天色渐暗，树林里一辆马车马不停蹄地赶着路，马车内，一名四岁的小女娃不堪饿，皱着小脸，噘嘴道：“娘，我肚子好饿。”
“茉蝶乖，等过了这片山林，我们找间客栈住下，到时就有吃的了。”貌美少妇柔声道。
“是啊，茉蝶，你再忍忍，先躺着睡一觉，等你睡醒我们就到客栈了。”斯文书生样的男子，慢条斯理地说着。
“好。”小女娃乖顺点头，躺在娘亲为她铺好的小毯子上，闭上眼，随着马车轻晃，渐渐晃进梦乡。
为女儿盖上另一条毯子，貌美少妇坐回原位，轻喟了声，其夫见状，挨近她身边坐下，握着她的手，两人四目交接未语，所有关爱尽在柔情的眼神中。
接收到丈夫的关爱，少妇微笑地将头轻靠在丈夫身上，内心的忐忑稍缓，可想起往事，心口仍犯愁。
五年前她不顾爹娘反对，执意嫁给穷困的丈夫，爹气得和她断绝父女关系，并命她不得再踏入家门一步。经过五年，丈夫虽只是一名穷秀才，无法给她富裕生活，但他在一户有钱人家当教书先生，靠自己努力养活她们母女，对她极宠爱，这就够了。
只是她心头一直有个遗憾，就是没能带茉蝶回娘家去拜见爹娘，日前娘亲托人辗转找到她，告知爹亲生了重病，要她赶紧回家一趟，虽然当年爹亲气愤地赶她出门，但他终究是生养她、疼爱她的爹，获悉他生重病，她寝食难安，是丈夫主动提及回家探亲的事，明知这趟回去，他难免会遭她家人一顿痛骂，他仍执意陪同……
抬眼凝望丈夫，她眼里充满感激，丈夫嘴角笑容扬起，夫妇俩深情对望之际，外头突响起一阵大喝声，马车急停，两人在车内跌成一团。
尚弄不清发生了什么事，就听见马夫大喊，“大爷，我没钱，放了我……”突然，马夫凄厉的惨叫声传来，令他们心惊胆颤。
意识到可能遇到山贼，纵使害怕，书生仍拦着妻子，“别、别出来，我、我出去同他们说说。”
正当书生准备下车之际，外头的山贼已先一步掀开车帘朝内斥喝，“把所有的钱全交出来！”
“我、我们只有这些钱……”书生颤抖的手往怀里一掏，将身上所有的钱摊在掌中。
“就这么点”
早被震醒的小女娃听见恶汉的怒斥声，吓得缩在娘亲身后，“娘，他们是谁？”
少妇将她掩在身后，没空回答她。
“这个男的没有用，那女的……唷，挺标致的，带回去给寨主当押寨夫人好了。”
“你不想活了，大夫人又妒又悍，她要是知道你带个女人回去献给寨主，不把你五马分尸才怪！”
“那现在怎么办，就这么丁点钱……”前头较矮小的山贼看着从书生手中抢过来的钱。
“车里肯定还有。”后头发话的头领，同时命令随行的几名部下，“他们已经看到我们的脸了，一个活口也不准留，全杀了！”
“不不，我们绝不会……”
书生想向他们保证绝不会报官，无奈山贼只信自己的刀，刀一挥，书生脖子喷出一道鲜血，见状，少妇凄厉大喊。
“文生！”她飞扑抱住丈夫，另一刀无情地落至她背上。
见到如此残忍画面，坐在后头的小女娃吓得大哭，“爹！娘！”
杀红眼的山贼们欲赶尽杀绝，最前头那人正想钻进马车斩杀小女娃，突地，不知从哪儿飞来一枝箭，一箭射在他背上，那人顿时从马车上掉下来，同行的几人转身查看，也纷纷中箭倒地，独剩头领一人，他进退无据，远处骑马飞奔而来的人，又射来一箭，正中他额心，替他决定了命运。
射箭少年来到车前，停下马，跳下马背，掀开车帘察看，只见一对年轻夫妇血淋淋相拥的尸体，后头还有一个垂头紧闭眼，低声哭喊爹娘的小女娃。
小女娃看来是吓坏了，他爬进车内将她抱出来，她却大声哭了起来，狂喊着，“爹！娘！救我－－”
敢情是将他当成和贼匪是同一路？
“小妹妹，别怕，我是好人。”
“爹，茉蝶要找爹……”她号啕大哭，“茉蝶要找娘……”
少年本想将她放回车内，让她看看爹娘最后一面，想想又觉不妥，那血腥画面，连他看了都觉怵目惊心，何况是一个小女娃。
他不懂得如何哄慰小女娃，正巧随行的一名年纪较大的侍卫长已赶到，他顺手把小女娃塞给他，他早已娶妻生子，应当知道如何哄骗小女娃。
“少爷，这……”见几名黑衣人中箭倒地，侍卫长大抵猜得到是谁的杰作，他一边哄着小女娃，一边劝诫，“您不能乱杀人，万一误伤好人……”
“好人？”少年嗤之以鼻，不以为然道：“全身穿着一身黑，会是什么好人！”
此话一出，侍卫长愣望着同样是一身黑的眼前人。
俊朗少年昂高下巴自我辩驳，“我和他们不同，我是替皇……”侍卫长一个瞠目，少年立即噤声。
“不过照这情形看来，这家人是遇到山贼了。”借着月光，侍卫长从飘起的帘缝隐隐约约看见车内惨不忍睹的画面。
少爷箭法极准，没有他射不中的目标，这是优点也是缺点，毕竟少爷年轻气盛，总靠直觉判断是非对错，爷是怕他万一有个失准，错杀好人，才会命自己当他的贴身侍卫，可惜他的坐骑和他一样年纪略大，老是追不上少爷。
直觉判断也不是件坏事，这回所幸有少爷，要不，这小女娃恐怕早已和她爹娘一样成了山贼的刀下亡魂。
“爹，娘……”小女娃依旧哭着，小手伸向马车方向，似想要和她爹娘待在一起。
“少爷，这小女娃……”一个小孤女虽令人同情，可没了爹娘，还真成了烫手山芋。
“让官府处理。”少年狠心别开眼，若是每个遇难的孤儿他都收留，日后他不就比皇上还多子多孙，这点他可不想赢。
侍卫长暂且先放下小女娃，命手下去报官，让官府派人来处理。
他们没拿刀杀她，小女娃或许下意识地觉得他们是好人，她突地伸手抓住少年的衣角，哭喊着，“茉蝶要找爹，茉蝶要找娘－－”
少年低眼看她，那可怜的泪人儿模样令他心生不忍。
“少爷，属下已经派人去报官，等会官府的人会来处理，让几名手下等着，我们先走吧。”
“娘……”
少年原想转身走人，突地想起一件事，眼睛一亮，“你先回府，小女娃我带走。”他手一伸，将哭得一把鼻涕一把泪的小女娃勾起。
“少爷，您要带她去哪里？”
“给她找个新爹娘。”说完，少年抱着小女娃骑马奔离。
“少爷－－”侍卫长手僵在半空中，一副头疼地低喃，“把她交给官府不就得了……”
何苦多事，多事生是非，出门前老爷再三耳提面命，少爷怎就没一回听进去？！
“平大婶，茉蝶她现在情况如何？”等在客房外的边承欢才开口，后头七个男子也跟着争先恐后的追问。
“娘，茉蝶她睡了吗？”
“娘，茉蝶她还哭吗？”
“娘，茉蝶她吃东西了吗？”
“娘……”
“好了你们，到大厅去说，茉蝶才睡下，你们一个个嚷嚷的，是想把她吵醒是不？”平何素春低斥着。“承欢，我们到大厅去。”
“平大婶请。”
平何素春领头，众子跟在其后往大厅移动，大伙甫坐定，平家最小的儿子平七海迫不及待问：“娘，茉蝶是不是要来我们家给我当妹妹？”
此话一出，立即引起众怒，向来最爱和平七海斗嘴的平五泉，忿忿不平地高嚷，“什么给你当妹妹，茉蝶是我的妹妹！”
“五哥你这话不对，茉蝶是要给我当妹妹的。”平六洪发出不平之鸣，“你和七弟每天打打闹闹，要是打伤茉蝶可怎么办？我整日读书，茉蝶跟着我非但不会受伤，还可习字吟诗。”
“你才识几个大字，能教茉蝶什么？”不甘示弱的平四沐也加入“独占妹妹”的战局，“我不仅能教茉蝶读书，还能教她骑马。”
“骑马能有什么见识，我带她搭船出海，见识可广了。”平三池昂高下巴，得意的道。
“够了没有你们。”平何素春笑斥，手指着老三，再一一指向其他儿子，“茉蝶是你妹妹，不就等于你、你、你、你的妹妹，争什么争！”
“承欢，你看，你给我召来一个妹妹，我们家这下可热闹了。”平一永开心的笑咧嘴，他因年纪最长，不好和幼弟们一样为了茉蝶当谁的妹妹抢破头。
“你这是在责怪我？”边承欢笑问。
“当然是，就怪你，怪你怎不早点给我们家带个妹妹来。”
平一永起了头，众弟们皆附议称是，大伙哄堂大笑。
开心归开心，想到茉蝶可怜的遭遇，平何素春便轻喟了声，“茉蝶这小娃儿还真是可怜，才四岁大的年纪，就遭逢父母双亡的悲剧，幸好今天看来好多了，至少能吃能睡。”
边承欢拱手称谢，“这得感谢平大婶悉心照料。”
茉蝶被送到平家已三天，多亏平大婶日夜亲抱哄慰，她惊恐的心情才见安定。
他的年纪和平家大儿子平一永相仿，两年前他独自外出打猎受伤，是平一永救了他，从此两人成了莫逆之交。
平大婶一心想生个女儿，却连生了七个儿子，七兄弟也渴望有个妹妹，可这事强求不来，原本他想公事公办把茉蝶交给官府处理，但他想起好友，心念一转，既然平家渴望有个女娃，何不将她送来，善良的好友一定会疼爱她，再说茉蝶也需要有一对新爹娘照顾。
禾城县平家布庄是城内第一大布商平涛所开，以平家的财力多养一个女娃不是问题，加上他们求女渴切，肯定会将茉蝶视如己出，这点他很放心。
“我还得感谢你，送来一个女儿给我。”平何素春一副欣喜模样。
“承欢，折腾了两日两夜，现下茉蝶心情已平静，我们大家总算能放宽心，今晚我让厨子备上好酒好菜，我们来庆祝一番。”平一永热情邀约着。
“是呀，承欢哥，我们得感谢你送给我们一个小妹妹。”众兄弟中就数平七海心情最亢奋，茉蝶来到，他再也不是家中排行最小的了。
“承欢，你就住下，瞧这几兄弟开心得像在过年似的。”平何素春笑道。
“娘，我瞧这最开心的人是你，你整日抱着茉蝶都舍不得放手，丫鬟要接手你还不许。”平六洪揶揄道。
“你倒是损起我来了，好，茉蝶是我一个人的女儿，谁都不许跟我抢着抱。”
第1章(2)
平何素春一番话，惹得众人哄堂大笑，见平家人皆将茉蝶视为心头宝，边承欢更加确定他将茉蝶送来平家是睿智的决定。
“平大婶，你们的好意我改天再领。我这回出来三天，都没回去向我爹请安，我怕他一怒之下会赶我出门，届时，平家不只多了个女儿，我还得强迫你们买一送一，将我自己送给平家当儿子。”边承欢笑笑婉拒，还不忘揶揄一番。
“承欢哥，那你就住下当我们的兄弟，跟我们客气什么。”平三池豪气道，众人也跟着起哄。
“是啊，承欢哥，我爹娘也挺喜欢你的，你索性就住下当我爹娘的儿子。”平四沐走到他身边拍拍他的肩。
“你们这几个小兔崽子别胡闹！”平何素春斥道。
承欢身分尊贵，这一年来已开始替皇上执行一些秘密任务，碍于家中几个孩子年纪还小，怕他们口无遮拦乱嚷嚷，除了她和孩子的爹还有大儿子之外，其他六子皆不知他的真正身分，也因如此，孩子们总把他当自家哥哥般没分寸、没礼貌，好在承欢不介意，要不，平家六子的头都不知被砍几次了。
“是，都出来三天了，是该回去一趟。”平一永大抵猜得出他是要回去向皇上复命，“承欢，那你就先回去，过两天得空再来，你放心，我们一定会好好照顾茉蝶。”
边承欢微笑点头，“我想再去看茉蝶一眼再走。”
“好好好，我们一起去看茉蝶。”
平家兄弟兴高采烈想跟随，却被母亲挡下，“谁准你们去！让承欢一个人去，你们别跟着去吵醒茉蝶。”
母命难违，众兄弟失望的看着母亲领着边承欢一人前往客房。
怕多余的脚步声吵醒好不容易才睡下的茉蝶，来到客房外，平何素春让边承欢独自进入，她则在房外等着。
平大婶细心入微的照料，让边承欢着实替茉蝶感到高兴，只是似乎平大婶还得再辛苦一阵子，因他才踏入客房，就见躺在床上覆着棉被的小小身躯，不甚安稳的蠕动。
“爹，娘……茉蝶要找爹，茉蝶要找娘……”
茉蝶来到平家第三天，虽比前两日睡得沉些，但喃喃梦呓仍透露出她的惊恐心情。
“没有，我没看见你们的脸，我没有……”两道小小细眉紧皱起，心头的惶惧显露无疑。
边承欢步至床边伸手想抚平她眉间的皱折，可又担心这一碰触会扰醒她，手腾在半空中，僵了半晌，睡梦中的茉蝶突然伸出小手抓住他的衣角，原先睡得不甚安稳的她，彷佛像抓住可依靠之物，不一会眉间的皱痕便渐渐熨平，不安的神情消失殆尽，取而代之的是一脸酣甜睡样。
好可爱的小女娃，却也可怜，在这天真烂漫的年纪，该是被爹娘抱在怀中宠着，可她……唉！
低眼见小手仍紧揪着他的衣角，边承欢不禁莞尔。原来他的衣角有抚慰人心的作用！能让她睡得安稳他自然乐意欣慰，只是这样一来，他动也不敢动，怕一离开，睡梦中的她又瞿然惊骇。
他杵在床边，静看着小他一轮的茉蝶，这小女娃五官长得极美，长大后肯定是个美人，就不知哪家公子有这等福气娶到她。
凝视她酣睡童颜，他嘴角微勾，若不是他爹身分不比一般百姓，这会儿他还真想把茉蝶抱回家当自个儿的妹妹，她真是越看越令人喜爱，莫怪平家兄弟为独占这个小妹，个个争头鼓脑，就怕被捷足先登，倒忘了“一人的小妹就等于是众兄弟的小妹”这个事实。
平何素春在外头等了好一会，迟迟不见边承欢出来，纳闷之余蹑足进入，边承欢一见她来，苦笑指着自己的衣角，见状，平何素春了然一笑。
她知道边承欢急着赶回家，不能让他一直待在这儿，她弯下身试着拉开被茉蝶小手抓住的衣角，似察觉手中物要被抽离，犹在睡梦中的茉蝶眉头陡地轻皱，身子瑟缩了下，发出一声呻吟，平何素春慌地缩手，不敢再强硬抽离衣摆，生怕扰了她的好眠。
平何素春挺直身，站在一旁束手无策，片刻后，边承欢想了一计，可怕说话声吵到床上的小茉蝶，他向平大婶要了纸笔，快速写下他想出的好法子。