听到她的喊叫，三人仰首笑得更加猖狂。
“叫吧！快叫吧！小美人，很快你就再也叫不出来了。”吴坤大笑，打算一出城就找个地方尝尝小美人的滋味，让乔誉颜面尽失。
陡地，一支箭矢破空而来，在吴干脸颊划下一道伤痕。
“谁？！”吴干吃痛大吼，回头一看，大惊失色，大批精卫军正奔驰而来，为首的正是乔誉。
就见乔誉手持弓箭，刚毅脸庞阴鹜得骇人，一看见他，再次举弓射出三支羽箭“小心！”沈贵大喊，惊得立即弃马车分开逃亡。
乔誉朝身后精卫军扬手一挥，霎时满天箭雨朝三人射去，惨叫声接连传来。
就见乾坤双煞拚死施展轻功逃走，沈贵左肩、右腿中箭，摔落于地。
沈贵自知难逃一死，于是奋力将剑掷向正跑上石桥的马，马匹中剑，撒蹄歪倒，连车一起摔落湍急的河流里。
姚芝颖原趴在车窗上，随着马车翻覆摔落河里。
“芝颖！”乔誉惊骇大吼，纵身跃入河里。
“六爷！”高峰来不及阻止，只能眼睁睁看着乔誉跳下湍急河里，立即跟着纵身一跳。
好冷！她不会泅水，谁来救救她？莫非今日她就要命丧于此了？
姑丈信中曾说过，这趟南行吉凶参半，看来她是逃不过姚家之女的宿命了。
爹、娘、大哥、二哥……就在她意识渐失、身子往下沉时，突然一股强劲力道将她拉出水面，下一瞬冰冷粉唇被同样冰冷的薄唇给覆住。
“芝颖。”乔誉渡了口气给她，确定她仍有气息，紧抱着她冰冷身子，身形一拔，跃上河岸。
高峰几乎在同时跃上。
“六爷，姚姑娘情况如何？”
“马上回府。”乔誉不敢迟疑，一路施展轻功往勤王府方向而去。
一身湿淋淋的乔誉抱着同样一身湿的姚芝颖一踏入王府，立即惊动所有人。
丫鬟们手忙脚乱地帮昏迷的姚芝颖换下一身湿衣再换上干爽衣裳，并擦干湿发；此时已换好干爽衣裳的乔誉迫不及待地大步走进房内。
“大夫来了没？”乔誉俊脸阴沉，拧眉低问。
“六爷，我来替芝颖瞧瞧。”红莲正好来找姚承宽，听丫鬟说芝颖出事了，急忙赶来。
红莲在榻前替昏迷的姚芝颖把脉，神情有些凝重。
“六爷，芝颖该是落水受惊被呛昏过去；可她身子受寒严重，只怕后续会发热，必须特别小心。还有她的手伤……”红莲目光一移，注意到她右手烫伤处经冰冷河水浸泡，伤势似变得更为严重了。
“芝颖手伤如何？”乔誉紧张地问，高大身形立在榻前，担忧地看着那红肿得更严重的右手。
“我立即为她重新上药，芝颖的手伤受冻，只怕这几日有得受了，持续喝药是免不了了。”红莲交代完，向丫鬟要了干净的布巾，从怀里拿出黑玉瓷瓶开始为她上药包扎。
“六爷，芝颖好好一个人跟你进宫，为何会弄到手受伤还落水，一身狼狈回来？”姚承宽在一旁默不出声地看着众人忙碌，直至这时才开口质问乔誉。
乔誉转身面对外表看似平静、但眼底却蕴藏怒意的好友。
“芝颖手受伤，是因在宫里被粗心的宫女给烫伤；至于落水昏迷，全怪本王没有将她保护好，才会让沈贵和乾坤双煞有机可乘，如今沈贵已被押在大牢里了。”乔誉坦承是自己疏失，才会让姚芝颖出事，因而面对好友的质问，并不介怀。
姚承宽瞥向床榻上犹昏迷的小妹，再看了眼一脸忧心的乔誉，决定开门见山“六爷，恕我直问，盼你坦言相告。不知你对芝颖是抱持着何种心思？”
乔誉直视好友眼底的认真，知道他不容许自己轻率回答，不禁剑眉微拧，沉吟了会，坦白说出自己的心意。
“承宽，本王喜欢芝颖，有意让她这个假未婚妻弄假成真。”闻言，姚承宽脸上不见喜色，反倒变得凝重。他的担忧成真了。
“你不愿本王和芝颖在一起？”他的反应令乔誉挑眉。
姚承宽眸底有抹挣扎，低头踌躇了会。
“六爷，芝颖配不上你，还请另择适合的女子。”话一说完，无视惊愕瞠目的乔誉，转身大步离开。
“承宽……”坐在榻前替姚芝颖包扎的红莲，听闻姚承宽的话后也楞住了，不懂他为何会直接拒绝乔誉。
“六爷，我去瞧瞧承宽。”话落，即追了出去。
乔誉眸底有抹深思，凝眉细想方才承宽拒绝他时的神情，不由得瞥向床榻上昏迷的人儿，剑眉紧拧。
“小姐，你身子受寒，一整夜发热，六爷寸步不离守在床榻前照顾你，直到今早确认你无事了，这才回房休息。”
“小姐，有件事我想还是先让你知道比较好，你昏迷时六爷曾对太少爷表示希望你这个假未婚妻能弄假成真，而大少爷一口拒绝。”卧坐在床榻上、脸色苍白的人儿，秀眉微蹙，脑中不停回荡着先前她清醒后，喜鹊告诉她的话。
大哥说得没错，她的确是配不上乔誉。
他是高高在上、手握重权、行事难测、人人敬畏的六王爷。
而她是受到诅咒的薄命姚家女。
两人的确不适合，否则她也不会在察觉到他对自己的心意时，会如此为难，甚至心头泛起一丝苦涩；或许她对那个男人并非完全不在意。
桐花林里两人的初次邂逅、她假冒他未婚妻并为他所救，之后留在勤王府作客，他借机找她麻烦，甚且在书房轻薄她，却也在两人紧密依偎时，明白了他的心意。他为了她的安全禁止她出府，以及惩罚她不听话，逼她戴上猴子面具，再到进宫她烫伤时他勃然大怒，还有她摔落河里他奋不顾身救起她。
那个男人自始至终未曾言明他对她的心意，但从他的言行举止间已透露出对她的在意；她虽早已明白，却只能选择忽视，只因她配不上这个男人，或者该说，今生她配不上任何男人。
第5章(2)
“咳、咳……”
“为什么一直咳个不停？喜鹊人去哪里了？”乔誉刚至门外就听到她的咳嗽声，剑眉紧皱，大步踏进房内。
姚芝颖眼神复杂地看着他大步往床榻走来，全不避讳地坐在床畔，大掌探向她额头，确定她没再发热，紧皱的眉头这才松缓。
“六爷。”喜鹊端着汤药踏进房内，一看到房里的男人，立即恭敬地低唤。
“还不快把药拿来。”乔誉拧眉低喝。
“是。”喜鹊慌忙将汤药端给他后，随即退到一旁。
乔誉舀了一匙汤药凑到她嘴旁，示意她张嘴。
姚芝颖偏过头，水眸低垂。“……六爷，还是让喜鹊来吧。”
乔誉黑眸微眯，注视着不敢与他对视的人儿，敏锐地察觉到清醒后的她似乎有意拉开两人的距离。为何？
“别让本王说第二次，把头转过来，喝药。”乔誉话里透着警告。
水眸微抬，对上他黑眸底的怒意，姚芝颖在心底叹了口气，粉唇轻启，由着他一口一口喂汤药。
乔誉见她柔顺地喝完汤药，脸色稍霁，将空碗递给一旁的喜鹊，瞧见她又垂下脸，似无意与他多说话，胸口不禁升起一股无名怒火。
“该不会是伤到脑子了吧？否则为何在面对本王时一向无惧的你，变成这副怯懦模样？”
“……芝颖在王府叨扰多日，等病好了就向六爷告辞。”既然两人注定今生无缘，她何苦害人害己。
此话一出，乔誉俊脸瞬间变得阴鸷，黑眸狠狠瞪向低垂着头的人儿。
“本王有准你离开吗？你以为勤王府是你想来就来、想走就走的地方吗？你当本王是个好说话之人吗？”姚芝颖惊愕抬眸，对上他怒气升腾的俊脸，胸口猛地一颤。
“……六爷……”
“你是执意惹恼本王吗？”乔誉被她明显排拒的态度给激怒了，冷不防地连人带被将她抱起，大步往外走去。
“六爷！您要带小姐去哪？！”喜鹊惊住，待回过神，惊慌地追出去。
“……你这是要带我去哪……咳咳……”姚芝颖被他突然的举动给吓着，螓首无力地偎靠在他颈间，忍不住又咳了起来。
“本王房里。”她愈是想推开他，他愈要让她无处可逃。
“什么！”姚芝颖脸色更加苍白了，愕然抬眸瞪着俊脸紧绷'浑身散发怒火的男人。
乔誉一路无视众人惊讶的目光，紧抱怀里的人儿大步走进月泉阁；一踏进房里，即命高峰守在门外，不准任何人进来打扰。将怀里人儿小心地放躺在床榻上，高大身形半伏在她身上，深沉难测的黑眸紧锁住身下一头青丝披散、苍白小脸透着惊慌，更显荏弱的人儿。
“……为什么要带我来你房里？”姚芝颖早被他的举动及此刻那双宛若盯住猎物般诡谲的黑眸，给吓得额冒冷汗。
“本王不管是否是旁人对你说了什么，才令你对本王起了排拒之心，本王现在郑重宣布，你姚芝颖就是本王的未婚妻，本王决意弄假成真。你别忘了，太后和皇上也都认定你是未来的勤王妃，欺君之罪，祸及家门，你可得想清楚。”乔誉阴恻恻地在她耳边撂下威胁。他乔誉看上的，岂容她漠视、轻易转身离开。
姚芝颖瞠目结舌，瞪着撑在她身体上方的男人，他……这是打算威逼她屈服？
“你……这是在威胁我？堂堂勤王竟然打算强逼民女。”姚芝颖惊愕过后，逼自己冷静下来，然药效似乎在此时发挥了作用，令她神智逐渐昏沉。
“别忘了，是你先招惹本王的，本王不过是让你的谎言成真罢了。”大掌轻抚她微凉的小脸，注意到她眸里带着困意，却极力强撑逼自己清醒。
“我……不能成为勤王妃……”
俊脸一沉，俯身吻住粉唇，教她再也说不出令他气恼的话来；辗转吸吮间，才发觉她早已因药效而陷人深眠。
指腹轻抚过粉唇，黑眸沉沉注视着她熟睡的小脸，脑中想的是她方才未完的话“我不想害你……”这话究竟是何意？
姚承宽一接获喜鹊通知，忙不迭地赶到月泉阁，见到高峰守在主房门门，脸色一沉。
“乔誉！快将小妹交还，孤男寡女共处一室，成何体统！”姚承宽怒声大喊。
紧闭的房门内并无任何声响传出，就在姚承宽双手握拳打算硬闯时，房内传来浑厚嗓音：“高峰，让他进来。”高峰侧身，笑着请他自行推门入内。
姚承宽冷睨了高峰一眼，双手推门人内，甫踏入房里，即见坐在小厅喝茶的乔誉，目光越过他，直视以巨大山水屏风相隔的内房。
“芝颖呢？”语气不善，目光含怒。
“喝了药，睡得正沉。”乔誉抬头直视他，替他倒了杯茶。“坐。”姚承宽垂眸，撩袍落座他对面，接过他递来的茶，一口饮尽，将已空的青玉瓷杯重重放在桌上。
“乔誉，你太任意妄为了，存心毁掉芝颖的清白吗？”
“她即将成为本王爱妃，留在本王房里并无不妥，怎能说是毁她清白呢？”乔誉只手把玩着已空的青玉瓷杯，无视好友不善的语气，黑眸深沉若有所思。
“你……”姚承宽紧皱眉头，知道他对芝颖是认真的，可他实不愿再见到姑丈所遭遇的事在他身上重演。失去挚爱的痛可能毁掉一个人一辈子，他不想乔誉步上姑丈的后尘。
“倒是你，承宽，你们兄妹俩到底隐瞒了本王什么事，你最好老实说出来。”承宽激烈的反对，还有芝颖沉睡前所说的话，令他无法不起疑。
姚承宽注视着他眸底的认真，心知只有把实情说出来才能令他彻底死心。
“娶妻不娶姚家女，这是在梧桐城百姓口耳相传的话，是连三岁孩童都知道的事。”
闻言，乔誉瞠目结舌地瞪着他，手中把玩青玉瓷杯的动作霎停，语气急迫：“这是何因？说清楚，不准有丝毫隐瞒。”
“姚家先祖曾被下血咒，世代姚家女子皆活不过十九。即使姚家在梧桐城世代皆是积善之家，但所积善行仍破不了这个狠毒的血咒。”姚承宽苦笑，语气平静：“十九年前，有一状元郎名唤冯德成，不知六爷是否有印象？”
“冯德成？你说的是殿试被先皇赐封状元，文采出众，人品正直磊落，深获先皇喜爱重视，却在赐封不到一个月托病辞官的冯德成？”乔誉依稀记得此事，还记得先皇对此人的人品文采赞誉有加。
“没错。冯德成与我姑姑情投意合，不信姚家之女的宿命，执意在金榜题名后下聘。原该是令人称羡的好姻缘，可惜他要娶的是姚家女，姑姑在成亲前夕莫名落水而死，霎时喜事变丧事，更让大家无法不信那血咒。我眼睁睁看着姑丈从一个意气风发、潇洒风流的男子，在痛失所爱后变得消沉、丧失斗志；那空洞的眼神、寂寥的身影，我一辈子都不会忘记。这也是我不敢对芝颖有过重感情的原因，我无法想象当时候到了，我会如何心痛。”即使一再告诉自己对这个小妹不要放太多感情，反正不过是短暂的手足情分，可一听到她有危险，仍是无法不去关心在意。
乔誉震惊过后，沉吟了许久，霎时房内氛围沉滞得令人透不过气来。
“为何芝颖要来天龙城找你？”既然她是如此薄命之人，家人不是更应该爱惜她才是？想到那日在风月亭问她来此的目的，她当时的回答就令他起疑了。
“姑丈在痛失所爱后，得知娘在姑姑死后不久生下小妹，而小妹长相酷似已死的姑姑，姑丈便决意，就算穷尽一生，也要找到破除血咒的方法，因他无法再见小妹莫名死去，那会让他犹如见到心爱之人在他面前再死一次。他花了多年时间找到无印大师，无印大师说这一代的姚家女往南行或许会有转机，因此爹娘立即命小妹来找我，但并不知南行后要如何做才能救小妹，为此我也十分苦恼。一想到小妹来找我后反倒接二连三出事，或许无印大师所言并不可信。”姚承宽对无印大师的说法无法不怀疑，毕竟小妹南行后并未较为平顺，反倒凶险万分。
“承宽，你可知本王出生时，国师曾为本王批命，说本王虽无帝王之命，但一生富贵双全，福寿绵长，福分可庇荫妻小，你说以本王天生福厚能不能保全芝颖？无印大师要芝颖南行，天龙城在梧桐城南方，而她命中注定遇见本王，你说本王是否就是她命中的贵人，她唯一的转机呢？”姚家女如此的宿命确实是姚家人心中的痛。想到这，他不由得为房里沉睡的人儿感到心疼。