大雨滂沱，雷声隆隆。
「让开、让开！别挡着啊！」
一个身穿蓑衣、头戴斗笠的细小身影在市集上快步疾走，响亮的叫喊盖过雷雨，教漫步前方的少年怔住，他手抱酒埕，不觉地转过身——
「啊——」
两道吃痛的尖叫同时响起，二人双双跌坐下来。
砰——
碎裂巨响伴随油伞一并落在地上，酒埕被砸了个粉碎，醇酒随雨流逝，看着这一切于迅雷不及掩耳之间发生，长孙晋立时傻眼。
他的状元红……没了?!
「站住！」厉声叫住那个撞到了自己便扭头就跑的人，长孙晋匆匆起身追上去。「赔酒！」
那人却恍若未闻，使尽全力往前跑，存心不顾。
长孙晋气不过，一路冒雨追赶，不讨个说法他誓不甘休！
「铭恩，你跑那么急做什么？」
悄声步出后门准备去找堂弟的容云，看见堂弟在雨中狂奔的身影后，不禁收起了已撑开的油伞，疑惑询问。
「堂姊姊，你要救我！」气喘吁吁的，容铭恩回首看了看巷口快追到跟前的长孙晋，可怜兮兮地请求：「那人一直在追我！堂姊姊救救我，他好可怕！」
皱起了一双英气的浓眉，容云循着他目光望去，来人果真一副杀气腾腾的架势，她目光一凛，在堂弟踏进后门之时，马上把他护在身后。
「你为何要追他？」抬脸看着比自己高出足足两颗头的男子，她率先发问。
抹去脸上的雨水，长孙晋皱眉问：「你们都是这里的人？」虽然不知这是谁家的后门，但先认清了谁是主是仆，才好追究。
「是的。」简洁回应，她又道：「你有什么事，找我就可以了。」她身为堂姊，自当为堂弟解决麻烦。
看着身前这张清秀的小脸，澄澈而淡定的眼神与态度，让长孙晋稍微息怒。
两个同样是头上仍扎着总角的小鬼头，但显而易见，眼前这浓眉大眼的小鬼比他后头那个有担当多了。
「他撞到我，砸碎了我的状元红，然后不吭一声就跑来这儿。」他真够倒霉了，好不容易才在旧居的园子里挖出自己的状元红，正满心欢喜地抱回新居，便立刻被人撞破。
闻言，容云不禁回头看着一脸无辜的堂弟。「你有这么做吗？」
每家娃儿甫出生，家里长辈都会酿制黄酒埋在家园下，男娃儿的就叫做状元红，女娃儿便叫做女儿红，这是江南独有的习俗。
状元红，就在男子高中或成家之时开封畅饮。
难怪人家要追着铭恩跑了，换她也会怒火冲冲地讨回公道。
容铭恩哼了声，不屑道：「砸了又怎样？他又没有状元相，那坛酒他将来用不着的啦！」仗着全家人都疼他一个男娃儿，他才不怕呢！
「铭恩！」严厉一喝，容云受不了他的骄恣，转首看着眸光阴沉的男子，她叹口气，无奈问：「请问你多大了？」
「十三。」长孙晋沈声回答。面对这样有礼的询问他也难以摆出好脸色来，那个叫铭恩的小鬼真够讨人嫌！
她看着他浑身尚在滴着雨水，又想到再闹下去可要弄得人尽皆知了，趁着下人们都在铺面忙着，她决定地道：「我拿我的酒来赔你的状元红好了。」
「为什么要拿你的？」看着那双闪着毅然的晶灿大眼，他皱眉。
「因为他比我小。」她理所当然道，决定牺牲自己的女儿红来解决麻烦。万一事情闹到爹爹面前就糟了。
瞧他一力承担的豪气劲儿，长孙晋失笑。「你又多大了？」
「我九岁。」比铭恩大上十个月，而且，她又考不了状元，没必要拿铭恩的赔他，至于她的女儿红，随便拿别的黄酒来顶替便好。
看着他认真又坦然的秀气眉目，长孙晋忽然不想计较那么多了。
连九岁的小孩都知道大方了，他又何必那样耿耿于怀？再说，他将来定必跟随兄长从商，压根儿没想过要考状元。
「我看还是——」
不待他说完，容云就急急跑开，没了堂姊作靠山，容铭恩也不敢跟他处在一块儿，也随她跑了，留下一脸错愕的他立在原地。
半晌，就见那两道小小身影合力扛来一坛酒埕。长孙晋看着，又笑了。
天真的小鬼头，以为把酒扛来了，他就一定会收啊？
「你拿去吧！我爹快回来了，我不想让他知道铭恩闯祸。」家中长辈都出外了，爹爹临走前才吩咐过她得看管好堂弟，他出事了，她也脱不了关系。再说，她为了方便出门寻堂弟，还换了一身男装，被爹爹看见了肯定免不了一番责骂。
「这不是埋在地下的吗？你从哪里弄来的？」
「我家有地窖。」
呵，看来是富贵人家的地方哪。
长孙晋摇摇首。「小鬼，才九年的货色就算了吧！」
容云皱眉，没想到他那么难打发。
「只差四年，你快收下，我爹真的要回来了！」误解了他真正的意思，她想着他方才追铭恩追得那般急的情形，就越想把酒赔给他。
一再听见叔叔要回来的提醒，容铭恩这下也急了。虽说叔叔疼他，但害堂姊被骂也非他所愿呀！若害他以后再也不能求堂姊允许独自出门的话，那他还要不要跟同窗郎儿斗蟋蟀呀？
「欸，这好歹也是我堂姊姊的女儿红，你还在这儿嫌什么？喔，我知道了，你不肯把酒收下，是想要咱们赔钱？」哼，想敲诈他们堂姊弟的小人！
容铭恩带着诬蔑的口气登时惹来容云的怒瞪，已想罢休的男子却愣住了。
堂姊姊的女儿红？
「你你你——你是女娃儿？」长孙晋不可置信地瞅着眼前的小孩。
哪有女孩儿像她这般英风义气的？明知他是来寻人算帐的，还一脸冷静地处理这种找上门来的麻烦？换了是他家妹子，早就躲回闺房找大人求救了！
他不信的口气与质疑的眼神，让容云胀红了小脸。
「哈哈……原来他一直以为堂姊姊是男娃儿！笑死人了，堂姊姊是男娃儿、男娃儿……」容铭恩大笑，决定要把这个笑话发扬光大。
顾不得眼前这丢人的场面和放肆的笑声，容云红着脸，使劲扛起酒埕递给他。「你收下就快走，我没有银子赔你的！」
女儿红，是她将来的嫁妆呀！
长孙晋慌得连碰都不敢碰，乱了手脚，拉扯之间，一道宏亮的叫声传进他俩之间——
「云儿！」
容云吓得缩手，长孙晋心一惊，欲出手接住酒埕，却已太晚。
刺耳的破裂之音紧随容当家的那声暴吼，同时骇住了他们俩。
这天，容云被冠上了「没好好看管堂弟以致开罪同行」和「弄砸了嫁妆」的两条大罪，让父亲狠狠斥责了一顿，再让各房的姨儿轮流训诲上十来天。
她欲哭无泪，委屈不已。
在父亲严格的调教下，她向来规行矩步，活了九年都不曾这么倒霉过，一遇上长孙晋便八字冲犯——
即便两家是同行，日后容家与长孙家或许于事业往来上有所亲近，可她再也不想跟那个人沾上任何边儿！
可惜，事与愿违。
如同老鼠躲得越急，只会落得被猫儿盯得更紧的下场。
自从认识了长孙晋，她的日子便难以安宁。
第一章 归心(1)
亥时，燕王宫内一片寂静漆黑，偶有守夜的侍卫于步行间划过点点光明，唯独位于东侧的寝宫仍然灯火通明。
寝室外的厅堂，燕王朱棣执起矮桌上的瓷杯送至鼻端嗅着，浓郁醇香令他勾了勾唇，一饮而尽。
「隔壁三家醉，开埕十里香。」徐徐吟念元曲，他放下瓷杯，如鹰锐目觑向端坐一角的年轻男子。「有你长孙晋的佳酿，本王不可能喝外头的酒了。」
轻扬嘴角，长孙晋剔亮的眸底掠过淡淡慎色。「王爷的地窖已备有五十坛金华和梨酿。」这些量，足够他喝上一年半载了吧？
「五十坛？」朱棣轻嗤一声，眸色阴沉。「那只够本王醉上数月。」
言下之意，他不想放人。
「王爷，所谓琼浆玉液，就得把它放着慢尝，如此才会愈品愈醇。」长孙晋从容道。
自从大哥长孙齐加入燕王党，他们兄弟便依仗着朱棣的力量，周旋于官商之间，无往不利。三年前，两人来到燕京，将家业拓展至北方陆运，而老家镇江的水运则交由家中掌柜及妹子操持。
长孙家同时掌握着南北两方的运输枢纽，从中赚取朱棣谋反所需的财源，也扩大了长孙家从南到北的势力。
当长孙齐在外纵横商场，长孙晋则以酿酒工的身分掩人耳目，在朱棣的安排下进宫，为他出谋划策，也继续他自身酿酒的志趣。
「放着慢尝，只怕本王日后再无机会尽兴畅饮了。」朱棣扯了扯嘴角，如潭墨眸静睨他玩世不恭的俊脸。「皇上龙体大不如前了。」
敛起脸上笑意，长孙晋看着他那晦暗不明的神色，心知他按捺不住了。
太子朱标病逝后，朱元璋依循惯例立长不立幼，五年下来，他大肆诛杀功臣宿将，好让嫡孙朱允炆能安稳坐上龙椅。然而，他却忽略了各藩王的野心和势力。
相比久经战阵、手握重兵的叔父们，朱允炆显得年轻而孱弱，各藩王只要想到将来得听命于这个毫无经验的黄毛小子，心里就不舒坦。
尤以这位军权独重、立功显赫的燕王为甚。
朱元璋驾崩之时，必是燕王的起兵之日——在这乱世中，商人总要押注的，选择把长孙家大半的财富及家业都押在朱棣身上，他们兄弟看中的不仅是他强悍的兵力，还有他的野心。
朱棣一旦做了皇帝，长孙家必能直上青云。
「王爷，只要皇上仍坐在那把龙椅上，您都得按兵不动。」放弃打哑谜般的言谈，他直截了当道：「师出无名，如何发兵？欲取天下，必先服众。王爷，这种事并不急于一时。」事关家业前途，他对朱棣的计划也不可有半分轻忽。
朱棣拧眉，目光凌厉。「太孙已在培植势力，本王不可能坐以待毙。」
「太孙羽翼未丰，那点势力何足挂齿？即便他登基了，也没那个能力向王爷您动刀的。」他笃定道，极力谏阻朱棣的冲动。「秦灭六国，也从国力最为薄弱的诸侯灭起，太孙身边那帮文臣，定必以史为监。」
「鹬蚌相争。」有意思，撇开败亡的顾虑，这不失为有趣的游戏。
见他缓下厉色，长孙晋知道他终是纳谏了，不禁松了口气。「只要王爷愿意以静制动，您势必成为那位获利最大的渔人。」
恳切不已的嗓音教朱棣逸出凉薄笑意。暂且搁下心头的忧悒，他动手斟满了两杯金华，举步走到长孙晋面前。
「谢王爷。」站起身，长孙晋接过瓷杯，共之举杯。
「长孙晋，只要你留下，将来高官厚禄、富贵荣华，绝对少不了你的分儿。」
五年前太子去世之时，他父皇曾假意调遣燕京的兵将来试探他可有取代太孙之意，是长孙晋及时看穿了这把戏，要他顺从圣旨释出兵权，而后，父皇只随便领了他那八千精兵修缮长城，一切正如长孙晋的料想，兵权刻日又归还至他手上。
「皇上应是看了汉代七王之乱和晋代八王之乱的前车可监，才引以探看王爷是否仍有劝王之心。王爷兵权甚重，各藩王马首是瞻，皇上难免猜忌。」
当时，长孙晋此话一出，他便知道自己若要夺嫡成功，极需这名军师从旁协助。
若说他大哥长孙齐在北方的事业是他财源的重心，那么，长孙晋就是他设棋布局的重要人物，缺了谁，都难圆他一心想望的鸿图大业。
「恕小民直言，王爷再多的厚禄荣华，也比不上小民握在手里的家业实在。」他从不受制于人，既非卖身于燕王宫的奴仆，也没那种闲情踏足官场。
燕京只是他二十岁那年的冲动决定，镇江才是他此生真正的依归，那里，有着他最惦念的人儿……
朱棣扬起浓眉，禁不住嘴角上扬的弧度。对他的利诱不屑一顾，长孙晋是自己身边最为敢言的一个了。
他也明白自己没有强留长孙晋的权力，他们之间，从来只是各取所需的互利关系。
「成，你随时可以离开。」见他面露喜色，朱棣撇唇一笑，沈声道：「但别忘了，你还欠本王一个人情。」
「小民没齿不忘。」咧开嘴，他回复了一贯的嬉皮笑脸。「日后有需要小民的地方，小民定必赴汤蹈火。」人情的事以后再操心，能回家就好了。
扬起满意的笑，朱棣看他满脸雀跃，随口问：「准备何时动身？」
「现在。」他早在宫门外备好马了。
这么迫不及待呀？
朱棣失笑，扬袖道：「这边请。」
「不劳王爷大驾。」
「要的。」他坚持。
推开大门，持刀侍卫即如鬼魅般从夜色里窜出，恭敬尾随主子步往宫门。
到达宫门，长孙晋顿足，开口请朱棣屏退左右。
「王爷切记，再好的佳酿也得搁够久了才甘醇，如今只待时机成熟，以您的兵马，独揽天下不远矣。」
凝视面前严肃的俊颜，郑重叮嘱按住他勃勃即发的野心，他俐落颔首，应允了长孙晋最后的谏言。
★★★
十二天后，长孙晋终于回到了镇江老家。
晌午时分，日阳炙热，他满身热汗一路驰骋，眼看镇江城门只在几里外，不禁加快胯下骏马的速度，归心似箭。
进城后，他勒住缰绳，缓行越过热闹繁荣的市集，最后停在「麟盛行」前。
里头眼尖的小厮们忙不迭上前伺候，让本就门庭若市的铺面更添忙乱，长孙晋莞尔挑眉，扬声命令各人继续办事后便自行转入内院。
「咱家二爷可终于回来了哟！」
娇滴滴的笑语引他回首，穿着一身桃红的俏丽人儿从帐房款步而来，他看着出落得更为娇美的妹子，不禁扬唇轻笑。
兴冲冲来到二哥跟前，长孙楚忽地皱起了整张脸。「你好臭！」她举起袖，掩鼻嚷嚷，受不了他的浑身汗臭，立即转头吩咐婢女准备浴水。
「拿这三个字来孝敬你二哥啊？」长孙晋佯怒道。
「不然呢？要我说『好想你』吗？」她不受教地反问，满眼不驯。
「嘴不甜就甭嫁了，省得成天跟夫家闹不合就回娘家哭。」
长孙楚有些咬牙切齿。「你还知道你妹子快嫁人了？我还以为你早忘得一干二净了！」现在才想到给她说教，会不会太迟了？
半年前，燕京项家准备进城下聘礼之时，只有大哥为她赶回来，他这二哥连个影儿都没！
长孙晋爽朗大笑，禁不住伸手轻戳她鼓起的香腮。「还在记恨二哥啊？」
「我可是你最亲爱的妹子耶，连我出这么大的事儿都不肯回来！」她粉脸一阵恼红，转瞬又委屈地扁扁唇，垂头低喃：「你根本就不重视我……」
忽晴忽雨的脾气依旧来得又猛又急，他暗叹，哪天真要亲自拜托未来妹夫受得住才好，不然甭在中秋娶他妹子。