乔华丰原本想阻止，但柳氏却说，让自己丫头唱歌而已，又不是从外面招来那些男身女相的伶人戏子，女儿是拿来疼的，不是拿来管的，将来女婿要是嫌东嫌西，让他想办法娶公主去。
柳氏怒了，乔华丰也只好当作“我只是说说而已”。
所幸喜娘平时也不常外出，乔华丰也只好自欺欺人的想，反正在自己家里，没关系，可没想到女儿会在这当下一声“唱歌”，小翠更是“奴家万里寻夫君”的女调，配合香儿“我与娘子别三年”的男调，开始一段凄美的爱情故事。
这船不大，老嬷嬷虽然没有笑出来，但神色显得有点诡异，至于两个船夫，则瞬间低下头，但不难看出其中一个肩膀微微颤抖……
这乔喜娘太有趣了——怀应时觉得自己要花很大的力气才能不笑出来。
是的，他乔装成船夫，想来先相看一下。
娶妻子是大事，再不能马虎，当初他对侯芳菲有好感……诚实来说，是相当喜欢，总觉得她一颦一笑都牵动自己心思，也不知道她个性便娶了进来，当时自己才十九岁，没想太多，以为两人相处相处，自然能相处出感情，再者她既然是千金小姐，那么家宅之事必然妥当，亲就这样成了，没想到侯芳菲对云山的生活却各种不适应。
她在名门正派的教育下长大，父亲是武林盟主，她又是嫡女，身分十分尊贵，却被用来“和亲”，她对他始终有着距离感，但要说她摆姿态装冷傲，却也没有，她很努力做好一个妻子的角色，家里井井有条，也替他孝顺母亲，成亲一年未有身孕，更亲自挑了几个漂亮丫头给他做通房。
可还在等开脸的日子，便被怀应时知道了，侯芳菲不是肚皮不争气，是她自己在喝药避孕。
她不想怀他的孩子。
男人想，既然亲都结了，那就再看看，一年虽然说不算短，但他有大半时间不在云山，加起来相处时间还不到两个月。
第二年，他留在云山上的时间多了，留在她房中的时间也多，但侯芳菲还是没有怀孕，应该说，她还是继续喝药。
第三年，怀应时只觉得既然如此，那好聚好散吧，派人通知了侯仲群，让他把女儿接走，如何安排就是侯家的事情，至于他则对外宣称侯氏病故。
侯芳菲对他最有感情的时候，就是她知道自己可以离开云山的时候，眼睛红红的，一时之间还不敢相信，直至看到母亲的心腹嬷嬷来接，这才知道是真的可以离开，便朝着他跪下了，说自己无以为报，于是给他磕头谢恩，此生都会祝祷他平安顺心。
说来，侯芳菲虽然容貌惊人，但他也不是非得要娶她不可，当初侯芳菲可是被她爹塞过来的，因此她即使可怜，可怀应时也不觉得自己亏欠她，要怪，怪自己的爹去，本事没面子大，为了面子什么都可以牺牲，老实点就什么事情都没有。
也因为有了前车之鉴，这次怀应时才决定要好好考较一下准新娘们，个性不能太差，姿态也不能端得太高，还有就是，他二十几岁，想要有孩子，不是心甘情愿嫁进来的，他也不想要。
早上他接了王掌门，侍妾安氏，女儿王秀娟，以及仆妇数人过湖，王秀娟样貌人如其名，外貌没话说，可一开口，就粗俗得很。
“爹啊，那个怀应时听说很有钱，他对妻子小气不？我要是嫁过去，一个月能有个十两银子不？”
王掌门无奈，“你爹哪里知道这种事情？”
安氏道：“不如老爷去问问侯盟主，侯姑娘当时给了多少聘礼，这月银是不是像外头说的，一个月十两？”
王掌门对女儿还算有耐心，但对安氏却明显不耐，“侯家刚刚死了女儿，你就要我上门问人家当初出嫁聘礼多少，你是怕人家不知道我没读过多少书吗？还有，秀娟，爹跟你说过多少次，不要开口一个月多少钱，你若成亲掌家，那叫例银，又不是包养外室，什么一个月多少钱。”
当时怀应时就想，这王秀娟不行。
看在她这样爱财的分上，肯定愿意嫁进来，肯定愿意一直生，但他总觉得，若娶了她为娘子，他很快会听到“相公啊，我怀孩子了，我生下来你给我多少钱？”，或者“相公啊，我这都生两个了，总该给我笔奖金不”这种让人晕倒的事情，他是娶妻又不是上青楼，怎么能事事算钱。
至于梅雪晶，倒挺好的，晶莹剔透的美人儿一个，安安静静的，看起来十分乖巧，相对于梅大侠跟夫人一路的咳声叹气，梅雪晶倒稳重得多，笑起来温温雅雅的，怀应时觉得不错，他娘也觉得不错。
他娘就是船头的老嬷嬷，大抵也是被侯芳菲惊愕到，这次无论如何要参与选媳妇的过程，让人把皮肤抹黑，点了些老人斑，又用稀饭水抹出一些皱纹，戴上白头发，身子一曲，肚子上再绑个胖腰带，便是老人家一枚，谁也不会想到这老婆婆可是当年名震天下的美人儿关莲芯。
梅雪晶原本不是关莲芯喜欢的类型，但大概王秀娟太奇葩，所以导致关莲芯对梅雪晶的印象非常好，既有闺秀之姿，但又带着江湖儿女的飒爽，看她安抚父母的样子，应该也是个懂事的孩子。
接下来就是苏宁宁了，虽然是个花魁之女，但教得真不错，活泼却不讨人厌，但好像不太清楚自己是来这湖岛干么，一路笑嘻嘻的，后来关莲芯一时恶作剧心起，说了句“姑娘这样可爱活泼，怀公子肯定喜欢”。
苏宁宁就被僵住了，那陪同前来的花魁也僵住了，“老爷不是说带我们母女出来走走吗，怎么讲到成亲了？还有那个怀公子是谁？”
关莲芯抢先一步回答，“便是云山的怀公子。”
云山的怀公子，这六个字翻译成白话就是：邪教头头啦。
花魁跟苏宁宁脸色顿时变了。
怀应时正觉得“云山果然名声不太好，正常姑娘都不想嫁”的时候，苏宁宁深吸一口气，马上嚎了起来，花魁立刻把女儿搂在怀里，嘤嘤哭泣，“老爷，我是青楼出身，你不愿带我回家，我无话可说，可您别忘了，宁宁出生时说过，一定让她当正妻，让她可以抬头做人……”
苏宁宁听母亲这么说，嚎得更大声，“爹，宁宁不当妾，不当妾！”
苏掌门唉的一声，“谁让你当妾了？”
花魁抬起一张梨花带雨的脸，“怀应时三年前已经娶了侯家姑娘，宁宁过去，不是侍妾又是什么？”
“侯姑娘没了。”
这五个字像魔法一样，母女登时停住眼泪，“侯姑娘怎么没了？”
“这我怎么好问。”苏掌门一脸无奈，“不过连侯盟主都没说什么，想来也不关怀应时的事情，若宁宁有他的缘，过了门就是续弦，续弦也是正室，走到哪里都是怀夫人。”
让怀应时诧异的是，母女居然就这样不再哭泣。
世间果然百样人，侯芳菲介意的是名门与异教的差异，王秀娟在意有不有钱，苏宁宁只求为正室，梅雪晶一脸“女儿听从爹娘安排”，至于乔喜娘却是有点缺心眼，几乎一路当成在春游，原以为她也跟苏宁宁一样不知道自己来干么，可没想到她却是清楚的。
因为清楚，一路保持心情好就不容易了，又加上后来他知道她心情好的原因居然是因为知道自己相貌普通，对方看不上——虽然说这某种程度上鄙视他的人格，好像他多好色，只看脸一样，但另一方面来说，要承认自己貌不如人并不容易，尤其花样年华的少女，就拿侯芳菲来说，就算她不希罕他的喜欢，但她依然每天会把自己打扮得漂漂亮亮。
“老说云山邪孽，可仔细想想，云山除了赚钱这件事情胆子比较大之外，平常也没听他们杀人放火啊”，这句话说的真好，有时候他也奇怪，江湖人脑袋到底装了什么，侯仲群说他们是邪教，他们就是邪教了？都没人问云山为何是邪教，又不是职业杀人，还是职业放火，怎么大家都听他的话呢？
“杀人”跟“乱杀人”是两回事，他们是杀人，但没乱杀人，要说云山哪里乱，也就是赚钱的路子比较乱，侯仲群说他们为富不仁，自己都强迫乐捐了还敢有脸说人家为富不仁。
乔喜娘有点钝，但钝得还挺刚好，不过看她中间脱线的大谈染布刺绣，一副准备开店的架式也让他很傻眼，所以这句话到底算偶尔聪明，还是大智若愚，还要再看看。
要说其它的话，就是那两丫头挺有趣，其它几位的丫头们不是站得远远的一脸巴结，就是站得远远的微带敬畏，但乔喜娘的丫头却跟她很亲，自家姑娘说话时，就笑咪咪的听，笑咪咪的点头，好像她说什么都是对的，觉得夫人老爷欺负了小姐，还会跳出来相护，“夫人怎么可以这么说”，脸上就写着：忠心耿耿。
要让下人巴结很容易，钱撒下去就是，要让下人敬畏就更容易了，发几顿脾气就可以，但要让人忠心耿耿，就是一门技术活。
威吓利诱都能臆测结果，唯有忠诚是看不见的，很难对症下药。
以男人来说，要培养忠心耿耿的下人，文也好，武也好，自身得有一定的能力，才能让下人忠诚，但他就不懂一个姑娘家怎么带出两个忠心的丫头，就这点来说，乔喜娘还真有点本事，他自己身为一个管理者，手下数百人，很知道忠诚有多难找。
总之，印象还挺好，那句“知足常乐”他爱听。
世事不能尽如人意，知足常乐才能笑到最后。
侯仲群就是不知足，才会这么不快乐，没关系，你不知足，我就打到你知足，当时打耳光独独放过乔华丰不是因为没看到他躲在柱子后，而是因为整个过程，他完全闷不吭声，再加上他买通的侯家下人得知的消息，帖子根本没有发给乔华丰……以后有机会倒要问问，他到底为什么会出现在那里？
在怀应时心里，目前还是梅雪晶略胜一筹，看起来就是很精细的样子，大气又聪明，家里交给她应该没问题，就算她看到云山用来囤积米粮跟食盐的仓库，也会很镇定的当作没这回事。
至于乔喜娘跟苏宁宁基本上是同一款，父母呵护外加天性乐观，所以有点天真有点呆，倒不是说这样不好，只是身为他的妻子，不是跟他相处就行，还得跟母亲相处，以及云山上的人相处，她不能再看到他们的地窖时大喊“什么，你们走私食盐”，或者“空灵山的后山金佛为什么在这里”，哪有为什么，就是空灵老和尚无儿无女，所以他就偷了后山的佛像让他知道，不要以为你是出家人就没事。
王秀娟则是完全不用考虑了。
第3章(1)
乔喜娘一行人刚上岛，马上就有管事娘子、丫头仆妇齐齐问安，显然就是配给他们一行人的。
管事娘子姓杨，十分规矩，“乔镖头，乔夫人，乔姑娘，三位远道而来，辛苦了，奴婢这就带路。”
柳氏道：“这几日要麻烦杨大娘了。”
“夫人客气。”
乔喜娘几乎一眼就喜欢上这里，这小岛四周种满竹子，初夏时分，纷纷冒出新芽，风吹飒飒，配上树香，草香，就别说多令人舒服，“杨大娘一直在这湖岛上做事吗？”
“是。”
“总是听起侯盟主的武功，没想到也有文人的一面。”她还以为侯仲群会在岛上盖个炼铁厂呢，那比较符合他二十多年来喊打喊杀的形象，“对了，其它几位姑娘都到了吗？”
“都已经到了，已经由各自院落的管事娘子带去歇息，姑娘一行是最晚的。”
杨大娘笑说：“三位梳洗完毕，差不多就上饭，湖岛海鲜极好，虾肥鱼厚，三位一定要尝尝。”
乔喜娘闻言，顿时眼睛一亮，她除了爱刺绣，就是爱吃了。
虾肥鱼厚，听起来好销魂。
一路边问杨大娘馨州好玩之处，杨大娘倒也说得十分详尽，秀山，清河，还有几个在地人才知道的好玩之处，一一道出，如此约莫过了一盏茶时分，总算看到院落。
是个一进的小院子，中间有厅，旁边两侧厢房，接着两个耳房，浅归浅，但却也建有抄手游廊，放眼望去花开草绿，还有棵三人环抱的大树，上面结着秋千，看得出用心打理。
“苏姑娘，梅姑娘，王姑娘的院子都在附近，乔姑娘若想见面，让丫头去透个话即可。”
接着便是烧热水，连续几日舟车劳顿，乔喜娘洗了个舒服的澡，整个人都好了。
晚餐十分丰盛，海鲜也跟杨大娘说的一样，虾肥鱼厚，钰州虽然有河虾，但哪能跟湖虾比，小翠跟香儿见小姐喜欢，比赛似的狂剥锻子，盘子瞬间干干净净。
吃饱喝足，乔喜娘原本想睡，但吃太饱，躺下去难受，只能出来散散步，等肚子消些再说。
春寒料峭，入了夜，天气更冷些，小翠连忙取了披风给她披上，香儿拿着灯笼，后面又跟着侯家准备的嬷嬷一名，二等丫头两名，一行六人便沿着岛上的小径慢走。
月亮远远的，几乎要隐入湖面般，水面上的月影拉得极长，乔喜娘笑道：“你们看，像不像月光道路？”
“咦？真的呢，好像月光铺成的道路一样。”
“乔姑娘这说法真新鲜。”后头的老嬷嬷凑趣道：“我们都说这景色叫做“沉月”，可从来没人想过沉下之前拉出的这条月影。”
“沉月听起来也挺美的。”
“可不是，当初老爷便是看着这沉月之景，才买了这座岛，种竹，建院，想着年纪大了，想享享儿孙福。”
乔喜娘只是一笑，没再接话。
侯仲群那造孽个性，能有儿孙福就太没天理了。
又看了一会月色，觉得肚子渐消，这才回到居住的院子。
虽然是客居，但也是尽量张罗的，被子暖，床榻也舒服，小翠给她捶腿，没两下很快睡着。
那老嬷嬷又进来一次，看乔喜娘睡得熟，小翠也在床边小踏板上起鼾声，换上掺了解药的熏香后退出去，又让值夜守门的丫头警醒些，便回到耳房。
乔华丰跟柳氏都有点脱线，对他们来说，都来到这里了，闲杂人上不来，安全得很，侯仲群不可能特别坑他们，于是对于杨大娘安排侯家的仆妇守门，也不觉得有何不妥，却没想到大伙入睡后，那老嬷嬷悄悄起床，在小厨房的水缸里放了些药粉，这才又回去睡。