陶乐丝不相信，这世上还会有人比她更倒楣。
裹著薄毛毯，缩在避难的小学体育馆里，她抱住双臂，不住地发抖。
早晨九点多，外头开始崭露些许阳光，昨晚那一场可怕的暴风雨，仿佛是一场不真实的恶梦，但对她来说，那却是再真实不过，一个毕生难忘的可怕经历。
她是个超级大美女，这不是她厚颜自夸，而是所有认识她的人，几乎都是这么说的。可惜的是，她没什么看男人的眼光，总是遇不到好男人。
打从青春期开始，她前后共交了五个男朋友，但每次都以失败收场。
不是骗她的钱、就是欺骗她的感情，有的骗光她所有的积蓄，有的脚踏五、六条船，还有人拿她当备胎，什么糟糕的男人，她都遇上了。
最后，当她失业又被最后一任男友骗光积蓄，几乎是身无分文，快要流落街头时，却意外传来一个坏消息当中的好消息——小时候曾短暂一起生活过的姨婆过世了，遗嘱中把自己住了四十年的老房子留给她。
她喜极而泣，按照地址找到姨婆位于南投山区的家，虽然那真的是栋老房子，但是对那时的她来说，简直像天上掉下来的礼物，是她在世上唯一的安身之所。
于是她立即搬进那栋房子里，准备开始她的新生活。
可是不巧的是，当天晚上就有强台来袭，整夜风雨交加，深夜她人还在睡梦中时，却听到后院传来奇怪的轰隆声响，好像有人在她的后院大搞破坏。
她纳闷地爬起来打开后门一看，却见一大片土石流以势如破竹的威猛之势，冲进她的家里，她吓得当场尖叫立刻转身逃命。
虽然跑得快逃过一劫，但是好不容易得来的安身之所却被土石流淹没了。
一夜之间沦为难民的她，被暂时安顿在国小的收容所里，不仅浑身脏污，鞋也掉了，脸上还沾著干掉的泥沙。
想到明天之后不知道该怎么办，向来乐观的她，也忍不住掩面哭泣。
她真的是深深的绝望了。
“小姐啊，你怎么了？”
这时，一声和蔼的呼唤声，让陶乐丝停住眼泪，缓缓抬起头来。
从盈满泪雾的双眼中，她看见一位圆敦敦、面貌慈祥的老先生正对著她微笑。
“为什么哭呢？”慈祥的老人问她。
“我……我不知道该怎么说……”眼泪还挂在脸庞上，她犹豫著不知道该怎么描述自己倒楣透顶的人生。
“没关系，你慢慢说，我有很多时间可以听你慢慢说。”
老先生的笑好像弥勒佛，给了她一股莫名的安全感，于是她含著泪，把自己不幸的遭遇大略说了出来。
“原来如此啊，你真是个可怜的孩子。如果你愿意的话，要不要到伯伯我的工厂上班呢？虽然薪水不是很高，但是基本的温饱是不成问题的。”
“到您的工厂上班？”
陶乐丝才略微一想，便立刻急促地说：
“好，我愿意！”
于是，她有了一份新工作，和一个新的收容之地。
第1章(1)
两年后
南投埔里福永铁工厂
“小马，等会儿帮我把这些报价单送到厂商那里。”
陶乐丝从办公桌后起身，移动短裙下的纤细美腿，把一叠刚整理好的报价单送到公司的外务桌上。
“知道了。”
正和朋友打屁、绰号小马的外务朝她比了个OK的手势，又回头继续讲电话。
陶乐丝转过头，眯眼望向玻璃门外的道路，他们工厂位置偏僻，门前的道路往来的车辆和行人并不很多，甚至没有铺上柏油，偶尔有一两辆发出噗噜噜声响的老爷车经过，便会扬起阵阵尘烟。
道路的另一侧是层层叠叠的远山，午后的太阳，照得土地跟花草树木都暖烘烘的，空气中弥漫著一股慵懒的气息，僻静的乡间氛围，让她忍不住露出一抹微笑。
这时，一辆与四周环境截然不符的黑色汽车驶入眼帘，车身亮晃晃的，光可鉴人，完全不沾一丝灰尘。
她不必去看车头的MARK，也能感觉到它的等级。
这辆高档汽车是打哪来的？
以她的直觉，这辆车并不是埔里当地的。
这时，车头转换方向，朝他们工厂驶来，稳稳地在工厂的空地上停住。
然后车门打开，一双裹在西装裤下的长腿跨出车外，银框镜片后的双眼，朝工厂所在的方向打量著。
她猜对了，那是一个面生的男人，她从来没见过。颀长的身上套著除了结婚之外、埔里人绝不会轻易穿的西装，修剪得俐落有型的发型，宛如从男性时装杂志走出来的男模特儿。
是外地来的客户吧！她想。
她没有回座位，而是继续站著等他自行走进来。
男人在门外停了一会儿，巡视似的看个彻底了，才迈开长腿走进工厂里。
男人一进门，她立刻察觉到一个事实：这个男人不好惹！
男人进门后，便像莅临小学视察的督察，锐利的双眼像探照灯似的快速扫过办公室，从办公桌椅、摆设、员工，一样样梭巡，最后的视线落在她身上，似乎极不赞同地攒起了眉。
他上下打量她，从如云般蓬松的褐色头发、漂亮的脸蛋，一直到绷在衬衫下曲线玲珑的身材、以及短裙下白嫩的大腿。
愈瞧，眉头拧得愈紧。
她不是没碰过对她不友善的人，所以并不是很在意，耸耸肩，还能微笑地问：“您好，请问有什么事吗？”
男人停止打量，语调清冷、生硬地开口。“戴福永先生在吗？”
“你找我们老板？”她公事公办地问：“请问有预约吗？”
“下午两点的约。”
陶乐丝抬头看看墙上的钟，正好两点整，但老板还不见踪影，看来八成是又在外头晃得忘了时间。
“不好意思，我们老板刚好外出。请问您是要等他回来，还是改天再来？”
她快速地说完，毫不意外地看到他又拧起了眉。
“我等他。”男人毫不犹豫，果断地回答。
“好的，这边请。”
陶乐丝将他带往一旁的会客室，然后转身去打电话通知老板要他赶回来，接著才去泡咖啡。
泡好咖啡，回到会客室，男人已经从公事包里取出类似手帐之类的牛皮册子，笔尖快速地在纸上滑动，传来沙沙的声响，神情严肃，不知道在记录什么。
“请用咖啡。”
她走到他身旁，准备将咖啡放下时，发觉男人的视线缓缓从手帐上移开，在她握著咖啡杯的手指上凝住。
她天生爱漂亮，尤其喜欢指甲彩绘，昨晚精心黏贴了大半个晚上的水钻，正在修长的指甲上闪闪发亮。
他凝视了几秒，紧接著将视线移开，落在她紧绷的短裙和三吋高跟鞋上。
“有什么问题吗？”
察觉他的视线老在自己身上打转，她很不高兴地抬起头，原以为会看到流著口水的猪哥脸，没想到却看到一双讥诮的眸子。
“你这个样子，万一又来一次九二一地震，有办法逃命吗？”他嘲讽地问。
“多谢关心，不过——不劳费心！”陶乐丝给他一记甜滋滋的笑，然后用力把咖啡放在桌子上，随即昂首转身离去。
她回到自己的座位，拉开椅子气呼呼地坐下。
什么嘛！他在嫌什么？
依她看，他是吃得太饱才会管得这么多！
她带火的美眸，透过会客室的玻璃窗，恶狠狠地瞪著里头那个男人。
男子凝视著溅出咖啡杯外，喷洒在桌上的褐色液体，双眸忍耐地闭紧。
不合格！
这间工厂里的大小事务，没有一项是合格的！
环境不够整洁、门前乌烟瘴气、办公室的摆设凌乱无章序——办公桌上甚至还看到财神爷摆饰跟米奇米妮布娃娃。
员工素质太差，个个委靡不振，聊天打屁，散漫得不像话。
最令人不敢置信的是刚才那位待客态度超差的迷你裙小姐——是他叔叔给的薪资太差，让她没钱好买更长的裙子吗？
这样的工厂，居然还能够支撑三十年，没有在第一年倒闭，真是世界奇迹。
这一切的一切，在麻省理工MBA毕业、并在一流大企业工作过五年的他眼中看来，简直有如天方夜谭般不可思议。
他拿起笔，在纸上写下最后的评语：糟糕透顶，急需彻底改造！
他叫戴亚伦，这间工厂的所有人，是他的亲叔叔。
叔叔婶婶膝下无子，从他出生起就格外疼他，他考上大学以及出国留学，叔叔都坚持给了一大笔助学金，让他顺利完成学业，因此他对叔叔是敬爱又充满感谢。
也正因为如此，当叔叔突然上台北找他，对他提出那个要求时，他才会无法拒绝……
那是上个月的事了，当天他正和自己部门里的工作小组讨论新的企画案，将近下午两点，讨论才告一个段落。讨论结束后，他的秘书才进来通报，有位没有事先预约的访客等了他两个多小时。
没有预约的访客，必须等他忙完之后才有时间会见，这是他很早以前就立下的规矩，只是没想到，这回的访客竟会是他的亲叔叔。
“叔叔！您怎么会来？是不是有什么急事？”他忍不住露出惊讶的表情。
他回台工作五年了，叔叔不曾特地到公司来找他，彼此都是私下拜访，他担心是不是发生什么事了？
“没什么，正好陪你婶婶到台北来探望亲朋好友，今天正好有点时间，想说来找你吃顿午饭。”
等了两个多小时，戴福永胖敦敦的脸上，依然是笑咪咪的，没有半点烦躁与不满；反倒是戴亚伦愧疚不已。
“对不起，让您等这么久，您怎么不先打个电话给我呢？”如果知道他要来，他就会早点结束会议。
“因为我不知道跟自己的侄子吃顿饭，还得预约啊。”戴福永老顽童似的眨眨眼。
“真是对不起！”他只能道歉。“您还没吃饭吧？我们现在就去吃饭！”
第1章(2)
原本打算吃个三明治后继续午后工作的他，立即带著叔叔到附近的餐馆用餐。
席间，他与叔叔静静地用餐，看著叔叔头上好像增加许多白发，神情也有点憔悴，他觉得有点奇怪。
“叔叔，是不是发生了什么事？”他敏锐地问。
戴福永抬起头，有些讶异地看著他。
“为什么这么问？”
“不，没什么，只是觉得……您好像有什么心事。”
“嗯……”戴福永轻轻一笑，眼中既是疼爱，又是感伤。“你从小就很聪明，观察力又强，什么事都瞒不过你。”
“发生什么事了吗？是不是您的工厂——”
“工厂没问题，是你婶婶——她得了癌症。”
“什么？！”这个消息有如青天霹雳，震得戴亚伦眼目晕眩。“癌……症？”
“嗯，是肺癌第三期，下礼拜要安排开刀，但医生说治愈的希望不大，但会尽量延长她的时间。”
虽然叔叔语气依然平静，但戴亚伦看得出他眼中的哀痛。
“叔叔……”叔叔与婶婶向来恩爱，即使膝下无子，夫妻俩还是携手走过大半生，想到这对爱侣再过不久或许即将生死永隔，他便难过得说不出话来。
“不过你说对了。”戴福永收起悲伤，抬起头对侄子一笑，又恢复那一贯弥勒佛似的表情。“我今天来找你，确实是有件事想拜托你。”
“有什么事，叔叔您尽管说。”只要是他能帮的，绝对帮忙到底。
“你婶婶开刀之后，会很需要人照顾，未来的日子，我想多抽点时间陪她。”
“这是当然。”戴亚伦点头。
“所以，我想退出工厂的经营，不再管理工厂的事了。”
“您要关闭工厂？！”戴亚伦震惊愕然。
根据他对叔叔的了解，他对工厂的重视，不会比对婶婶的爱少。
他真的舍得结束自己毕生的心血？
“我没有要关闭，只是要退出经营。”
那有什么不同？戴亚伦不懂。
戴福永眯眯的、温和的眼，直盯著自己疼爱如子的人，好半晌后，以轻柔的语气提出毕生最大的恳求。
“亚伦，你愿意代替我继续经营工厂吗？”
戴亚伦知道自己应该一口拒绝。
没有人会笨得为了南投乡下一间不到十人规模的小工厂，而放弃一流大企业经理级的职位。
不说别的，光是他目前手下带领的员工，就比工厂的人数多了三倍，如果他继续下去，前途绝对璀璨耀眼，不可限量。
但，提出这要求的不是别人，是他最敬爱的叔叔啊。
叔叔、婶婶一直对他很好，而且从来不求回报，第一次开口求他，就是婶婶即将面临生死大关的时候。
如此种种，他能拒绝吗？
所以在连他的父母都不赞同的情况下，他毅然辞职来到这里，但——
转头瞧了眼会客室玻璃窗外的办公室，打电话的打电话、聊天的聊天，而那位穿著迷你裙的事务小姐还在拿她那双大眼瞪著他。
唉！这样的地方，他真能带领大家一起走下去吗？
生平第一次，他对自己失去了信心。
“啊，亚伦，你来了！不好意思，等很久了？”
终于，他的叔叔赶回来了。
“你婶婶说突然想吃张家的牛肉面，所以我就陪她去吃了。”叔叔一进门，立刻移动圆胖的身子，充满歉意地快步走来。
“不要紧。”知道他是回家陪婶婶去了，戴亚伦微微点头，表示理解。
“怎么样？大略看过这里了吧？你觉得如何？”
对于叔叔的问题，戴亚伦挑起了眉，一派正经地问：“您要听良心话，还是安慰的假话？”
“呃……突然不是那么想听了。”他老人家心脏不太好。
但无论戴福永想不想听，戴亚伦还是摊开自己的记事本，劈里啪啦地把自己的观察心得全说出来。
“整体环境乱到一个不行，整间办公室的摆设毫无章法，动线有问题，完全不符合经济效益！”
“……我不觉得有多乱啊。”戴福永一脸无辜。
“员工素质低下，毫无工作热诚，还有人上班聊天，真是离谱！”
“也不能叫大家一天八个钟头都绷得像弹簧啊，偶尔放松一下也没关系嘛。”戴福永小小声地反驳。
“还有那个什么见鬼的事务小姐——裙子那么短，她真的有在认真做事吗？还是只想趁机钓金龟婿？”
“唉，这里只有金龟子，哪来的金龟婿？你别看乐丝这样，她工作能力可是很好的……”
“总之——要我接管这里，所有的一切都必须从头改造！”
面对侄子强悍的宣言，戴福永只能苦笑以对。
“你要怎么改造，我都没意见，但我希望你不要忘记对我的两个承诺。”
“我知道，第一是不裁撤任何一名员工，第二是不减薪。我不会忘记。”
所以他不能裁，只能改造，努力把朽木化为良材。
“那么，我也必须把话先说清楚。”戴亚伦看著叔叔说：“叔叔，我不会永久待在这里，等到婶婶身体转好，我就会把工厂还给叔叔回台北去。”