在种种不利的指证下，谁还会谈什么交情信用，万署长表面上对铁家投以信任的一票，实际上却是把铁家摆在台面上。想当然耳，如果铁家不能揪出真凶、洗脱嫌疑，无疑变相成为幕后主脑，届时不管铁家是否为代罪羔羊，署长都能名正言顺地结案立功。
万署长的如意算盘铁维臣不会不懂，官场黑暗他可是看多了，所谓人不为己、天诛地灭嘛！他撇撇嘴角扯出一抹冷笑。
到底这份文件的准确性与可信度有多高，就靠弟弟往日本亲自求证后，才能下定论了。
把文件锁进抽屉里，铁维臣离开书房，房间随即陷入一片漆黑死寂，可是这份寂静没能维持多久，很快被一名入侵者破坏。
蹑手蹑脚进来的黑衣人，嘴上衔着小型手电筒，凭借着微弱光线的引导，轻盈步往书桌。在桌面上搜索不果后，便转移至抽屉。黑衣人从头上取出一支发夹，正打算把锁上的抽屉弄开之际，书房的大门霍地打开，竟是去而复返的主人。
当机立断的黑衣人以隐身在黑暗之利，毫不犹豫把手上的发夹疾射出去，命中正探往电源开关的大掌，然后利落快速的翻滚至窗边，在被男人逮到前跃出阳台，逃之夭夭。
铁维臣奔往阳台时，黑衣人早已没入夜色中，宁静的花园风过无痕，仿佛什么事都没发生般，一切好像只是他眼花看错而已。
黑衣人的身手也未免太矫健了吧？铁维臣纳闷的思忖，转身返回书房，仔细梭巡已经灯火通明的室内，找寻蛛丝马迹。
他的手背被什么东西击中而划出一道血痕，那是——
答案就在地上的发夹里，他弯腰拾起发夹查看，虽然只是一只再普通不过的发夹，不过他直觉黑衣人是女的，他把发夹放在鼻尖轻嗅，果然仍留有淡淡的余香。
黑衣人的目的是什么？明显她正在寻找什么东西，铁维臣踱往书桌，桌面整齐如昔，什么都没少，发夹的用处应该不是攻击他的武器，极有可能是个开锁工具，而抽屉里只放了今天刚收到的文件。
难不成黑衣人在打文件的主意？莫非犯人已经知道铁家的介入，所以派人来偷取文件吗？不管如何，能够不惊动任何人进入铁家、直达他的书房，逃逸后又没触动保安系统、不被人发现，他不排除黑衣人身手非凡，不过他认为更大的可能性是黑衣人根本没离开，她一直潜藏在宅内！
在脑里快速搜寻可疑人选，嫌疑犯呼之欲出了，铁维臣几乎可以百分之百肯定黑衣人的身分了，不过为避免打草惊蛇，他还是决定先按兵不动，静观其变比较恰当。不过他不会让犯人继续放肆行动，他会让她知道，铁家不是个任由别人自由进出、予取予求的地方，没有他的批准，谁都出不了铁家庄大门！
第二章
偌大的铁家主屋清幽宁静，在偏厅享用早点的仅有一个高大身影。
虽然铁家是个大家族，但有资格入住高高在上的主屋，从来只有当家一家。其它族人则会以辈分来分配房舍，基本上每一房的族人各自拥有自己的房子，生活作息完全独立、不受干预。
自从半退休的当家和夫人常常在外乐而忘返，二少爷又是神龙见首不见尾，主屋就变得冷清，总是只有少主一人独来独往。不过少主可不寂寞，铁家庄的事情就足以让他忙个不停，而且还不时会有委托上门，铁维臣的生活绝不枯燥孤单。
温管家知道在少主的心里，家族永远排第一位，而少主最大的兴趣就是钻研武术、修身齐家，他从没见少主放松下来好好休息享乐，更别说是谈情说爱了。
其实以少主优越的条件，单是俊朗不凡的外貌与高大威猛的身形，已能迷倒众多女性，自求学时代起，已有不少名门闺秀、大户千金主动倒追他，可是少主却全都视而不见，把人家的爱慕之意原封不动退回，不知白白糟蹋了多少女人心。
自幼和少主人一起长大的温瑞行，就怕铁维臣会终生不娶，打算为家族贡献一生幸福。唉！其实如果太过柔弱的小姐们少主看不上眼，方茜督察也算是个不错的对象，以她的能干强悍，应该可以胜任当家夫人……
“瑞行？”没有得到预期的回应，铁维臣抬头看向站在一旁出神的男人，他一向视温瑞行如亲兄弟，习惯直呼名字多于职衔。
回过神来的温瑞行慌忙躬身问：“是，少主有什么吩咐？”
“我刚才问你，新来的铃木表现如何？”铁维臣漫不经心地重复问题。
咦？少主怎会无故问起铃木？
“铃木的表现不错，为人勤奋聪明，做事又认真细心。”
“如果把她调过来我这边帮忙，你认为如何？”瞧他赞不绝口，看来那位铃木小姐满讨咱们温总管的欢心。
“少主的意思是想由铃木来负责料理你的饮食起居吗？”虽然温瑞行也有这个意思，但——“原本服侍少主的女佣若犯了什么过错，冒犯了少主，请少主详细告知，属下定当好好检讨……”
铁家族内所有聘用的佣人都是由总管集中掌管调配，身为铁家总管，佣人们出了什么差错岔子，他自然难辞其咎。
“你多心了。”铁维臣打断他的自责。“最近接下的委托牵涉到日本那边，我想铃木或许派得上用场，可以兼职当翻译与记录。”
原来是这样！温瑞行松了一口气。“我知道了，我会尽快做出安排。”
“你不用告诉铃木内情，我不想让她感到压力。”铁维臣不忘叮嘱。“待会儿你向她讲解一下主要的工作内容，把手上的事情交接妥当后，她可以直接来找我，我暂时会要她跟在我身边办事。”
什么？那铃木岂不变成少主的专属贴身女佣？！
“还有，你把她的个人履历表拿来给我。”
“是。”尽量控制嘴角不上扬的温瑞行，再度想入非非起来。
铁维臣竟然破天荒开口向他要人，过去可是从来没发生过，想不到铃木可以引起他的注意。孤男寡女朝夕共处，真不能保证不会擦出什么火花来，如果少主真的看上铃木……那倒也不错！
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飞瀑四溅，急速奔流的水声潺潺，想不到铁家的后山会有一个瀑布，虽然瀑布约莫只有五、六层楼的高度，流水不算太澎湃汹涌，但也令人叹为观止。
而更令人意想不到的是，竟有人在瀑布底下打坐。没错，是打坐，就像是武侠小说或电影情节中经常出现的画面，某位武功高强的绝世高手，在隐密的山中潜心修炼。
铃木千羽默默站在溪边远眺这位“武林高手”，虽然深秋的天气还不太冷，但即使不用亲身体会，也可以想象溪水必定寒冷刺骨，打在赤裸的肌肤上，会像被针刺般疼痛难耐，尽管男人体格健壮、肌肉虬结，皮肤再粗糙厚实，也不会全无感觉吧？！
他何苦要这样子刻苦修炼呢？这样真的可以去除烦恼，令头脑心思变得澄明，磨练出坚毅不屈的意志力吗？铃木只认为武林中人总有若干怪癖，说好听点是修身锻炼，难听点就是自虐狂。
知道少主一时半刻不会离去，铃木找了处树荫坐下来等待。
今早突然接到温总管的通知，要她由今天开始转来服侍少主人，她实在感到受宠若惊，其实她进来铁家才不过十几天而已，论资历当然不是最适当的人选。
就算温总管再认同、赏识她的办事能力，也不足以说服她相信这个调任的动机纯正，尤其温总管还笑得贼兮兮的，就更难消除她心头上的疑虑。
难不成这是铁维臣直接下达的命令？如果真是这样的话，她更感不安担忧，天下乌鸦一般黑，天底下有哪个主子是容易侍奉的？！
虽然双目紧闭、耳鸣如雷，但四周发生的一切皆逃不过铁维臣的掌握，细碎轻盈的脚步声靠近溪边，来人驻足、接着坐下，他全都察觉得出，至于来者的身分自是再清楚不过。
纵然旁边多了一名观众，也无阻他继续洗涤身心。每天在瀑布下静心打坐已是铁维臣风雨不改的习惯，他很喜欢这种摒除杂念自我、凡尘俗世皆忘的感觉，以及把身心融入大自然里，摄取当中的精华灵气。
其实小时候爷爷就是用这个方法来锻炼他的身体，犹记起第一次坐在瀑布下，被冰冷尖硬的溪水撞击得全身骨头快要散掉，结果他挨不到一分钟便滑落溪底，想不到小时候最讨厌、被强迫做的事情，现在会变成戒不掉的习惯。
他矫健的身影熟练地穿梭在溪涧，最后稳稳地落在溪边，拿起大毛巾慢慢拭抹水滴，再套上汗衫，铁维臣不慌不忙地转头看向树下的女人，而在闭目假寐的铃木正好让他趁机仔细打量。
她的身材窈窕纤瘦、肌肤素净白皙，粗框眼镜下的瓜子脸很小巧，铃木给他的感觉是个清爽干净的女人，而且相当乖巧文静，不过表面的东西向来都不可信，只有深入了解后才知道真相如何。
他睥睨着铃木的黑瞳深不可测，俊容更是莫测高深，良久之后他刻意屏息静气地放轻脚步走过去，在女人跟前不到二步的距离弯腰俯身、伸出大掌——
一只纤纤荑手霍地格开企图接近的手掌，倏地睁开眼眸的铃木，停住伸懒腰的动作，脑筋一时间转不过来，怔忡地看着贸然出现的少主，不过近在咫尺的慑人深瞳像在窥探什么似的，使得她浑身不自在地调开视线。
铁维臣收回审视的目光，被挡个正着的大掌改而抓住铃木的手肘，然后一把将她搀扶起来，铃木是凑巧醒过来，还是惊觉有人靠近而做出的自卫动作，他了然于胸。
“对不起少主，我不小心睡着了。”铃木登时伸出双手接下大毛巾，再退后两步恭敬地垂下头道歉。
铁维臣发觉她不太敢正视自己，似是在刻意回避。“数天前有名小偷潜入了宅内，疑犯至今还未抓到，你一个人的时候要格外留神。”
“是。”头顶上的灼热视线教她严阵以待。
“如果你觉得闷的话，下回可以看书打发时间。”他盯着文风不动的女人。
“是。”
“铃木。”这回铁维臣低唤她的名字后停下来，静待她抬起头来和他四目交接后，才施然接下去。“我知道你们日本人很有礼貌，亦非常注重身分尊卑，但我不习惯对着别人的头顶说话。”
铃木诧异地圆瞠水眸，不过很快地垂下眼帘遮掩失态。“对不起，我会谨记在心。”
“还有，我比较喜欢看着对方的眼睛交谈。”他不慌不忙补充道。
“是。”有什么吩咐就一次说出来，干嘛故意分开来说？她有种被耍的感觉，不自觉地抬头挺胸站立，却倔强地不去看居高临下的他。
铁维臣没有错过她眼中一闪而过的不悦，还有捍卫尊严的傲骨，知道她并不如外表般乖巧，骨子里也有若干反叛的基因。
没再说什么，铁维臣迈步往小径走去，铃木连忙亦步亦趋跟在他身后。
“菅原的母亲身体好点了没？”走了没多久，他冷不防问及。
“伯母已经没大碍，只是需要时间调理身体。”她紧绷着每一条神经，不敢掉以轻心。
他放缓脚步，和她并肩而行。“你和菅原认识很久了吗？”
看不出来他是个多话的男人，还是想刺探什么？“我们小时候是邻居。”
“关西人。”他今早看过的履历表上，是这样写的。
“是。”
“你的国语很流利，自学的吗？”他兴致不错地继续闲聊。
“我的前雇主是台湾人，所以常常会用国语交谈。”与其游手好闲地伴在他身旁谈天说地，她情愿留在宅内辛勤工作。
“为何想来台湾工作，一个人离乡背井你家人放心吗？”
他的问题是不是太多了？而且越来越深入……“我已没有亲人。”
铁维臣侧头看她。“如果你喜欢铁家，不妨考虑留下来，你可以把这里当成是自己的家。”
他是什么意思？铃木霍地停下脚步，昂首看着他，转过身面对她的铁维臣从容不迫，俊容没半分戏谑，让她瞧不出端倪。
“铃木谢过少主。”
“等等。”看她举步，他突然唤住她，半眯眼眸盯牢她的头顶上方。“你怕蛇吗？”
“不怕。”她隐约感到某种“物体”接近，并且听到细微的吐舌声音。
“很好，你别动。”
从她镇定自若的反应，铁维臣知道她没说谎，而且临危不乱的勇气可嘉，和平常老是垂首回话的模样判若两人，而她凝重的警戒神情，更加深他心中的猜疑。
缠在树枝上蠢蠢欲动的小毒蛇，没让他有太多的时间思索下去，赶在小蛇张牙舞爪袭击铃木前，铁维臣一个箭步上前，以迅雷不及掩耳的速度，徒手捕捉住毒蛇的头，另一手把铃木拉往身后保护着，然后才用力把毒蛇扯下树枝、抛掷出去。
他的动作干净利落、一气呵成，明显颇习以为常，从他身后看着一切的铃木丝毫不觉危险或恐惧，因为她躲在一个绝对安全的宽肩厚背后，而这个伟岸背影的主人是个可靠的男人。
从不依靠任何人，自小已学会照顾自己、甚至去保护别人的铃木千羽，此刻有种难以言喻的奇妙感觉以及崭新感受。在眼前巨大黑影的庇护下，她发觉自己非常渺小，她自问个子并不算矮小，可是和他比起来却显得娇小玲珑，她的身高竟然只及他的腋下。
此时，铁维臣突然转了个身，不动声色地睨着发呆的铃木，她凝思的表情绝对不是惊吓过度，他不经意瞥向她梳理整齐的发髻，然后蓦地上前一步靠近她。
回过神来的铃木差点以为他想要拥抱自己，不过他伸过来的大掌，只是帮她拿掉头上的树叶而已。
严格来说两人并没身体上的接触，但铃木却感觉好像整个人被他包裹住般，眼前的肉墙压迫得她呼吸困难，不敢乱动半分的她目光只能往下飘，可是在触及短裤下的粗壮长腿后，反而令她更难为情，不好意思地脸红心跳起来。
微弯腰凑近她，铁维臣瞥了一眼她发上的发夹，并轻嗅秀发上的香气，黑瞳闪着湛然精光。错不了，正是这股熟悉的清香。
“谢谢。”不喜欢和人太靠近的铃木僵硬地后退一步，稍微拉开两人的距离。
把玩着树叶的铁维臣一瞬也不瞬地盯牢她，饶富兴味地轻勾薄唇，一语双关。“你真是个大胆的女人。”