“啊呜呜，有了宠妾，就不要娘了，呜呜啊……”
曲柔加快脚步，将石夫人的震天哭喊抛在脑后，索性跑了起来，穿廊过院，只想赶快回房里躲起来，再也不要见到石家的任何一个人。
“圆房”十来日了，不管石伯乐走到哪里，就将她带到哪里，每当她抬起头来，也总见他的视线放在她身上。人人称羡少爷疼她、宠她，她却觉得自己有如笼中鸟，让他提着四处兜风。
掩上房门，她重重地呼出一口气，用力抹抹湿润的眼角，不经意地望见摆在长榻上的一只大红绣凤凰枕头。
“新婚”之夜，她睡上一天一夜，醒来后除了鞋子脱掉之外，身上衣物完整，身体也没有异状，她不知道他有没有轻薄她，只知道自己病好了。而隔夜他就拎走这只枕头，跑到这边来睡。
长榻这么窄小，他身躯圆滚滚的，一躺下去，不管是正躺侧躺，一半的身子都悬空了，他是要怎么睡呀……
“曲姑娘！”
沉稳的声音传来，一个身形魁梧的男子从屋梁跃下。
曲柔受到不小的惊吓，心脏犹在剧跳，神色却转为惊喜。
“胡大哥！”
胡不离仍是背着从不离身的包袱和长剑，带着一股难以言喻的怜惜眼神，站在她身前尺许，深深地注目她。
“曲姑娘，我来晚了。”他痛心疾首地道。
“不……”那异乎常情的温柔声音令曲柔心酸不已，低头哽咽道；“我知道，你那天跑去阻止他们放火……”
“我回来时，石伯乐已经将你带走了。”
“胡大哥，谢谢你救了我；我知道是你，我看得很清楚，你先去救村子是对的，我不能让村子因我而遭殃。”
“你跟我走。”胡不离说着，就握住她的手腕。
犹如大雨中的那一握，他将她从死亡边缘拉了回来，而这次，他又要将她拉出苦海吗？
那冰凉的大掌握得好紧，曲柔不觉掉下了眼泪。
“胡大哥，我不能走。”
“为什么？我保护你离开这里，送你回去爹娘身边。”胡不离失了稳重神情，直接抓住她的双臂，激动地道；“还是我带你离开？我们远走天涯海角，绝不让石伯乐再找到你。”
胡大哥对她竟是有情？怎么可能！她心头一揪，惶恐地望向他。
他相貌英伟，心思纯正，见义勇为，是一个不可多得的好汉子，她自然对他有一种姑娘家的敬慕之意，可是……
“不！不行的，我会连累胡大哥，而且大嫂她……”
“我尚未成亲，哪来的大嫂？”
“可是……那双鞋……”
“啊！”胡不离的神情转为悲切，抬头望看屋顶，似乎是在克制不让眼泪流下。“那双鞋的主人……她、她、她……唉，她已经成仙了。”
那不得不从齿缝进出的字眼令曲柔心如锥刺，好为他心痛难过。
“胡大哥，对不起，我不应该提及起你的伤心事。”
“不说这个了。趁那小胖子还没回来，你快跟我走。”
“胡大哥，我真的不能走。”曲柔无奈摇头，挣开他的掌握。“石伯乐心机很重，他才还我房子，我不知道他在想什么。万一我走了，他恼羞成怒，随时会对我家做出不利的举动，我不能不顾家人。”
“我去一剑杀了他！”胡不离愤慨道。
“你更不能这么做，这样你会背上杀人之罪。”她哭着阻止。
“曲姑娘，我不能见你在这儿受苦哇。”
“他只是要我，我在这里，大家都能平静过日子，我不能走。”她不敢再望向那对深情的双眸，低声道；“胡大哥，我只求你一件事。”
“你说！我都答应。”胡不离一副赴汤蹈火的慨然神色。
“没什么事的。”曲柔绽开浅浅的、带泪的笑。“请你帮我去看我爹娘，我很想念他们，不知道他们好不好。”
“就这样？我那双……”
“是的，你那双绣花鞋我洗干净了，放在房间柜子的第一层抽屉，你就跟我娘拿了吧。”
“房间柜子的第一层抽屉？”胡不离眼里闪动光芒。
“胡大哥，你快走，别让人发现了你。”她咬牙推走他。
“曲姑娘，那……我走了……”胡不离脚步沉重，一步一回头，似是难分难舍。
“胡大哥，再见。”她随即关上房门，身子再也支撑不住跌坐在地，想要放声大哭，却只能紧紧地掩住嘴。
下回还有再见的机会吗？这样苦闷的日子还要过多久？她就只能受制于石伯乐，一辈子就这样完了吗？
她茫然抬起泪眸，望着依旧喜气洋洋的新房，不知是否春暖花开，春风不甘寂寞，将花园里的百花香味吹送进来，使得房里弥漫着一股浓郁得化不开的奇异香气。
哈啾！好呛！曲柔再度喷出眼泪，索性将脸埋在臂弯里，尽情地哭下去了。
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胡不离离开房间后，迅如闪电般地奔至花园，魁梧的身子往上一拔，跃上屋顶，随即在晚霞的红光中幻化成一只体态丰腴优美的大红狐。
“大姐，你太过分了。”小白狐瞪着一对黑眼，已经在等她。
“怎样，猪蹄膀好吃吗？”
“差点连肠子都吐出来了。”小白狐心有余悸。“害我用了一大壶清茶漱口。娘见我难受，也不敢逼我吃了。”
“瞧你呼爹喊娘的，好不亲切，是想继续在这儿当石家大少爷喽？”大红狐微笑睇他。
“我不想当石伯乐，这只是暂时保住柔儿的方法。”
“很好！小弟，你可以让石伯乐死了。”
“不行。那柔儿怎么办？”
“你这死脑筋怎老转不过来！石伯乐已经回家，那么多只眼睛盯着他，不管他是病死了还是跌到毛坑淹死了，都和曲柔无关，她最糟糕的下场就是被送到艳香阁。可这还不简单吗？只要胡不离大侠再度英雄救美就可以了。”
“胡不离就是我呀。”小白狐抬了眼，埋怨地道；“刚刚那个不算，你怎能假扮我去欺骗柔儿？”
“咦，好心被雷打了！我是让小姑娘了解，有人关心她、在意她，让她存着希望，有活下去的意志，免得她想不开，又让地府多了一条枉死冤魂，这也是为咱姐弟俩积德修福，往成仙之道添一笔功德啊。”
“黑白无常不是要抓她吗？”
“小姑娘的命运已经改变了，能添得多少岁数，就看她的造化，更何况你动不动就帮她设结界，黑白两位哥哥也奈何不了你。”
“可是我死了……”小白狐还是犹豫地道；“爹娘会很伤心的。”
“又不是你的亲生爹娘！”大红狐气恼地教训道；“好啊，你再扮石伯乐啊，人家小姑娘的心根本没放在他身上，你想在人界虚耗几十年就耗吧，等曲柔寿终正寝，你的道行也差不多完蛋了！”
“这样哦？”
“唉。”大红狐怨叹道；“小弟，不是我爱说你笨，你好歹是只修行的狐仙，拜托心窍灵活些，别为了一个不相干的小姑娘自毁道行。”
“那我是该先死，还是先送她走？”
“你自个儿斟酌斟酌，我要去取绣鞋了。”大红狐懒得理他了。
美丽的狐身跃过几乎沉入山峦后面的夕阳，撩起天际一抹红火。
小白狐咕咚打个滚，四脚朝天，仰躺屋顶上，唉叹一声。
唉，做人真复杂，好累！
春天的玉姑祠，桃花盛开，绿柳成荫，院落遍植各式奇花异草，若非香火鼎盛，随处可见参拜的人潮，曲柔差点以为踏进哪一家的名园了。
花香芬芳，掺和着拜香焚烧的浓郁香料气味，呛得她又想……
“哈——”啾一声被她藏进帕子里了。
“柔儿，你冷吗？”走在她身边的石伯乐忙脱下外袍，就要披覆在她肩头。“穿着暖和些。”
“不，我不冷。”她避开一步，不愿接受他的好意。
“好吧，这天气挺暖和的。”石伯乐不以为意，又穿上外袍，继续兴致高昂地参观玉姑祠，啧啧称奇道；“看来这玉姑仙子法力无边，有求必应，所以这么多人来这儿求她了。”
“少爷，当年就是玉姑仙子测出你二十岁前有大难。”石大豹道。
“果然灵验！”石伯乐拿出一个沉甸甸的布包，望向供奉玉姑仙子神桌前的佝凄老太婆，笑道；“您是伺候仙子的管事婆婆吗？我这就捐三百两还愿，感激仙子的庇佑。”
老婆婆抬起头，瞄了一眼跟她挤眉弄眼的石伯乐。
臭小弟，有钱也不多捐一点！
大姐，都扮老太婆了，还一定要穿漂亮的红鞋子吗？
曲柔痴痴地凝视美若天仙的玉姑仙子塑像。听说很久以前，有一个美丽的好心姑娘四处行医，济世救人，忽然有一天乘云归去，原来她的真实身分是天界下凡的仙女，百姓感念她的恩泽，因此塑像立祠纪念她。
这位善心的天女能不能保佑她呢？
“我想拜拜。”
“好啊。”石伯乐笑眯眯地一口答应。“你这边拜，我到外面逛逛，龙虎狮豹，咱们走。”
少爷不是离不开少奶奶吗？四大随从疑惑地跟着少爷走了出去。
曲柔定下心神，接过老婆婆为她点燃的线香，虔诚地拜了下去。
“柔儿！”吵嘈的香客往来声中，突然有人喊她。“柔儿，这边！”
“大哥！”曲柔循声看去，又惊又喜，忙将线香插进香炉里，奔到左侧柱子边，泪水立刻流了下来。
曲复红着眼眶，低声道；“柔儿，你瘦了，是大哥不好……”
“你怎么来了？”曲柔用力摇头，她乍见亲人，心情激荡，却仍不免提心吊瞻，忙望向在门外闲溜达的石伯乐，深怕被他发现了。
曲复察觉她的目光，立即忿恨地道；“这家伙害了我们家还不够，竟还不放过你！”他的神色转为悲悯，哑着声道；“柔儿，你是大家最疼爱的小女儿，你为咱家吃苦了。走！大哥带你回家，你放心，大哥二哥会照顾你一辈子。如果我们先去了，交代儿子的第一件事就是孝顺姑姑有如母亲，直到终老。”
“大哥，别说了。”曲柔忧伤地道；“我怎么能走？”
“我和你大嫂昨晚梦见玉姑仙子了。”曲复急急地道；“仙子告诉我们，你今天会来玉姑祠，叫我带你上马车，直驱城外北郊，胡不离就住在那里；他一见了你，一定会带你离开江汉避风头。”
“胡大哥？大哥认识他……”
“你忘了？是你托他去看爹娘的呀。他还帮爹带了几帖药，爹吃了果然不咳了，可是一想到你的处境，爹是怎样也好不起来。”
“爹……”曲柔泫然欲泣。“我不能走，石伯乐会报复的。”
“没错。我不知道这小子在耍什么把戏。”曲复咬牙切齿地道；“他将房子还给我们，我是不会感激的。我只叫你二哥回去守着，还不敢请爹娘回来，就怕他使诈。另外，我已经筹到一万两了，先拿去还他……”
就在此时，外头大庭传来惊叫声，喧闹的玉姑祠里里外外上百个善男信女也噤若寒蝉，个个惊骇地望向那个冲撞石伯乐的小童。
小男童的母亲张大嘴，却是再也号不出声音，明明一进祠里就警告儿子不能接近那个胖胖的公子，怎么……呜，儿子小命不保呀！
小童约四、五岁，他撞到了石伯乐后跌倒在地，犹傻呼呼地坐在地上，仰起小脸，巴巴地张望桃树树梢。
人人心惊胆跳，眼睁睁看着石伯乐抓起小童的肩膀，就像过去一样，谁要敢冒犯他，他就将谁拳打脚踢一顿，管他大人小孩……
“竹蜻蜒飞到树上了吗？”石伯乐将小童顺势一提，竟将他放在自个儿的肩头上，笑嘻嘻地道；“你现在长高了，伸手就构着了。”
“啊……”所有的人都掉了下巴，还有人用力揉眼睛。
竹蜻蜒卡在树顶最高处，小童小手徒劳地伸呀伸，虽然桃树不高，但仍差了一大截距离，只得失望地扁了扁嘴。“哥哥，构不着。”
“构不着啊？”石伯乐打量一下树梢，随即将小童稳稳地放到地面，摸摸他的头笑道；“看哥哥的喽！”
话一说完，众目睽睽之下，那个圆滚滚、白胖胖的身子就如皮球般弹跳而起，才见他的衣摆在空中飘动，瞬间就已经单手拨开枝干，手掌一挥，轻巧地取下那只小小的竹蜻蜓，再飘然落地，所有的动作一气呵成，有人才眨了一下眼睛，竟完全错过这场好戏。
大家的嘴巴张得更大！石伯乐什么时候练得这般好功夫？那岂不是更惹不起了？三两下就被他抓回来了，想逃都逃不走！
“哥哥好厉害！”小童没有大人的复杂心思，开心地拍手。
“嘻！”石伯乐本想将竹蜻蜓还给小童，心念一动，仍拿在手掌里，眉开眼笑地道；“借哥哥玩玩，好不好？”
“好啊！我们一起来玩，大家比赛谁飞得远。”小童呼朋引伴，要刚才一起玩耍的同伴过来。
“飞上天喽！”石伯乐仰头看天，掌心一搓，竹蜻蜓就打转飞了出去，越过花丛，绕过树梢，忽上忽下，忽左忽右，有如一只活生生的蜻蜓，一路旋出了玉姑祠的围墙。
“哇！”一群孩子们先是看到大哥哥的跳跃功夫，早就崇拜得五体投地，现在又见他玩竹蜻蜒的本事了得，立刻跟在石伯乐的屁股后面，想要跟大哥哥一起玩耍。
“孩儿啊！”孩子们的父母惊慌不已，也跟了过去。
热闹的玉姑祠顿时少了一半的人，有的去看热闹，有的赶紧回家免得惹祸上身，还有的就像管事老婆婆那样，水波不兴，如如不动，坐在那儿闭目养神，仿佛这人间的纷纷扰扰都不关己事。
曲柔的视线由院子转了回来，心思也有如那只竹蜻蜓，不断地飞旋过许多念头，起起落落，忐忐忑忑……
“大哥，石伯乐失忆，变得不一样了。”
“他失忆？”曲复转回视线，不可思议地道；“该不会是装出来的吧？他又想玩什么新花样？柔儿，趁他不在，我们快走。”
“大哥，等等。”曲柔低下头，语气坚定地道；“如果我留下来，能为曲家、或是江汉城的百姓做点什么事，那我愿意留下来。”
“什么意思？”曲复变了脸色。“你当真喜欢石家的荣华富贵？你别忘了，是谁害得我们如此凄惨，又害得你好好一个玉洁冰清的姑娘……”
“石伯乐没有碰过我。”
“什么？”
“他很听我的话，我不要他碰，他就不碰，我要自己睡，他就去睡长榻，每天笑眯眯的。嗯，我想……若我对他有所影响的话，或许……”
“柔儿，你太天真了！”曲复了解她的企图，立刻打断她的话。“江山易改，本性难移，你哪可能改变得了他！”