“好，天上人间，我们都会在一起，谁也不能将我们分开。”生同衾，死同穴，生死不离。他在心里承诺着。
前方的路越走越狭隘，马车也因为路况不佳而左右摇晃，王秀轩面上泛着温柔的凝视睡得不平稳的妻子，双臂环抱着她细腰，抱在怀中不放开，以自己的身体为屏障减缓车行的颠簸，让她睡着的眉心能松开。
走走停停的赶了几天路，总算进入青江县县境，青江县幅员辽阔，但人口比想象中稀少，境内几乎是高山丘陵少有平原，因此无地可耕种，大多数的青壮男子都选择到外地打工。
虽是进了青江县境，但离县城其实还远得很，大约要半日路程，这几日半睡半醒的朱小蝉大概是知道快到目的地，原本萎靡的精神突然振奋了许多，晕车的情形大为改善。
既然近在眼前，那就不必急着赶路了。
为了让妻子有气力应付接下来的事，王秀轩他们便以游玩的心态半走半休息的看看青江县的景致，同时探访风土人文，了解一下这是个什么样的地方，靠什么维生，百姓的生活过得如何，一个地方官能做什么。
但是他们稍微逛了一逛，越逛越心凉，也对未来越不确定，未来几年真要定居在此处吗？
“这里是青江县？”朱小蝉问得有几分怀疑。
王秀轩很是迟疑地扶着发疼的额头。“我想是的。”
“山明水秀，寻秘探幽的好地方？”山，嗯！很高，水，从山壁间涧出，一踏入山里绝对会迷路，的确是耐人寻味的秘境，人一进去就出不来了。
“有山有水，还算不错，记不记得你七岁时背着小箩筐到山上摘野菜、摘香菇，设陷阱捕山鸡、野兔？”只要有一条活路走，百姓们就能走出属于他们的康庄大道。
靠山吃山，靠水吃水。
她很想瞪人却没力气。“你要我上山挖人参，采灵芝，捉雪蛤贴补家用吗？这座大山看起来有很多宝物。
听妻子说起反话的埋怨，王秀轩笑开了。“为夫还没穷到养不起妻子。”
“你瞧这地方看来像什么？”她指着荒凉的一片，草木不兴所以黄沙居多，两旁的树木枯黄。
现在才入夏，还不到秋天。
“什么？”
“穷乡僻壤。”她的第一印象。
“……”很贴切的形容。
“你知道下一句要接什么吗？”她可以肯定这里的日子很难过。
他笑而不答。
“是穷乡僻壤出刁民，王大人，你真挑了个好地头。”他运气真差，一当官就走霉运。
“也不一定是刁民，说不定是和睦热情的良民，人要往好的一面去想。”既然不能再糟了，那就顺其自然。
朱小蝉不想打击丈夫，但是……
“这一路走来你有看到几个和我们打招呼的人？个个面无笑容，没点朝气，眼神漠然得好像我们是路边一棵快枯死的老树，不值得多看一眼。”
冷漠，他们根本不与人打交道。
“会好的，要有信心，你靠着几粒棉籽就能种出一片棉田，眼前的情形还不到绝望的地步。”他相信只要用心，石头也能变黄金，路是人走出来的。
她一脸惊恐的瞠大眼。“你不会想指望我吧！”
看她错愕的表情，他先是不解，而后了然的失笑，牵起她微凉小手。“娘子，你想多了。”
“你保证不算计我？”她觉得自己像块肥肉。
王秀轩顿了一下，面色讪然。“官是我在当的，与你何关，在我辖内的百姓我会自己顾全，给他们一口饭吃。”
“你不把我扯进这个看不见底的漩涡里最好，这几年我要当个闲时看书，睡卧花间的清雅夫人，凡事不操心，前几年太累了，我得休息休息。”她规划着美好的蓝图。
赚钱太累？她明明乐在其中。“好。”
朱小蝉一听他的承诺，乐得露出八颗雪白贝齿，好不愉快的依偎丈夫怀中。
只是，她能允许自己不劳碌吗？
此时的朱小蝉因为又坐车又坐船，身心俱疲，累得什么都不想动，放任自个儿有怠惰之心，可是等她缓过气来，发现处处要用到银子的时候，怕是那股和银子誓不两立的冲劲又起来，谁来阻拦都不行。
“咦！田里蔫蔫的作物是什么？”有点眼熟。
王秀轩眯起眼眺望远处的田地。“是小麦。”
“小麦？”她惊讶万分。
“大概是少数能种活的作物。”这里地太旱了，土壤不肥，砾石多过黄土，水量不足。
“你在说笑吧，那是麦子？怎么比去了稻谷的白米还干瘪，你是不是看走眼了。”麦子扁成这样哪辗得出粉。
“没错，是小麦。”他再一次肯定。
朱小蝉愕然，久久不语……“青江县真的很穷。”
“穷不穷我不晓得，还得再瞧瞧。”也许城里当地的百姓有别的谋生法，人不会任自己陷入绝境。
她已经不抱希望了。“辛苦了，王大人。”
“不辛苦，你是我的妻子，我们同甘共苦。”他相信有妻子在一旁支持，他们没有做不起来的事。
夫妻同心，其利断金。
“我不要。”她大声的说。
王秀轩笑着将妻子拥入怀中。“我们先到县衙再说，或许没有我们想象的糟，全是庸人自扰。”
鬼话能信吗？她第一个请张天师来斩妖除魔，收服恶鬼。
两人是走着进城门，后头跟着小厮、丫头、几个腿脚利索的婆子，马车载着行囊，一行人缓步进入城中心。
城里的情形比城外好多了，还有商业往来及市集交易，说起来还算是热闹，几个孩子在街道上跑来跑去，玩着草编蚱蜢，至少有几张面容是带着笑的，并未刁难外地人。
只是一行人看到破烂的县衙大门时，傻眼是在所难免的，还有一只看似刚生过小羊的母羊正滴着乳汁，被丢弃在县衙门口。
这时代的人不喝羊乳，他们觉得腥，难以入口，殊不知羊奶最滋补，养颜又养胃，对气喘极有疗效。
“这……”也未免太惨了，掉了漆的门居然还破成这样。
朱小蝉不是吓到，而是惊悚，前任县令是怎么管理的，能让代表朝廷的官府败坏到惨不忍睹的地步。
“走走走，不能站在这里，这几天会有县太爷来上任，你们走远点，不要挡路。”穿着邋遢的衙役出来赶人。
“我们是……”王秀轩正想说自己就是要来上任的县太爷，可是他话还没说完，手上已多了一条绳子。
“这只羊是你们的吧！又干又瘦没三两肉，牵走牵走，不要来捣乱，拉了羊屎在门口就罚你们银子。”没肉的羊吃了也嗑牙，又刚生过小羊，一定腥得很，宰了也麻烦。
第10章(2)
看着丈夫牵了只羊站在大街上，朱小蝉忍不住捧腹大笑，笑得他好生无奈，大感尴尬。
“阿轩，我们当养羊大户也不错，把羊养肥了肉能卖，羊皮能做羊毛大衣、羊皮靴、羊皮筏、羊皮帽，羊毛煮烂了再晒干能捻成线，织成暖和的毛衣，羊奶加工变成奶粉，热水冲泡即可饮用……”羊的一身用处甚大，连羊角都能制成手工艺品贩卖，羊骨煮熟了曝晒几天再敲碎磨成粉，是很好的磷粉，与草料混和是饲料，撒在田里是磷肥。
虽然听不懂什么是毛衣，什么是加工成奶粉，可是看到她神采奕奕的说起赚钱大计，王秀轩的心窝暖起来，眼神如妻子一般的明亮，笑睨她比谁都耀眼的明媚娇颜。
“啊！我怎么又想闷头赚大钱了，你肯定又要笑我小财迷了。”她懊恼自己太热衷于攒金赚银，才说要当闲散夫人的，立时就忘了。
王秀轩眼露柔情的轻抚妻子嫩白如玉的面颊。“我很喜欢这样的小财迷，你比前几日有精神多了。”
她微羞的轻吐丁香舌。“就你会赞我，不嫌我市侩，满身铜臭，你呀！中了我的情蛊，这辈子只能死心塌地的守着我。”
“我愿意。”为她中蛊，心甘情愿。
她吃吃的笑着，满眼的感动。“你说我们要一直站在县衙门口吗？人来人往像是傻子。”
他把眉一挑，轻勾唇角。“把咱们的羊顾好，这可是你的生财本钱，待为夫前去敲打敲打衙役。”
朱小蝉怔了怔，她手里牵着绳子，母羊朝她咩咩叫，叫得好不凄楚，让她很……闷啊。
“喂！你怎么又来了，我不是说过……”刚才的衙役很不耐烦，语气带着三分嫌弃，认为他没事找事做。
“我是新上任的知县。”王秀轩面如温玉，润泽生辉。
“你是县太爷……”他愣了一下，但是……“哈哈——别逗了，哪有这么年幼的县太爷，你年纪看起来比我家小儿大不了多少……”
一张就任的公文往衙役面前一晃，他笑声戛然而止。
“你……你真是县太爷？”
“我是县太爷。”他不厌烦的重申自己的身份。
“啊！县太爷来了，县太爷来了，大家快出来迎接县太爷，我们青江县终于有县太爷了，等了三年多了……”
三年多？王秀轩眼皮一抽，有着不太好的预感。
县衙内涌出若干人影，看他们身上穿的陈旧衣物，有些洗得泛白了，他心里顿时飘来一片乌云，涌现不祥，而那片乌云在慢慢扩大，有点沉的往他心头压，重得让人很心寒。
穷乡僻壤出刁民。
其实不然。
青江县虽然穷了点，但民风纯朴，少有争乱，百姓们之所以少有笑容是因为饿的，因为饿得说不出话来，因此也少了热情，少说点话能保存体力，多活几日。
穷，真的很穷，王秀轩没见过比青江县更穷的地方，上一任知县便是被青江县的穷给吓跑的，干不到三个月便不知所踪了，留下空荡荡无人主事的县衙。
这一走就是快四年了，还没一个官员肯到青江县上任，他们一听是穷县便打退堂鼓，不是告病请辞便是想办法调任，县官的空职一直悬着，直到某个自告奋勇的傻瓜。
抚着额的王秀轩头痛不已，苦笑的看着历年来的账册，他简直不敢相信自己的眼睛，青江县辖内有十三个乡镇，四十三座村落，人口上万，可每年的税收不到一千两。
而这还不包括上缴朝廷的税金，零零总总扣一扣，能用在县衙的银两最多不超过二百两，还得发给县衙内做事的人薪饷、补贴。
重要的是，县内的三座粮仓是空的，若有重大灾情发生，青江县饿死的百姓将会不计其数。
“成主簿，你说说县衙内还剩下多少银子能支使？”他总得知晓青江县到底有多穷。
成主簿是名瘦小的中年男子，年约四十岁。“启禀大人，还有五十两，不过……”
“不过什么？”还真不错，能有剩余，不过这一年才过了一半，另外半年的开销要从何取得？
税收分春税和秋税，青江县缴的是秋税，每年秋天一收成后，便卖了粮食缴税，然后缴交国库再拨款下来。
县衙大概会在年前收到朝廷拨下的银两，皇上的美意是底下的官员和百姓过个好年，有钱好办事。
可是收来的税金就那么多，发下的肯定更少，别说铺桥造路，造福乡里，光是县衙的嚼用就不够用。
“这个月的银钱还没发下，不少人等着这笔银子。”从典史、主簿、捕快到衙役，甚至厨房的烧柴丫头，整个县衙上上下下不多不少二十五名，包含打杂工的杂役。
其实县衙还欠缺一些人手，但青江县实在太穷了，又少有重大刑案和天然灾情，所以遇缺不补，目前资历最浅的也有五、六年，混着混着过日子。
王秀轩的感慨含在喉头，面上不显。“你只管报上实际数目，其它我再来琢磨，不会拖欠你们。”
“不足二十两。”他硬着头皮说起。
“啊！”他啊了一声。
本朝县官的俸银一年约一百二十两左右，白米四石，衣着、用度琐碎开支自行处理，除了收点孝敬再无收入，但糟的是这笔俸银别想等朝廷发，大多是由县衙收入自个儿扣除，若有不足便有办事不力之嫌，因此也没人敢向朝廷要，算是心照不宣的事。
换言之，他接下来的几个月是做白工，得了个官名却是入不敷出的穷酸县官，若想改变现状就得另谋财源。
“大……大人，你没事吧！”成主簿面色惶惶，忧心年轻的县太爷承受不了，上任没几日又要走了。
没了主心骨他们什么也做不了呀！日子越过越糟，糟到他们已经不敢期待能变好，只要别再更糟。
王秀轩力求镇定，不让苦笑显露于脸上。“本县百姓以何维生？可有特殊生产，像是产玉石或是岩盐。”
高山通常蕴含着未曾开采的宝物，只是民识闭塞，不知站在宝山上。
“未曾听闻，青江县的地层贫瘠，早年朝廷也派人来探勘过，但一无所获。”
缺水还导致土地干枯，难以种植。
“没想过种些旱作吗？我看山腰以下至山脚这块可以开辟成梯田，不能种稻也能栽些蔬果，或者改辟为菜园。”山上多雾，很适合茶树的生长，茶叶也能成为地方特产。
他想得很理想，充满抱负，却忘了很重要的一件事——
“大人，我们县里没钱呀！要雇人开垦需要银子，买树种也是一笔很大的款项，而且茶树一种下不能马上采收，起码要三年以上才能开采茶叶，而且这几年的茶农要吃喝什么，他们是完全没有进项，只能守着不能吃的茶叶。”
一文钱逼死英雄好汉。
听着成主簿越说越绝望，王秀轩的耳朵嗡嗡作响，他觉得前路难行。“没有解决方案吗？”他忍不住喃喃自语。
“大人，你说什么？”这位县太爷看来很沉稳，至今尚未被穷困的财政吓走，应该会留下来……吧？
他挥着手，努力压下心中的无奈。“没什么，本官在想着如何增广财源，这个月的薪饷过几日再发下去，本官想想办法怎么赚钱……”
赚钱的事他不在行，恐怕还得劳烦小财迷夫人。
有什么办法，还不是坐困愁城。成主簿在心里嘀咕，并未宣之于口。“是的，大人。”
“不用担心，会变好的。”他这话不知是说给别人听还是自我安慰。
原本也想要有一番作为的，以己所能为地方上做点贡献，不敢说留下千古贤名，至少无愧于心，他一直认为只要肯用心付出，回收的成果就会是甜美的，起码受人尊重。
可是说得容易，做得困难，等到真正接手了才知道自己还是太稚嫩了，全没考虑到现实面。
不过既来之则安之，万事起头难，他就边做边学着吧！人总要遇到了才会成长，这也是他的课业。