他说：”看了这么久，是不是想收养？”他来了一阵子了，她瞅着猫儿太专心，没发现他。
“我讨厌小动物。”
“讨厌会淋雨看这么久？”她头发淋湿，跟幼猫的毛发一样，在路灯下闪着晶光。
她说：”这畜生只会吵跟吃，养着有什么好处。”
他觉得她说谎，因为她讲得太现实，现实到很故意似的。
莫燕甄走进店里，他也跟进去。
“莫小姐。”
莫燕甄在工作台前停步，转身看他，双手撑在身后桌上。”先生要刺青吗？不是的话请回。”
他微笑，看向右侧墙面，那里悬挂各式刺青照片，都是兰花图样。”这排到那排，全是我参展过的兰花。”
莫燕甄脸面灼热，那是她过去搜集的新闻图片，翻拍，悬在墙上给客人刺青做参考，没想到有一日谭真明会来。
“你到底来干么？”
“这面墙的参考图样都是兰花，可见妳也是爱花的人。”
“你喜欢答非所问吗？”
“高金虎说妳不信我开的条件，妳觉得有陷阱？”
“对，没理由给我这么好的条件。”
“为什么？”
“我很清楚自己的价值，你条件好到诡异。”
谭真明静下来，看着她的眼睛。
莫燕甄挑起一眉，询问地瞪着。
他不说话，静静直视她，只是直视而已。
她纳闷，困惑，等着，他就是不开口，只有屋外淅沥的雨声响着，和他一双有力的眼神看着她。
莫燕甄受不了这种沉默，感到尴尬，她移开视线。
“现在不讲话也不走，是怎样？”
“我听说眼睛是灵魂之窗，我希望妳能看见我的灵魂。”
“什么？”有没有搞错？
“这样也许妳会发现，站在妳面前的，是个正直可以信任的人。”
莫燕甄嗤地笑了，多讽刺。”但是……谭先生，站在你面前的其实是个瞎了眼的女人，她分辨不出好人坏人，所以你这方法不管用。”
他笑了，这回答有创意。但他不知道，这是她用淌血的心换来的答案。
“在我看来妳的眼力非常好，不然刺青也不会这么出色。”他看见工作台放着一碗种子。”这是菩提树的种子？”紫红斑，圆滚滚，种子们团一起，在古老的美浓碗里，显得特别美。”妳喜欢菩提树吗？我也是。有时，我也会捡菩提籽回来放着欣赏……”
她心中吃惊，但嘴硬道：”废话真多，谁跟你一样喜欢菩提树？这只是顺手捡来的，菩提树又不会开花，有什么好让人喜欢……”
“妳错了，菩提树会开花。”
莫燕甄瞪大眼睛。”先生，你才错了，这边多的是菩提树，从不开花。”
“要不要跟我赌？如果菩提树有花，妳就来庚明苑工作，如果没有，赔妳五万。”
“呴，我果然没看错，你真是一个狡猾的人。”莫燕甄瞇起眼睛。”很清楚我的弱点嘛，知道谈到钱我就会心动嘛。”
他笑了。”怎么样？要不要赌。”
“当然要，白痴才不赌，谁都知道菩提树是不会开花的。我跟你赌，但是，要怎么验证答案？”
“我可以马上让妳看见菩提树的花。”
“好啊，走，我知道前面就有几株菩提树。”
“不用到巷口，妳屋里就有菩提树的花。”
“什么？”燕甄愣住，双手插腰。”你在耍我对吧？我看起来很白痴吗？你是不是觉得我脑筋秀逗很好骗？”她忽然很火大，甚至有点歇斯底里。”你，你立刻给我滚！”跟高青梅一样，跟棠绍文一样，这些人都当她很笨，才开她玩笑又利用她。
谭真明举双手投降。”冷静，妳看着……”
他拿起一粒菩提籽，抓来她的左手，放在她的掌心。然后他轻轻以拇指揉开种子，坦露种子内在的风景。”妳看仔细，是有花的……这里边不就藏着很多花？”
她傻住，低头瞧，果实里很多颗粒状的……小花？他指的是这个？
他解释：”这叫隐花果，花儿开在果实里，开得很含蓄，只有懂的人，才能看见里边的花。”
莫燕甄愣住。”这……这是作弊，这不算……”隐花果？她从不知道。”这和我认知的花差太远了……”
“不是只有大鸣大放的才算花，我不勉强妳，虽然妳输了。”
“我没输。”莫燕甄说：”总之，我不认同你的答案。”听起来好像是她赖皮。对，她就是赖皮，又如何？她才不在意谭真明对她的看法。
谭真明点点头，伸手撇落风衣上的水珠。”其实……妳比自己想的更有价值，妳可以埋没，也可以绽放，妳有我要的才华，值得我开的条件。”
“我不希罕什么才华，我只要可以活，能吃饱能睡有地方住就行了，我何必跑到你那里工作？说不定还要看你脸色，我在我的地盘更自在……”
“自在是吗？”他环顾她住的地方，他那不敢相信她会喜欢这里的模样，让燕甄很抓狂。
“看起来……这里比较像胆小的动物躲藏的地方。”他觉得这里破旧、潮湿、昏暗、毫无生气，更无情趣，怎会有女人让自己这样住着？
莫燕甄冷笑，真了不起，真不敢相信，他还是这么会激怒她。
莫燕甄说：”随便你怎么讲好了，要不要倒杯茶给你，让你坐下来慢慢讲，反正你脸皮很厚赶也赶不走，你留在这里，我离开好了。”
“妳这么说，我还真不好意思耗下去了。”
“很高兴听你这么讲，因为我很久没有拿扫把扫人出去了。”
他笑，她的威胁不痛不痒，他不怕，反而觉得有趣。她僵着身子故意隔着距离骂他，像一只其实胆小，但不得不装凶的可爱小动物。
“好吧，如果这就是妳要的生活，我没话讲，但是……”他看进她眼里。”但是我们人，应该为热爱的而活，而不只是为了勉强维生，不是吗？！”他将名片放在桌上，离开她的地方。
谭真明走出莫燕甄的店，顺手将门带上。屋上那只幼猫还在哭叫，他稍一跃身，轻易拽下猫儿，藏入风衣，喵咪偎进暖热的胸膛，立刻止住哭声。
去见莫燕甄那天，谭真明带走一只猫。大概听腻了牠对残酷世界的咆哮，拽进怀里带回家爱。
莫燕甄恨谭真明，他把她的情绪打乱。
他走后，她什么事都不能做，脑子停不下来，心情很激动，她取消之后预约的客人，被抱怨也无所谓，她确实对这工作没热情。等天更黑时，雨停了，她出门散心。发现屋檐喵很久的猫咪不见了，她跳起来看了又看，不见踪影，本来想买饲料喂牠的说，牠却不等她，也好，哼，她轻松多了呢，牠喵了一整个下午烦死了。
明明这么想，为什么又难受？
她压抑着泛滥的情感，因为再没有能力去爱一只猫，是啊，连一只猫她都不能爱了。
莫燕甄苦笑，拢紧过大的夹克，自从高青梅背叛她，她再也不养花草，为了赚钱要日夜工作，还去上大夜班，之前搬回家的花草因为她没时间关怀，渐渐都枯死病死，她才发现，已经连养花草的资格都没了。
当一个人成日被债务追着，温饱都有问题，还有什么资格爱任何事物？到现在每个月不吃不喝还要缴利息给银行，三万块哪！他竟敢还跟她谈什么为热爱的活？可笑！
莫燕甄停在菩提树前，蹲下，拾起一颗菩提果实，放掌心里，凝视着。
“莫燕甄？是燕甄吗？”忽然有人喊她。莫燕甄抬头，是高中同班同学郑晓茵。
郑晓茵一身时髦OL打扮，抓住她的手臂嚷：”天啊！真的是妳，妳怎么搞的瘦这么多？妳跑哪去了啊？开同学会都通知不到妳，啧啧啧，真无情欸，搬家也不说一声，班长还亲自跑去找妳……我们都超想念妳做的饭团呢！”
莫燕甄愣着，哭笑不得。
饭团？是，很久以前，她曾是很爱烹饪的女孩，大家联谊，她最喜欢准备饭团。看大家吃得津津有味，她就好满足。可是……现在她见了故人没有欢喜，只有难堪，郑晓茵的热情让她手足无措，因为相较之下，她衣着老旧神情又狼狈。
郑晓茵拉着她走。”干么不说话啊？走，我请妳吃饭，我们聊聊。”
“我还有事。”莫燕甄抽手，不看她。”对不起，我有急事，再见。”转身就走。
“燕甄、燕甄？”郑晓茵好不识相，竟然追起来，硬抓住她，还喘得要死。”至少留电话吧。”
“0912……”莫燕甄胡乱掰了几个号码。最好大家不联络，她落魄，只想藏住自己。
没想到，郑晓茵很认真拿出笔记本，仔仔细细抄下来。”太好了，我们一定要找一天大聊特聊，我全班同学都不想见，就最想见妳，因为妳人超好的。”
“噢。”莫燕甄反应冷淡。
“妳忘了吗？当我缴不出毕旅的费用，被老师揶揄，超窘的，结果妳竟然哭了，还说『老师不要这样，晓茵的钱我帮她出』。哈，我都没哭，妳哭什么？”说着，竟然哽咽，用力抱了抱莫燕甄。”真的……谢谢妳……”
莫燕甄一阵鼻酸。”我忘了……”那些她都忘记，只记得恨。
“燕甄，我现在很有钱了，在大公司当经理呢，一定要请妳吃大餐。对了，妳知道那个讨厌鬼高青梅吗？”
莫燕甄愣住，猛地抓住晓茵手臂。”妳知道她在哪？”
“妳干么那么激动？我上礼拜在微风广场有遇到她，那个讨厌鬼，从以前就爱慕虚荣，哪个学长有钱就贴上去，看了就讨厌。真没天理，竟然过得那么好。”
“什么意思？妳说清楚！”莫燕甄心跳狂急。
“她一身名牌，勾着一个长得好像金城武的男人喔，我喊她，她竟有胆说她不叫高青梅。天啊，我会认错吗？那家伙化成灰我都不会认错，更何况她右耳有一颗朱砂痣，一模一样。什么她不叫高青梅，睁眼说瞎话，更怪的是她的男伴竟然也说我认错了，她不姓高。荒谬，不知道她又在耍什么奸计，她那个人一直最有心机，啊……”
莫燕甄揪住她的领子。”妳，妳有没有留她的电话？有没有？”
“妳干么这么激动？我神经病啊，我讨厌死她了还留什么电话？而且她都说她不叫高青梅了，谁希罕跟她要电话，妳干么？妳脸色好差，妳不舒服吗？”
“没有，”莫燕甄一阵无力。”我走了，再见。”
“我再跟妳联络喔。”郑晓茵用力挥手。
莫燕甄颓丧，混乱地走了一阵，眼眶很烫，呼吸急促，然后气哭了。
她弯入小巷，虚软地往屋墙靠着。掌心湿黏，打开，发现方才拾的菩提果实被她捏破，她看见软烂的果实里，密密的淡黄色小花，闻到果实的甜味，想到谭真明说的那些话，又想到高青梅很幸福……
她笑了，不可抑制地哭又笑。
因为恨高青梅，因为对世界对人灰心，所以埋葬未来，自暴自弃，但那个始作俑者竟在享受人生？！有天理吗？有吗？！她怎么咽得下这口气？
仇人成功而幸福，自己，却过得黑暗狼狈……
第五章
五天后，也是一个下雨天。
下午三点，在灰蒙蒙的天气里，内湖的庚明苑分店，正在开会。兰花们因为雨天，散发比平日更浓郁的香气，这是谭真明最爱的气味。有一株茄苳树，立在店门旁，叶片闪着水光，他喜欢面对茄苳树跟员工开会。他们一共五人，坐在搭着透明遮雨棚的前院，围着长方形大木桌坐着，只有谭真明站着，大家正讨论从阿里山催花场运来的兰花。
谭真明端着黑咖啡，桌上，摆着兰花。
他跟店长讲话，她相貌平凡，但身材高大威猛，像在女子垒球队混过，方脸小眼，年约四十，衣着保守。”宝仪，要特别注意，这一种很容易水伤，浇花的时间是……”
忽然某个影像吸引了谭真明，抬头，有个女人站在茄苳树旁，在闪着水珠的茄苳树下，她撑着天空蓝的大雨伞，另一手拉着黑色行李箱。过大的灰外套，紧身的蓝色烟管裤，纤瘦的腿，却站得很直挺。他的视线和她对上，她抿了抿唇，他微微笑，对她点头示意，要她过来。
莫燕甄走进来，走到员工狐疑的视线里。
谭真明说：”我很高兴妳来了。”
莫燕甄懒得寒暄，直接道：”请教我兰花育种技术。”好大口气。
众人哗然，这是不传的秘密技术。
“可以吗？”不管别人反应，她目光只看着谭真明。
他笑道：”当然……不可以。”
莫燕甄点头，转身，拉住行李，喀啦喀啦就走。众人惊讶，看她就这么又走了。纤瘦背影，阴雨天里，却是明亮洒落。
谭真明笑着，追出去。
“就这么走了？”他跟在莫燕甄身边。
“不然呢？”她脚步快又急，毫不留恋。
“既然都来了，干么不试着打商量？”
“你愿意我留下，不愿意我就走，大家爽快点，婆妈的商量什么？”
“妳脾气真差。”
“别以为你脾气就好，会叫的狗通常都不会咬人，像你这种斯文又笑咪咪的最可怕。”
他哈哈大笑，拉住她的手臂。”好了，我直说，育种技术是不外传的，妳看过哪家生意好的餐厅，对新来伙计大方，立刻把家传秘法倾囊相授？”
“我既然来了就要做我热爱的事，是你说我有天赋，也是你说人要为热爱的而活，我只对兰花育种有兴趣。”
“那就从我说的在网站介绍庚明苑兰花开始，并努力表现妳的能力，让我肯定妳，我会考虑。”
“考虑？听起来这像考试。”
“妳必须做得比其它人认真，表现更好。我也相信妳会让我刮目相看，妳听好，我知道妳很有个性，也相信妳有天赋，说实话，我百分之八十会答应妳。”
听起来，是对她很有信心的。
“那么另外百分之二十是为什么？”莫燕甄问。
“我是庚明苑的管理者，我的行为必须服众，这是我的难处，请理解。”
莫燕甄明白了，她目光炯亮地说：”你知道吗？我会让你、让所有人，心服口服。”
“这么有自信？”
“不是自信，是一定要，我要在这领域成功。”她窝囊太久，听见高青梅过得好大受打击，痛惜自己浪费光阴。仇人快活，她却顾影自怜虚度人生，她不能再颓废下去，她要成功，重新站起来。
“很好。”他欣赏她的气魄。”好好表现。”
回去后，谭真明介绍莫燕甄的工作内容给员工们了解，并说明莫燕甄会住在后院房间，她主要工作是更新网站文章，没有上下班限制，平日如有需要，她也会接她个人的刺青案子。
这些是谭真明答应莫燕甄的条件。
刺青？众人内心震撼，但不敢多问，谭老板最讨厌多嘴的员工。