闻言，于从月呆了呆。
“小姐，不必理会，快吃吧。”紫鹦吹著烫嘴的元宵，对小贩的嘲弄只当没听见。
“他说你是小姐，我是丫头耶！瞧，咱们的换装有多成功呀！”于从月开心地笑道。
“如果成功，那小贩就不会发出刚刚那样的疑问了。”紫鹦翻了翻白眼。
“……也对。”她点点头。“刚刚你该提醒我，让我去买元宵的。”她忘了不只是要换装，行为也要跟著改变才对。
“小姐，你别折我的寿了，我怎么能让你去帮我买元宵呀？”
“我们现在身分不同了，我要做你做的事，这样才像嘛！”于从月咬一口香甜的芝麻元宵。
“小姐，你可别玩上瘾了，还是饶了我吧，我觉得扮千金小姐一点儿也不好玩。”紫鹦的眉头皱成了一堆小山。
“难得有机会让我侍候你，你竟然还不领情？”于从月半开玩笑。
“不，我不想，还是让我侍候你舒服点。”紫鹦答得干脆俐落。唉，难道她天生就是当奴才的贱命？
“快滚开！别整天窝在这儿，滚远点！”
王府大门前忽然传来一阵怒骂声，于从月转头望去，看见一名王府仆役从石狮子后方赶出了几个衣衫褴褛的小乞丐。
于从月见那些小乞丐年纪和自己差不多大，却浑身肮脏破烂，面黄肌瘦，头发散乱纠结，趴在地上像狗一般任人践踏，看著他们脸上不知所措、害怕闪躲的神情，她蓦然有一股难喻的惆怅，也隐隐感到愤怒。
“还不快滚！看我不抽烂你们的皮！”仆役一边喝斥，一边挥赶。
于从月忍不住站起身，朝小乞丐们走过去，紫鹦见状，连忙跟上去。
“他们也是人，为何如此对待？”于从月愤怒地瞪著仆役。
“你是什么东西！”仆役啐了一口。“知道这是什么地方吗？”
“是王府又怎么样？王府的剩菜剩饭就足够喂饱他们了，王府里的王爷、福晋不会连这点善心都没有吧？”于从月扬高声量，刻意让围观的路人听见。
“你别胡说八道！我们王爷、福晋怎会没有善心！”仆役气急败坏地骂道。
“那就好。”于从月淡淡一笑。“瞧这些孩子们多可怜，王爷、福晋赏他们一笼馒头包子，他们也就感恩不尽了。”
小乞丐们趴在地上拚命磕头。
“就是呀，给你家主子爷积点阴德吧！”围观人群里的善心人也七嘴八舌地附和著。
仆役哑口无言，被个小姑娘堵得下不了台，又气又恼。
蓦地，一阵清亮的马蹄声穿过街市，三匹骏马笔直地朝显亲王府疾驰而来。
那仆役脸色骤变，眼见马蹄声已经来到王府前，可是那几个乞儿仍趴在地上不肯走，王府门口也聚集著不少围观的路人，仆役的脸色急得像块酱猪肝。
一个衣饰华丽的少年率先跃下马，在他身后的两名护卫推开围观的人群，让出一条道来。
“这是干什么？乱糟糟的像什么话！牛安，你弄这个阵仗给二爷瞧吗？”两名护卫怒瞪著仆役。
“奴才哪敢呀！”那名仆役换上一张谄媚的脸孔，卑躬屈膝地迎上去。“这些小乞丐赶都赶不走！二爷，是奴才的错，奴才马上把他们轰走！”
听仆役唤那少年“二爷”，于从月猛然想起衍格正是显亲王的次子，这少年莫非就是衍格？
她注视著少年，眼前的少年修长挺拔，深邃明亮的眸子熠熠生辉，卓然绝俊的脸孔如玉雕般，没有多余的表情。
他就是衍格吗？于从月一迳愣愣地望著那少年。
少年脸色漠然地从她眼前走过去，那群小乞丐一看见他，神情变得如饥似渴，全都匍匐到他脚边，伸出一只只肮脏墨黑的手扯住他的袍服，纷纷喃喃地哀求乞讨起来。
“二爷，求您赏口饭吃吧，二爷！”
“放手！快放手！”仆役和护卫们赶紧冲过来喝斥，仆役甚至还用力踹了那些乞儿几脚。
少年冷冷地瞪了仆役一眼，转脸向护卫挥挥手，护卫会意，连忙掏出钱袋来递给他。
少年将整袋银两朝小乞丐堆里一扔，转身便往大门走。
那袋银两无巧不巧，正好砸到一个小乞丐的脑袋，疼得他“唉哟”一声。
“既然好心助人，为何要如此无礼？”于从月忍不住出声说道。
这声轻微却有力的喝斥，凝住少年的步伐，他转过脸，轻轻瞟她一眼。
“你这小姑娘是什么人？敢冲撞二爷！”一名护卫怒喝。
紫鹦吓傻在一旁。
于从月挺直背脊，并没有被吓住。
“菩萨助人可不会这样无礼。普天之下，不论穷人富人，在菩萨眼中都是一样的。二爷想必读过《礼记》‘不食嗟来食’这个句子吧？就算再穷，是人都有自尊的。”她话说得直辣，有意试探衍格的反应。
少年那双犀锐的眼专注地盯著她。
“你可以问他们，自尊和银两哪个比较重要？”他挑眉冷笑。
“我不必问他们，我针对的是你的态度。”她不示弱。
“他们真正在乎的是银两，根本不会在乎我的态度。”他的唇角弯著傲慢而自负的曲线。
于从月咬了咬下唇，眼光瞥见那些小乞丐分抢钱袋里的银两，便知道自己辩不过他了。
“你到底嚷嚷完了没有？你这小丫头究竟想怎么样？”仆役牛安逮到机会，跳出来指著于从月破口大骂。“这些小乞丐看准了我家二爷菩萨心肠，十天半个月就来这儿缠一回、闹一回，咱家二爷哪一回不是赏下这么大袋银子，你到底还要添什么乱！”
于从月微微一怔，迎视少年冷傲的目光。原来，这已经不是头一回了，看来这些小乞丐是吃定了他。
“喂，你的丫头在这儿冒犯我家二爷，还不快把她带走，是想找死吗？”牛安对著一旁发呆的紫鹦怒喝著。
“仔细看清楚，谁是丫头，谁才是主子？”少年闲散地冷睇牛安一眼后，不再看于从月，转身大步走进王府大门。
“散了散了，没什么好看的，还不快滚开！”牛安挥赶著看热闹的人群。“你们这些小乞丐，每回看见二爷就死缠著不放，下回再让我看见，非抽烂你们的皮不可，快滚！”
小乞丐分得了银两，一哄而散，看热闹的人群也散去了。
牛安狠瞪于从月一眼，然后走进府去，把大门重重关上。
“小姐……”紫鹦小心翼翼地观察她的神色。
“看年纪，他应该是衍格没错。”于从月淡笑了笑。
“如果他真的是衍格，那还真……”紫鹦顿住，不再往下说。
“真不太好相处对吗？”她替紫鹦说了。
紫鹦吐了吐舌头。
“模样是不错，就像个玉雕的美公子，可惜那双眼睛太冷了，冰似的，说话的样子又傲慢得很。”紫鹦不客气地说，那双犀锐的眼睛让她觉得有点害怕。
于从月低头轻笑。
“小姐，你瞧见他了，怎么样？还算满意吗？”紫鹦觑著她问。
“嗯，满意。”于从月咬著唇，微笑点头。“他的模样、他的善心，我都很满意，最重要的是，他看起来很聪明。如果他可以改正无礼的毛病，我想我会更加满意。”
紫鹦傻愣愣地看著她，饱读诗书的小姐眼光果然与众不同，此刻，她应该向小姐道喜才对，但是，她却打从心底地怕衍格，想到以后还得侍候这位姑爷，她就莫名其妙地害怕起来。
“我们元宵还没吃完呢。”于从月忽然想起，笑盈盈地走回去吃元宵。
紫鹦回头看了一眼朱红色的王府大门，想起衍格那双冷漠冰寒的目光，心中隐约有丝不安。
也许，刚才小姐真的不该得罪衍格的……
第二章
八年后
一匹高头骏马载著高大英武的男子一路奔驰到养蜂夹道的“狱神庙”前。
“狱神庙”自康熙年间起，囚禁的都是犯罪的皇子和宗室亲贵，几十年来不曾修整，如今已是残破不堪，蛛网密布。
坐在外间打盹的执事笔帖式听见马蹄声，睁眼瞧著来人，见那人一身齐整的官服，冷傲地跨骑在骏马上，再仔细看那人的脸，觉得眼熟，怔怔想了片刻，陡然吓得立起身来。
“二爷！”执事笔帖式认出那人是显亲王府的二贝勒衍格，慌忙躬身请安。“奴才给二爷请安！”
“典狱官呢？”衍格翻身下马，将缰绳随手扔给笔帖式，然后迳自走进“狱神庙”内。
“回爷的话，正在用饭呢。”执事笔帖式来不及通报典狱官，只好紧张兮兮地跟在衍格身后。
衍格穿堂过廊来到正殿，看见一名中年男人和一名妙龄女子正面对面地坐著吃饭。
“巴爷，衍格贝勒来了！”执事笔帖式急忙向中年男人打手势。
那中年男人立即起身，拉著妙龄女子的手朝衍格叩头请安。
“奴才巴宁，小女娴馨，请二爷安。”
“皇上口谕，命我前来看看唐烨，他如今囚禁在何处？”衍格的目光只在他们脸上淡淡扫过一眼。
“在东偏殿，奴才给二爷带路。”
巴宁躬身在前头领路，衍格跟著他走出正殿。
那跪在地上的妙龄女子娴馨缓缓地站起来，眼神闪著狡黠的光芒，执著凝视著衍格的背影，嘴角幽幽地扬起。
巴宁将衍格领到了东偏殿。
“唐大人，显亲王府衍格贝勒前来看你了。”巴宁在门外说道。
“把门打开。”衍格吩咐。
“是。”巴宁立即开了锁。
衍格走进屋，就看见头发花白的一品大员唐烨，两眼无神、目光呆滞地靠著墙坐在木榻上。
唐烨听见声响，转过头，木然地看著衍格。
“退下去，任何人皆不许靠近，我有话要问唐大人。”衍格走到木榻前，撩袍坐下。
“是。”巴宁躬身退了出去。
“显亲王府？你是衍格？”唐哗用那双年老昏花的眼盯著衍格。“你就是丹臻的儿子吗？”
“唐大人记性甚好，我记得小的时候曾在皇宫御花园里见过唐大人。”衍格微笑说道。
“皇宫御花园？”唐桦仿彿陷入了回忆中。“我想起来了，那是先帝还在的时候，有一年的中秋，先帝在御花园宴请群臣，我当年还是刑部尚书，那都已经是很久以前的事了。”
衍格沉思地看著唐烨，毕竟是朝廷一品大员、三朝旧臣，模样再狼狈也气度不凡，这样一个白发稀疏、瘦骨嶙峋，脸上的皱纹如残菊一般的老人，他实在不相信他会犯下杀害钦差的大罪。
“唐大人，皇上谕令我为监察御史，坐镇京中府衙，我的第一件案子就是唐大人这桩疑案。”衍格直接切入重点。“唐大人，你的案子六部会审多次，你均俯首认罪，刑部已拟判你斩立决了，你有何话说？”
唐桦怔忡良久。
“人确实是我杀的，我无话可说。”他深深地垂下头。
“皇上怜惜你是三朝老臣，所以对这件案子十分挂心，皇上和我都不相信刘聪怀刘钦差是唐大人杀的。”衍格轻轻叹口气。“唐大人，我不明白你究竟替谁顶罪？又为何要帮人顶罪？”
唐烨缓缓摇著头，默不作声。
“唐大人，你供称自己是用绳子将刘聪怀勒死的，但是刘聪怀身材壮硕，又正值壮年，而唐大人已年过七十了，垂垂老矣，要动手勒死一个壮汉并不是易事，唐大人是否有隐情？可据实以告。”
“当时刘钦差已醉得不醒人事，所以老夫想杀他也不算太难。”唐烨疲惫地低语。
“但是唐大人因何故杀他？动机是什么？”衍格又问。
“动机……”唐桦仰首望天，喃喃自语。“刘钦差酒醉失态，调戏我府中女眷，因此老夫才动怒杀了他。”
衍格思索著，心中渐渐雪亮。
“其实，刑部书吏所写的尸单上不只有勒痕而已，还有另一处致命伤。”他深深地看著唐烨。“唐大人，既然你供称刘聪怀是你杀的，那么那一处致命伤是如何造成的呢？”
“这……老夫已不记得了。”他缓缓摇头。
“在他的后颈处有一大块暗紫色的伤，唐大人，那是什么东西击打出来的，你竟然会不记得了？”衍格咄咄逼问。
“是……棍棒。”他迟疑地回答。
衍格捏著鼻梁，长长地叹了口气。
“唐大人，让我告诉你吧，尸体后颈并没有瘀伤，真正的致命伤是他喉咙口用利器刺出来的一个血洞。”他已经可以断定唐烨并没有杀钦差刘聪怀了。
唐烨嘴唇颤抖著，一句话也说不出来。
“唐大人，你的案子我会奏请皇上再审，不得已还得开棺验尸，我一定会洗刷你的冤屈，不会让你为他人顶罪。晚辈先回宫向皇上覆命了，告辞。”衍格缓缓站起身。
“不！”唐烨的脸色一下子变得煞白，抖瑟瑟地翻身朝衍格俯首叩头。“老夫没有冤屈，刘钦差确实是我杀的，我愿意领罪，恳请皇上立刻下旨判我一个斩立决吧！”
衍格有些恼怒。
“唐大人，你现在该是享清福的时候，我不知道你为何执意为人顶罪，你这一生的清誉不该毁在一桩冤案上。”
唐烨闭上了眼，一滴混浊的泪珠从他忧郁的眼中滚落。
衍格从唐烨的眼泪中洞悉了一切。
“唐大人，能让你心甘情愿牺牲顶罪的人，必是你的至亲无疑了。”
唐桦的身躯猛地颤抖了一下，脸上老泪纵横。
“我年岁大了，离死已不远，我心甘情愿认罪。衍格，算老夫求你，你就放过——”他顿住，放过谁？他不敢说出口。
“唐大人，人是谁杀的，就该由谁抵命，一旦让我查明真相，我绝不会放过他！“唐大人，人是谁杀的，就该由谁抵命，一旦让我查明真相，我绝不会放过他
“二爷问完话了？”一见衍格走出偏殿，守在外头的巴宁立即迎上来。“小女给二爷沏了一壶热茶，爷喝过热茶再走吧。”
“好好照看唐大人，不许怠慢，不许喝斥。”衍格边说边走向正殿。
“奴才明白，咱们大清有不辱士大夫的规矩，奴才谨守著不敢忘。”巴宁亦步亦趋地跟在身后。
衍格淡淡地点头，一跨进正殿，就看见那妙龄女子似笑非笑地端著茶，似乎就等著他过来，一看见他，立即满面绯红地低下头。
“二爷，请用茶。”嗓音柔软娇腻。
衍格接过茶，慢慢地啜饮，这才看清楚她的模样——鹅蛋脸、柳烟眉，眼神慵懒，眉宇娇媚。他出身王府贵族，什么样的美女他没见过？但这女子望著他时那份似娇似嗔的神情，让他禁不住多看了几眼。
“你叫什么名字？”虽然巴宁已经说过，但他根本没记在心上。
“回二爷的话，我叫娴馨，娴雅的娴，馨香的馨。”她答得清清楚楚，嗓音清脆娇嗲。
“‘狱神庙’里似乎不该有女子出现。”衍格瞟了巴宁一眼。