「大姑，我是说真的。」
「啊？」他大姑这才轻讶一声，但仍有所怀疑，语气试探。「真的？你真的在约会？认真的？我怎么都没听你提起？你什么时候认识对方的？怎么不介绍大家认——」
「大姑，」一开始就没完没了。何纪川不得不打断他大姑的话。「不好意思，我实在走不开。」
「那该怎么办！纪川，你说约会不会只是挡大姑的借口吧。你放心，只是要你去接人，不是要你相亲——」
「大姑，妳饶了我吧！我真的走不开。」但自己的姑姑，实在没办法。他老爸也得听这个姊姊的，他当人侄子的也只能耐着性子。
「瞧你说的，好像大姑要吃了你似。」他大姑啧一声。「要不是你姑丈跟我刚好有事，哪需要麻烦你。」
「那琳琳呢？」还有这个表姊呢。
「还说呢。早两天，跟你表姊夫两人说什么要去野营，背袋一背，就跑得不知人影。」
江明珠的一盘炒饭已经快见底了，何纪川想尽快结束通话，说：「大姑，其实姑丈表外甥女都大学毕业了，也不小了，一个人可以应付过来，不需要人接机。不好意思，我不能多——」
「谈」字没能出口，他大姑便打断他的话。「你姑丈表姊他们就只有这么一个女儿，宝贝得很，别说担心她一个人，带着那么些行李，一个女孩子多不方便——」语气一折，用起商量口吻。「纪川，算大姑拜托你，你就帮个忙跔一趟去接人吧。改天大姑请你跟你朋友吃饭，弥补你们。你若是担心对方误会不高兴，要不，你把电话给对方，让大姑跟她解释。」
简直赶鸭子上架。何纪川有些为难。
「大姑……」不禁又看向江明珠，她已经吃完炒饭了。
「拜托你，纪川，算大姑求你啦！」
没办法。「好吧，我就跑一趟。」
硬着头皮转向江明珠。「明珠，我——真抱歉，我得先走了。我姑丈的表外甥女回来，找不到人接机，抓我去做临时司机。」
江明珠在一旁也听到不少，没有特别表情，只是点个头。「没关系，你赶快去吧。」
「真的很抱歉。那我先走了，晚点打电话给妳。」
江明珠又点头。「好。再见。」
何纪川满怀歉意，可不得不丢下江明珠，匆匆离开。他这实在是不得已，不是有意，尽管歉疚，也没想太多。约会到一半，丢下对方，赶去接另一个女孩——但，他心头坦荡荡的，歉疚过后也就过了。
江明珠一个人在餐厅内，将剩下的水喝完，坐了一会，表情空白，也看不出她心里在想什么。
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一大早，太阳还没有完全升上来，何纪川便被电话吵醒。他爸妈听说他「约会」、「有对象」了，心急着要回来见见儿子的「女朋友」，未来的「准媳妇」。
「妈，」不消说，一定是大姑通风报信。「我才刚认识对方不久，妳突然跑回来说要见人家，会吓着人家的。」
「刚认识？可是你大姑说——」
「大姑说的归她说，反正我说妳跟爸别突然跑回来，要是时候了，我会带她因家的。」
不关心则已，一关心则乱。何纪川不禁东想西想起来。江明珠对他的感觉如何？她喜欢他吧？他们在一起的时候，她心里感觉如何？分开后，她会想着他吗？像他现在这样想着她般想着他吗？
禁不住就想打电话给她。但时间还早，他怕吵醒了她。想着晚上约好了一起吃饭、看电影，他嘴角不禁勾起，心情愉快起来。翻个身，脸埋在枕头里，顺手抱住棉被，像抱着一个人进怀里，脸上浮起一抹恍忽的微笑。
三十四岁的男人，发起梦，跟个十四岁的少年无异，实在……他不禁对自己讪笑起来。
蒙头回被窝又睡了一会，然后冲过澡，精神焕发工作起来，分析预测金融股市行情，透过网路，买与卖出他在几家上市公司的持股。
然后，看了一会书，又听听音乐，又回头看卫星直播新闻；世界局势、石油油价、中东混战……等等五花八门的东西全塞进脑袋，看看时间，突然兴起，提早出门想给江明珠一个惊喜。
「何大哥！」刚走出楼下大门，一个高挑的女孩朝他挥着手跑过来。披着乌黑发亮的长直发，像娃娃似，健康细致蜜色会弹似肌肤，笑容灿烂阳光，漂亮醒目，典型青春健美亮眼的现代女孩。
「婷婷！」大大意外。何纪川是认识这个女孩，没多久前他才被他大姑强迫去机场接了这位青春活泼的小姐。
「你要出去？正好——」从小就到国外念书，叶婷婷一如她外表的醒目衰丽，性格主动大方，走到何纪川身边，伸手就挽住他胳臂。「我特地跟表舅妈打听你的住处。多谢你那天到机场接我，请你喝咖啡。」
何纪川睨睨叶婷婷，并不以为意，任她挽着，好脾气说：「不用这么客气，咖啡不必请了。」
叶婷婷眨眨水亮的大眼，笑得十分青春。「不必我请，那么你请我吧。」
「不好意思，婷婷，我今天有事。下次吧。」对直率青春健康亮眼的叶婷婷，何纪川并不嫌烦，甚至多少有好感。
「什么事？我可以跟着一起去吗？」不少青春女孩的好奇，但又懂得人际的礼貌。
「我跟朋友有约，妳跟来的话不太方便。」
「朋友？女朋友吗？」叶婷婷歪歪头，几分俏皮。
何纪川笑笑不语。
「何大哥的女朋友，那一定漂亮抢眼又能干，你更要介绍我认识了。在什么地方？你们约了几点碰面？」
「不成，妳跟去了当电灯泡。而且，我们约了六点半，那之前我还有些事——」
「六点半？现在不到四点，还多的是时间。」叶婷婷孩子气地鼓鼓腮帮，硬拉着何纪川，说：「去啦，去啦，陪我喝咖啡去，要不，喝茶也行。」
正拗着，叶婷婷手机响了。
「表舅妈啊，」一接电话便很开心笑起来。「对，对，我正跟何大哥在一起呢，多谢他那天到机场接我。我正——啊，妳等等——」突然抬头对着何纪川没头没脑说：「何大哥，是你请我，还是我请你？」
「啊？」何纪川一时没意会。
叶婷婷也不在意他的回答，自顾又讲电话。「表舅妈，何大哥请我喝咖啡，妳有空的话，要不要一起来？啊，表舅也在吗？喝下午茶？在什么地点？好！好！我知道了。待会见。」
收了手机，笑咪咪地说：「何大哥，表舅跟表舅妈也来，表舅说请大哥到『君悦』喝下午茶。」
「嘿——」喝下午茶？那他还要约会吗？何纪川不禁有一丝气急败坏。「我刚刚不是说了，我今天有事；」
「反正时间还早嘛，到时跟表舅他们说一声，不就成了。总不会一个下午茶喝个一晚上吧。」叶婷婷仍笑咪咪。
对着那样一张青春阳光的笑脸，何纪川也生不起气，想想时间也还早，只好妥协了。
但他错了，犯了他这辈子极大的错误。
他又不是今天才认识他大姑、何家大小姐、陈氏夫人的！
到了君悦，下午茶一喝，就没完没了。他姑丈还好，体谅地说：「纪川，你有事的话，先走没关系。」
他大姑说：「纪川有事啊。不急的话，改天再去，难得大家都在，一起吃晚饭好了，让你姑丈请客。」兴致勃勃又加了句。「婷婷，打电话问问妳爸妈，请他们一起来好了。」
苦啊！何纪川不禁暗中叫苦。
叶婷婷笑说：「表舅妈，不成啦，何大哥有约会，人家女朋友在等呢。」
「女朋友？」大姑挑挑眉。「那不正好！纪川，干脆请你女朋友也一起过来好了。趁这个机会，大姑跟你姑丈也好认识你女朋友。」
这样太突然。何纪川摇头，觉得不妥。
大姑不依不休，磨了好些时候，自己的姑姑，何纪川不好违拗，又觉得太匆促不妥，磨蹭着，一直走不了人。
眼看着迟到了，他不得已，借口上洗手间，打电话给江明珠，解释说：
「明珠，对不起，我赶不过去了。我大姑跟姑丈请我吃饭，还有姑丈表姊他们，我不好拒绝，脱不了身。真对不起！不过，电影票我买好了，九点那场，我赶过去应该没问题，对不起，妳别介意。」连连道歉。
「没关系，我知道了。」江明珠简单回应，并不问太多。
约好一起的晚餐取消，江明珠一个人随便在面店吃碗面，逛逛街打发时间。时间差不多了，她提早到电影院，也不打电话催问何纪川。他既然跟亲戚在一起，多催问，只是多令他为难。
既然他那么说，她就相信他。
结果，何纪川赶到时，电影都开场过十多分钟了。
江明珠没抱怨。何纪川十分不好意思，进场后仍觉得几分愧疚。没办法，遇到他大姑，他真的没辙。
黑暗中，他望着江明珠的侧脸，觉得她真是温柔可人。这样的事，别的女孩要不高兴了吧？但她没有。她不愿使他为难——嗯，大概他下意识早有这种感觉，所以尽管对她抱歉，还是以长辈为重，与她的约会早退、迟到的。但他想，她一定能明白、能谅解的。
但另一方面，他又深觉不妥。喜欢一个人，却没有以对方为重，使对方受委屈——喜欢一个人，却让对方受委屈……唉，这帐算不清。
他并不高兴自己的作为。禁不住，伸手去握江明珠的手。江明珠一丝讶异，侧脸看了看他，黑暗中，由萤屏映出的光，望着他的眼眸流转着奇异的水光。
男与女，怎样的感情才算熟或不熟？
男与女，多久的感情才算深或不深？
一时间，他理不出头绪，发怔起来。
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跳完韵律操，江明珠已经满身大汗。冲了澡，换好衣服，她抓住袁绍玲，说：
「绍玲姐，玉霞姐怎么没来？」通常跳完操，这时候朱玉霞已经嚷嚷着肚子饿或吆喝大家逛街喝茶去，今天不见她，江明珠觉得有些奇怪。
袁绍玲看看左右，压低声音说：「出事了。前天晚上她打电话给我，哭得要死要活，竟给她发现她老公在外头有了那个——」比了比小指。「她大闹了一场。可又能怎么样？」
「怎么会这样？」邵婉君皱眉。「玉霞姐跟她老公结婚都二十年多了不是吗？她老公一直是模范好先生，而且玉霞姐不是一直掌握家中的经济，对她老公的收入清楚得很。」要不，怎么帮她老公花钱呀。
「男人要花心，总是有办法的。听说对方才二十多岁。」
哦，又是一个喜新厌旧的老套——或者，更陈腔滥调的，结婚久了，生活不再有激情、新鲜感，需要到外头寻找「活泉」。柳腰变木桶、红颜成黄脸婆之后，突然的，一起生活二十多年的黄脸老婆就变得不再「了解」他了，只有年轻女孩才能了解他了。
青春无敌呢——
放在这儿解释，真是讽刺，江明珠心里不禁冷笑。
「会不会是玉霞姐误会了什么的？」这对邵婉君实在不是好故事，她才结婚没多久，浓情蜜意，倾向事情都往好的想。
袁绍玲不由得瞟她一眼，摇摇头，似笑她的天真。
「女人啊，什么都会误会，就是这种事不会误会。」
或许是「天赋」，抑或处在结构性的劣势，对于男女感情之间，女人天生就是有那种敏感，而「迟钝」的，通常死得很难看。
不由得迭放到自己身上，江明珠猛不防心惊了一下，额上出了些丝汗。
「那玉霞姐打算怎么办？」不禁问。也是陈旧老问题。
「又能怎么办。大哭大闹，最后还不是得算了。她老公也不是真的想离婚，不要这个家，不过在外头偷偷腥；玉霞姐气归气，最后又能怎么样？二十多年的老夫老妻了，难不成真离婚了。女人啊，就是这点吃亏。」动不动来句「女人啊」，看透什么似。
到头来，总是那样一个再陈腔滥调不过的模式——丈夫不是想离婚不要这个家啦，只不过偷偷腥，寻求一点刺激快感，心里还是系着家庭啊什么的。
想想，袁绍玲大概心也戚戚焉吧，莫不这般提心吊胆着。只能张牙舞爪，将自己的先生、婚姻看得更牢。
「现在啊，玉霞姐只能把钱抓得更牢了。只要钱在她手上，老公想搞怪，也是有限，若真到不得已，也不至于落得太惨。」
到头来还是钱，这样铜臭的东西可靠。
不管女人经济独不独立，男人终爱花心、会背叛，那么，还是好好抓紧金钱吧。金钱这东西，再现实又实际不过，可在众叛亲离，全世界都背叛她的时候，只有钱，忠忠实实、安安静静地跟着，最能把握。
脱离年少时的纯情与作梦，才发现，爱情的本质根本不是一件浪漫的事。
它最现实——
江明珠冷不防打个冷颤，背部泛起一阵寒气，起了一身鸡皮疙瘩。
话题这般令人沮丧，结果没人有心思逛街喝茶。江明珠与何纪川约好晚点碰面，凭空多出了一大段时间，也实在没心情做任何事，只好随便走走晃晃打发时间。
走了两条街，手机响了。她看看号码显示，是何纪川。
「明珠小姐——妳是何大哥的女朋友明珠小姐吧？」猛然冒出清脆带笑的女孩子声音。
「别闹了。」她听见一声男子略为无奈的斥喝声，然后一阵杂音，声音变了，何纪川略沉的声音响起。
「喂？明珠，是我。」隐约还能听到女孩开心的咯咯笑声。「对不起！刚刚是婷婷的恶作剧，抢了我的手机胡闹。婷婷是我姑丈的表外甥女，刚从国外念书回来，上回我姑姑就是让我去接她。」
「哦。没关系。」即使有关系也要说没关系吧。虽然这种小事其实也没什么好在意的。
「我现在在我大姑这里。」可以听出来背景热闹欢乐的烘杂声响。「我也是刚刚被召来的。我姑丈表姊他们，还有连我小姑跟小姑丈，还有表妹都来了。表姊跟表姊夫也都在——」语气顿了一下，充满歉意。「对不起，明珠，看这阵仗，我可能脱不了身了，妳别等我，安排妳自己的事吧。真的很抱歉。」
就是说，跟她的约会取消了，江明珠楞了一下，才意会。
「好，我知道了。」她的反应也奇特，楞楞说好，既没发恼，亦没顺带抱怨两句，或表示不满。
说起来，何纪川的家庭情况也不算复杂。他的父母在国外定居，父亲有个姊姊和妹妹，就是他的大姑跟小姑。他父母只有他一个儿子，姑姑们各有一个女儿。父亲不在身边，父亲长姊就俨然如母，对他的一切热心又关切，时不时也提一下意见。亲戚间的来往，似乎也算亲近，父亲这边、母亲那边、姑丈那边——似乎是个茂盛和融的家族。