‘刚好’身为这国家君王的麒麟，往年也是因为礼官叫她站在这里，她就认命地站在这里，然而年复一年，她不想这么高高在上地站在这里，却不了解城楼下对她高呼万岁的众人们心中真正的想法。
她不是一具没有自己意志的木偶，甚至也怀疑，难道只是站在这里，让人民看见她的身影，向她致意，就是尽到一个君王责任了吗？
秋收后的时节，由于丰收的缘故，全国的人民都举行了盛大的庆典。
她想要走进民间，实际上参与那些庆典。想坐在装饰着鲜花的牛车上，拿着新收割的稻杆，绕着帝京大街走上一圈，然后，也许在月儿升起时，会有个人为她吹笛，尽诉情衷，使她感觉自己也是活生生的一个人儿，而不只是一尊放在城楼上供百姓瞻仰的偶人。
其实，此时此刻，麒麟的身边还站着不少人。太保与太师都在她的身边，随待的官员与护卫更是不少，然而她依然渴望加入城楼底下的人群中。
麒麟脸上的表情让太保忍不住碰了碰她的手，想给这少女一点温暖。“麒麟，你觉得寂寞吗？”她低声道。
麒麟回握着太保的手，下意识地想回答‘是’，然而当她瞥见城楼下，娄欢在司酿官的陪同下，带着今秋新酿成的酒准备进入皇城献给君王，却被爱戴他的百姓包围住时，她蓦地摇了摇头，只轻声道：“保保，如果我不是帝王，那该多好。”
如果她不是帝王，是不是就可以……站在那里，跟那个人一起……
顺着麒麟的视线找到了宰相的身影，太保理解地道：“麒麟，想到民间去吗？”
麒麟倏地抬起了头。“保保，你说什么？”
向来鲜活说话，一开口就是金言玉律的太师也微微转过脸来，瞥了太保一眼。
太保不顾众人的目光，挽起麒麟的手，微笑道：“今天是丰收的庆典呢，怎么能傻站在这里呢。你是君王，只要不危及安全，你可以下令百官跟随着你到任何你想去的地方啊。普天之下，莫非王土。麒麟，身为帝王，并不真的那样不自由。”
虽然也不是完全的自由，但麒麟仍然眼神一亮。“我真的可以那么做吗？”
“稍稍改变一下传统，也无伤大雅吧。”太保笑说。“不然你问春官长。”
麒麟真的问了，她直呼春官长的名号。“檀春，朕真的可以改变一下这个节庆的传统吗？”
国家礼仪象征的春官长闻言，才要开口回答，麒麟已经打断她的话。
“算了，不问你，你一定会说不可以吧。朕不问你。”
春官长啼笑皆非，躬身道：“请容许臣发言，陛下。”
麒麟勉为其难地点了点头。
春官长说道：“历来的君王大多只是遵照旧有的礼仪照章行事，礼制之所以会成为固定的仪式，是因为那是最符合常情的作法，但假期时移世迁，新的天子觉得有必要改变旧有的仪式时，只要符合常情，当然是可以稍作调整的。”
耐着性子听完春官长的发言，麒麟颇为讶异地道：“檀春，这还是朕第一次听到你同意改变旧礼呢。”她没听错吧？
春官长回答道：“那是因为陛下先前想要改变的旧制都是一时兴起，欠缺考虑，因此恕臣不能从命。”
麒麟当然知道春官长说的没错。她确实是太常一时兴起地想要改变某些东西。她也承认，往往，她的大臣们都是对的。然而还是会忍不住想要搅乱一池平静的春水啊。太过平静的生活会使人感到不耐烦呢。
终于露出几许微笑，麒麟唤道：“玉印何在？”
玉印登时捧着玉尔出现在麒麟身边，等候差遣。
“左边？”麒麟挑眉询问，乐此不疲他们之间的小小游戏。
玉印微笑。“启禀陛下，右边。”
麒麟乐得猜错。她转过身，口述旨意给身边的文学侍从代笔道：“传朕旨意，开宫廷酒仓，赐民酒宴以庆丰年。今宵解除夜禁，群臣可与百姓可乐。”
圣旨迅速被昭告在城楼下，百姓们欢呼之际，身在人群中的娄欢仰起头朝麒麟所在的城楼望去。
他扬起一抹几不可察的温柔笑意。
稍晚回到宫廷，麒麟召见了秋官长。
“秋官长，朕决定要赦免没有参与歧州赵清之乱的无辜赵氏族人，依法，你看是否可行？”
国有国法，家有家规。但天子是一国之君，赦免是恩德的象征，恩威并施，正是治国之方。
“陛下要赦免无辜赵氏族人，只需一道圣旨。”秋官长说。倘若帝王执意下旨，即使是他，也无法阻止君王的刚愎自用。
“但是这道圣旨会否动摇皇朝的法令根本呢？”
固然，若依皇朝律法，叛乱者将株连九族，但这九族牵涉太广，往往一人作乱，便有数万人牵涉其中，若真要依法行事，势必有太多无辜的人会受到牵连，但若不依法处理，岂不等于昭告天下，欢迎叛乱？
执法向来铁面无私的秋官长语重心长地道：“陛下很仁慈。”但仅是仁慈，未必能够治理好一个国家。
麒麟懂得秋官长的言下之意，她说出自己斟酌许久的想法。“倘若，不以叛乱罪来处理这件事呢？比方说，用次一等的，将赵清的事当成贪渎祸民的军吏来处理？朕问过夏官长了，倘若依军法处置，而非依照国法，那么赵清一人作乱，罪仅止于其身，多数无辜的赵氏族人就不会受到牵连。”
秋官长讶异地看着麒麟道：“陛下与娄相商议过此事了吗？”否则这年仅十六的君王怎么会有如此与众不同的想法？
麒麟怔了一下，顿时明白，自己在秋官长心目中是个多不成材的帝王。她自嘲地道：“朕想先听你的意见，再将此事与宰相回报，免得届时因为不合律法，被宰相责备，在众臣前出了糗。”
猛地领悟了少帝的言下之意，秋官长赶紧跪在麒麟脚边谢罪道：“臣不是这个意思，请陛下－”
麒麟似笑非笑地看着秋官长。“铫秋，你也是那么认为的吗？朕的能力不足以担当起一个国家，或者，你也有那种想法－在朕的背后，有个人，他权力大过天，甚至挟持了天子？”
个性刚直的秋官长立即满面通红。“臣是听过那样的耳语，但……”
“但你，不以为然？”麒麟不急着要年纪长她一倍有余的秋官长站起来。她很少在大臣面前摆出帝王的威严。过去在太傅的训练下，要装出那种很不可一世的高傲，对她来说并不简单，但练习久了，倒也得心应手。在这方面，她算是个好弟子，太傅也该以她为傲了。
她口气状似不在意，眼色却尽可能严厉地睥睨着秋官长。“你真要这么回答朕吗？铫秋？”
六官长中的春夏秋冬四记，皆有帝王赐号，唯有宰相天官身兼帝师，而隐于民间的地官德行高超，才不由年幼帝王赐以名号称呼，从而保留了自己的姓氏。
通常，麒麟不会直呼她的赐号，除非她太高兴，一时间不小心忘记了，再不，就是另有所图，比如现在。
“臣……”秋官长一时间竟答不出来。
眼前的少帝自登基起，就在他们这些大臣们的眼皮下，由太傅协助摄政。在多数官员的眼中，她一直都是个长不大的幼王，而他也习惯用这样的眼光来看待她，经常对她的所作所为不以为然，认为不过是孩童不成熟的戏耍。
娄相勤政爱民，但他终究只是一名宰相，即使身为帝师，也不会改变他身为人臣的身份。娄欢并非皇朝的天子，但自他担任宰相以来，民间各地便有零星的耳语，谣传着当今宰相挟持天子以号令诸侯。
与娄欢共事多年，秋官长自然对那些传言不以为意，但此时在麒麟的逼问下，他才赫然警觉到，曾几何时，他认定了少帝所做的一切决定，都是出自娄相的教导，甚至还开始认为少帝的所有决策都‘必须’经过娄相的同意？
这不等于认同了，当今天子只是娄欢傀儡这样的恶劣传言吗？又或者，那不再只是传言，而竟是事实了？！
冷淡地看着眼中出现赫然醒悟的秋官长，麒麟丢下了一句话。
“人言可畏啊，铫秋。”
秋官长当下羞愧地回应道：“臣明白了。”是他太过自以为是，才会一直没有看清楚的少帝已经不再是过去那个稚龄的孩童了。
倘若幼主即位是亡国的开始，那么，如今正走向安定富庶的皇朝，早已经度过风雨飘摇的那些时候。
“明白了，就站起来吧。朕讨厌低头看着人说话，你知道一直低着头，颈子会很酸吗，秋官长？”
秋官长恭谢帝王的恩德后才站了起来，他微笑应对道：“不，臣不知道。臣很少低着头对人说话，大多时候，臣都仰望着天。”天之子，麒麟陛下。
“但颈子也是会酸的吧？”麒麟笑问。
“正如同陛下所言，也许每个人都有他自己才能体会的难处。”
“说得好极了。”麒麟回到先前中断的话题，继续道：“那么，秋官长，关于朕想以军法来判处赵清一案，你以为如何？”
秋官长恭敬地拱手回话：“臣以为，无不可。”
看到麒麟慢吞吞地走回寝宫，太保率先招手道：“麒麟快走。”
夜幕已然低垂，麒麟却还穿着先前秋收庆典上的帝王礼服，才进寝宫，宫人们立刻拥上前为她更衣，伺候沐浴。
洗去一身疲惫后，麒麟换上宽松有长袍，一边让柔雨为她梳发，一边笑看着太保道：“保保，什么事啊？”通常这时候，贪睡的保保老早不知道躲到哪里去睡了，不会深夜还留在她的寝宫里，除非，是想留下来陪她一起睡。
但保保浅眠，有人陪着睡，向来都睡不好，因此麒麟除了小时候会纠缠着保保陪睡以外，后来就很少让保保陪她过夜了。
只见太保神秘兮兮地从宽袖里抱出一坛酒，笑道：“瞧，来喝酒吧。”
麒麟瞪着那酒，正是今年司酿成的新酒。麒麟身为帝王，平时却只有在宴会和祭祀上天时才能沾上一点。太傅总说，酒多喝无益，会误事，历来好饮的帝王往往多会成为昏庸的国君。
“不知道太傅人在哪里？”麒麟有点担心地问，怕待会儿喝到一半，太傅突然过来，睡见了，又要训话，多扫兴。
太保哈哈一笑，“麒麟别怕，你稍早不是已经下旨，今夕要与民同乐吗？当着百姓的面，太傅不会说什么的。”
麒麟闻言，也笑了。“是喔，保保不说，我差点都忘了。”左右看着太保手里的酒坛，不禁又问：“酒只有一坛啊？”怎么够他们两喝得痛快。
太保揭开酒坛封口，笑道：“还多着呢，只怕麒麟酒量差，不到三杯就醉倒了。”
麒麟大笑。“才不会，保保别小看我。”说着便接过酒坛，催促太保拿出另一坛酒，两人就坐在御床上，准备开怀痛饮。
结果，三杯倒的人，是太保啊。
麒麟喝完了她手上的那一坛洒，满怀温柔地看着太保酡红的醉颜。“柔雨，好生照顾太保，我出去走走。”
怕扰了太保清梦，麒麟拎起太保没喝完的那半坛酒，迳自往宫外走去。
怎么走到这里来了？！
皇宫之北的凌霄殿，又叫做北学，帝师所居，是太傅平时在宫中的住所。
微醺的麒麟原本只是想到寝宫的另一间居室睡觉，但因为没有睡意，在皇宫里闻晃着，没想到竟然晃到这儿来了。
怕被太傅睡见，麒麟扭头便想往别外去。转身之际，瞥见凌霄殿里透出灯火，她心里一怔，终究忍不住走近学宫。
都月上中天了，灯却还亮着。夜这么深了，难道太傅还未就寝？
平时她很少主动来太傅的学宫，怕听娄欢训斥。
然而此时此刻不意来到此地，麒麟却又想着，平时从不卸下面具的太傅，在深夜里一人独处时，也仍然戴着那可恶的面具吗？
黑夜隐藏了她的踪迹，她放轻脚步，踩着因酒醉而微微歪斜的步伐靠近学宫。才稍稍接近，便瞧见娄欢的身影。
他坐在窗后的椅子上，手里翻着远古的简牍，显然正在阅读古册。
麒麟不太了解娄欢平时结束公务后都在做些什么，有些什么嗜好，以及他……是否有些不为人知的秘密？
秘密，想必是有的。但娄欢掩饰得太好，麒麟无从挖掘，也不确定该不该挖掘。总觉得，有些事情一旦浮上了台面，不见得会比较好。但那并不代表她一点儿都不好奇。
悄悄地，她移动着微型，靠近窗边。太傅到底是读书人，虽然射艺极佳，但是仍不比一般武人敏锐。
她躲在窗边黑暗处窥视着，没有发觉自己双手汗湿，作贼般心虚紧张。
宋麒麟，你争气一点！不过是偷窥一个男人，有什么好紧张的。
她强迫自己缓下有些急促的呼息，尽可能轻轻地吐气。
然后，她看见了。太傅居然连在深夜都戴着面具。
换上一袭宽松长袍的娄欢，放下束发，没有戴冠，修长的手指一会儿轻巧地搁在桌上，一会儿抬起，抚触他另一手上珍贵的竹简。
麒麟认出那是藏在秘府中的上古简，只有三品以上的官员和帝王才能调阅。
原本太傅喜欢阅读上古简啊。但灯火这么昏暗，怎不叫人多点几盏灯呢？万一看花了眼，那可怎么办！娄欢一向双目有神，实在无法想像他两眼昏暗的样子。
麒麟心里想着等一会要唤人来帮太傅多点几盏灯，或者干脆把邻国进贡的那几颗夜光珠给拿过来充作照明，但思及娄欢毕竟是一国宰相，宫人们不可能照顾不周，只可能是娄欢自己不想多点灯。
麒麟不自觉蹙起了眉，却始终没有出声打扰窗后的男人。直到夜时，露水沁渗，濡湿了她的衣衫，酒力稍褪后感觉到秋夜里的凉意，才忍不住打了个哆嗦。
听见了异样的声响，娄欢抬起头看向黑暗的窗外。
空无一人。但空气中飘散着淡淡的酒香味。
片刻后，他收起简牍，起身撚熄灯火，学宫里顿时陷入一片黑暗。
麒麟躲在窗台下，掩着口鼻，很小心地呼息。
发现太傅熄灯了，她才迟疑地站了起来，却正好对上视力极佳，在夜里也能视物的娄欢－麒麟原先不知道他能夜视，现在知道了，因他正站在窗边，似笑非笑地看着她。
不待他开口，麒麟已经有所动作。她高高捧抱起手中酒坛，自我保护地道：“太傅，夜深了，还不入睡？”
“陛下不也还没睡。”他的声音在静夜中显得更加醇厚，摄人心绪。