一直到后来，他逐渐明白少爷背后的用心，对少爷的不谅解这才淡去。
“有些流言……对小姐不是很好听，我想大少爷也是有所顾虑……”
那些时日，街坊间的耳语议论他多少听了些，将她说得极难以入耳，关于她的身世，原就已被大做文章，甚至有人揣测过她是老爷未过世前与儿媳苟合所生，并非陆君遥所出；而后，更因她与陆祈君形影不离，姿态过亲，便说她恬不知耻，姑侄淫秽乱伦……
或许，少爷是有所耳闻了吧！若不适当疏远，她还怎么做人？
“嗯，我懂。”十来岁时一知半解，懵懵懂懂地怨着哥哥，年纪长了，怎还会如此不懂事？
哥哥一向疼宠她，待她千般恩义，无论做任何决定，总是为了她好，不会存心要她难受，就算当时不懂，这些年下来也总该体悟他的用心良苦。
“那……成亲之事，小姐是否该再多做思量？”
“哥哥是哥哥，你是你，两回事。”
“若少爷待你有心呢？”
她微讶，偏头笑觑他。“你在吃醋？”
刚毅面容微窘，不自在地偏开头。
她低低笑开，纤指轻刮他面颊。大男人的，脸皮那样薄，禁不住她三两下逗弄。
她笑叹，柔柔低诉。“武哥，我爱的是你，不是从前与哥哥赌气，来找你诉苦的那种心情，是心里头真有你。”
陆武以为她愿与他成亲，是心里头还埋怨哥哥吗？不，不是的，她不气哥哥，他的用心，她是真的懂了，只是那些日子，被他远远排拒的心慌与无助，他却不明白。她其实很怕，哥哥再也不要她了，那时的孤单、害怕，只有陆武明白，是这个男人，始终陪伴身侧，在她需要的时候，无条件张开臂弯，容她依靠。
数年来的相依、相伴，心事与他分享，她懂这男人一心只为她，一点、一滴埋下情感，成了眷恋。
身世的冲击、哥哥的疏远，最混乱失措的那些年，只要回过头，身边永远有他，这样的男人，教她如何不爱？
他，成了她最安心的归属。
她懂得，即使失去所有，一定还会有他，她能够感受到，这个男人藏在无声守护之下、深沉的情意，那些哥哥不能给的，他全给了，一份真正属于她、只属于她陆盼君一个人独占的感情，不与谁分享，名正言顺。
若是心里头仍放不下对哥哥的依恋，她不会愿意嫁他。打从她改口唤声“武哥”，他就再也不是下人，她也不是小姐了，在彼此面前，他们是对等的，除了平凡夫妻，执手相依，不会再有其他。
这些，他不懂吗？
陆武眸光一热，双掌捧住她细致脸容，心湖荡漾激越浪潮。“你确定？”
他一直以为，她心头对少爷仍抛不开眷恋……
“当然。”她不会笨到弄不清自己爱的人。
他双臂一收，将她纳入怀里，俯身攫取柔唇，吞噬属于她的柔软芬芳，深挚纠缠。
“盼……”他忘情低唤。
她是他心底的盼。恋她许久，从不曾说出口、从不以为能得到，她是小姐，他是护院，未曾奢想过其他，能看着她，一世足矣。
可她却主动走向他，依恋甚深，是她亲口说，她要嫁他。
直至今日，他还是不懂，何来造化得她青睐。
“不悔？”手劲渐缓，他细细啄吮，描绘她柔美唇型。“真嫁了我，就反悔不得了。”
她真考虑清楚了？
她仰首，柔驯承应浓情，纤臂主动攀上，娇羞地偷偷回吻一记，低哝：“你要不嫌弃我被养成娇贵千金，肩不能挑手不能提就好。”
嫌弃？怎会！
他哑声承诺：“我不会教你吃苦的。”
“嗯。”她甜甜微笑，安心偎靠在他怀里。
她真的相信，这男人会用他的一生，守护她到生命的尽头。
一名她爱、也爱着她的男人，厮守终老，这便是她要的、小小的幸福了。
第二章
陆盼君端着膳食往书斋里去，门口便听闻陆祈君沈着不紊的音律，发落大小事宜。
「……喜帐、锦被、鸳鸯枕，样样都要备齐，缺一不可。」
她浅浅一笑。一直以来，只要哥哥在身边，听着这道沈稳的嗓音，就会很安心，相信一切有他。
「不让小姐自个儿绣吗？」依礼俗，新嫁娘得自个儿备妥绣品，好在夫家彰显其贤淑良德，才貌兼备。
「盼儿绣工不成。」莫说戏水鸳鸯，她连朵花都绣不出来。
他思忖了会儿。「就无箴楼吧！务必请当家的拨冗接咱们这单生意。」
宫里头的御用绣品，天下第一绣，有钱都未必买得着，少爷好大的手笔。
「嫁衣的话，还是请四季坊来裁，盼儿喜欢那家的料子，记得向盼儿确认日子，请他们上门来为她量身。」
陆祈君一边交代，一面核对礼单上有无遗漏，确认后才交予管家。「婚礼前上上下下多巡视，别疏忽了细节。」
管家接下主子交代的事宜，想起了什么，又道：「对了，少爷，王媒婆前两日又来了，曹侍郎的独生女、刘员外的千金、宋国舅的小女儿，都届适婚之龄，性情温婉，知书达礼，不知少爷是否有属意哪家闺秀？」
这王媒婆还真不死心。
陆祈君抬手阻止。「这事再说，我不急。」
「可，少爷，您也老大不小了，净顾着打点小姐的婚事，您自个儿的终身也得斟酌、斟酌呀，主爷还盼抱孙呢！」
陆祈君挑眉。「爹说了他急抱孙吗？」
「呃……」常理猜测。
「没说就不急于一时。」他捏捏酸涩的眉心。「没事的话先出去，我想一个人静一静。」
「是。」管家收拾好帐册礼单，恭敬地退出书斋，这才发现站在门外的陆盼君。
「二小姐。」躬身唤了声，里头的陆祈君听见了。
「盼儿吗？进来。」
陆盼君见他神情掩不住倦累，本不欲再打扰，他这一唤，倒也没得犹豫，端了膳食进入。
「别关门。」一如既往，他出声叮咛，并且起身推开花窗。
纵是兄妹，深夜独处，总记得不闭门户，以免招来闲言，损她声名。
这是打几时开始的呢？陆盼君思索，应是她十二、三岁那时吧，哥哥变得很拘谨守礼，两人相处也不再如儿时那般自在、亲密了。
「你晚膳没回来，我备了些点心，要不要吃一点？」哥哥最近好忙。
「你做的？」盼儿虽不擅女红，做那些个点心美食倒是颇在行。
他移身桌前端坐，捧场地执起银箸，挟来一颗珍珠丸子入口，她在一旁殷勤替他舀了半碗白玉翡翠汤，让他润润喉。
「快成亲了，要是缺些什么，写张单据吩咐管家办妥。」
「没。」哥哥想得那么周全，她哪还会缺啥。
「我在城西置了座宅院，你有空去看看，该怎么修建、布置，全看你的意思，将来成亲你就和陆武住那儿。」
「哥哥，这太贵重——」
早料准她要说什么，他直接阻断。「那是爹要给你的嫁妆。陆武总是个男人，若成亲之后还住家里，倒像是招赘了，虽然他不在意，可总得顾及男人的体面，夫妻相互体谅，多关注丈夫的心情，夫妻感情才能长长久久，懂吗？」
留她，担心陆武心里头不舒坦，放她去，又怕她受苦，只能留心替她打点好，确保她衣食无虞。
「哥哥，你待我真好。」尽管他拿爹来挡，但她知道，那是他的心意。
为了她，他太费心神。
「应该的。」
生了岁儿后，娘的身子骨差了许多，爹几乎将大半心思都放在陪伴娘亲上头，设法调理娘亲身体，她欲出嫁，总得多担待些，不教爹娘操心。
何况，长兄如父，他不替她盘算，岂不教夫家瞧轻了她。
他明白陆武将她看得比命还重，只是这桩婚事，全城里都在看，她委屈了这么多年，得替她讨回一口气，风风光光出嫁，不能教她失了颜面。
「那哥哥呢？何时替陆家讨房媳妇，传承香火。」陆家三代以来，一脉单传，就靠他延续子息，可瞧他态度不愠不火，看似一点都不急。
她踱向桌前，从搁放的画轴里随意挑了几幅细看打量。
「她们不好吗？」她瞧都觉得挺不错的呀，眉儿弯弯，脸容细致，一派大家闺秀。
陆祈君神情有些许不自在。「暂时还不想，过两年再说。」
她偏头思索。「那哥哥喜欢什么样的女孩儿？盼儿替你留意。」
他神情愈见僵窘，完全失了食欲。「我们不能别谈这个吗？」
为什么？哥哥不想成亲吗？有个心爱的人，体贴照拂、知心相伴是很好的一件事，像爹娘那样，她一直都好生羡慕的，也好庆幸自己有武哥，难道哥哥不想要吗？
「你还是多想想自己吧，我的事不用你烦恼。」
「我？没啥事啊。」她要想什么？
「陆武……待你可好？」他有眼睛、看得见，可总要向她亲口确认，才能安心，或者……死心。
「很好，他待我极好。」提起心上人，芙蓉颊上泛起淡淡红晕，有了十八岁待嫁女儿的娇羞。
他凝视着，强迫自己问出口。「你很爱他？」
「爱。」她毫不犹豫地说。「哥哥懂那感受吗？心里头放着一个人，活着就有方向，暖暖的、很踏实，想起他的时候，知道他也在想着我，会很快乐、很满足。」
陆祈君静默了。
他懂那种感受吗？
不，他不懂。
他心里也放着一个人，可每当想起她时，也比谁都清楚她想着的人不会是他，针扎的刺痛，年复一年，他不曾尝过爱情里的快乐，从没有。
苦涩无边无际地蔓延心房，却不能说，没有抱怨的余地，只能一次又一次，往腹里吞。
「你快乐就好。」他垂眸，食不知味，无觉地将食物送入口中。
嫁了陆武是她所盼，她会快乐、会幸福，这也就够了。
其他，无需再多言。
「哥哥，谢谢你，这些年，凡事替我设想，我都不知该如何回报。」许是出阁在即，以往不曾说出口的温情话语，突然冲动地想一吐为快。
「谢什么，谁要你是我妹妹，不为你为谁？」
「不是的！」她知道不是，他待她好，没那么理所当然。「我明明……明明就不是，可是你一直将我当成亲手足关爱，还有爹、娘……我……」
执箸的手顿住，他错愕地瞪住她。
「谁又对你嚼了舌根？我不是说过，那些人唯恐天下不乱……」
「是不是真话，我能判断。幼时不懂，大了总明白，爹与娘分离九年，你是爹走时，娘肚子里正好怀上的，那我呢？五岁的我哪儿来的？娘爱恋爹爹甚深，自是不会有其他人，我又怎么可能会是娘生的？你们不说，是怕我觉得自己是外人，感到不自在，我很感激，但岁儿才是陆家唯一的千金，这是事实。」她故作无知，是不想辜负他们的心意，假装自己仍是天真幸福的天之骄女。
陆祈君哑然。
千瞒万瞒，她终究还是知道了……
「你……」他一顿，艰困地发声。「几时知晓？」又如何知晓？依她那性子，哥哥指着天上的月亮说是方的，她也会点头称是，怎会突然多心起来？
「约莫是岁儿刚出生那年，我去娘房里想抱妹妹，听见她和福爷爷说的。」
瓷碗不慎摔落，他震惊又错愕地起身，无法置信地瞪她。
那不就是七、八年前的事？！
这么久了，她竟不动声色，在他面前绝口不提！
「你几时……学会对哥哥作戏了？」他涩涩地低语。
原以为，她对他是无话不谈的，至今他都还记得幼时的她，用童稚的娃娃音喊哥哥，成日跟前跟后，任何事一定头一个来向他报告，喜怒哀乐与他分享。
可——
帮着爹娘打理生意，遇上挫折、有人存心轻薄她，她没说。
十三岁葵水初来，疼得躲在房里掩住被子哭，若不是问了娘亲，他也不会知道。
恋上陆武，她依然没说。
就连身世冲击，最惊慌时，也没对他说。
曾几何时，他俩变得如此生分，她也学会防他了……
在她心底，他已经是外人了吗？
眸底掠过一抹黯然，她瞧见了，急忙道：「不是的！哥哥，我只是……开不了口。」
他注视着她，安静聆听，就像回到幼时那样，会停下脚步等她，说了一堆废话他也不会嫌她烦，好重视她说的一字一句……因此，她有了勇气，深吸一口气，开口。「刚知道的时候，我很慌、很怕，如果我不是陆家的孩子，那我是谁？我从哪里来？我想找哥哥，可是……你心情那么不好，我知道你有心烦的事，我不敢再去烦你……」
是了，他想起来了，那阵子，他刻意疏远，因为靠近她，愈来愈无法克制心思浮动，会想抱她，满脑子绮思。
他其实，厌恶的是自己不纯净的思想。
愈来愈深刻意识到男女之间的差异，却又不能光明正大放手去争取，他很苦恼，却没想过，表现出来的态度有多么不耐烦，不自觉伤了她。
毕竟当年他也才十四、五岁，很多事关己则乱，尤其扯上了自己珍视如命的盼儿。
在那左右两难、怎么做都会伤到她的情况下，心慌意乱的他早已失了头绪，便处理得糟糕至极。
事后，想补救已来不及。
她已离他渐远，走向另一名及时伸出臂弯的男子怀中了。
「虽然不是陆家的孩子让我很难过，但是比起身世的冲击，我更害怕的是失去被你宠爱的资格。」
因为不是他的谁，所以他斥离她、不耐烦的神情、收回所有对她的好，她只能每夜躲在房里哭了又哭，却不能抗议，不能理直气壮去向他要求什么。
不能再对他任性、撒娇、耍赖，索讨他的包容宠爱，没那样的身分立场。
她小小声，就像儿时与他分享小秘密那般地低语：「偷偷告诉你喔，其实，有一段时间，我悄悄喜欢过哥哥……」在知晓他们并非兄妹之后，长年的依赖眷恋，极轻易转化成为浅浅情愫。
陆祈君震愕，无法置信地瞧着她。
她……说了什么？是她说错，还是他渴望太多年，错听了什么……
「别……」他见鬼似的、说不出话来的表情，令她无地自容，僵窘地补充。「一点点、只有一点点啦！」小小情苗，来不及扎根，便教他连根拔起。
这秘密只有她和陆武知晓，怎么今晚气氛太温馨，仿佛回到幼年亲密、无所不谈的时光，竟口没遮拦地说了出来，她本是打算一辈子不说的。
所以……若是当时，他曾对她说：「没关系，小盼儿，哥哥还是会保护你，什么都不会变……」她其实没那么难以接受身世的冲击？