“小姐，为什么我要陪你戴面具？”喜鹊委屈地摸着脸上的狼面具，透过面具的双眼看向坐在对面戴着猴子面具、同样一脸丧气的姚芝颖。
那日在大街上，被六爷逮个正着后，六爷就下令要小姐只要走出房门，就必须戴着猴子面具，连同她也跟着
遭殃。红莲姑娘毫无义气，这几天根本不敢踏进勤王府，就怕也跟着倒霉。
“那只恶狼到底想怎么样嘛！”姚芝颖气恼地摘下脸上的猴子面具。她已经戴了两天的面具，真是丢脸丢到家了，害她现在根本不敢走出房门。
“小姐，不如你去向六爷认错求饶吧。”喜鹊可不想再陪着小姐丢脸下去了，王府众人看到她们主仆戴着面具，全忍不住低头窃笑。
“我又没做错什么，为什么要跟他认错！”姚芝颖横了她一眼。不过是出王府一趟，那个小心眼男人居然仗着他的身分逼她屈服，她这是“人在屋檐下，不得不低头”，已经很委屈了。
“小姐，谁叫我们现在暂居王府，自然得看六爷的脸色过日子，而且这回就连大少爷也责怪小姐不该擅自出府。你就去认个错，我们两人才有好日子过。小姐，求求你啦！”喜鹊软硬兼施，双手合十地求着她，现在可不是赌气的时候，姚芝颖无奈地看着喜鹊可怜兮兮的小脸，明白她说得没错，谁教她现在寄人篱下。
“……好吧。”
“小姐，那我们现在赶紧去找六爷吧。”喜鹊双眼发亮，为免她反悔，拉起她立即往外冲去。
房门一开，门外站着不知何时来到的高峰，正举起手准备敲门，瞧见两人出来，立即将手收回。
“姚姑娘，六爷请你到风月亭去一趟，顺便戴上猴子面具。”说到最后忍俊不禁，唇角微微抽动。
“我……正要去找他！”姚芝颖字字说得咬牙切齿，极力忽视高峰忍笑的神情，不情愿地戴上猴子面具，气
闷地大步离开。
“小姐，等等我啊！”喜鹊自觉丢脸，低垂着头，摸着脸上面具，连忙追上主子。
高峰直到这时才不再忍耐地大笑出声，然后紧跟在两人后头。真佩服六爷整人的手段，就不知六爷打算何时放过姚姑娘，好歹姚姑娘是六爷喜欢的，何苦如此为难自己的心上人呢。
姚芝颖一路气冲冲来到风月亭，就见乔誉早在亭内石桌上备妥茶点。在看到她戴着猴子面具疾冲进亭内，毫不客气地在他对座石椅上落座，他也不在意，笑着替她倒了杯茶，递到她面前。
“谁惹本王的小猴子生那么大的气呢？”
“你到底想怎么样嘛！”姚芝颖气恼地摘下面具，将面具丢在石桌上，一口气喝完他递来的茶。
乔誉支颐，笑看她气闷委屈的模样，只觉得心情大好；若是细看，还可发现他的笑容里有抹疼宠。
“戴了两天猴子面具的感受如何呢？”乔誉火上加油，凉凉地问。
“我不想再戴这个面具了！”其实她比较想呛他可以自己戴看看，最后还是忍住。她忍了两天，忍够了！
才不管是否会惹怒他。
“好。”乔誉笑着一口答应。
什么？！这么好说话？她有没有听错？姚芝颖目瞪口呆地看着他。
“准备一下，陪本王进宫一趟。”刚才皇兄又派常喜来催，他不得不带她进宫一趟了。
“进宫？我为什么要进宫？”姚芝颖错愕地看着他。
乔誉横她一眼，替她已空的茶杯再倒满茶。
“皇上不知从哪听到那一夜你冒充本王未婚妻遇险的事，和太后坚持一定要见你一面。祸是你惹出来的，自该由你负责。见到皇上和太后可别乱说话，否则本王也保不了你。”
“所以我是非去不可？”姚芝颖面上有抹担忧，对于要进宫去觐见太后和皇上，说不怕是骗人的；如果不是她撒谎，也不会惹出这样的事来。她这无疑是搬石头砸自己的脚，悔不当初啊！
乔誉注视着她忧心的面容，口气不自觉地放软：
“放心，有本王在，绝不会让你出事的。”不安水眸对上深邃黑眸，宛若磁石般，令她一时移不开目光。
眼前的男人，黑眸专注地凝视着她，他沉稳的嗓音奇异地抚平她心底的不安。
这个男人，对她而言，实在太危险了。
午时，乔誉带着姚芝颖进宫。一踏人皇宫内院，那恢宏壮丽、金碧辉煌的建筑令她好奇地东张西望；由太监领路，途经花廊水榭、弯曲长廊，终于来到太后所住的慈心宫。
太后早已命人在慈心宫设宴，连同皇上等着两人到来；两人踏入慈心宫殿内，乔誉朝坐在上位的太后和皇上拱手行礼。
“臣来迟，请太后和皇上恕罪。”
“民女姚芝颖参见太后、皇上。”姚芝颖跪在地上行礼。
“姚姑娘，快请起。上前来，让哀家瞧个仔细。”太后笑着朝跪在地上、低垂着头的人儿笑道。
姚芝颖听命起身，走上前几步，抬起头来，原本忐忑不安的心，在瞧见慈眉善目含笑打量她的太后后，胸口的紧张瞬间舒缓不少。
“果然生得清丽动人，哀家也就不见外地唤你一声芝颖了。既然你和誉儿已互许终身，那就是咱们皇室中人，自己人见面不用那么拘礼，和誉儿一同坐下吧。”太后瞧着甚是满意。这姑娘有双晶灿水眸，活脱脱是个水灵俏佳人，也难怪一向性情诡谲的誉儿会喜欢了。
“谢太后。”姚芝颖心下松了口气，随同乔誉一同落座在下方一旁。
“姚姑娘，朕这皇弟的性情向来难测，你日后可得多担待了。”皇上笑看两人并肩而坐，男俊女清丽，好一幅赏心悦目的画面。
“民女知道。”姚芝颖瞥了身旁男人一眼。皇上果然英明，明白这男人有多难相处。
乔誉似是感受到她的不满，俊脸似笑非笑睇视着她水眸底的埋怨；这丫头现在倒是不怕太后和皇兄了，且还敢瞪他。
两人的互动看在太后和皇上眼里，却另有一番解读，认定两人是眉目传情。
此时，几名宫女鱼贯进入，快速地在桌上布菜。
“芝颖，别客气。尝尝哀家特地命御膳房作的菜，看是否合你的口味。”
“谢太后……啊……”一名宫女在端上羹汤时，一时不慎让汤汁溅到姚芝颖右手背，她痛呼出声。
“大胆奴婢！”乔誉脸色大变，急忙握住她右手，见那原本白晰的手背整块红肿，不禁勃然大怒。
闯祸的宫女吓得面无血色，慌乱地跪在姚芝颖脚旁。
“奴婢该死！奴婢真的不是有意的！”太后和皇上见状，同样脸色一沉，没料到好好的宴席竟被一个粗心宫女给破坏了。
“还不快去传太医！”太后急忙命身旁宫女去请太医。
“来人啊！这奴婢竟敢坏了太后的筵席，还不给我拖下去，杖责二十！”皇上沉声怒喝。
“太后、皇上饶命啊！”宫女吓得泪如雨下，惊恐地磕头求饶。
眼看宫女就要被拖走，姚芝颖于心不忍，忙不迭地出声：
“太后、皇上请息怒，我这一点小伤不碍事的，这位姐姐也不是故意的，还请赦她罪。”
“这哪里是小伤，都红肿起水泡了。”乔誉大掌轻握住她受伤的手，愈看脸色愈阴沉。
姚芝颖可不想因自己而害了别人，那可就罪过了。这宫女姐姐看起来那么瘦弱，要是杖责二十，恐怕会去掉半条命。
“……六爷。”乞求的目光望向他。
乔誉俊脸沉凝，黑眸锁住她哀求的水眸，虽然不愿，却也不忍拒绝。
“住手！”乔誉出声喝阻。“太后、皇兄，既然芝颖不计较，那就请从轻发落吧。”
“既然如此，还不快下去。”皇上看在姚芝颖的面子上，不再计较。
这时，侍候太后的宫女和太医匆匆赶来，太医正欲行礼，即被太后扬手制止。
太医领会，连忙走向姚芝颖，当看到乔誉沉郁的脸色，心不禁抖了抖，想着六爷果真很在乎这个未来的王妃。
待细瞧过姚芝颖的手伤，太医立即为她抹上药膏，再包扎好，这才向太后和皇上禀告。
“禀太后、皇上，这位姑娘手伤不算严重，只要这几天小心不要碰到水，并涂抹臣研制的药膏，相信三天内应可痊愈，且不会留下伤疤。”闻言，太后和皇上这才安下心，两人目光一致看向正凝眉细细检查太医是否有妥善包扎好的乔誉，那担忧的神情可骗不了人。
“将伤药留下，退下吧。”皇上吩咐太医可以离开了。
“是，臣告退。”太医将一瓶白玉瓷瓶交给宫女即退下。
“芝颖，你右手受伤，不方便用膳，哀家命人在一旁侍候你可好？”太后关心地问。
不待姚芝颖回应，乔誉先行开了口：“不用了，太后，本王喂她即可。”
此话一出，太后、皇上和姚芝颖三人表情各异，姚芝颖惊愕地瞪着他。这男人是在胡说些什么！众目睽睽之下，他到底想做什么？！
“还不快张嘴吃饭？”乔誉说到做到，当真捧着碗，夹了些菜，示意她张嘴要喂她，神态举止自然得仿佛他时常这么做。
姚芝颖羞窘得根本不敢抬头看向太后和皇上，心底忍不住哀嚎，开始担心万一哪天被太后和皇上知道她与他并未私订终身，那她岂不犯了欺君之罪……那可怎么办才好？
这男人一定要这样陷害她吗？
第5章(1)
“手还疼吗？”马车里，乔誉问着一上马车即坐到他对面与他保持距离的人。
“不疼了。”姚芝颖觉得有丝别扭，不太敢迎视他灼热的目光。这男人自那日在书房里轻薄她后，她虽已察觉到他对自己的心意，却无福接受；但碍于暂居勤王府，不能得罪他，只能装傻藉以逃避。
“方才你吃得很少，如果是因为在宫里不自在才没胃口，回去我再叫人准备吃的。”方才她只吃了半碗饭菜，就推说没胃口，他怕她是因为在宫里不习惯而影响到食欲。
闻言，姚芝颖忍不住在心底腹诽；在他强势的喂食、以及太后和皇上不时的关注下，她吃得下才怪。
“我想吃角黍。”姚芝颖揭开车帘一角，探向车窗外，看到对街卖角黍的小店；小店外大排长龙，那由米香混合着芦叶的香气阵阵传来，教她忍不住咽了咽口水。
“停车！”乔誉见她垂涎的模样，脸上有抹疼爱。“高峰，去买两颗角黍回来。”
“是。”负责驾车的高峰停好马车，走向长龙的最未端。
“回府后好好休息，若是手疼的话，一定要告知本王，知道吗？”乔誉对着趴在车窗上的人儿交代。
“知道了。”姚芝颖漫不经心地回道。这男人何时变得这般啰嗦了？
乔誉拧眉，正欲伸手将胆敢忽视他的人儿给拉到面前好好训斥一番，此时车外传来恭敬的声音。
“敢问车内是六爷吗？”
“何人？”乔誉挑眉。
车外之人一听是乔誉的声音，态度更加恭敬。
“在下是珍霞斋的当家金永贵，听闻伙计提起，前几天误会六爷未婚妻的事，在下深感抱歉。今日见六爷马车正好停在小店门前，若是不嫌弃，在下想送六爷一套首饰，以赠王妃。”乔誉看向对座人儿，姚芝颖摇头不愿接受；踌躇了会，乔誉突然起身握住她的手，将她带下马车。
姚芝颖臭着一张脸，被逼着走进珍霞斋。
珍霞斋不愧是天龙城最大的首饰店，里头的簪子、珠钗、玉佩、耳坠……等琳琅满目，令人目不暇给，可惜
姚芝颖对这些并不感兴趣。
“六爷，您瞧瞧这套用南海珍珠做成的首饰。”金永贵呈上一盒珍珠首饰，有珠玉凤钗、珍珠耳坠、珍珠项链，颗颗色泽明亮圆润，确是难得一见的珍品。
乔誉一瞧这套首饰，心下甚是喜欢，瞥了眼身旁的人儿，看她一脸无趣模样，剑眉微拧。
“怎么？不喜欢吗？”
“六爷，我平时很少戴首饰的。我觉得这里闷，去外头等你好了。”姚芝颖不等他回应，径自扭头就走。
乔誉见她停在门外并未走远，这才没强逼她回来。
这几天，表面上她没有拒绝他，但私下却隐隐拉开与他旳距离；他知道不能逼她太紧，以免适得其反，便由着她了。
“六爷，若是王妃不喜这套珍珠首饰，小店还有别的，全是难得一见的，保证王妃会喜欢。”金永贵眼见准勤王妃不感兴趣地离开，连忙再叫人把所有珍贵首饰拿出来让乔誉挑选。
姚芝颖双臂环胸，一脚无聊地踢着地上的小石子。高峰去买角黍尚未回来，乔誉又在里头挑首饰，停在珍霞斋前的马车由几名精卫军守着，可众人仍是不时地瞥向她，似是无声地守护着她。
陡然，胸口升起一股烦闷，想一个人去走走透透气；看前头小摊卖着风车，兴头一起，径自往前走去，精卫军见她离开，连忙尾随跟上。
姚芝颖尚未走到卖风车的小摊前，冷不防颈后被人劈了一掌，眼前一黑，下一刻即失去意识尾随在后的精卫军见状，高声喝斥的同时欲上前迎救，却被突然冲出来的干坤双煞阻住，两两对招的同时，
只能眼睁睁看着姚芝颖被沈贵给带走，最后精卫军不敌乾坤双煞，在各挨了一掌后，无力阻止乾坤双煞的离去。
“人呢？”乔誉一发现原站在门外的姚芝颖不见了，便冲了出来。
“六爷，属下护卫姚姑娘不力，人已被沈贵和乾坤双煞捉走了。”两名精卫军跪下，低头领罪。
闻言，乔誉脸色愀变，厉声命令：“马上召集所有精卫军，务必尽快找到沈贵和乾坤双煞！”马车急速晃动，令得马车内昏迷的姚芝颖幽幽醒转，抚着疼痛的颈后低吟出声。
“可恶！好你个乔誉，竟然命精卫军封锁城门，存心让咱们出不去！”
“咱们先赶去北门，或许那边的城门尚未关闭。”姚芝颖这一听，小脸瞬间刷白，急急翻身坐起，看到自己身处的马车十分简陋，于是上前揭开车帘，正好撞见回头对她狞笑的沈贵，吓得跌坐回马车里。
“姑娘，你醒啦。”沈贵挥动马鞭，催促马儿快跑。他这阵子过得像过街老鼠一般，东躲西藏，今日总算逮到机会报仇了。
几日前，他躲在人群里亲眼目赌乔誉对未婚妻的在乎，心想这回他定要让乔誉尝尝痛失所爱的椎心之痛。
“这姑娘倒是长得挺清丽迷人啊！”除了驾马车的沈贵，还有两张长得一模一样、同样笑得一脸猥琐的男人凑近马车里看她。
“你们……到底想怎么样？”姚芝颖害怕地咽了口口水，硬逼自己冷静下来，以寻求脱身之道。
“姑娘，咱们三人被乔誉追缉得走投无路，你说这口气我们怎么咽得下去！好不容易逮到你，自然是要让乔誉尝尝加倍之痛了。”