吴虑对他的感伤之语根本不为所动，可那些苏府的家丁却吃他那一套，大伙儿全对她露出谴责的目光。她想，可别还没进苏府，就将这些人全给得罪光了。
“好啦，拜就拜吧。”她懊恼妥协。
苏灿立即摆上笑脸。
“我早就看出方才你不过是在装可怜，奇怪的是，为何却只有我发现？而旁人全吃你那套？”她心有不平地埋怨。
“别磨蹭啦！”苏灿装作没听见她那串嘀咕。
“我先说好，我的誓约可不与你相同。”她声明在前。
“得。”他爽快答应。
吴虑清清喉咙，朝天一拜。“上天在上，阿烂和吴虑在下……”
“是阿灿。”苏灿小声地纠正。
可恶，被他发现了。“好啦！”吴虑清清喉咙，朝天一拜。“上天在上，阿灿和吴虑在下，今日结拜为异姓兄弟，日后有福同享，有难‘自’当，兄要照顾弟，弟‘免’尊敬兄，在场的苏府家丁全是见证。”她将那“自”及“免”字迅速含糊带过，说完又朝天一拜。
吴虑拜完起身，见这位烂哥哥正似笑非笑地瞧着她。“你看啥？”她有些心虚。
“没有。”苏灿笑意不减，也跟着起身。
吴虑发现那些苏府的家丁在阿烂起身后，也跟着起身，之后才陆续地走过桥来，而且根本没人过来质问两人为何在苏府的小桥旁胡闹。
“他们识得你么？”她怀疑地求证。
苏灿没有回答，只是提醒道：“好啦，我要回去练身子、强壮筋骨了，你快去找管事吧，别让其它人抢了这份活儿。”
“说得也是。”这缺若真要被人抢走，那她这结拜不是结得冤枉了么。“你也快回家吧。”
苏灿是回家没错。
他出了后院绕到前门，由正门堂而皇之地进入。
“二少爷，您回来了啊。”守门的家丁恭敬地请安。
“嗯。”苏灿和善一笑。“可有看见张管事？”
其中一个家丁回道：“方才张管事到外头办完事才刚进门，这会儿应该在大厅。”
“知道了。”苏灿绕过屏风，经过回廊，穿越林园水榭，正好发现张管事走出大厅。
“张叔。”他走过去。
“二少爷，可有事要交代？”张管事拱手请问。
“我要个书僮。”
“是，我立刻帮您寻个干净利落的书僮。”
“不用啦，你到后院，那儿有个来寻活儿做的小萝卜头，名叫吴虑，你要他明日就来上工吧。”
“是。”张管事领命。
“等等，”苏灿特别交代。“记住，只要他来上工便成，其余的话不必多说。”
“是。”
目送张管事离去，苏灿一想到明日上工的小萝卜头发现他的身分时……
那景况光是用想的，就让他觉得有趣极了。
第二章
翌日——
吴虑仍穿着小弟吴极的旧衣，开始她生平第一份工作。
书僮是要做啥啊？
昨儿个与家人讨论的结果，似乎是在书房陪着少爷读书、倒茶、整理书目吧。
这就奇了！那苏家管事连问也没问便录用她，又怎知她识字？她摇摇头，想不通。
从苏府的后门进入后，张管事正与商家说话，发现吴虑后，结束了谈话，招手要她过来。
吴虑顺从地走到他跟前。
“跟我来。”张管事面无表情地往后花园走。
吴虑跟着他穿过池塘，有几只大白鹅吸引了她的视线，心想这白鹅肥滋滋的，不论是煎煮炒炸，滋味必定是美极了！咕噜，她忍不住咽了口水。自爹爹过世之后，已经好久没吃肉啦！
张管事将吴虑带至书房前，回头正要吩咐，见她人虽往前走着，可头却朝着池塘方向，不知在瞧些什么。
“嗯哼！”
吴虑警觉回神，在撞到张管事之前硬生生地止步。
张管事皱起眉头。“让你服侍二少爷读书，这可是重要的差事儿，绝不可以再这样漫不经心。”
“是。”吴虑受教地答应。昨儿个是交霉运，才会不明不白地与那叫啥阿烂的结拜，想不到今儿个又比昨儿个更背，一大早刚进苏府就挨了一顿念。
“这里是二少爷的专属书房，以后你就在这儿服侍，除了老爷。大太太，大少爷、二太太跟我之外，不许其它人进来；之前这里是由二少爷的小厮阿松服侍着，我会告诉他今后也不许进来，免得扰二少爷读书的兴，成日引出二少爷的玩心。明白了么？”
“是。”吴虑嘴里这么应，心中却不以为然，觉得这苏府二少自己贪玩却赖到下人身上，八成是个纨绔子弟。
“随我进去吧。”张管事轻敲门。
吴虑听见里头传来一记轻应——
“进来。”
书房门一开，她双眸陡然瞪大——哇，这书房好深！
房内前半部，两旁摆设着整齐的香几桌椅，一张桧木书桌摆在正前方，案上的笔架挂满了大大小小的笔；而书桌之后，立着三列长长的书柜，一个书柜贴着墙，另外两个则没有，柜里全放满了书。
吴虑从没见过藏书如此丰富的书房，不知这纨绔少爷是将这些书摆好看的，还是真是个爱书之人？
“二少爷，您要的人我带来了。”张管事报告。
“嗯，张叔，辛苦你了。”
吴虑听见书柜内传出有些心不在焉的回应。
“哪里，这是应该的，那二少爷，我先告退了。”
吴虑瞧张管事一板一眼、恪尽职守的态度，提醒自己这苏府的家规显然极为严谨，她的行事可得更谨慎点。
张管事离开后，书房内静了下来。
吴虑偷偷地往前跨了一步，眼神扫向书柜与书柜之间的走道上，没发现苏家二少的人影。
“二少爷？”她又跨一步，再扫向另一个书柜走道，还是没有。“二少爷？”她再跨一步。
咦，还是不见人影。人呢？方才她明明听见声音是从书柜内传出来的啊。
“二少爷？”她好奇地绕过书桌，走近书柜。“二少爷？我是吴虑，您新来的书僮。二少爷，您在么？”她绕过一排，转向另外一排，还是没找到人。奇怪，莫非这书柜另有乾坤？
“喝——”
耳后忽然让人轻声一吓，吴虑身子一跳，弹开三步，瞪大眼转身朝后望。
苏灿见她滑稽的举动，乐得哈哈大笑。
“你怎么在这儿？”对于他会出现在此，吴虑实在太惊讶，根本忘了要生气。
“这是我的书房，我为何不能在这儿？”苏灿走出书柜，大剌剌地坐在书桌后的宝座上，悠闲地跷起二郎腿。
“你是二少爷？”吴虑跟着走出书柜。瞧他一副恰然自得的模样，他今儿个穿着一袭裁剪细致的灰色长衫，外罩的雪白褙子，滚边绣着金线，看起来温文尔雅的斯文模样，完全像个有着良好家教的富家少爷。
“好个乖小书僮。”苏灿打量吴虑小不隆冬的个子，虽一身粗衣，衣上还缝了补丁，然而那气质却让人感觉不到市井小民的粗野与庸俗。事实上，这吴虑朱唇皓齿，灵眸慧黠，模样生得好极了。
这张脸若是生在富贵家，定会让人捧在掌心里呵护，若生在官宦之家，定是捧成凤凰了。
“吓着我，你很乐？”吴虑冷瞧他那张笑吟吟的脸。
“是啊！”苏灿大方地承认。对于这位明明看起来没啥分量的小书僮，说出来的话竟含着质问的冷意，觉得很有趣。
“我还奇怪张管事昨儿个只问我的名，其它的事儿连问也没问，便要我今日来苏府上工，原来是因为你的缘故。”
“我不是说了，这份活儿只要我不跟你抢，你便高枕无忧了。所以啊……”他得意地笑眯了眼。“人要懂得知恩图报呐，懂不懂？”
吴虑毫不买账，冷嗤道：“你让我做你的书僮，不过是为了吓我，报啥恩？”
“怎么，你生气啦？”苏灿扬眉咧嘴，笑得开心。“主子先跟你打招呼，可没听说过小书僮还敢生主子气的。”
吴虑讨厌他扬眉的样子，讨厌他开心的嘴脸，真不知道他在乐个啥劲，更还讨厌他该道歉时，就端出主子的架子，她决定要回敬他一记。
“可是，”地委屈地抿抿小嘴。“昨儿个结拜，你已做了哥哥，说要照头我，原来只是玩笑话，我现在知道自己的身分啦，是书僮不是小弟，主子！”
苏灿一听这话，再瞧吴虑眉头轻蹙，无奈妥协的神情，心弦莫名地被扯动了。
他自己的处境也是如此啊！妾所生之子，注定脱离不了次等的命运，他想抗拒、想展翅高飞，但有太多的牵绊而无能为力，他像只被折翼的鹏鸟，飞不走，只能关在这座宅子里，无奈地去迎合别人的期待。
他痛恨这种挣扎不开的命运，没想到竟不自觉地将这种苦也加诸到这小萝卜头的身上。
“你不要叫我主子，我是你哥哥没错，方才那一切，全是我逗着你玩的，想不到你会这么介意，哥哥在这里向你赔不是。”他起身，诚心地做了个揖。
咦？想不到她随口说说，却得到这么大的效果。好，乘机再加把劲。吴虑耸耸肩说：“没关系啦，只不过我自小有心悸的毛病，惊不起吓，现在心跳得快，就不知道会不会暴毙在你书房。”
“你快坐下来。”苏灿将吴虑推坐到他的宝座上。“休息一会儿，先顺顺心。”
咕噜咕噜……
“啥声音？”苏灿动作一顿，仔细聆听。
咕噜咕噜……
吴虑双颊绋红，推开苏灿。“离我远些，你身上有股肉包子的味道，我闻得都饿啦！”
苏灿闻闻自己的衣袖，发现袖口沾了油渍，应该是用早膳时不小心沾上的。“你肚子饿啦？”他盯着吴虑泛红的容颜，觉得他这小书僮真是挺美的，不知以后是哪家的姑娘有幸嫁给他。
“第一日上工，哪有心情用膳？”她啐道。
苏灿见他又开始伶牙俐齿的回嘴，打心底笑了起来。“去，去膳房告诉厨子，就说是我要吃的，想吃啥随你点。”
“真的？”吴虑眼神一亮。
“这还有假？”
吴虑笑嘻嘻地眺起身，拍拍苏灿的臂膀。“那我就不客气喽，好哥哥。”
苏灿见他精神百倍地离开，完全没有虚弱的模样。说有心悸的毛病？他猜八成又让这小书僮给耍了！
可那声“好哥哥”却叫入他的心坎里去了，这让他很受用。
那种被依赖、需要他罩着的感觉，是他从没有体验过的感受。这个小萝卜头显然跟他挺投缘的，那充满古灵精怪的性子配上瘦弱的身子，真是教他又恼又疼，决定今后要好好地照顾这位小弟了。
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傍晚。
吴虑出了城门，从她的背影瞧去，发现她走起路来似乎有些古怪。
转进通往吴家宅子的小径，与她生得一模一样的双生姐姐吴忧早在路口等她。
“忧，你快过来帮我，猜猜看我带了啥好东西回来。”吴虑语气中有掩不住的得意。
“虑，你今儿个在苏府还好吧？苏家可有为难你？”吴忧奔向她。
“甭担心，我负责伺候的那个苏二少爷，是有点小聪明，可好摆弄得很。”吴虑安抚姐姐后，拍拍鼓起的肚皮。“瞧！”
“哇，虑，你在苏家吃撑啦？”吴忧惊叹。
“不是，”吴虑小手探入怀中。“来，你帮我拿一些，太重了。”
接着她拿出鸡腿两只、卤牛肉一包、炸五花肉一条，递给吴忧。
“好啦，你拿这些。”她松口气，拍拍仍鼓起的肚皮。“我这儿还有蒸羊羔、糖糕、肉包子。走，咱们快回去，今晚可有肉吃啦！”
“虑，这些东西……”吴忧追上吴虑。
“是苏二少答应我想吃啥，就请膳房帮我做的，我当然不客气啦。”
“可你拿回来，这样好么？”
“他既然答应要请我吃，那我就拿回家吃啊！”吴虑说得理所当然。
“喔，说得也是。”吴忧让她说服了。
两人回到吴宅，当家的二姐吴情、负责煮饭的三姐吴涯、包办家里大小粗活的小弟吴极全迎了出来。
“瞧瞧我带了什么回来！”吴虑面容不再清冷，换上得意的笑脸，好似自己做了件了不起的大事。“全是肉哦！三姐，今晚你甭下厨啦，咱们吃肉打牙祭。”
哇！吴家手足见桌上的美食，全瞪大眼发出惊叹。
“等一不再吃，”吴情先按捺下大家，问吴虑：“今儿个在苏府可有受委屈？”
“没有。”吴虑点头要大家放心。“苏二少人还不错。”
“这些东西是他赏你的？”
“嗯。”吴虑心想阿烂既然说随便她到膳房点自己喜欢吃的东西，那跟赏她也没啥两样。为了不让家人担心她在苏府工作，她说出对苏灿的观感。“他那个人啊，性子有时正经，有时却爱胡闹，有时看似随和，可又觉得他心眼细，我还搞不太明白；年纪嘛，十五岁；个子嘛，比我高出一个头：虽说是苏家庶出，可浓眉朗目，生得相貌堂堂，听说苏老爷因为二少爷生性聪明，因此要他参与科举考试，所以他才要个书僮陪伴。”
“这么说，你跟他处得还不错喽？”
“还可以吧。”吴虑忆起自己胡谑身子有疾时，他立刻收起嘻皮笑脸：一听见她肚子饿得咕咕叫，立刻要她去膳房进食。现在想想，他对她算是爱护有加了。
“好，”吴情放心了。“这些肉先吃一半，明儿咱们再吃另一半。”
“二姐，不必这样，今后我每日都带肉回来。”
她话一出口，大伙儿目光全瞪向她。那眼神中含着依赖，俨然她已成为家人心中最重要的支柱。
“没问题么？”吴情问道。
吴虑希望自己对家人能有所贡献，她打包票地说：“没问题。”
“嗯，那咱们这笔省下来的伙食费，我明儿个上市集去买些雏鸭回来养，日后鸭子长成了，卖了也好赚些银子回来。”吴情满意地摸摸吴虑的头。“那苏二少可知你是女儿身？”
“不知道。”吴虑挟起一片吴涯已切好的五花肉入口。“他那人只爱跟我胡闹，不会注意这些小细节的。二姐，你甭再问啦，论机智应变，这个家只有我和你行，一个不知生活疾苦的少爷能胜得过我么？咱们快吃饭吧，瞧，吴极的口水都快流出来啦。”
“我没有。”吴极咽下口水抗议。
大家一听都笑了。
这老旧的大宅里，当家的吴情才十五岁，依次是吴涯十四，吴忧吴虑十三，而最小的吴极才十二岁。
每个人都努力地贡献出心力，只希望家人能过得好，自己也就满足了。
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苏灿坐在书桌前，手拿着书，低首垂眸看着。