她有点讶异白冬蕴竟没把她其实是中了毒的事实告诉白春留。来到白庄后，帮她治过病的人除了白冬蕴之外，还有一名老大夫，难道自家老四连那大夫也收买了，没人向白春留吐实？她斟酌了下，轻声说着：「我也不知道是不是天生，只记得这毛病自小就有，至今也十余年了。」
「十余年啊……那也算撑了很久了。虽然暂时没有致命的危机，但一直被这病痛缠身总是不好，我打算聘请几位名医回庄，希望能彻底根治你身上的病。」
「我想，不用麻烦了，我现在这样就很好了。」虽然她也向往着能像普通人那样平淡健康活到老，但，她爹花了大半辈子才研究出来的毒药，若是这么轻易就被人解开了，他老人家也会死不瞑目吧。
「姑娘家总是要嫁人的吧？望未姑娘难道不想把身子养好，将来为心爱的男人生一个白胖胖的孩子？」白春留眸里闪着异光，带丝期待地看着她。
第2章(2)
他想听她怎么答呢？她垂下眼，不想再看他，轻道：「我没想那么远。」
「望未？」
「白庄主呢？我听人家说，白春留在江湖成名已有十多年，面目俊美、气质温雅，不少名门闺女对他一见钟情，却没人听闻他曾与哪家姑娘有暧昧。白庄主难道不想娶妻生子，让白庄的威名永留后世？」要避免人家过度追问她答不出也不想答的话题，最好的办法，就是把话题丢回他身上去。以前她爹老是用这一招应付她，现在她拿同一招来对付白春留，应该不算太过分吧？
白春留闻言，神情明显一窒。他别过头沉思再三，几度欲言又止，犹豫再犹豫之后，决定据实以告：「我曾娶过妻，妻子因故早逝，她生了个女儿，小名叫恋恋，今年刚满十岁。」
她瞪大眼，一脸错愕。
他见她只是震惊，并未流露出厌恶的表情，鼓起勇气接着说道：「虽然我的条件不是最好，但是……望未，你愿不愿意永远留下来，留在白庄，让我照顾你？」
一身暗色长袍的年轻男子自白庄后门翻墙而入。他脚步俐落，笔直往距离后门最近的冬雪园走去。经过园门时，瞧见小丫鬟端着托盘迎面走来，小丫鬟向他恭敬行礼，他随意挥手放行，本要直接回房，临时改变主意喊了声：「停住。」
「四少爷有何吩咐？」殊儿回过头，恭声问道。
白庄的四少爷出入老是不走大门，庄里仆役大多知晓，虽然偶尔会被他的神出鬼没给吓着，多吓几次也就麻痹了。
白冬蕴慢步至殊儿身边，瞥了眼托盘上的东西。「又剩了？」
「回四少爷，徐姑娘吃了几口菜就不肯再动筷，奴婢劝她多吃一点，她却说她吃不下了。」殊儿很烦恼地说着。
四碟小菜、一碗清汤，每一样都少了几口，唯有那碗白饭，连一口都没动过。他皱眉，问道：「是不是菜色不合她胃口？」
「奴婢也问过她，她说菜色没有问题，咸淡也刚好，只是她胃口不大，没法全部吃完。」
他拿起筷子随意翻弄小碟子上的菜，夹了一口试味道，跟他平常吃的没什么两样。再看向那碗白饭，蓦然想起头两天的稀粥，她也是只喝了半碗左右。
「告诉厨房大娘，从明天开始，给徐姑娘的白饭改为汤面，其余菜色照旧，份量减为一半。你尽量哄她吃完，她有什么要求，叫厨房配合她。」
「奴婢遵命。」她小小声说道：「其实，华大娘不太高兴呢。连主子们都不曾挑剔过她的手艺，徐姑娘却每餐饭都有剩下。」
白冬蕴耳尖，一字不漏都听见了。虽然住在冬雪园的娇客挑剔得过分，他能理解掌厨的心里不开心，但一个领人薪金的下人也敢有怨言，可见白春留这个庄主当得够窝囊。他唇角微勾，冷声道：「告诉她，这些都是白春留吩咐的，她要有不满，找你们留主说去。」
放殊儿离去之后，他走到主屋前，轻敲了两下门。明明是他的屋子，他要进门还得征得里头的「客人」同意，这么荒谬的事，大概也只有白春留那个烂好人才做得出来。
每年中秋前后，庄里的客房都会被墨庄来的贵客住满，今年也不例外，徐望未挑这个时节倒在白庄外面，也不知是无心还是故意。客院没有多的空房，也不好让一个病姑娘去跟奴仆挤通铺，本想让她住在久无人居的春泓园，但那里如今已差不多成了废墟，要清理得费上好一番工夫，老二、老三的园子也不适合，最后由白春留作主，让这女人在他的园子里安住。
他一向贪静，园坚除了定期来打扫的仆人之外，根本没住其他人，连主屋隔壁的仆房也闲置了很久。白春留原要让徐望未住隔壁的仆房，但他看穿那家伙的心思，主动提议上屋让她住，反正他随遇而安惯了，在仆房睡个几晚也无所谓。
白天他不常待在庄里，但有殊儿跟前跟后，不会有大问题；入夜后他就睡在隔壁，就算徐望未半夜发作，也不怕没人救命。白春留心里在打什么主意，不必明说，他也一清二楚。
他等了一会儿，听见门里传来细细的一声「请进」之后，一把推开房门。门外秋风略冷，他正要随手关门，临时想起孤男寡女不该共处一室，于是只将房门虚掩。
「你这种身子，有什么资格学那些千金小姐挑食一一」刻薄话才说了一半就自动停住。他撇开脸，当作没看见有个女人眼眶泛红，抱着当日她随身带着的旧布包袱缩在床边。
她的声音一向又细又平板，没什么高低起伏，谁听得出来她刚哭过！
他暗骂这女人竟没把偷哭的痕迹消灭，就让他进屋。
徐望未一见进门的是白冬蕴，赶紧抹着脸，轻声说道：「我不是挑食。」
「你想睁眼说瞎话，也得看看对象是谁，能不能让你轻易骗过去。」他勾了张椅子，选了离她最远的位置坐下，恰巧挡住自门缝钻进来的风。
「你真以为白庄是江湖大庄，就能随意挥霍浪费？不想吃白饭就直说，看你想吃面吃饺子还是烧饼油条，厨房都有办法为你弄来。」
最浪费的人，是他吧？她有些气闷，只想赶快把话说清楚打发他走，没有考虑太多便道：「以前我爹老把饭煮成苦的，所以我一见到白饭，就没胃口了。」
「原来是把毒药混在饭里骗你吃下，难怪你会对白米饭有心结……」
见她猛地张大眼瞪他，他立刻打住，嗤笑道：「我差点忘了你禁不得刺激。刚才那番话就当我没说过，你也不必担心我会多嘴说出去。」
她把脸埋在袖子里，深深吸了几口气后，才把包袱收妥，下床走到桌前。桌上摆了一壶温茶，是殊儿送晚膳时顺道帮她带来，防她半夜突然醒了，临时找不到水喝。
平常用完晚膳，殊儿将碗筷收走之后，到天亮前都不会有人来，她才敢放纵情绪遥想故人，谁知这人竟突然跑来。
她动手倒了两杯茶，把其中一杯往前推。虽然这里是他的屋子，但现在是她暂住，白冬蕴来者是客，待客之道她也懂得的。
「四公子特地来找人陪着喝酒？」
「我要找人陪酒，也不会再找你。」免得有人听不得他的恶毒话，又当着他的面吐血昏倒了。「你爹的厨艺不佳，难怪你对白饭没有兴趣。不过，白庄里掌厨的大娘，是白春留从镇上知名的饭馆重金聘来的，经她的手端出来的饭菜，至今还没人挑剔过，等哪天你想通了，就多吃几口，让华大娘高兴一下也好。人是铁、饭是钢，你不肯吃饭，身子怎么受得了。」
「……我曾过过三餐没有着落的日子，知道饿肚子的滋味有多难受，如果不是真的吃不下，绝不会浪费食物。」
「真的吃不下？」他讶异地问，起身走了几步。「你把手伸出来。」又要把脉了吗？白春留说他对医病救人没有兴趣，那他如此关心她的身子，又是为了什么？
虽然怀疑他的目的，还是乖乖把手伸过去，同时，仔细观察他脸上的表情。他把起脉来一脸专注，时而眯眼、时而皱眉的，她想可能是他学艺不精，诊不出个所以然来，但她耐心一向足够，静静地等他把完脉。
「老大夫开给你的药，你喝了以后有什么感觉？」
「没感觉。」她照实答着。说是养气补血的良方，但她喝了几次，面色一样是惨白，夜晚难以入睡，白天精神不济，跟过去十余年没什么不同。
「那就别再喝了。你自己的药，可有按时服用？」又问。
「有。」混进白庄的目的已达成，她不会再拿自己的身子冒险。
白冬蕴放开她的手，坐回自己的椅子上。
「脉象没有什么大问题。你不爱吃白饭，有没有什么是你喜欢吃的东西？」
「……馒头。」他瞪着她。「你是说，白白胖胖、没有馅料，大街上到处都有人在卖，一个不用多少钱的，馒头？」
「嗯。」
「原来你这么好养……不，我是说，这东西容易弄到，明天一早我就差人去买。」厨房大娘专做高级菜色，要让她知道徐望未不肯吃她的菜，却对便宜的馒头情有独钟，肯定气炸。他嘴角勾着阴险的笑，暗想着要拿什么借口逼华家大娘去学做馒头。
「下次你爱吃什么、不想吃什么，提前告诉殊儿，她会把你的要求转达给厨房大娘。你身子这么差，就算没有胃口，也要勉强自己多吃一点，才有余力对抗体内的剧毒……呃，我是说，宿疾。」提到她身上的毒，他想起曾看过她的药瓶，顺口问道：「你的药还能吃多久？」
她有点讶异白冬蕴连这种事都要过问，微偏着头想了会儿，轻声答道：「没有意外的话，能撑上三个月吧。」
「三个月之后呢？回去找你爹拿药？」
「这是最后一瓶，接下来我得自己想办法。他已经不在了。」她淡淡微笑：「幸好他临终前，留下了解毒的药方子给我。不过，我没自己做过，不知道能不能顺利制成。」
白冬蕴瞪大了眼。也对，他早该想到，假如他爹还在，绝不可能让她一个小姑娘出远门。只是，她爹留下个烂摊子要她独自面对，她竟然还笑得出来？
「你爹他……教过你药理？」他记得她说过，那个狠心的男人，是个药师。
她垂下眼，手指头无意识沿着茶杯的边缘打转。
「当然教过，不然，他怎能安心地走呢。」面上笑容持续着。
「照你这么说，令尊生前很疼你了？」他状似闲聊地说道，一双利眼却直锁住她的眸。
「是啊，他知道我身子差，连煮饭、洗衣这些琐事，他一个大男人也要跟我抢着做。有一次，我半夜睡不着，把积了几天没洗的衣服都洗好了，隔天一大早被他发现，他气得骂了我一顿。」
「换句话说，这些女孩家该会的事情，你一概不拿手了？」
「四公子可别笑我。我想，从现在开始学，也不算太迟吧？」
「就算你一辈子学不会，白春留也不会嫌弃你。」
手指的动作顿时停住。
他的目光始终不曾离开她，即使愈看胸口莫名的刺痛感觉愈强烈，仍是故意说道：「我差点忘了，那家伙是断弦之人，还拖了个女儿；你生得漂亮，又是个未嫁的闺女，论条件你比他好上一点，要嫌也是你嫌弃他，轮不到他嫌你。」
她没有回话。就算白春留是鳏夫，以他的相貌和地位，多的是未嫁的闺女想委身，这之中条件比她好的姑娘，只怕一条十字巷还不够她们排队。
凭她一个来路不明的穷酸女，有什么资格嫌弃他？更何况……
白冬蕴接着又问道：「我听说，你一见到白春留就哭了，这难道不是你对他有点心动的证据？」
一会儿说白春留的不是，下一刻却马上改口劝她跟他在一起，反反覆覆的，是想要她对白庄主死心，还是根本就很想喊她一声大嫂？淡色薄唇动了动，好一会儿才让声音从嘴里传出去。
「原来殊儿姑娘是四公子安排在我身边的眼线，我还以为她是白庄主派来为他说媒的。」那天在四季楼里，除了白春留和她，就早有随侍在她身边的殊儿。连这种小事都向白冬蕴报告，果然身在敌营，必须处处小心。「四公子这么热心在为白庄主兜亲事，莫非是想改行当媒婆？啊，我忘了四公子是男人，应该称你一声『媒人公。才对。」
「你……」在说什么鬼话！
「四公子年纪也不小了，怎么不多为自己想想？有这闲工夫为白庄主说亲，不如到街上多走走看看。世上的好姑娘不少，一定有能配得上四公子的姑娘家，说不定，还能找到比我更适合白庄主的姑娘呢。」她微笑地说着。
「徐望未！」这女人是故意装傻吗？
「我有点累了，既然四公子不是来找我喝酒，恕我不再奉陪。天色晚了，也请四公子早点回房歇息。」一鼓作气笑着说完，随即不再看他，也不理他离开了没，直接钻到床上去。恍惚间，右手好像碰到了什么，跟着是东西碎了一地的声响。什么东西被打破她也不想管了，放下床帘倒头就睡。
「嫁给白春留也没有什么不好，他的脾气好，也有能力供你吃穿不愁……我知道你不想听这些。我去找人清理地上的碎片，你累了就睡，别再下床了。」
她的耳力向来极好，但今天她聋了，帘外是谁在说什么话，她全都听不见。
就算她精神还好，完全没有睡意，也是什么都听不见！
第3章(1)
这一天下午，白庄的厨房难得一片混乱。
锅碗瓢盆的碰击声此起彼落，白色粉状物在空中飞舞，小厨婢们的惊慌喊声不绝于耳。厨子华大娘的大嗓门并未被这团混乱掩没，硬是突破重围钻了出来。
「水呢？再去拿点水来！」尖着声音叫喊着。
「大娘，水已经够多了，您瞧，面粉团儿都揉不起来啦！」其中一名厨婢怯怯地答道。
「那肯定是你力气不够！巷口馒头铺的老张明明说要加上三碗水，现在才倒了一碗，你别跟我顶嘴，快去拿来就是！」
「我瞧那老张不想教您呢！他老婆直嚷嚷着什么家传秘方岂可外传，也许他写给咱们的步骤全是胡说的。」另一名厨婢说道。
毕大娘抓着一头沾满面粉的乱发，火气冲天骂道：「混帐东西！你、你去跟帐房支领些银子，到其它馒头铺问问，多问几家，问到确切做法再回来。老娘今天非把这件事给解决不可！」