。人善被人欺，那里头的伙计惯会看人下菜碟。”于文彬叮嘱。
“像忆忆那样吗？我知道了。”孟孟微微一笑。
“你啊，要是有忆忆那股意气就好，明明医术不差，偏偏是个没野心的，否则到外头混个几年，定能混出一个神医名声。”对自己的徒弟，于文彬信心满满。
孟孟望着于文彬，心中很不舍。
于叔照顾自己的时间比父亲还久，十年下来，亦师亦父，是他陪着她走过所有难关，是他在她最软弱的时候鼓励她勇敢站起来，现在……
了结心愿，他就该离开了，该前往下一段旅程。
这是对的，但想到再也见不到……孟孟心情低落。
多年来，身边的鬼魂来来去去，能劝的她劝，能帮的她帮，目的都只有一个——她希望他们朝着目标继续前行，别停滞在人间，徘徊不去。
只是这次要离开自己的是……
孟孟看一眼于叔，鼻子微涩。
于文彬何尝不知她的心思？
女娃儿长成大姑娘了，十年并不是短短的时间，她将他当成父亲，他何尝不是将她看成女儿？
“傻孩子，天下无不散的宴席，能与你结下这段善缘，我心怀感激，再不敢要求更多。”
“于叔在世的时候救活那么多人，这些年又透过我的手医治不少疾病，这份功劳，老天爷定有记录。”
“没错，我已经功德圆满，接下来要看孟孟的。你既袭我衣钵，就要济世助人，不忘医道。”
“是，于叔。”
两人说话间，马车已经行至济善堂门前。
于文彬眼里带着凝重，沉声道：“孟孟，接下来看你的了。”
“于叔别担心。”说完，孟孟下了马车，仰头看着那块传承百年的匾额。
这世间没有不变的事，再好的手足亲缘，终会因为心中的利欲而分崩离析，树大终是要分枝。
济善堂里有一整排用布帘隔起来的诊间，每个诊间里头都有大夫坐诊。
病患一个接一个排成一条长长的人龙，柜台里面有近二十人在抓药，不愧是百年医馆，规模大得令人啧啧赞叹。
孟孟刚进门，立刻有伙计上前招呼，“姑娘，您是看诊还是抓药？”
“我看见外头贴着徵名医的红单。”
是来揭榜的？伙计上下打量孟孟，这么年轻的姑娘能有什么本事？肯定又是个不怕死的。
他点点头道：“姑娘稍等，我去请掌柜出来。”
孟孟瞄了站在旁边的于文彬一眼。
“他确实看不起你的医术，这样才好，否则你根本没办法见到祖父母。”
于文彬的话让她心里一阵发凉，所以外头传的话是真的，济善堂的名声比起亲人的性命更重要？
不久，一名略微发福的中年男子走出来，用精明的目光审视她。
于文彬在孟孟耳边说：“他是大房的次子于文福，从小对医术不感兴趣，却善于经商，他认为济善堂能有今日的规模，自己厥功甚伟，但其他堂哥、堂弟却不这样认为。十年……他老很多。”
孟孟淡然笑了笑，光阴不会在灵魂上留下印记，于叔仍是十年前的模样，这算不算是上苍予以亡魂的礼物？
“姑娘贵姓？”于文福问。
“敝姓贺。”
“姑娘的医术……”
“我有位叔叔曾经当过大夫，本事是叔叔手把手教的，医术如何我不敢夸口，但叔叔传了几个偏方，许是可以一用。”
光几个偏方也敢到济善堂门前张扬？甚好，外头的人把话传得难听，说他们不会让名医上门，深怕毁了自家名声，既是如此……
于文福挑眉，刻意放大嗓门扬声道：“多谢姑娘肯为家祖母治病，快随我回府，若能将病治好，济善堂必赠万两百银。倘若姑娘愿意，还可到济善堂看诊，绝不食言。”
到济善堂看诊？这对许多大夫而言是天大的诱惑，多少太医都是从这里培养出来的，虽然太医院里尚无女太医，却有不少医女，若是做得好，也有人升到六品呢。
于文福这一嗓子喊叫，引来不少人的目光。
她是大夫？怎么可能。可是见她一身气度又不像招摇撞骗的，何况这里是什么地方？一堆名医呢，能由得她胡扯？
这会儿不只就诊病人，连诊间的大夫都拉开帘子，想看看是哪个不知死活的来踢馆。
孟孟的表情依旧淡淡的，淡得像风、像水，没有存在感似的。
她的容貌清妍秀丽，虽教人觉得可亲，却不是美艳到令人目不转睛那种。但是奇怪地，不知为何，当目光落在她身上时，竟再难转移。
不只病患如此，大夫、掌柜伙计如此，连坐在横梁上那个男子也一样，他看着她，一瞬不瞬。