他有龙阳之好，可她是女儿身，万一让他知晓这事……
正当她杵在门口踌躇不定时，杜如弦忽地打开了房门，看见她有些意外，「噫，你怎么过来了？」
「我替高伯送水过来。」她没敢望向他，低垂着脸答道。
「我没让高伯送水过来啊。」
「可高伯说是要送来你房里？」
「怕是前头医馆我爹要用的，高伯年事已高，常记错事。」
闻言，她赶紧说：「那我送过去。」提起水就朝前面走去。
杜如弦若有所思的望着她匆匆离开的背影，总觉得她似乎在逃避他，不由皱起眉。
翌日，杜如弦发觉不是自个儿的错觉，她确实有意在避开他。
因此这日晌午时分，刻意过来他们母子三人住的院落找她。
王曦怡正搬了张板凳，一个人坐在井水边帮母亲洗菜。
杜如弦的目光瞟了眼她那双葱白的手指，见她没发觉他来了，遂悄声走至她身边，看了一会儿后，冷不防出声道：「再洗下去，那菜的叶子都要被你给搓烂了。」
听见他的嗓音，她猛然抬头，「你怎么来了？」
「我来了好半晌，你也不知在想什么，只顾着搓着手上那株菜，彷佛同它有仇似的。」他盯着她，想知道是什么事让她这般魂不守舍。
「我……」她吶吶的说了个字，就没了声音，她哪里能告诉他她方才正想着他的事呢。
自打昨日从陶东宝那里回来，她这心绪就没一刻宁静，时喜时忧，喜的是陶东宝说他对她有意，忧的是他不知她其实是女儿身。
若是教他得知她不是男儿身，而是个姑娘家，他还会那样对她吗？
见状，杜如弦温言诱哄道：「你若遇到什么难事，可以同我说。」
迟疑了片刻，她幽幽吐出几个字，「没什么。」
「你无须同我客气，有事只管说。」他那双墨瞳难得柔和的注视着她，慵懒的嗓音也透着关切之意。
她忍了忍，最后没能忍住，终于还是问出「一句话，「……杜大哥，你为什么要对我这么好？」
「你我投缘，待你好有什么不对吗？」他低柔的嗓音透着几分脉脉温情。
见着他这难得一见的温柔模样，她的心扑通扑通的鼓动着，面颊不争气的有些泛红。
「杜大哥，其实我是……」发觉自个儿差点脱口说出自己是女儿身的事，她及时打住。
「你是什么？」他追问。
第6章(2)
她抿了抿唇，垂下脸改口说道：「这些日子杜大哥帮了我不少忙，我、我很敬仰杜大哥。」
杜如弦低笑出声，抬起她的脸，既然她不肯说，他只好自个儿推敲了。
「你是昨儿个从陶东宝那儿回来之后才变得这般心事重重的模样，让我猜猜，是不是他同你说了什么事？」
见他一猜便说中了，王曦怡惊讶的瞪大眼，「你怎么知道？」
见状，杜如弦微微眯起眼，道：「陶东宝那家伙，该不会是同你说我有龙阳之好吧？」他竟然一时失算，忘了以陶东宝那唯恐天下不乱的性子，绝对会加油添醋，同她胡言乱语。
她沉默着没搭腔。
但看她那表情，杜如弦便知自个儿猜得没错。「你该不会愚蠢得信了他的胡说八道，真以为我有断袖之癖吧？」
他的语气透着几分危险，彷佛她若敢点头说是，他就饶不了她，因此王曦怡不敢颔首，识相的摇头来表明自个儿绝对不是愚蠢之人。
同时自昨「便彷佛被蒙上一层阴霾的心头此刻也豁然开朗，他没有龙阳之好，真是太好了，脸上情不自禁的便漾开了笑靥。
她脸上那乍然绽放的笑容，犹如雨后出现的彩虹，美丽得教杜如弦移不开眼。
他的拇指滑过她那张樱红的柔唇，情难自禁的俯下身……
就在这时，高伯出现了，那粗浊嗓音大喊了一声，「少爷。」
突来的喊声把他和王曦怡都冷不防的吓了一跳。
她呆愣愣的望着他，粉唇半启，他方才是想……做什么？！
杜如弦为掩饰自个儿方才几乎失态的事，抬起手，拨了拨她肩上根本不存在的灰尘，「你衣裳脏了。」然后才慢条斯理的旋过身子看向高伯，「高伯有事吗？」
高伯那双混浊的眼睛盯着他看了片刻，这才发觉自个儿认错人了，「噫，你不是少爷，是小少爷。」说着他又摇摇头，「不对，我记得小少爷还这么小呢。」
知道这高伯又一时脑子胡涂，把他和爹弄混了。高伯在杜家待了数十年，服侍了三代的主子，又一生未娶，因此即使他如今已年迈得做不了什么事，他和爹也从未想过要把高伯送走，对他们父子俩而言，高伯就如同他们的亲人一样。
杜如弦走过去，扶着他的手臂，耐着性子说道：「我长大了，高伯。」
高伯那张布满皱纹的脸庞露出一抹困惑，「你长这么大了呀，我记得你才这么小。」
「那已经很久了，我扶你回房去歇着。」
「不回房，我在找少爷呢，他让我办事，我一时忘了是什么事。」他懊悔的拍了拍自个儿花白的脑袋。
杜如弦明白他口中所说的少爷是他爹，因为高伯在他爹年幼时便跟在他身边服侍他，因此这会儿脑子记不清楚事情后，又把他爹给叫成少爷，他哄道：「我爹这会儿在给人看病呢，他是让你回房去好好休息，别再四处找事情做。」
「是这样吗？」高伯一脸茫然。
「没错，来，咱们回房去。」杜如弦搀扶着高伯，往他住的寝房走去。
王曦怡看着两人的背影，嘴角含笑的弯起，心里想着能善待自家年迈的家仆，这杜如弦同杜大夫一样都是个好人。
她很庆幸他们一家三口能在落难时遇到杜家父子，这才有了如今这安稳的日子。
接着再思及方才那暧昧的情景，她耳根发红的轻抚着自个儿的唇瓣，若是方才高伯没有出现，他会不会……
旋即又想到，他说他没有龙阳之好，那又怎么会对男装的她……抑或是她误会他了，他方才不是想亲吻她？
原本开朗的心情忽地又纠结起来，他对她究竟是怎么一回事？！
「曦怡，你菜洗好了没，洗好就拿过来。」王大娘的大嗓门从厨房传过来。
「喔，就快好了。」她赶紧收敛心绪，很快的将菜洗好，拿到厨房去，「娘，菜来了。」
「怎么洗这么久？」王大娘叨念了句。
「方才在同杜大哥说话。」
闻言，王大娘看了女儿一眼，「都说了些什么？」
「也没什么，只是随便闲聊了两句。」她那些曲曲折折的心事可没敢告诉娘。
沉默了下，王大娘神色认真的问道：「你老实同娘说，你是不是喜欢杜少爷？」
「……没这回事。」她迟疑了下，否认道。
王大娘哼道：「你可是从我的肚皮里钻出来的，可骗不了我。」
「娘。」她撒娇的唤了声。
王大娘不舍的握住女儿的手，语重心长的说道：「曦怡，娘不是想泼你冷水，但这杜家咱们怕是高攀不上。」
「我知道。」她闷闷的低声应了句。
「你爹的仇人至今还不知道是谁，这杜家父子在咱们落难时好心收留咱们，咱们不能拖累他们。」想起被杀死的丈夫，王大娘忍不住悲从中来，抹了抹泪。
王曦怡心头也一阵酸楚，拿出手绢替母亲拭泪，明白母亲的顾虑，她说道：「我快存够银子了，再过几个月就能买间房子搬出去。」她瞒着母亲和弟弟，没让他们知道她在画艳情画的事，只告诉他们陶东宝很赏识她的画，因此让她的画摆在他的书肆里寄卖，这阵子卖了好几幅画，所以才得了不少的画酬。
「曦怡，你心里可怨娘？你今年都二十了，按理早该婚配，娘应当替你找个婆家，可没想到你爹会出事，如今你弟弟还年幼，没办法扛起咱们这个家，只能委屈你了。」说起这事，王大娘心存愧疚。
她摇头，「我没怨过娘，当初事情发生得太突然，咱们谁都想不到。只是娘，事情都过了这么多个月，您可有想到爹生前是否同人结下什么仇？」爹被杀死的事，她至今仍毫无头绪，不知爹是因何被杀，又为何临死前要他们逃离都城。
听女儿提及这事，王大娘面露犹豫之色。
见状，王曦怡追问：「娘是不是想到了什么？」
王大娘想起这几个月来这个家都是靠女儿在撑着，她已能独当一面，有些事也该让她知晓，遂决定把所知的事情告诉她。「我想你爹的死，应与他临死前让咱们带走的那幅画有关。」
「那幅画里是不是藏了什么秘密？」
「这事我也不清楚，我只知道约莫在五年多前，你爹被人找去作画，隔了数日才回来，回来之后他神色仓皇，叫我赶紧收拾收拾，便带着咱们一家四口离开家乡，千里迢迢的去到都城投靠一位朋友，当时他唯一带在身上的就是这幅画。我曾问他怎么只带这幅画，他那时说这画里藏了个很大的宝藏，我也不知他说的是真是假。」
「宝藏？」王曦怡诧道。
「但我瞧着那画压根也不像什么藏宝图。」
王曦怡也附和道：「那画确实不像是藏宝图，只是一幅山水图啊。」
「当年他带咱们离开家乡时，他曾同我说过，那奉平县以后无论如何都不能再回去。」
「这是为什么？」王曦怡想起当初父亲过世后，他们离开都城时，娘不回老家，却反而来了钦州，想投靠她娘家的一房表亲，可没想到那表亲早已搬离钦州。
「他说他被卷进了一桩会被抄家灭族的事情里，从此以后只能离乡背井、隐姓埋名，所以后来去到都城之后，你爹就改了名叫王景仁。我猜想他这次被杀，怕也是同几年前那件事有关。」
听见抄家灭族这几个字，王曦怡倒吸了口凉气，「爹当初究竟是被卷进了什么事情里？」
「我也不知，他怕我担心，因此不肯让我知道太多，没同我说清楚。」
王曦怡蹙起眉，「能牵扯上抄家灭族的事，定不寻常。」
王大娘叹了口气，不舍的摸着女儿的脸，「所以娘才让你对杜家少爷死心，他们对咱们一家有恩，咱们不能牵累他们。」
王曦怡抑下心头的酸涩，轻点螓首。
第7章(1)
钦州城游逸园里头种满了各式的花卉，但它最驰名的莫过于那一池荷花，不过此时已是八月中旬，池中不见盛开的荷花，只余满池残叶。
这处园林是归属钦州城所管，平日里对百姓开放，范平洲与杜如弦今日约在此处见面，他先到一步，候了片刻，杜如弦来了，两人朝池畔走去。
此刻虽无荷可赏，但满园的金桂飘香，海棠花也盛开了，两人走在花径间，范平洲出声道：「我手下传回来消息说，那画师数月前已死，赵奕钧先前遣人到奉平县去，是为了寻找他留下的妻儿。」
「他为何要寻找他的妻儿？」杜如弦将目光从一旁开得灿烂的海棠花里收了回来。
「是为了找到那画师生前留下的藏宝图，据说那画师死后，赵奕钧曾派人前去他的住处，不过他的妻儿已不知所踪，连同那幅画也不见踪影。」
「这么说那画师一死，他的妻儿就带着画逃走了。」杜如弦沉吟道：「若是如此，依我看他们应当不会回奉平县，可能去了别处。」
范平洲长叹了口气，「前阵子在白罗国强攻之下，咱们已接连丢失两座城池，眼见边关告急，还迟迟找不到那批宝藏的下落，我真恨不得即刻赶到边关杀敌，也好过在这里一愁莫展。」
杜如弦劝了声，「范兄勿忧，只要找到那批宝藏里的兵器，就有可能逆转战局，且依我看，虎牙关有常将军镇守，暂时无虑。」
「战事若拖得久了，纵使常将军再勇猛怕也守不住。白罗国蛰伏四年，暗中养兵囤粮，此番携着强兵猛将前来进犯，一来就势如破竹，连接攻下数道关隘，偏生朝中还有不少官员以为能再以和亲的方式来安抚他们，殊不知他们狼子野心，早就觊觎咱们风晟王朝许久，想趁这一役夺下咱们大好的河山。」说起这事，范平洲刚正的面容气愤难平。
杜如弦倒也没再劝慰他，只说道：「我打算再潜进桂阳王府一趟。」
范平洲有些顾虑，「但那里守卫森严，前次去你还受了伤。」
「我的伤已复原，且上次咱们不知王府里头还养着一批暗卫，才会无功而返，前几日我趁着赵奕钧纳侧妃时，悄悄将桂阳王府的布局摸了个清楚，这次去定不会再空手而归。」上回他之所以约了杨家千金在桂阳王府见面，是因这赵奕钧纳的侧妃恰好是杨小姐的表姊，遂藉此机会摸熟王府的格局与守卫巡逻换班的时辰。
「那么你预计何时要去？」
「明晚。」
范平洲颔首道：「好，我即刻回去安排人手。」
杜如弦交代了句，「人手不需要太多，挑几个好手就是。」
两人分别后，杜如弦返回杜家。
来到杜家医馆附近，恰巧遇见王曦怡，见她神色惊惶的奔过来，不由问道：「你这是怎么了？」
见到他，王曦怡回头看了一眼，见后方已无人再追来，这才放心的停下脚步，气喘吁吁的表示，「有人在追我。」
「是谁在追你？」杜如弦往她身后看了眼，此刻并无人追来。
因方才奔跑了好一阵，她胸膛剧烈起伏着，待气息稍稍平复下来后，这才将事情的经过告诉他。
「我先前去陶二爷那里，回来时忽然躐出了三个陌生的大汉，他们不由分说上前就想抓我，我一时没防备，被其中一人给抓住了，当时我狠咬了那人的手臂一口，趁那人松手时逃脱，可不想他们竟一路追着我不放。」
说完，她举袖要擦拭额上泌出的汗水时，却见杜如弦先一步的撩起衣袖替她拭汗，她微微一怔。
杜如弦彷佛并不觉得自个儿的举动有何不对之处，接着问她，「然后呢，你是怎么摆脱他们的？」
她急忙甩脱方才心头萌生的异样感觉，答道：「这都要多亏了张成他们。」
「张成他们帮了你？」杜如弦有些意外。
「没错，我一路逃着，那些人一路紧追着我，途中恰好遇见张成他们，没想到他们竟出面替我拦下了那几人。」
她回想起当时的情况，张成拦住他们几人，问道——
「你们做什么追着那位公子？」
那三人喝斥他，「你少管闲事，快让开，要是耽误了爷的正事，让你吃不了兜着走。」
「你竟敢同我耍横，你知道本少爷是谁吗？」
那三人满脸不耐烦，「你他娘的是谁干爷何事，再不闪开，休怪我们不客气。」