霍地，两人的距离仅咫尺，水蕴星倒抽了一口气，直觉地往后退了数步，秀白脸庞染上恼人的红晕。
她太过慌忙，以致未察觉身后摆着一排养花用的陶盆。
「别再往后退了。」朱胤然一个箭步揽住她不盈一握的纤腰。不经意地，他的唇轻刷过她滚烫的颊，温热的鼻息轻拂过她额上的落发。
两人同等炽热的呼吸交织着狂跳的心悸，气氛暧昧地让人发窘。
水蕴星先是一惊，接着猛眨着眼，水漾的美眸泛着迷离的光采，他优雅的唇、直挺的鼻梁以及迷人的黑瞳直直映入眼底，教她几乎快要喘不过气！
「你……放手啦！」水蕴星有些慌，清冷的嗓音挟着几分女儿家的娇气。
他闻言，唇边笑弧微扩，待她站稳后，便放开落在她腰间的手。
阔别多日，她素雅的面容比想像中的益发清灵，再瞥见她簪在发间的钗子，朱胤然心口发热地道：「你镶上珍珠了？」
姑娘家果真心思细腻，那发钗上镶了颗指片般大小的珍珠，素净却不失典雅地让人移不开视线。
水蕴星蹙起秀眉，对他的答非所问为之气结，轻跺足说：「我是来送货、鉴珠的，还请世子自重！」
她又羞又恼，怎么在他面前，自己就像是个不经世事的小姑娘般，轻而易举便乱了阵脚。
看着她少见的娇态，朱胤然斯文面容上的笑意更深，摊了摊手说：「那就有请四姑娘办正事喽。」
她指了指背在身侧、以布巾包覆着的锦盒问：「这是你先前买的珍珠……」
「先搁着吧！」他一把接过，率性地将其放置在书阁的案桌上。「我们得先到三世子那头办正事。」
水蕴星瞠眼看着他，一脸诧异，这值万两的珍珠就被他随意搁在案桌上？她不免开始怀疑朱胤然买珠的用意为何了。
「放心，偷不走的！王府里戒备森严，不会有人轻易闯入的。」他看穿她的心思，眉眼轻敛地加深唇边的笑意道。
水蕴星闻言暗自苦笑，倘若他知道她正打算藉机偷灵珠，不知会有何想法？
一思及此，她原本平静的心湖又起了狂涛，灵珠离她很近，几乎唾手可得，不过……她得静观其变，按计画行事。
「也是，明日便是王爷的寿辰，想来戒备应该会更加森严才是。」已无心览看王府园中的庭园美景，水蕴星与朱胤然并肩而行「随意」探问着。
朱胤然避重就轻地说：「当然，届时贺寿的客人多，出入变得复杂，王府的安全自然更加重要。」
水蕴星低应了声没再开口，脚步随着他绕过回廊和小园，双眸则仔细留意身旁的景物。
进王府前，三姊好不容易帮她弄到了王府的地图，她已事先拟好偷珠后安全脱身的路线，这当中不得有半分差池。
「咦！这姑娘是……」
两人的脚步才踏进跨院，一个样貌与朱胤然十分神似，但神态气势却更加霸气高傲的男子朝他们迎面行来。
「三弟，这是当日向你提过的水蕴星姑娘，也是『郝铺』的女当家！」朱胤然淡淡开口，眸中精光尽掩。
水蕴星怔了下，这才发现朱胤然狡诈的一面，原来他早知晓她的名字！
闷气在胸口回荡，她努力自持地让自己看来平静无事。
「你就是『郝铺』的女当家？」朱泫义语气里质询的成分甚浓，一双锐眸放肆地在她身上反覆打量。
水蕴星察觉到男子探索的目光，立即恭敬地福身。
朱泫义扬眉，不甚友善地道：「随我入内吧！」
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不似朱胤然院落的闲然，朱泫义的「远思苑」让人多了些紧张，除了书阁廊前有守卫守在门口外，整座跨院亦有人来回巡察。
水蕴星暗暗打量周遭，庆幸自己早做了万全准备，要不依这情势怕是偷了珠也难脱身。
「二哥差人鉴珠的提议甚好，父王已知这颗灵珠将成为寿礼，倘若是假珠，父王真要怪罪下来，没人承担的起。」在三人进入书阁后，朱泫义略带嘲讽地开口。
「谨慎一点总是好的。」朱胤然淡然牵唇，情绪皆隐在俊逸的面容之下。
水蕴星暗地打量两兄弟，总觉得两人之间状似平静的对话里隐掩着股暗涌的波涛。
偏偏她又无法说出究竟怪在何处，只觉得朱胤然冷淡的温和中，藏着淡淡的嘲弄，连那双老爱瞅着她看的炯炯眸光也淡敛数分。
她来不及细思，便见朱泫义转动案桌上的笔筒，瞬即右侧那片放满书册的某一个匣盒霍地弹跳出来。
他走上前去拿出锦盒，打开盒子道：「有劳水姑娘了。」
盒子一打开，灵珠莹白的珠面透着晕彩，茕茕莹光似皎月，完美无瑕地不似人间之物。
水蕴星无需靠近端看，便可以确定朱泫义手上的灵珠是真是假。
她深吸了口气压下胸中的波动，眼角泛着热液，失珠多年，此次亲眼看到灵珠再现，让她激动得微微发颤。
「水姑娘……」珍珠的光芒映照在姑娘眸底，倒映着火般的炽热，朱泫义轻声唤着，试探的意味甚浓。
「三弟莫急，咱们得让水姑娘专心鉴识。」
朱泫义无奈，只得问：「不知二哥备了什么礼给父王贺寿？」
「同样是在水姑娘的铺子里买了颗大珍珠为父王贺寿，与灵珠比起或许逊色，但心诚即可，相信父王会谅解的。」朱胤然双手负在身后，一脸从容地答。
「也是，灵珠难求，父王必会体谅。」朱泫义颔首，为自己占尽上风感到得意不已。
就在此刻，水蕴星开口了。「形若拳，珠莹白，泽晕彩，华生皓光！三世子所得，的确是百年难得一见的灵珠！」她将珍珠置回锦盒当中，强忍着心中的悸动，不舍地将它摆回到原处。
「那……此珠是产于灵珠岛吗？」朱胤然更进一步问道。
传闻，灵珠岛每五年就会产出一颗拳头大的灵珠进贡朝廷，打由接获三弟得此珠时，他便怀疑三弟得到的灵珠是否为朝廷贡物。
种种疑点促成了他聘请水蕴星入府鉴定的原因。
「二哥，你这话是什么意思？」朱泫义闻言面色僵冷，虎目圆瞠地厉道。
「灵珠岛产珠五年之期未到，很明显这颗质地如此绝美罕见的灵珠是上一批贡品。三弟，此珠若真为朝廷贡品，是会为王府惹来杀身之祸的！」
为争权夺位，大哥与三弟已处在水火不容的地步，假若三弟为讨父王欢心献了颗本属皇室的灵珠，后果堪忧！
朱泫义冷冷扬起笑。「二哥的谨慎让小弟心怀感恩，只是二哥可能要失望了，听说我买的这颗灵珠乃灵珠岛当年遗失的镇岛之珠。」
他的话让朱胤然与水蕴星都震慑地愣在原地。
朱胤然眸光深沉，思考他话里的真实性，眸光不自觉转向水蕴星。「水姑娘认为这是灵珠岛的镇岛之珠吗？」
水蕴星思量了好半晌才避重就轻道：「是否为镇岛之珠我不敢确定，但三世子买到的灵珠质地远超过进贡朝廷的珍珠是事实。」
朱泫义听到她的话，别具深意地畅笑道：「好！凭着水姑娘这番话，父王今年寿辰铁定开心。」
「既非朝廷贡物，我便放心了，三弟切莫介意。」朱胤然微微一笑，表情依旧淡然地说。
「不会，不过水姑娘既已鉴完珠，还请二哥给姑娘红赏。」朱泫义将灵珠置回原来的地方，不忘提醒。
「自然不会忘，晚一些再到大哥那边喝酒吧。」他笑容微扬，与水蕴星一同走出书阁。
离开三世子跨院，两人并肩徐行在园中。
水蕴星悄悄打量着朱胤然平静的神情，心生疑云地想，朱胤然与兄弟的感情似乎不太融洽……
朱胤然隐约感觉到水蕴星的想法，对此情况司空见惯的他淡淡扯唇道：「身在王族，兄弟之间难有真性情，步步心机呀！」
水蕴星低眉，一半思量他的处境，一半思考如何留下伺机偷珠。
此时，朱胤然略沉的嗓音带着笑意问：「四姑娘愿意留下来喝寿酒吗？由泉州到武肃一来一回太累了。」
说来还是自己心机重，多日不见水蕴星，一见她清雅率真的模样，盘旋多日的烦闷竟不可思议地一扫而空。他私心地想让她留在身边多一些时间！
两人皆是满腹盘算，水蕴星仰首望着他，顺势来个顺水推舟。「王爷寿宴此等大排场必定热闹！倘若世子应允我便留下。」
朱胤然没有想到她会如此干脆答应，有些受宠若惊说：「姑娘会留下，倒是让人颇讶异。」
在水蕴星面前他向来讨不到半点甜头，她的决定可真让他又惊又喜。
「谁教你的确劳烦我不少，自然得让你一次做足补偿。」她扬唇，刻意营造商人精打细算的本性。
朱胤然颔首，眉宇之间明显呈现喜悦的神情。「那我让韩祥安排四姑娘到西厢房住下。」
「有劳了。」她别开眼，眸光落在精致的庭园景致之上。
此刻，男子饱含侵略性的眸光与两人之间的暧昧气息在彼此间流转。
水蕴星秀颊一臊，可恶，她又教朱胤然扰乱了心湖。
唉！怕是只要有朱胤然在身旁，她便难有心静之时吧！
第四章
二更刚过，乌云掩月地覆在墨色当中，即使朱胤然帮她安排的厢房位置偏远，她亦可感觉整个王府仍不感夜意地呈着股热络的气氛。
用过晚膳之后，水蕴星便藉故回到厢房当中休息，直至人声渐寂时才换上黑衣装束，准备至三世子的跨院取回灵珠。
沿着白天走过的小径，水蕴星避开了来回巡逻的守卫，顺利地进入三世子的跨院。
守卫来来去去，显然没人发现她的闯入，水蕴星进入书阁后，心头却有股挥之不去的诡异。
此种感觉因何而来，连她也摸不清，但现下最重要的是偷天换日，把真的灵珠取回！
依着三世子白天的动作，水蕴星顺利拿到锦盒，却没想到一打开盒子，有着茕茕莹光的灵珠却变成了一颗平凡的珍珠。
可恶！看来有人早她一步换走了真的灵珠！但会是何人呢？
水蕴星懊恼地蹙起眉，黑眸掠过了一丝迷惘，不明白自己究竟被卷入什么阴谋当中。
正当她疑惑之际，一股掌风由后袭来，强劲的内力由后背穿肩而出，她硬生生接了对方一掌。
此人武功不弱，绝非泛泛之辈，此掌挟着七成劲力，夺命的意味甚浓。
掌气乱了水蕴星体内的真气，受袭的肩顿时泛着股炽人的热意。
该死！来者是谁？
在她的思绪混沌之际，黑衣人锐眸瞥向桌案上半开锦盒内的珍珠，大为愕然。
「把灵珠交出来！」
既然灵珠已被调包，她便无需再逗留，水蕴星默然不语地扬掌朝他攻去，企图离开。
「别走！留下灵珠！」黑衣人棋高一着地制住她的腕，不让她有脱逃的机会。
水蕴星完全想不透眼前的状况，只得全神应付，瞬息之间，两人已互换了十来招。
「有贼呀！有贼呀！」
就在此刻，书阁外的灯火骤亮，由远而近的人声让她大感不妙，假若再这么缠斗下去，便再也无逃脱的机会！
无暇细思究竟出了什么问题，水蕴星瞥见案桌上的香炉，捉准时间素手俐落往上一挥，霎时炉盖飞落，炉中的檀香粉因此翻落，倏地形成散落的飞尘。
黑衣人未料及水蕴星会出此招，即使双手已敏捷地覆住双眼，却也因眼前飞尘漫布暂时失去了视线。
水蕴星见状，瞬即翻身离开书阁。
在离开前，她瞥了眼廊前两个被打晕的守卫，并在那雕梁画柱之间，隐约瞥见一抹熟悉的颀长身影。
是他？
水蕴星将愕然压回心底，隐约感觉似乎所有的事在瞬间脱了轨，欲夺灵珠的人似乎不只有她！
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「站住！」黑衣人低喝，不肯善罢甘休地紧追在水蕴星身后。
朱胤然在一旁观看着，心想水蕴星已受了一掌，依她的武功定是抵挡不了黑衣人敏捷若风的攻击。
在对方掌风疾落之时，他出手介入两人的打斗中。
黑衣人未料有第三者出手，圆目猛瞠道：「莫管闲事！」
朱胤然闻声，只觉黑衣人的声音极熟，片刻间却想不起在哪听过。
两人对了几招下来，他略占上风，再过数招，两人双掌相交，啪的一声，黑衣人猛退了数步，蒙面的布巾也被朱胤然忽探向前的手摘下，露出真面目。
「福隆？」朱胤然大感意外，没想到这黑衣人竟是三弟朱泫义身边的人。
福隆见身分败露，倏地旋身，身子借势窜起，翻过回廊尽头的高墙，瞬即便消失在两人面前。
怔然瞪着那背影，朱胤然眉头深锁，待他回掌收气后便见四方灯火晃动，且不断传来人声。
看来今晚在书阁的一场打斗已惊动了王府的守卫，未及细思，他二话不说地拉起水蕴星的手往府中隐密之处疾去。
水蕴星微怔，因伤而气息渐促。「放开我！你到底想怎样？」
「这种情况，留下对谁都没好处，四姑娘！」朱胤然眉间染忧，当下只觉要尽快将她带离王府。
原来他已识破自己的身分！水蕴星暗惊，抑不住地讥道：「你跟踪我！二世子这也算英雄好汉的行径吗？」
「偷走灵珠对你没好处！」长叹了口气，朱胤然不解她为何要铤而走险盗取灵珠。
「我没偷灵珠！」水蕴星秀眉轻蹙，登时满腔怒火朝他发作。「在我进书阁前，灵珠早就被调包了！」
「不可能！」他扬眉，俊眸深邃而阴郁。
「信不信随你！」她冷哼，激扬的情绪触动肩上的伤，让她瑕白的芙颊添了分楚楚可怜的娇柔。
「受了伤还这么精神，想来我不必为你担心。」朱胤然扯唇调侃，嘴上虽这么说，扣住她手腕的掌却移往她不盈一握的纤腰上，让气力尽失的水蕴星可以有所倚靠。
「反正不找到灵珠，我便不走！」她虽要强却也挣脱不了，只能双颊生热地任他一再「轻薄」自己。
「为什么？」朱胤然话才落便瞥见一抹人影往他们的方向而来，心一凛，他抱住水蕴星闪进廊缘。
朱胤然的宽背一抵柱，廊边地板却霍地掀开，显然他触动了什么机关，开启了地下密室的通道。
未及反应，两人同时坠入那方黑洞当中。
朱胤然紧抱着水蕴星，却控制不了坠势，两人随着往下倾斜的坡道滚动了好一会，终于被尽头处一道墙给挡下。
地道幽暗，伸手不见五指，朱胤然从不知道王府内还有如此隐密之处。
「你没事吧！」思绪一定他立即开口问道。