曲柔噗哧一声笑了出来，摇头道；“不，他离开家乡，发奋念书，后来有了学问，变成一个勤政爱民的大官。”
“完了？”
“完了。”
“好无聊喔。要我说喔，那个老公公一定是狐仙变的，故意点化他，要他改过向善。”
“或许吧。”
“柔儿你说，周处是不是有个红粉知己陪他度过苦读的日子？”
“这……”曲柔脸蛋微红。“我怎么知道呀。”
“一定有的啦。要嘛我这么编，周处杀了猛虎和蛟龙后，伤痕累累地离开家乡，不知何去何从，又被蛇咬了，晕倒在一个善心的小姑娘家门前，然后小姑娘为他吮毒，悉心照顾他，还会说故事给他听……”
他文思泉涌，滔滔不绝地编着周处和小姑娘的山居快乐日子，曲柔听到类似他们之处，不免心跳加速；再听到什么狐仙跑出来教周处法术，打退黑白无常，不觉掩袖偷笑，没想到他的想象力竟是如此丰富。
他还是听不出她的暗示吧？唉，他不只像个大婴儿，他简直就是一个完全不解世事的大娃娃！
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他不笨，他只是欠历练。既然来到了这滚滚红尘，瞧着样样事物新鲜有趣，又有柔儿陪在身边，他岂不把握机会，好好地大玩特玩！
嘿！心狠手辣、残酷无情、霸道骄狂、为所欲为……这些日子来，他已经将石伯乐的个性摸得很清楚了。
“哇！好多小摊子。柔儿你快瞧，糖葫芦亮晶晶的，看了就要流口水。看！那儿桃子堆得像山一样，我回头得买一篓回去。啊！那个人好粗壮的手臂，吓！举起石磨了，太神奇了！吃了他的药丸就能变大力七吗？呵！这红饼儿看起来挺好吃的，借我沾一口……”
“相公，这是姑娘的胭脂，不能吃的！”曲柔忙夺下那只伸进嘴里的圆胖指头。
她和石伯乐并肩走在热闹的大街上，路人纷纷走避。他说要出来逛逛，她是一定得奉陪到底；身为这个恶名昭彰的小恶魔的“宠妾”，她不免遭人指指点点，但很快地，指指点点的对象就由她转为石伯乐。
彷如初次来到市集，所有花花绿绿、琳琅满目、热闹有趣的人事物都能让他兴奋不已。只瞧他一下子跳到这边看人吹糖，一下子又蹦到那儿瞧店家弹棉花，就像是个活泼好奇的孩童，睁大一双圆圆的眼睛，想要将这个世界一次瞧个够。
曲柔甚至可以“闻”到他的憨奶味，相处日久，她越能感受那股属于婴孩才有的温热奶香气息，这让她很感困惑……
石伯乐又跳到一个货架前，开朗的眉目倏忽黯淡了下来。
“唉，卖毛皮啊……”
“大爷！您行行好，求求您！”忽然有人在拉他的袍摆。
“大娘，快带你的孩子走！你手脏，快放了石大少爷的衣服啊！”卖毛皮的小贩吓得赶紧赶人，免得惹怒了江汉城的冷血小恶魔。
“走开！别打扰咱少爷。”四大随从也赶忙过来拉人，石大虎拉妇人，石大狮和石大豹则各自拉走两个孩子，看似赶人，实则救人，石大龙掏出几枚铜板，急道；“给你钱，快走快走！”
“咦！这条街怎么好多人在讨钱？”
石伯乐发现到了，在这条热闹的大街里，不只有多采多姿的各色摊贩，还有很多衣衫褴褛、神情困倦、骨瘦如柴的乞丐，或坐或躺，形成这大街上极为不协调的画面。
当！也许是饿昏了，乞妇竟是接不住铜板，就任其掉到了地上。
“去年北方闹大水。”曲柔蹲下来捡起铜板，放到乞妇手掌上，回答石伯乐的问题道：“庄稼收成不好，很多人逃难到江汉城，好不容易捱过了冬天，到了春天，却是没钱也没力气回家乡耕种。”
“乞丐太多了，实在很不好呀。”石伯乐直摇头。
“少爷。”石大龙抓得住少爷的心思，忙道；“我这就去禀明县太爷，转知你的意思，教他早点将这群乞丐赶出城。”
“不用他赶，我来赶。”
曲柔惊怒地站起来，不顾他的面子当众发难道；“你不能这样！”
石伯乐圆睁一双无辜的黑眼，搔了搔圆圆的头颅，有些为难地道；“可是，不赶他们去石家的西郊房子，他们就没地方住啊。”
此语一出，群众大惊，任谁都知道石家的西郊大宅乃是豪华的避暑别院，平常空置在那儿，偶尔招待大官巨贾，平常百姓根本没机会从大门缝里偷瞧一眼里头的盛况。
“嘿！”石伯乐开心地道；“那儿房间多，可以住下几百个人，还有山、有湖、有树、有花，生病的人在那儿养病，才能快点好起来。”
“少少少……少爷！”石大龙结结巴巴地道：“这……再过一个月，老爷夫人就要过去那儿避暑了。”
“在城里也很凉快呀。你别瞎操心，我自会跟我爹说去。”石伯乐笑眯眯地道；“大龙，我平日见你很有统御能力，这件事就交给你了。”
“我……我不会啊！”统御？石大龙快中暑了，他只是居四大随从之首，“统御”另外三个兄弟罢了。
“哎呀，很简单的。你就带这些人到西郊房子，安排食宿——”石伯乐见石大龙两眼翻白，觉得自己好像有点强人所难，忙笑道；“啊，大家一起帮忙吧。大虎，你去找大夫给他们看病；大狮，你去布庄搬布匹给他们做衣裳；大豹，你去杨西坡那儿领……我看先领个一万两出来，该花的钱就花，记得要记下账来。”
整条大街鸦雀无声，只有不懂事的小婴儿咿咿呀呀哭叫着。
小恶魔行善？天为什么还没塌下来呢？
“快去啊。”石伯乐见大家发愣，又笑着催道；“还有，这街上卖吃食的大哥大嫂叔叔伯伯们，就麻烦你们将这儿能吃的东西送过去，再跟我家大豹领钱。”
众人还是目瞪口呆，静得连一根针掉下去都听得到。
“哥哥，有东西吃吗？”刚才被赶走的小童又回来拉他的袍摆。
“有啊！喂，那卖烧饼的，你先拿两块过来。”石伯乐一张圆脸笑呵呵的，又摸摸小童的头。“你们跟大龙哥哥走，晚上还有香香的被子，让你睡得安安稳稳的喔。”
好不容易，石大龙晃了晃脑袋，牵过小童的手，带着上百名乞丐往西郊走去，其它的小贩也赶忙推车担货，一起去共襄盛举。
曲柔十分震撼，她和众百姓一样难以置信他的作为，可是，他的言行是那么自然，笑容是那么爽朗，难道……他果真转性了？
“相公……我……我可以帮上什么忙吗？”
“让他们去忙。”石伯乐大笑道；“你还得陪我去你们曲家。”
“啊！”曲柔记起今日出门的目的，心头又笼上一层阴影。“我大哥已经还你一万两，他又出门筹钱了，你今天是拿不到钱的。”
“你大哥不在？好可惜。二哥在吗？”石伯乐一副扼腕的表情。
“二哥应该在。”
“叫你大哥别忙了，我不是说慢慢还吗？”石伯乐迈开脚步，又回头看她有没有跟上，依然像个大婴儿似地呵呵笑道；“我今天就去请教你二哥有关布料生意的相关事情。”
“布料生意？”
“是啊，做生意总得了解货物的成色、产地、生产、贩卖方式……反正我都不懂，以前只会抢人家赚钱的生意，万一以后没得抢，那我岂不坐吃山空？所以还是本份学些正经的生财之道吧。”
曲柔除了吃惊还是吃惊，就盯住他那对漆黝如墨的圆圆瞳眸。
“说不定我今年可以和曲家合作布料生意喔。”
“当真？”曲柔大胆地质问道；“你不会又陷害我家吧？”
“柔儿，如果我当了周处，你是不是愿意亲我一下？”
“呀！”答非所问，曲柔的脸一下子红了。
“哈哈！”他好乐！他会调戏姑娘了，瞧她脸红得好可爱！
再回头，拉起她那忘了抗拒的柔软小手，开开心心地往曲家而去。
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石家宽广的庭园一角，二十来株大树交织成一片小小的树林子，绿树成荫，枝叶随风摆动，走在林间，颇感清凉舒适。
可如今林子下的人们却是急如热锅上的蚂蚁，着急地望着树上的两个人——不，那个女的不重要，重要的是那个石家的命根子呀。
“老爷，夫人，少爷不能关掉艳香阁啊！”杨西坡选在最不适当的时刻出现，一脸大便地哀号道：“这是石家最赚钱的事业，很多人靠着艳香楼混口饭吃……”
“吵什么！”石鉅象看也不看他，转头怒骂道；“你们这四个笨蛋！怎么让少爷爬上去了……”
四大随从仰头望向两丈来高上的少爷，他坐得可稳了，两只短短的手臂撑在树枝上，让自己两条短短的腿在空中荡呀荡的，再笑嘻嘻地朝坐在旁边树上的少奶奶挤眉弄眼，双手一张，身子往后一仰，噗咚一声——嘿！少爷没有掉下去，而是稳稳地接住少奶奶丢过来的皮球。
少爷少奶奶好样的树上功夫！他们最近看多了，见怪不怪了。
“老爷，是我们的错。”石大龙还是得说些推卸责任的台面话。“实在是这些日子忙进忙出，大伙儿都累了，少爷特地恩准我们在树下睡个午觉，岂料一睡起来，少爷和少奶奶就爬上去了。”
石鉅象忧心地望着儿子。“他从小就不会爬树，跑了两步就喘，怎地现在灵活得像只……”他苦苦思索到底是像什么动物来着了。
“狐狸！”小珠迫不及待地回话。
“呜！就是那只狐狸精把咱伯乐孩儿迷得失去理智了。”石夫人让小娥和小姬扶住身子，泪涟涟地道；“我去玉姑祠求来的制狐狸精符咒，你们床底、粱柱、马桶都贴好了吗？”
四大丫鬟同仇敌忾，齐声回道；“都贴好了！”
再加上忠心护主的她们四处祈求，房间里所有少爷少奶奶看不到的地方，全部贴满了赶走狐狸精的五颜六色鬼画符。
“啊！”尖叫声四起，原来是石伯乐纵身一跃，就要直直落下。
“咦！这么多人在下面？”石伯乐这一跃，却是往下斜飞抱住树干，待双手双脚一抱牢，立即兴奋地叫道；“爹，娘，你们也来了！”
“伯乐，你不要吓娘啊，娘年纪大了，呜呜！”石夫人泪水狂喷。
“喔。”石伯乐抱住树干滑了下来，双脚一落地就抱住胖胖的娘亲，笑道；“娘，你别动不动就哭嘛，我爬树就跟走路一样，不会有事的。”
“可是……呜！咦！”石夫人忽然觉得难为情，赶忙推开儿子，破涕为笑道；“都多大了，还抱着娘撒娇？该不会晚上你也抱……”
一双老眼又瞪向那个换上一身劲装、正慢慢爬下树的曲柔。
“晚上？”石伯乐兴匆匆地道；“今晚我为爹娘请来最好的素菜大厨，不能再让你们陪我啃硬萝卜了。”
“啊呜！”杨西坡逮到机会继续哀号。“少爷，你不能将艳香阁改成素菜馆，一年短收了几千万两……”
“素菜很好吃啊，做得好的话，一样可以赚钱。”
“伯乐，这么重大的决定怎么不跟爹商量？”石鉅象脸色凝重地道；“艳香阁是石家的发迹事业，从你高祖父开始经营……”
“结果五代一脉单传，人丁单薄，积财不积福。”石伯乐接着道。
呃，严格说来，若不是他在这儿充当少爷，石家早就绝后啦。
“这个，嗯，那个……”石鉅象偷瞧夫人一眼，语气打结。“你二十岁才和姑娘在一起，不像我，不、不是我，你爷爷他们十二、三岁就成天跟丫鬟厮混睡觉，当然精血过早衰败，怎么生也生不出来了。”
“老爷，你本事如何我是最清楚了，可别怪我没为伯乐添上几个弟弟！”石夫人怨恨地看他。
“这……扯到哪里去了！”石鉅象赶紧拉回正题。“伯乐，杨大掌柜顾虑得很周到，关了艳香阁，你叫里头的姑娘呀嬷嬷呀龟公呀丫头小厮哪儿去讨生活？我们总得替人家想想。”
“都安排好了。柔儿，你帮我说说。她好聪明，这都是她的主意呢。”石伯乐语气兴奋地拉过曲柔。
面对石鉅象，曲柔低眉敛目，不卑不亢地道；“石老爷，石家家业很大，用的人也多，只要稍加留心，便可妥当安置所有需要干活儿的人们；至于姑娘们想嫁人的、回家的，石少爷送她一笔钱，没地方去的姑娘就请人教授制衣裁缝的手艺，将来可以在石家新开的衣铺子谋生赚钱。”
“姑娘们对这样的安排都很高兴呢。”石伯乐开心地补充道。
“老爷，又花掉上万两银子呀。”杨西坡始终哭丧着脸。
“哎呀，杨西坡！这是我石家的钱，又不是你的钱。”石伯乐笑眯眯地道：“还是让你少了中间揩油的机会？没关系啦，我再给你加年俸，作为补偿。”
“少爷，冤枉啊！”杨西坡脸色惊恐，立刻举手发誓。“我对老爷少爷忠肝义胆，谨守本分，绝不敢多拿一个子儿，如有虚言，教我立即下痢不止……啊？！”
“别发誓了，伯乐决定就是了。”石鉅象不耐烦地挥挥手，打从他接下家业，再交到儿子手中，这中间不过十年，他一切交杨西坡打理，乐得什么都不管。如今儿子青出于蓝，他得以安享晚年，这就够了。
“杨西坡，你话还没说完，去哪儿？”石伯乐疑惑地望向突然捂着肚子、五官皱成一团、加快脚步跑掉的杨西坡。
石鉅象和石夫人又拉着石伯乐说话，问东问西，而曲柔身为一个非石家人，无人理会她，她也就默默地退到树下。
她捡起掉在地上的皮球，轻轻拂去上头的泥土，转到大树后头，一个人将球丢上了天，自顾自地玩起来了。
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夜深入静，曲柔躺在床上，辗转反侧，难以成眠。
她将床帐掀开一条小缝，黑暗中，依稀见到那个圆滚滚的身子歪在长榻，他两手抱住枕头，脸颊侧贴在手臂，趴睡在榻上小几上面，也不知是怕冷还是习惯，有时他会将双脚缩到榻上，将自己蜷曲得像是一只小小的狗儿或猫儿，憨憨地打着呼儿。
这种姿势也能睡得如此香甜？
她放下床帐，坐直身子，抓起身边的一条薄被，却是有些犹豫。
她竟然怕他着凉？
一道明晃晃的白光倏忽照亮房间，随之轰隆一声巨响，在暗黑的夜空打下了巨雷。
她被突如其来的雷声吓了一跳；她不怕打雷，而是顾虑着他若惊醒了，她就不好意思为他“盖被子”了。