她抬首，问道：“哪位？”端木似不可能有礼地敲门进入吧？
“练姑娘，奴婢送来盥洗用具以及热腾腾的早膳，奴婢叫茹儿。”门外怯怯的女声说道。她一直站在门外观察寝房里的姑娘是否起身了，一听到动静，连忙来服侍。
“进来。”练蓠吸口气，对门外的女婢道。
“是。”女婢推门入内，是个十三岁的小丫头，长相甜美，但显然受过严格的训练，态度十分严谨。“请姑娘快些盥洗且食用早膳，凉了就不好吃了。”
“放着就好……”
“不行。”小女婢摇头，还把装了温水的盥洗用具直接端至她面前。“奴婢要先侍候姑娘盥洗，否则王爷不悦，奴婢就惨了。”
“先放着。”练蓠心乱如麻，想先思量接下来该怎么做。
小女婢突然抽噎起来。“请姑娘快些梳洗并用早膳，否则王爷会认为奴婢工作不力，会惩罚奴婢的……”
练蓠看着她紧张的小脸。平郡王爷的威权岂是一个婢女可以抵抗得了的？她不好为难小女婢。
“好吧。”
练蓠开始梳洗，而女婢则赶紧把碗筷都摆好。
“练姑娘请用。”她催促道。
练蓠的眉心蹙了下，这小女婢也盯得太紧了，但她不想为难人。“好，我用早膳。”
小女婢见她用了半碗米粥后，吁了一口气，放心地准备离开。“茹儿先告退了。”
“等一等。”练蓠放下碗筷，唤住小女婢。
“姑娘还有什么事情要吩咐？”
练蓠迟疑了会儿，思忖片刻后，还是问了。“我可不可以问一下，王爷府现有几位王妃需要你去侍候？”
“王妃？”茹儿眨着眼睛，摇头，回道：“没有王妃，王爷尚未娶妻。”
“尚未娶妻呀……”闻言，练蓠高悬的心绪突然一松，再追问：“那王爷可有中意的姑娘又或者有未婚妻子？你可知道又或者听闻过？”
茹儿又摇头。“奴婢没听过王爷喜欢哪家姑娘，倒是要求皇上指婚许配给王爷的千金小姐多不胜数，可是王爷从未同意过。”
“这样啊……”民间其实也没有端木似娶妻的传闻，不过她本以为是王爷在家里藏了娇，没想到他还真没有妻妾或是红粉知己。“没事了。”
“那奴婢告退了。”她行了个礼，赶紧退了出去。
练蓠看她出门，也没再多问，只是静静地用着早膳，听到他没妻妾并拒绝皇帝婚配时，她觉得很开心，因此唇角一直扬起，直到渐渐发觉身体的力气竟然又消散且凝聚不起时，她脸色才倏地一变。
“柔软散！”练蓠傻了，也懊恼了，自己怎么会这么的愚蠢与不小心，竟然没注意到柔软散的药效其实已经褪去，但她一迳地陷入端木似有没有欺骗她的拉锯战里，结果又傻傻地中计了。
方才吃的早膳有问题！
练蓠急忙站起，脚步果然蹎踬了起来，身体虚虚浮浮的。她连忙扶住床沿，坐回床铺，闭眼调整呼息。天哪，她太粗心了，刚刚一心思索着端木似的企图，却忘了要逃走。
咿呀——开门声响起。
她睁眼一看，是端木似。
“早膳有问题，你又对我……下药……”她啥都不想地直接询问他的用意。“是你的主意吧？而我……我竟然上当了，又一次服下柔软散……”她被他搅乱到忘了谨慎注意。
“小丫头才能让你掉以轻心。”他为了留下她，已无所不用其极，甚至用小女婢来卸除她的戒心。“柔软散虽然不会伤身，可是却会让食用者浑身无力且渐渐昏睡，不过你昨日可是强撑了好一段时间才昏睡过去，你的意志之强悍，我不敢小觑，但半天的药效已过，我只好再诱你服用一帖了。”
“你……你为何还要给我服食柔软散？这是要证明……证明你能制伏我吗？”
他凝视她愤怒的神情，道：“是怕你逃了。我不想给你离开的机会，你妖女般的滑溜性格我不敢小觑，我得想办法留住你，而你也是第一个让我大费周章才能留在王爷府的女子。”他承认自己已被她迷到晕头转向，即便先前对她口出恶言，还不友善地威胁她，但那根本都是找她的借口，只是他口头上并不承认自己陷得这么深。
闻言，她不知该生气还是该大笑，他为了留住她，无所不用其极，而她自个儿则想着端木似对她的种种态度，也入迷到忘记要逃走。
“对了，你昨天还没有回答我就昏睡了去，现在醒了，该给我个答案了。”
“你要我回答什么？”练蓠装不知。
“你忘了？”他脸色倏地沉下。
“昨日的我身与心都被……被柔软散给控制了……那药效作祟，我的……我的脑子不清楚，人更是……更是糊涂了，所以也许说了些糊涂话，你就不要放在心上，而我听到的……听到的也不真实……我不记得了……”她不断摇首。“昨日的事我不记得了，我不想放在心上，你也不要放在心上——呃！”
端木似倏地逼近她的脸。
练蓠住了口，迎视着他，这一回却没有转头拒绝他的倾近。
两人相互凝视。
他堂堂平郡王爷端木似居然得对个姑娘低声下气？他明明是想捉她来刁难欺负的，现在却变成捉她来宠爱，而且为了跟她“黏”在一起，还得无所不用其极。
“我说我愿意娶你练蓠一人为妻，这可不是糊涂话。”他再次说道。
“……喔。”她应着。是了，她现在仍然被柔软散控制着，所以容易激动幻听啊！
“就‘喔’一声？”
“现在的我被柔软散给控制住了……我会幻听、会幻想，无法判断现在听到的是什么……”她咬牙回道，曾文封的教训让她无法轻信别人的甜言蜜语。
端木似恼愠，召来奴仆下令。“来人啊！备马！”
“备马？你要带我……带我去哪儿？”她问。
“出去走走。”他取来斗篷，帮身子无力的她罩上，以防她着凉，住房外走去。
马房仆厮已牵着一匹黑色骏马在大门口等候着。
“你到底、到底要带我去……去哪儿？”练蓠完全无法掌控这霸道王爷的思绪。
端木似没有回话，直接抱起她，利落地上马，两人共骑一马，离开王爷府，而且不是往市集的方向行进，而是向着西门出城。
“往西城门走？西城门外二十里处就是崎山……去崎山做啥？”她问着。京城出入口共有四个城门，分别为东西南北门，这四城门里，就属西城门较少百姓进出，因为那是除了要往西域方向才会行走的环山道路，路况并不好，所以多半是旅人商户又或者武林帮派护镖者才会选择此路，大多数百姓都不从西城门进出京城的。
骑马一个时辰后，便是一条环山路，循着山路绕行过崎山，山岭虽不高，但还是有几处危险的区域。
“你为什么要往崎山走？”练蓠坐在马鞍上，背倚靠在端木似的胸膛上。端木似驾驭马匹的工夫了得，身中柔软散的练蓠虽然坐在骏马上，却没有不舒服之感。
“崎山的山腰处有一块人间仙境，我建有一座行宫，想带你去看看。”他带她出门透气，否则再待在寝房内与她对峙，他怕自己会气到呕血。
“去看行宫？何……何必呢？这又有什么……什么意义？”
“明日一早我就要带领一百名兵将出发前往广爱县，搭战船出海剿盗，今天是在京城的最后一日，想带你走走看看。”出海剿盗会是什么后果，他无法预料，而出海的危险他亦心知肚明，能不能顺利归来难以预料，所以他想带她游览他的天地世界，想把握在京城的这段时间，享受与她共处的快意。
她身子无力地道：“明天……就要出发了？”
“你气我强行带你出征的决定吗？”他问。
“不生气，我只当……是自作自受。”她淡淡回道。扪心自问，她也没想要离开，至今仍是。
端木似听着她的回话，沉默了。她的不生气是因为走不了，看淡了？还是……想陪他？
高大骏马灵巧地往前奔驰，通过一段绿林茂密的山路后，眼前豁然开朗，一片绿草如茵的平坦地出现在面前，只是平地的边缘，还是斜陡的山壁，离谷底可有百丈距离，壁面上满是杂草，亦有从石缝向外蜿蜒长出的松藤盘据。
奔驰中的骏马慢慢缓下，端木似对怀中的她道：“通过这处绿草地，再沿着山路走约半炷香时间，就可以看见行宫了。”
此时，原本明亮的天色突然变得暗淡，有一大片乌云遮掩住天空，不安的感觉一波波地涌上她心头，似乎有什么事情要发生似的……
练蓠看着前方扬起的尘土，有三匹高大的骏马方才曾经从他们身旁通过，但不知怎么回事，那三位旅人打扮的汉子此时却又把马匹掉回头，且朝他们奔来。
“他们是谁？你认识吗？似乎是朝着咱们而来的，那样子瞧来……不怀好意啊……”练蓠感觉到这三人来意不善。
“别理了。”端木似拉着缰绳驭马，要从一旁通过。
“站住！”其中一名黑衣大汉暴喝，以坐骑横挡住端木似的骏马，问道：“你怀中的女子是‘圣宫妖女’吧？把她交出来给我！”
端木似锐眼一眯。“你认得她？”
“那当然！大爷我在江湖行走数十年，见多识广！虽然我也只是瞄过她一眼，但那就够了，因为‘圣宫妖女’的美貌是让人难以忘怀的……”黑衣大汉愈说表情愈痴迷，一对牛眼直瞪着她貌美的脸瞧。
“原来是好色之徒！”这三人垂涎的神情让端木似非常的不悦。
另一名汉子重重捶了伙伴一拳，提醒他勿见色而忘了要事。“快点把她弄过来，到时你要怎么玩就怎么玩——啊！”
啪！巴掌声响起，紧接着响起坠地声。
“嘴巴给我洗干净！”端木似以迅雷不及掩耳之姿施展轻功，朝着嘴臭的汉子赏了一巴掌，而大汉座下的肥马受到惊吓，立刻嘶嘶呜鸣，马身一晃，就把汉子给摔在地上。
“可恶！”黑衣汉子见同伴坠地，先前痴迷的神智吓醒了，另一位青衣大汉也立刻施展轻功，朝着马背上的练蓠而去。“我来！捉到妖女不仅能玩，还可以问出‘圣宫史册’的下落。”
“你们休想知道！”马背上的练蓠瞪看着飞窜而来的青衣大汉，但她身体无力，也不敢乱动，怕一动，跌下马，会显露她中毒的真相，反而给这三个冲着「圣宫”而来的匪徒机会。
端木似见状，立刻飞身回至马前，阻止两人靠近练蓠。“滚！”他暴喝一声。
“你想逞英雄？受死吧！”三名汉子不知端木似的身分，只想铲除这块挡路的石头。
下一瞬，青衣汉子先是扯下束在腰间的软鞭，特殊长鞭挥出，直往端木似的面门而去！
千钧一发之际，端木似的袖中乍现一把短匕首，一挥，斩断了长鞭。
“削铁如泥的宝物竟被你一刀砍了？”三名汉子看傻了眼。这软鞭可是他们从一位制造武器的高手那里买来的，鞭的材质虽然非常轻软，但杀伤力十足，他们使用了三年，尚未遇见过敌手。
端木似打从上次中了蒙汗药后，就认知到在江湖上行走必须谨慎小心，所以加强了贴身武器好保身。
“你要小心一点，这三个……三个人是高手，并不好对付……”马背上的练蓠连忙提醒端木似。
端木似的眉心耸起，担心起身后的练蓠。他为了防止她离开，用柔软散控制着她的行动，打算在上船出海后再解开对她的禁制，不料此时却突然遇袭……他很可能会害了她！“你想办法先走，服下柔软散的你是应付不了这三个人的，而且柔软散并没有解药，因为它的药效只会维持半天的时间。”他低声说道。
“我无所谓……你要……要小心。”练蓠反倒要他注意自己的安全。
蓝衣汉子与黑衣汉子又甩鞭。
端木似来不及回话，先持匕首挥向蓝衣与黑衣汉子，打算先解决这两人。
岂料，黑衣汉子原本要挥向端木似的动作一顿，跳到了另一头，转而攻击起练蓠！
“看我的！”黑衣汉子的柔软长鞭快狠地直甩向练蓠，而无法行动的练蓠根本难以闪躲。
但见端木似立刻舍弃对付蓝衣汉子，转而飞身到练蓠面前，只是来不及出刀阻止鞭子伤害练蓠的他，只能直接用自己的左手臂挡住飞来的鞭子！
“啊——”练蓠苍白的脸色，瞬间变得更白了。
第五回
咻——电光石火间，端木似的左手臂被长鞭划过，现出一条血痕来。
但端木似哼都不哼，冷着脸孔搂住练蓠下马，移到安全位置，流星般的动作，成功护住练蓠。
“你留在这里，找到机会立刻走。”他先将练蓠放到一旁，吩咐道。
“你流血……流血了……”练蓠看见他手臂流血，心急地道：“是你该快走才对……你快走吧，那三个人不好对付……你自己走，不要被我拖累……”
闻言，他心一喜，练蓠也很在乎他的安全。
三名汉子已重新站起，再度持鞭而来，长鞭如蛇信般嗜血地飞舞，意图席卷两人。
“受了伤的你……连要保护自己……都、都有困难了，不用管我……”练蓠吃力地说完话。
“什么叫不用管你？不要胡说八道！我引开他们，你立刻走！”端木似为了不让三人接近练蓠，忍着手伤，回身与三人周旋。
“不行，双拳难敌四手，更何况……他受了伤……”练蓠左顾右盼，咬牙苦撑站起，得找人帮忙啊！她四处张望，终于发现前方又有飞扬的尘土，似乎有马匹商队来了。
“得找帮手才行……”练蓠努力地抵抗柔软散的药效，用尽全身的力量往前走，想向商队求救。
端木似对付三名恶徒，不让他们有机会缠住练蓠，眼角余光瞥见练蓠总算离开了，他更要替她争取时间才行。
“别让‘圣宫妖女’跑了！”青衣汉子转身时看见美人试图要逃，大喊一声，要去追她。
“站住！”端木似揪回青衣汉子。
练蓠听到喊叫声，更急着要找救兵了，只是虚弱的身子让她走得跌跌撞撞的，而且视线还有些迷迷蒙蒙，倏地，一个踩空，她的身子整个往下滑去！
“啊——”练蓠惊呼，整个人滑下满布碎石杂草与藤蔓的陡坡。她双手一捞，幸运地抓到一条藤蔓，但柔软散却让她的气力无法凝聚，手又松了开，再往下滑落。
“唉呀，‘圣宫妖女’要掉下悬崖了！”汉子不舍地叫出声音来。
闻言，端木似大骇，凶狠之气立现，大喝一声，一刀先是砍中青衣汉子的手，紧接着又击中黑衣汉子的脚，再一踢，踢倒第三人，让他们痛到无法动弹。