「没事。」她低声回应，在朱胤然的搀扶下站直了身。「这是什么地方？」
扬掌摸索着幽冷的墙面，朱胤然拢眉沉声道：「不知道。」
「你自小在王府长大，怎么可能不知道？」她轻啐，为他的答案大失所望。
「王府不如民间，其中心机又岂是寻常人所能预料。」他扬笑，笑容里夹杂着诸多莫可奈何的郁闷。
水蕴星心绪摆荡地抿了抿唇，正欲开口，嵌在阒暗地道上的火把却登时亮了起来。
火光遽燃，两人顿时看清所处之地，原来此处是一座石块彻成的地底密室，而他们此刻是处在密室外的某条通道上。
「大爷，『东西』已藏在您指定的地方了！」
一听到动静，朱胤然自然而然将水蕴星揽在怀里隐身在角落，说话的人声音清晰，两人向发声之处望去，只见火光正好映出两道剪影。
那人话方落，几声咳嗽响起，诡谲地回荡在密室当中。「办得好！」
「大爷放心，小的一定会严守这个秘密。」
「我相信！本世子自会给予你相当的报酬。」冷嗓一扬，紧接伴随着一声惨痛的哀叫。「不过——只有死人才能保守秘密。」
哀声回荡在密室中许久才散去，水蕴星一瞧见倒映在墙上的情景，难掩错愕地将脸埋进朱胤然怀里。
太残忍了！这……便是朱胤然口中的心机吗？
水蕴星贴在他怀里，汲着他身上清冽的气息，握紧的拳却也平息不了心中的颤动，隐约地，她感觉到朱胤然高大的身躯紧绷着。
「灵珠是世上罕见之宝，却也勾起人性最丑陋的一面，在王府它成了争权的利器。」朱胤然一提及这些，心不由得蓦地一沉，难再有好心情。
「什么？你说……灵珠？」水蕴星若有所觉地看着朱胤然，等着他继续未完的话。
「若我没猜错，他们口中的『东西』，指的应该就是灵珠。」略一思考，他已大抵明白发生了什么事，现下他需要的是亲自应证这一切。
水蕴星看着他沉重的侧脸，心中惘然，眼神尽是落寞，这重重的牵扯让她不知道灵珠是否有重回灵珠岛的一日。
过了好半晌，确定密室再无动静后，朱胤然警觉地半探出身，捕捉到熟悉的背影离去后，他回眸道：「我们得找出口离开。」
他低下头，感觉到一股若有似无的幽香窜入鼻端，心神一荡，这才发觉水蕴星纤弱的娇躯正抑不住地打颤。
「没事了！」以为她仍心有余悸，他的掌轻抚着她的背，却没想到水蕴星清雅的容颜起了一丝波动。
「你……会为了灵珠杀我吧？！」听他剖析王府的种种，水蕴星心底不得不如此揣测。
朱胤然看着她绝望的清冷面容，不解问道：「为什么这么问？」
「假若灵珠真的是王府争权的重要宝物，你又如何能置身事外？」目睹可怕的一幕，水蕴星再也无法说服自己，朱胤然是不同的。
再怎么说他也贵为世子，自是会与他杀人的兄弟一样，为保权位不择手段做出伤天害理之事。
她突如其来的话让朱胤然感到啼笑皆非。「四姑娘，你知道我不会杀你的！」他轻语，低沉的语调透着万千柔情。
他眸中显而易见的柔情教水蕴星倒抽了一口气，她似被点了穴，瞠着眸、愕然地无法反应。
朱胤然低哑轻笑，低头觑着她娇憨可爱的模样，双手捧着她的脸，轻轻吻上她苍白的唇。
虽然仅是蜻蜓点水般的碰触，却教水蕴星好似着了火般，感觉唇上仍残留着他的温度，那揉着麻热的烫在唇上散开，缓缓沁入了心扉，泛起圈圈涟漪。
水蕴星圆瞠着眸，震慑地不知该做何反应。
他、他……眼前的男子对她做了什么？
水蕴星耳边嗡嗡作响，脑中一片空白，不敢相信眼前的情景，他……这无耻狂徒竟然就这么把她给轻薄了去！
千百句咒骂在口中盘旋，偏偏此刻的她一句话也嚷不出声。
「我舍不得……」将她的情绪纳入眼底，灼热的鼻息缠绕，朱胤然双手上瘾般地不愿松开，以指腹不断摩挲着她颊上美好的触感。
随着他的指撩拨，水蕴星羞窘地难以自己，他们……怎么会进展到如斯地步，她怎么会任他轻薄而不予反抗？
她懊恼至极、无助至极呀！
「别一脸要将我生吞活剥的模样，咱们得赶紧找出口离开，你肩上的伤马虎不得。」满意地瞅着她颊上生晕的模样，朱胤然恢复一贯神态，从容开口。
瞧他得了便宜还卖乖的模样，水蕴星抬臂赏了他一记拐子，率先前行而去。「无耻！」
「真狠！」
吃痛地低咒了声，朱胤然瞅着她的背影，深知自己的心已深受她所牵引，怕是再也找不回往日的洒脱不羁。
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走出地道进入方正石室，两人赫然惊觉方才墙中倒影仿佛只是他们的幻觉。
灰墙石室宽敞洁净，没有遗留半点痕迹，朱胤然暗惊其行事俐落，似乎已脱离他对兄长体弱多病的印象。
「这间石室应该可直通我大哥的院落，出去后我们得迅速离开，你可以吗？」估量着眼前的局势，朱胤然迅速下了决定。
「无论如何，我不会成为你的负累。」她毅然接口，盈若秋水的眸子有说不出的果断。
朱胤然笑了笑，哪里会不明白她性子里的倔傲。「我明白，你自和一般姑娘不同。」
这话再一次惹红了水蕴星的脸庞，莫可奈何地白了他一眼，她这才明白朱胤然有厚如城墙的脸皮。
要不他怎能随口便说出教人怦然的话语？在心跳加速的瞬间，水蕴星在心中暗自哀叹着。
她的心是不是已失去了掌握，一个劲地偏往这男子呢？
朱胤然无暇理会她脑中飞转的情绪，只专注回想方才窥见之事，直到扳动了石室的机关，看着石室的门才开口问：「你为何会想偷灵珠？」
水蕴星圆瞠着眸，隐忍不住地扬高嗓。「好笑！灵珠本来就是灵珠岛的镇岛宝物，我不过来取回自家的东西罢了！」
「自家的东西？你是灵珠岛的人？」她说的理直气壮，朱胤然有些讶异，好半晌后才反问。
「我是不是灵珠岛的人都与你无关。」她敛眉，不愿再透露更多，心绪一定，肩上灼痛更加明显。
「咱们现在同坐一条船上，难道你不觉得我们该同舟共济吗？」他撇过头，黑眸深邃地让人瞧不真切。
「什么意思？」
「如果我没猜错，我猜灵珠在我大哥手里。」
果真是螳螂捕蝉，黄雀在后？在一层层抽丝剥茧的推敲之下，朱胤然终是明白这「失珠目的」的前因后果。
三弟要将失珠之责裁赃至他身上，却不知大哥早已布署一切，成了最后的持珠者，这一切的一切，发展完全出乎意料之外，却也教他更加心灰意冷。
思绪一转，朱胤然突如其来地问：「你非得拿到灵珠吗？」
「此点无庸置疑！」一提起灵珠，水蕴星眸中那凛然不惧的模样再次出现。
「四姑娘，咱们做场买卖如何？」
朱胤然瞧着她坚定的神情，心头一暖，唇边跟着荡开浅笑，在他印象里水蕴星就是这般自信而率性，似乎只要她下定了决心，这世上便再也没有其他事可以难倒她似地。
或许这正是她在自己心中特别的原因吧！
又是买卖？相较朱胤然脑中千思百转的想法，水蕴星在心底轻啐了声，不以为然地细思，与他做买卖她总是吃亏的一方，这一回她才不会蠢到再同他做什么奇怪的买卖！
她拧起眉直接否定他的提议，而肩上火焰般的烧灼感，更令她每一寸肌肤都带着难耐的剧痛。
轻扯着苍白的唇，她倔强地拒绝回答他的任何问题。
「我帮你找灵珠，但我要知道你想得到灵珠的原因。」他温温浅笑，言简意赅地开口。
假若找灵珠只是为了成就兄弟间的争斗，他宁可让灵珠回到属于它的地方。
「你……要帮我找灵珠？」莫非肩上的伤让她的脑子失去了思考的能力？
她瞅着他，期望能由他脸上看出一些什么，无奈只是更加地乱了思绪，她该信他吗？
朱胤然凝睇着她，坚定地微微颔首。「只要你说出原因，我会帮你！」
「我不要你多管闲事！」她快要无法思考了，从认识朱胤然以来，她便处在接连的震慑当中，她不知道，究竟她得承受多少震惊。
所以她说出了违心之论！
「假若可以，我不会将你牵扯进来，但事与愿违，没法改变了。」朱胤然悄然叹气，握着柔荑的手却未曾松开。
似是习惯他厚实掌中的温暖，她竟舍不得他放开，即使不愿承认自己已被他所吸引，心里却感到一丝丝的甜意。
水蕴星暗地叹了口气，无力挣扎，在两人即将到达出口时，朱胤然却霍地将她打横抱起。
「你做什么？」水蕴星惊呼，被他这突如其来的举止吓到了。
「我不以为你这种状况能安然脱身！」属于男性的低沉嗓音在她耳际盘旋，引发她不可自制的颤抖。
在黑眸染上笑意的同时，朱胤然难得霸道地开口。
「放我下来！」她想推开他，偏偏他高大的身子不动如山，那结实温热的身体就这么放肆地与她紧密相贴着。
那结实有力的胸膛清楚地告诉她，此刻抱住她的是一个男人……说不出的赧然再次跃上双颊。
「由不得你。」他张开身上的披风将她紧紧圈覆在怀里。
水蕴星咬了咬粉唇，低垂下头，心窝再一次随之悸动地紧缩着，她已知晓自己根本拿这外表斯文、内心霸气的男子没辙。
暗暗放弃了抗拒，她伸手环住男子，任由他身上清冽温热的气息将她包围，而那幽微晃荡的思绪随着痛意缓缓抽离。
感觉她的柔荑扣在颈后，朱胤然猛地窒了窒，不自觉地，唇边微扬出一抹淡不可闻的笑容。
一切就待她养好伤再说了！
第五章
离王府五十里外有一处简朴的居屋，是朱胤然的奶娘——卿嫂生前的居所。
石屋临水畔，因年久失修几乎要被岸边的芦苇丛给掩没，每到秋分，白色芦花随风漫着白浪，映在水面勾勒出一幅闲逸的景致。
因为鲜少人知晓此地，朱胤然有时至外地远游归家，不一定会回府，反而喜欢打壶酒，坐在岸旁的栈道上看日月星辰。
小屋不大，布置简单，除了小厅外尚有一间睡房及厨房，因为久无人居又临水边，鼻息间有股湿霉味。
但此刻朱胤然管不了那么多，他一进屋便让水蕴星倚在榻边，之后点亮桌上的灯烛。
「这是哪里？」半睁开眸，水蕴星有气无力地开口。
「你只管安心在这边养伤，其余的我会处理！」他敛眉，眸光落在她的身上，沉声道：「我得看看你的伤。」
「什么？」
「逞强没用。」不理会她眸中迸出欲杀人的目光，他毅然朝她迈去，颀长的体魄在她面前落下一道暗影。
水蕴星察觉到他的动机，身子下意识地直往榻内移。「如果你敢碰我，我就杀了你！」
他微微一笑，因为她的反应，喉间滚出笑意。「只是看你的伤，何必大惊小怪？」
「我自己会处理……不劳你费心！」茕茕烛光将她莹润的肌肤带出一层柔美的光晕，也映出她益发苍白的脸色。
那怜人的模样教人如何不在意？朱胤然无奈叹了口气。「若真能不费心倒好，只可惜我舍不得。」
他这话、这话是什么意思？
水蕴星垂眸，不敢细思朱胤然话里的涵意。
许是因为他的话让身子过度紧绷，肩头一热，紧接着剧烈的疼痛又迅速爆发开来，让她几近昏厥。
朱胤然瞧着她痛苦的表情，二话不说地拉开她的衣衫，在瞥见印在她雪白肩上那怵目惊心的掌印时，眉瞬即拧起。「你还想逞强多久？」
水蕴星蹙紧了眉，因为疼痛，清雅的脸庞已无暇顾及羞赧。
「再晚一个时辰，就什么都不用说了！」一思及那可能，朱胤然的浓眉阴郁纠结，全身肌肉在一瞬间紧绷。
三弟派出的黑衣人不但武功惊人，而且阴险毒辣，落在水蕴星肩上这一掌虽未达十成力道，却也已猛烈地足以取人性命。
水蕴星身负重伤、灵珠再次失踪，再加上朱胤然勃然的怒意，委屈、失落、难堪的情绪百转千回顿时涌上心头，让向来倔强高傲的她抑不住地落了泪。
「我不用你帮……你要走便走，不必张口闭口训人！」她星眸含泪，模样惹人疼惜。
朱胤然看着她潸然落泪的模样，霍地将她揽入怀里哑道：「不是训你、也不是怪你，是心疼你，你懂吗？」
如此诚挚的话语让水蕴星的心湖掀起了波涛巨浪，偏偏脑中却是一片空白，无法反应。
今天他一再对她做出逾越礼数的动作，她还能再抗拒他的柔情吗？
「伤你的恶人心机歹毒，你先吃下这药丸，我再替你运功疗伤。」未察觉她的心思，朱胤然放开她的身子，扬指揩去她的泪，柔声道。
「为……什么要对我这么好？」她满腹的抱怨顿时烟消云散，是因为他……喜爱她？是这样吗？
从初识开始，她莫名地就是讨厌他！
但为何今夜，心底却窜动着奇异的骚动，这想找个人依靠的渴望完全不似她向来洒脱的性格！
难道这一切只因那个吻……
她心乱如麻。
「先让我为你疗伤，待你身子舒坦些再说。」朱胤然胸口微微发热，听她当面质问，他不承认也不否认地淡笑。
他们之间的气氛就犹如桌上随风摇曳的烛火，暧昧不明地紧紧缠在两人各怀心事的倒影上。
待朱胤然为她运气疗伤后，他扶着水蕴星躺下。「我得回王府一趟，记住不要离开这里，切莫挑衅王府的办事能力，现下外头可能已经布下天罗地网要捉偷珠之人，知道吗？」
水蕴星搧了搧眼睫，感觉到体内充斥着朱胤然的真气，思绪浑噩地让她连应答也显得吃力。
月儿悄悄露脸，透过木头窗棂撇下一地昏黄，岸边的芦苇随风发出摩挲的沙沙声调，湖水浅击栈道，听着这些声音，她渐渐安心沉睡。
轻合上眼，身体的不适消失了，而朱胤然看着榻上渐熟睡的人儿，心中更是五味杂陈。
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万把烛光点亮了深沉的夜，季王府内因为失珠，整夜灯火通明，透着沉重的气氛。
季王半披锦袍，向来锐利的目光环视偌大的偏厅，那气势让在场的人无不噤若寒蝉。
双手落在椅上扶手，他那炤炤闪亮的眸子满是愤怒。「王府戒备森严，又怎么会让一颗灵珠不翼而飞呢！」