“嗯哼！”心情大好的朱守镇挑眉应道。
打从识破了他的意图开始，朱桓杨便极尽所能想削弱他的财力，打压他在朝中的势力，若他猜得没错，钱朵朵就是被他派来偷银两的。
对她，他只有一个念头，就是留住她。
“大婚之时，属下曾想设计钱朵朵，却被她白白拿走二十斤重的黄金凤冠。”
江仲宁故意讲出钱朵朵的罪状，目的在点醒主子，不要感情用事。
“这笔账，本侯会从你的俸禄里慢慢扣。”
江仲宁的脸一阵青一阵红，无言以对。
“侯爷，送她上路吧，毕竟是个麻烦。”朱桓杨喜怒无常，所以榆林侯在朝中的声望高过他，此时力挺榆林侯的大臣们，无不对钱朵朵的介入感到忧心忡忡。
“冯大人别怕，本侯还没死呢！”
“想当年夺嫡之战，要不是侯爷为皇上筹措粮草，能有今日的怀灵帝吗？哪想到皇上竟过河拆桥，忘恩负义。”
朱守镇不语，只是无奈地叹了口气。
在外人眼中，是他助朱桓杨坐拥天下，但其实世人都错了，当年要不是他加入战局，早已胜券在握朱桓杨恐怕会用最极端的方式夺得天下后便毫不留情地毁掉冬楚皇朝。
朱守镇一直都试着将伤亡减到最低，暗中与朱桓杨抗衡，在他决定阻止朱桓杨的那一刻起，他就领悟到难以全身而退的事实。
“说好与众臣共同治国，朱桓杨现在却处处欺压我们这些老臣，侯爷，你本可以当上王爷，却甘愿降为侯，难道这还不够吗？”德高望重的老臣不避讳地直言。
“那只是权宜之计。”朱守镇淡然道，他本无心争权夺利，要不是为了一帮老臣和先皇的江山，他根本不需要淌这趟浑水。“其实本侯早就知道会有这么一天。”
“侯爷，不如先下手为强！”
“哦？叶大人希望本侯怎么做？”
“架空皇上实权，或者……”
“那么冬楚怎么办？百姓怎么办？皇上的不择手段，难道要本侯再提醒你们一遍吗？”朱守镇的表情突然变得严厉，吓得众人不敢再多说什么。
冬楚皇朝还未从夺嫡的战火中恢复，他不想再惹事端，只要战火重燃，朱桓杨势必会再次让天下血流成河，他太清楚当今圣上邪佞疯狂到想毁灭一切的决心。
好几次都是在他巧妙的安排下，才能让朝官及百姓们躲过一劫。
“可是皇上如今处处针对侯爷，不可不防啊！”
朱守镇黑密的长睫垂下，掩饰心绪，“时候不早了，各位大人先回府暂歇，其余的事，就留给本侯操心吧！”
朱桓杨狡诈冷血，他若想全身而退，还要保全追随他多年的仆从和官员，各方都要兼顾照料，实在难为啊！
各位老臣都了解侯爷的个性，见他不愿再谈，纷纷告辞离去。
“侯爷，你已有打算了吧？”江仲宁在众人离去后，低声问道。
“知我者，仲宁啊！”
“既然有所布局，为何还不动手？”
“待天时、地利、人和。”朱守镇气定神闲，对自己颇有信心。
江仲宁不得不暗自佩服，也庆幸自己没有跟错主子。
“仲宁，你去帮我办点事。帝京的守备提督，既不是皇上的人，也未归顺于我，本侯日后会需要他。
各个皇亲，你也派人好好看着，京中大小监狱里的人，也派人打点打点，必要时能为我所用。
风及川带回来的难民大多都已恢复健康，他们会在计划的最后一步派上用场，还有，本侯不允许皇上的探子在府中活动，见一个杀一个！”
与朱桓杨对抗，唯一不利之处，便是他没有兵权，若想要保住自己的人马，需要更多的努力。
“那钱朵朵呢？”她可是再明显不过的探子了。
“这个小笼包，由本侯亲自接管，你们不许动她。”朱守镇一改方才交代事情的凌厉，眼神顿时变得甚为温柔。
江仲宁还想再问些什么，话才刚到嘴边，便被他温柔的神情给吓得吞了回去。
他第一次看到主子这副模样，难道是为了钱朵朵？
就在江仲宁还在失神之际，孔武有力、健硕粗犷的风及川已来到堂前。
“及川，给本侯带来好消息了吧？”风及川是朱守镇从东海海域捡回来的，当时他才不过十几岁，如今却已在侯府内独当一面，掌管海务。
“不但带来好消息，还带来我的感谢，谢谢侯爷救了那些难民。”
“及川客气了。”朱守镇浅浅一笑。
风及川不待招呼便自在地坐下，马上回归正题，“自前年打开通天六岛中天枢岛的海道，天枢岛上的珍宝及海货，经我们之手流入冬楚，换得大批金银。三个月前，侯爷命及川夺取天极岛，今日及川就给侯爷道喜来了。
天极岛已属侯爷领地，带回来的海民，其中不乏经验丰富的造船工及渔民，以后在天极岛上，定会助侯爷一臂之力。”
风及川一口吞下桌上早已备好的豆沙包，再拿出海域图，找出冬楚皇朝外海上的六大岛屿，指了指天极岛。
“恭喜侯爷！这下不光有岛，还有这么多可用之材！”江仲宁笑逐颜开，上前道贺。
“侯爷妙计，决胜于千里之外。”风及川依照朱守镇的计策，步步为营，稳当安排好后路。
“听说天极岛海、矿产丰富，遍地皆是珍宝，风景如画，实属海上仙岛！”朱守镇仿佛已经能听到海潮声。
“夺到天极岛后，天相岛愿与侯爷合作。”
“本侯闻到钱的味道，果然拿下天极，对本侯有百利而无一害。本侯再给你一千万两打造十艘船舰，四艘装上远程火炮，其余的做成货船，由你负责监工验收。”他爱钱，更懂得利用人才去赚钱。
“这样及川手下就有一百艘大小船舰了。”
“不够！我要一支能独霸海疆的舰队，让朱桓杨拿本侯也没辙。”他斯文俊逸的外表和深谋远虑的头脑，实在大相迳庭。
“假使将侯爷所有的船舰头尾相连，即可连成一座海上浮桥，通往遥远的通天六岛。”风及川在心中默数了一下现有的船只，得出一个惊人的画面。
冬楚海岸与通天岛相隔几千里，如今却被眼前这个俊美的男人所征服，风及川不得不承认，其实朱守镇和朱桓杨同样有能力和野心，他能感受到朱守镇打算独霸海疆的决心。
“通天岛的事，暂时交给你了。”朱守镇翻动手上的名册，开始研究起官场上的布局，对抗朱桓杨，他还有许多功课要做。
“侯爷，还有什么吩咐吗？”
“不要杞人忧天，朱桓杨虽然厉害，但鹿死谁手还说不准呢！”榆林侯党在朝中稳如泰山，朱桓杨欲凭他一人之力就想将他逐出战场，恐怕还不容易。
＊＊＊
在朱守镇准备严密的反击计划时，朱桓杨也没闲着，他当然不会放任钱朵朵摸鱼打混，总有办法找到机会向她施压。
不论府里府外，总有人莫名其妙出现在她身旁，提醒着她的任务。
“钱姑娘，皇上要我问你，侯府为何如此平静？要你偷的银子呢？”一个密探躲在街角的阴暗处，低哑的声音透出阴狠。
“我……我前些日子不是送去一些了吗？我四处在打探朱守镇的私库，还收买了他的人，打听他运银进京的路线。”钱朵朵战战兢兢，手心都渗出汗了。
“就这些？如果那些银子就能满足皇上，要你何用？”
“请再宽限我一点时间，求求你！请你也替我求求皇上。”这次她是真的害怕了，任务比她想像中的还要困难好几倍。
而且，她发现自己已经对朱守镇动了心，她不希望对所爱的人下手。
“不乖乖办事，只有死路一条，还有你的家人……”
“求你了，我一定会努力的。不论要多少银子，要把侯府搞得有多乱，我都会全力以赴。”钱朵朵顿时感到背脊一阵阴冷，紧张的泪水挂在眼角。
“你好自为之，皇上可是没什么耐心的！”转眼间，那道低哑的声音消失，却留下让人心寒的绝望。
第3章(1)
在朱桓杨三不五时的狠毒威胁下，钱朵朵终于不堪重负，绝望和不安每天啃蚀着她的心绪，这时候，她唯一能想到的依靠却是……
“怎么了？小笼包怎么变成酒酿小丸子了？”朱守镇看到她主动来找他，难掩喜悦，只是她才一进门，他就闻到浓浓的酒味。
“闭嘴！”借着酒意，钱朵朵直接扑向躺在床上的他，大胆的对他上下其手，甚至拉开他的衣襟。
“小笼包，我是挺开心你投怀送抱的，但你总要把话说清楚嘛！”朱守镇万万没想到她会突然冲进他怀里，为了不伤到她，他硬生生拦住她圆润的身子。
“你在什么好抱怨的，你吃我那么多次豆腐，我讨回来一次有什么不对？反正我就要死了。”她一把鼻涕一把眼泪，口齿不清的在他面前吼道。
她的话，像一把利刃刺进朱守镇的心，他面露不悦，沉声说道：“把话说清楚。”
“你这只老狐狸，我根本占不到你的便宜，要我拿什么向狗皇帝交差啊！”想她在侯府也有一段时间了，除了不时偷点宝物，换些小钱给朱桓杨，她可以说没有任何建树。
这下好了，傍晚朱桓杨派人来传话，要是再没有办法完成他交代的任务，她跟蛤蟆就得回去领死。
“我明白了。”她的确很难从他这里捞到什么，也难怪朱桓杨失去耐心，开始对她施压。
他很明白朱桓杨有多残忍邪恶，为了不想失去她，他开始替她计划后路。
“我干么要生在钱家啊！没做几天大小姐，却已经受了这么多苦。”钱朵朵吸吸鼻子，自顾自的再次缩进他怀里。
“说给为夫的听听，好不好？”朱守镇好言好语哄着她，就像在哄小孩一样。
“我外婆是个很厉害的女贼，我小时候，她就把我偷出去玩，不然我本来应该在钱府当一个享尽荣华富贵的千金小姐的，不用在外抛头露面。轻功是外婆教我的，打劫也是她教我的，可她怎么不教我怎么对付狗皇帝呀！”
一听说自己快被狗皇帝拎回去处死，钱朵朵脑海中第一个闪过的竟然是朱守镇俊帅的脸，心情烦闷的她喝了一点酒之后，决定听从内心的声音，直接冲到他房里。
“你外婆好有趣。”他感觉到她的泪水滴到他胸膛，他爱怜地轻抚她柔软的发丝，轻声拍哄。
“嗯！小时候跟着她到处乱闯很快活，我爹想带我回家，外婆就把我藏起来。蛤蟆哥也是她捡到的哦，从此蛤蟆哥就不肯离开我们，说就算是死也要好好照顾我们。后来外婆没有了，蛤蟆哥就一直保护我。呜呜呜……没想到现在害蛤蟆哥也要陪我一起死。”
“你不会死的。”他抬起她满是泪水的小脸，神情凝重地对她说。
“外婆，你等我，我吃完这个男人就来找你，我们又可以在一起了。”钱朵朵边说边想要扒开他的衣服。
朱守镇虽然很想要她，但绝不是在她发酒疯的情况下。他气闷地轻推开她，翻身下床。
“不许走，把你之前吃的豆腐都还给我！”谁教他没事就喜欢亲亲她、碰碰她，她今天要全部讨回来。
过没多久，他拿来装了清水的瓷盆和布巾想帮她擦擦脸，谁知才走近她，就被她猛然扑上前的一撞，盆中的水不慎洒出，泼了她一头一脸，像只狼狈的小猫。
一滴滴冰凉的水珠落在她的头上，滑过她的双颊，浇醒了她的神智，酒力渐退，钱朵朵慢慢冷静下来，在他的大床上抱住自己，把脸埋进曲起的膝盖之间。
朱守镇拿起干净的白绢，想替她擦去脸上的水珠。
“小笼包……”他站在床边轻柔的喊着她。
一看到他刺眼的红袍，钱朵朵负气地拉起他的衣袍，用力的往自己脸上擦。
“你真顽皮。”朱守镇宠溺的看着她。
吸吸鼻子，钱朵朵下了床，低声道：“我方才喝多了，对不起，我回房了。”
她始终低着头不敢看他。
“你不怕死？”
“我……的醉话你也信？”她不雅地打了一个酒嗝，推开横在自己眼前的高大身躯，她怎么没发现自己原来这么想依赖他，不由得暗骂自己厚颜无耻。
“拿去。”他将一把黄铜钥匙放到她手上。
“这是……”
“我给你三千万两银子。”朱守镇平静地说道。
钱朵朵猛地抬头，目光复杂地看着高出自己两颗头的男人。
“我会叫副总管带你去金库，并吩咐下人传话出去，说你把侯府弄得鸡飞狗跳。”
“为什么？”她真的不明白。
“我给你的三千万两，你要分批给朱桓杨，切记，一次不能超过一百万两。”
他虽然知道她够聪明，但还是放心不下的多嘱咐一句。
“为什么？”钱朵朵呆愣在原地，喃喃的再问了一次，但鼻头忍不住又是一阵酸。
“我舍不得你死。”朱守镇重重吐了口气再掀袍而去。就算今日这个决定是错的，他仍义无反顾，不会后悔。
钱朵朵站在他的寝房里，看着他逐渐变小的身影，哑口无言。她的眼眶湿了，手心里的钥匙此时重得让她无法承受。
他为了她，愿意将银子白白送给狗皇帝，她和蛤蟆的命总算是保住了。
可是，她将如何……面对他的心？
她用力甩甩头，现在不是思量这些的时候，她连忙去找副总管，拿到三千万两银子，并按照他的吩咐，分批运往宫中，险险保住一条小命。
＊＊＊
坐在空荡荡的议事厅里，这是朱守镇从成亲之后，第一次觉得……寂寞，好像少了些什么。
“最近不什么如此安静？”
“因为钱朵朵不再胡闹了。”江仲宁专心的整理文件信函，随口应道。
朱守镇先是了然地点点头，接着才猛然觉得不对，以她的性子根本就静不下来，“难道她不在府里？”这丫头该不会拿了银子就跑了吧！
“她病了。”江仲宁据实以报，话音刚落，一抬头早已看不见主子的身影。
“侯爷？”他一头雾水，绕着厅堂找人，只是他不晓得，他的主子早就飞奔到钱朵朵身边了。
“小笼包？瞧你的脸，皱得真像颗小笼包。”她的寝房内，轻轻响起他带着关怀的声音。
“蛤蟆哥？”可惜钱朵朵不领情，她艰难地支起身子朝门口大喊，为什么没人拦住这个色老头？
在她还不知道该怎么面对他之前，她不想见他。
“甭费力气了，蛤蟆被本侯送去梦周公了。”朱守镇大方地挤上床。
钱朵朵手脚并用的想把他推开，无奈生病害她完全使不上力，只能任他躺在她身边。