他回头等着她朝他奔来，“有事吗？”
“我……”一站在他面前，她却语塞了，“我知道你不需要我的道谢，但是除了谢谢，我又不知道该说些什么。”
“不用客气，我只是刚好经过，路见不平拔刀相助，这是每个人都会做的。”
他眉一挑，不在意地说。
“并不是每个人都能做到的。”
“你说得也没错，不过我有能力当然要挺身而出了。”阎东海瞅着他，懒洋洋地问：“你叫住我就是为了说这些？”
“也不是，我只是想告诉你，我……我原谅你了。”她不安地抓着衣摆，冲口而出。
他轻哼一笑，摸摸下巴，“谢谢你了。”
“你……我知道你压根不在乎，但至少得做做样子吧？”他这副满不在乎的表情，还真是令她气闷。
“你想多了。”阎东海笑容一收，眸底泛出一抹光彩。
如此近距离的对视，元小苡才发现他的眼瞳非常的深所以黝、烁亮，还暗藏着丝丝神秘的波动。
“对了，你……刚才不是去左市集？为何会来右市集？”元小苡的双腮染上红晕，慌张地找着话题。
“因为在那里找不到卖男用布衣的店，所以过来这里看看。”他抬头又看看周遭，“这里似乎也没有。”
“通常卖布衣的店要傍晚才会开，你要等么？”她好心告诉他。
“这么晚……那就算了。”阎东海垂眸想了会儿又问：“你菜园里的菜籽可以分我一点儿吗？”
“你也想卖菜？”
他撇撇嘴，“别担心，我不会抢你生意，只是想自己自足罢了。”
“我才不怕你抢我生意，瞧你连话都不会说，能卖菜吗？”元小苡抬起下颚，故意这么说。
“是吗？买菜的不都是些大婶，我压根不需要说话，只要坐在那里，银两就滚滚而来。”他扯开嘴角，自信一笑。
“你以为你很俊？”呵！这个寡言男原来脸皮挺厚的。
“你说呢？”他眯起眸欺近她。
元小苡被他这一逼视，不自在地往后退，“比……比你俊德男人我看多了，你少往自己脸上贴金。”
“哦？你红透的脸皮可不是这么说的。”他的利眸凝入她眼中，嘴角泛起淡淡的讽笑。
“你……你真那么厉害就证明给我看！”元小苡仓惶地说。
阎东海锐利的鹰目闪过一抹星芒，随即举步朝她的摊子走去，而后在凳子坐下。
就算坐在一堆青菜萝卜前，他依旧给人一种威风凛凛、高高在上的气质，棕黑色的瞳眸更是散发着勾人的气息，即便不说话，仍是引起街上女子的注意。
“这个瓜多少银子？”一位妇人上前问道。
元小苡赶紧回答：“一个五文。”
“大白菜呢？”令一位大婶也过来问。
就这么奇妙的事发生了……原本只有零星几位熟客过来买菜，后来居然有一群大婶挤在摊子前，显然是冲着阎东海来的。
元小苡的菜摊生意极好，她得忙着那菜又忙着收银子，而她的双眸始终离不开大婶们像要对阎东海吃干抹净的目光！
“男人也能靠一张脸吃饭吗？”她噘着小嘴儿，还真不信邪。
可随着摊子上的菜愈来愈少时，她也不得不承认阎东海的确有一套。
还不到正午，她的菜就全部卖完了！
卖豆腐的阿婆见状便道：“这位公子，你要不要来我的豆腐摊坐会儿呀？”
“改天吧！”阎东海笑了笑，又瞟了元小苡一眼，这才举步离开。
“等我一下。”元小苡立刻推着菜车跟在他身后。
走了好一段路，见他脚步未曾放缓，她故意轻咳几声，“咳咳咳……”
阎东海转身问道：“你想说什么酒说吧！”
“来的时候你帮我推菜车，一会上山也该帮个忙吧！”元小苡弯起嘴角，俏皮问道。
“自己推。”菜车都空了，她还想偷懒呀！
“真小气，自己推就自己推。”她瘪瘪嘴。
发现他已经走得老远，她迅速追上，不过因为是上坡，走的非常吃力。
又走了好一段路后，阎东海发现后面发出微喘的声音，回头一看就看见她气喘吁吁地推着车往上走。
他摇摇头，往回走到她身边，接过菜车，“你是在山上长大的么？体力好像不太好。”
“又不表示在山上长大的都是大力士。”瞧他单手轻松推着车子，元小苡心里对他更钦佩了。
哥哥嫂嫂意外过世时，她也不过才十三岁，当时还是个孩子的她就必须独力抚养娃娃长大，日子又多辛苦可想而知。再难熬的日子他都挺过来了，但偶尔回头想想，那段日子真的很辛苦、很累。
“我刚认识你的时候，真以为你可以举起一头牛呢！”他半开着玩笑。
她蹙起一对秀眉，“我哪里有那么粗犷，太过分了。”她抢回菜车，“我自己推，省得还要被你挖苦。”
瞧着她倔强的模样，阎东海忍不住摇头失笑。
第3章(2)
用过晚膳后，元小苡找出家里生下的布料，这些都是哥哥嫂嫂在世时买的，之前她曾拿来为娃娃和自己缝制冬袄，剩下的这些应该够做一件大男人的衣裳吧！
回想着阎东海的身形，她开始剪裁、缝制，或许是第一次为男人做衣裳，一开始不知从何下手，但慢慢地就能抓到窍门。
考虑到天候渐渐变凉，她还在内里铺上棉，足以御寒。
为了可以早点儿让他穿上这件衣裳，她没有休息，彻夜赶工，待隔日天亮终于做好。包好衣裳，元小苡趁娃娃熟睡时来到阎东海的家门前。
自从上回不欢而散后，她已好久没来这里，此刻她完全被眼前这幢崭新的木屋震慑住。
“哇……好漂亮的房子！”虽然外观简单，但看起来非常坚固耐用，也很宽阔。
她轻轻敲了下房门，大门开启，阎东海在乍见她的瞬间，表情出现一丝意外，“是你！”
“不欢迎？”元小苡纤薄的红唇紧抿成一直线。
“进来吧！”
她跟着他走进屋，只见桌上有几道菜，可青菜都炒得焦黄，米饭也没熟透……她的眉心不禁拢高。
“你就吃这个？”他指着饭菜
“可以吃饱就行了。”虽然这些菜不好入口，但他压根不在意。
“天！”她刚才应该顺便带饭菜过来才是。
“有什么事吗？”他双臂抱胸望着她，五官依旧魅惑慑人，只可惜那对没有什么温度的深幽瞳眸仍给人极冷的感觉。
“这个给你。”幸好她已经习惯这样的他，受得住他散发出来的冷意，倘若换作别人可能早吓跑了。
阎东海疑惑地扬起眉，接过手打开纸包，发现里头是一套新衣裳！
“这是？”他挑起眉。
“是我亲手做的，你穿看看吧！”元小苡直接往他身上套，“瞧，还真合身呢！”
阎东海一脸惊愕，“你……你不需要这么做。”
“难道你只会说不需要，就不会说声谢谢？”还是他真要一个人孤独的老死，不和其他人往来？
“这太麻烦你了。”瞧着针线、裩边做得极细致，一定很耗眼力了。
“是要你喜欢就好，反正我家还有些布，顺手就做了件，你就别跟我客气了。”她对于自己的成果可是愈看愈满意。
“那就谢谢你了。”他没料及自己已死寂的心竟会因为这件衣裳冒出丝丝感动。再看看她那张充满喜悦、朱唇巧笑的容颜，他的目光居然收不回来！
“最近早晚有点儿凉，可以穿上。”元小苡又从腰间掏出一包东西，“这个也是给你的。”
“这又是什么？”
“你不是要菜籽？这是适合冬季的菜籽，你打算种在哪儿，我可以帮你。”她说道。
“我不会种菜，你要是帮我是最好不过了。”他习过医、练过武，也会木工，唯独农事没碰过。
“你不会？”元小苡仔细瞧瞧他，这才发现他真不像个普通庄稼汉！“那你之前都做些什么？”
阎东海敛下眼，并没有回答，只道：“如果你不肯帮忙也没关系，我可以自己摸索。”
“我又没说不帮。你厉害！什么都要自己摸索吗？”她鼓起腮帮子，有点儿不开心。
他深吸口气，阴郁的眼中有丝光亮，“那你说该怎么做？需要什么工具？我可以去买。”
“那倒不必，那些东西我都有，可以拿来借你，那就吃饱后开始做吧！”元小苡旋即抓住他的衣袖，“我们走吧！”
“做什么？”他看着她扯住他衣袖的小手。
“你这些菜能吃吗？跟我回家，我做饭给你吃。”
就这么，阎东海被动地被她带回家，在屋里等待着，而元小苡则到后头起锅热灶忙碌去了。
阎东海这才细细打量起屋里的摆设，屋里虽不大，却打理得很干净，桌上插了几株银柳，墙上挂着一幅梅兰画，相当雅致。
“叔叔。”娃娃醒了，拿着书册走近他，揉揉眼问：“你真的来了？还是我在做梦？”
阎东海笑着摸摸她的脑袋，“你说呢？”
“叔叔，你真的来了！”她开心地跳着。
“去洗把脸，干净的女娃儿才惹人爱。”他拍拍她的小脸。
“好，我马上去。”娃娃将书往桌上一摆，立刻到院子洗脸。
“你的一句话可比我的命令管用多了。”元小苡端着两盘菜走出来是刚好看见这一幕，小脸显出一丝疼惜，“娃娃实在是缺少爹娘的疼爱。”
“你给娃娃的爱并不会少。”阎东海可以想象她独力一人照顾娃娃有多辛苦了。
“没想到你也会说好话？”元小苡忍不住糗他。
“你还真是！”难得认真的对她说句话，她居然不当回事？
“叔叔，我洗好手了。”娃娃跑过去，打开桌上的书，“教我写字好不好？”
“姑姑不教你吗？”她看了眼正在摆放碗筷的元小苡，见她脸色突地一变。
她还来不及阻止，娃娃已经老实地说出口，“姑姑说她不会笔顺。”
“元娃娃，谁……谁说我不会笔顺来着，只是太久没写字，怕教错你。”就算里子没了，她依然死要面子。
阎东海心知肚明地轻笑，“好，等吃过饭之后，我就教你，不过你可要多吃点儿饭。”
阎东海笑望着娃娃，看来她要比三年前的妞妞大些……一想起自己的女儿，他又忍不住悲从中来，连笑容都不见了。
这时候元小苡端了粥出来，看见的正好是他沉痛的表情。她将锅子放下，走到她面前问道：“你怎么了？脸色这么难看。”
阎东海抬起脸，望着她关切的小脸，竟出其不意的抓住她的肩，将她紧扣入怀。
元小苡愣了下，连忙使劲儿推开他，不自在地看了看娃娃同样吃惊的小脸，“你在干嘛？”
他这才猛地清醒，迅速站起，“对不起，我只是……我还是回去好了。”
“等一下。”元小苡拦下他，“我知道你不是有心的，也看得出你有心事，你走了，我做这么多菜怎么吃得完？”
“你们慢慢吃吧！”他仍决定离开。
“哇……”但是娃娃的哭声却唤住他的双腿，让他无法再移动，“叔叔不要走，我喜欢你和姑姑相亲相爱、不要吵架。”
望着她的泪水，阎东海当真离不开，踌躇了好一会儿后终于坐下，“好吧！我不走了。”
他揉揉眉心，无奈地一叹，“要我吃早膳是吗？那我就吃。”看了她们一眼之后，他拿起筷子大快朵颐。
元小苡看得出他是故意用吃来掩饰自己内心的沉重，就不知道他到底藏有多少心事？
“娃娃，你瞧叔叔吃这么多，你也要多吃点儿。”元小苡夹了些青菜放进她碗里。
“好。”娃娃看着阎东海，问：“叔叔，你搬来和我们住好不好？”
“叔叔家又大又漂亮，干嘛来跟我们挤呢？”小苡赶紧插了话，好阻绝她继续追问。
“那我们去叔叔家住？”娃娃瞠大双眼，开心地道。
“不可以，我们和叔叔非亲非故，不能住在一起。”元小苡瞧了眼阎东海，发现他的表情似乎变得更僵冷了！
“那么……姑姑和叔叔成亲好不好？张大娘说成亲后就可以住在一起了。”娃娃这番话更是让她不知如何回应。
元小苡双腮一阵红，轻打了下她的小手，“别胡说，你在乱讲话，叔叔以后就不来吃饭了。”
娃娃歪着头又问：“叔叔不喜欢姑姑吗？”
阎东海看向元小苡不自在的表情，“叔叔不是不喜欢你姑姑，而是叔叔并不是个好男人，懂吗？”
“才不是，叔叔是个大好人。”娃娃皱着眉头说道，然后很快的吃完饭，“教我写字吧！好心的叔叔。”
闻言，阎东海摇头轻笑，还真是服了她的淘气。
第4章(1)
教娃娃习了几个字后，住在附近的阿紫便来找娃娃出去玩。
元小苡为娃娃加件衣裳，“天凉了，不要到溪边玩耍，弄湿衣裳会着凉的。”
“我知道。”娃娃拉起阿紫的手，两人快乐地往外跑。
“不要太晚回来……”元小苡在她身后喊道，就不知道贪玩的娃娃能听进多少，“这丫头每次都这样，一出去玩就不知道要回家了。”
“小孩子都贪玩，别太挂心。”阎东海起身，将桌上的墨笔纸砚收拾好。
“瞧你说的，好像很懂孩子似的。”元小苡端来茶水顺口说。
他沉默了会儿，回答道：“我有个女儿叫妞妞，与娃娃差不多大。”
“你——你成过亲了？”元小苡好意外，“可是为何你一个人住？”
“我是成亲了，妻子在生下妞妞之后去世。”
“那……那你女儿呢？”
“三年前的一场大火使得水莲与妞妞同时葬身火窟，”他目露痛楚，紧握拳头。
“天，”光想象那情景，小苡的眼眶便忍不住红了，“怎么会这样，你说的水莲是？”
“她……她是我的女人，当时正打算迎娶她进门。”阎东海嗓音突转嘶哑，“在她们最需要我的时候，我却不在她们身边保护她们。”
元小苡终于明白为何他在看见娃娃时都会出现苦涩的表情。
“我一定要让纵火的凶手得到报应。”他的眼神激射出利光，恨意在胸口不断累积。
元小苡不忍见他如此愤懑，主动抱住他安慰，“把你的怒气都发泄出来吧，这样会轻松些。”
阎东海没想到她居然会这么做，他的双手扶在她肩上想推开她，但是感觉她将自己抱得那么紧，又不忍推开，只好放开手，深吸口气，耐着性子等待她自动撤身。
可她依然没有任何动作，阎东海吐了口气，“你……是不是该放手，我没事了。”
然而，她非但没放，反而窝在他怀中，直抖动着双肩。
他顿觉不对劲儿的抬起她的小脸，却被她两颊的斑斑泪痕给震住，“元小苡，你——”