柳毅似笑非笑的睨“他一眼。“在官道上打劫？长春呀，若是你，会不长眼的找死吗？”
长春一本正经的回道：“小的不是土匪。”他是书童。
瞧他一脸傻气，逗起来真无趣，柳毅懒懒的道：“表小姐是你家祖宗吗，干么把她往供桌上拜。”
“公子，表小姐姓朱，跟我家祖上没半点关系。”他哪敢高攀，人家可是个官家千金，身分地位可比他卨好几个等级。
有些恨铁不成钢的柳毅用手中的折扇往他后脑杓一拍。“朽木不可雕也，我怎会挑一头骡子当书童。”失算，当初看走了眼。
一头雾水的长春憨憨地摸着后脑，不解地掀起车帘向高一问道：“公子这句话是什么意思？”他做错了什么吗？
高一同情地看着他。“多听、多看、少开口。”
“嗄？”怎么一个个都高深莫测的，有心让他猜不透。
“你想让公子多一个整天只会摆官架子的妾？”看长春百思不得其解的样子，高一好心的提点。
“当然不要。”长春毫不考虑便回道。
想到朱家表小姐，他硬生生打了个冷颤，她的专横不讲理已深植柳家下人心中，她朱、柳两家不分的当自个儿是柳家的主人，常常不请自来，一住十天半个月的，赶也赶不走，而且打狗都要看主人，她却是连柳毅的颜面也不看，看中什么就直接拿走，问也不问一声，老是要柳毅把她当上宾看待，打骂丫鬟更是常有的事，俨然柳家主母。
当她还不是名正言顺的柳家人时就敢无视他人了，要是真让她当了柳毅的屋里人，那还不翻了天。
所以柳家不管是主子还是下人，没有一个欢迎她的到来，巴不得离她越远越好，她不来纠缠就是祖上积德了。
“这就对了，公子也不要，把她留在后面我们也清心。”最好一辈子也不跟上来，烂在土里。
长春自以为了悟的噢了一声。“我晓得了，公子是故意丢下表小姐，因为表小姐一进门就会鸡犬不宁。”
听他自作聪明的臆测，意思是掌握到了，可是说法还是有欠火候，高一为之失笑，在人生的历练上，他还是太生嫩了。“差不多，但是公子是无心之过，公子急着赶考，一路苦读，浑然不觉表小姐落了单，切记、切记。”
公子是要当官的，可不能落人口实。
长舂一下子机伶了，连忙点头。“我知道了，绝对不会对外胡说，公子是太用功读书了，才没发现表小姐没跟上来。”
多好的借口，柳毅连原由都备好了，不是他不带朱巧儿上京，而是她走得太慢了，严重的落后，他总不能为了她一个人而不考了吧，那不是本末倒置，枉费他寒窗苦读。
至于马车在官道上翻覆一事他是毫不知情，走在前头的他哪晓得后面发生什么事，要是知道了肯定下车救人。
瞧！这心有多黑呀！为了将人留下尽使阴招，他本人是毫无愧疚，天将降大任前，得先搬走几颗硌脚的石子，路平了，才走得顺，他可是打算走万里的呢，不是有句话说得好，读万卷书不如行万里路。
“没错，孺子可教。”柳毅笑着揉揉长春的头，这厮终于有点长进了。
“嘿！嘿！我是公子的书童嘛！”他呵呵傻笑。
马车行走了一日，还在湖北境内的杨柳镇，离长安还有好长一段路程，一路上又是山，又是水的，山重重，水溅溅，马声嘶鸣，这还是苦日子的开始，往后还有得受。
因为出发晚，所以入镇时天色已暗，热闹的市集已早早结束，各户各家的红灯笼高高挂起，除了送往迎来的青楼酒肆外，大部分的商铺都关门了，只留微微的烛光从门缝下透出。
街道上只有一辆不太显目的乌木马车在行走，漆黑的车身朴实大气，低调而不张扬。
此时的主仆三人下了马车，站在一间气势宏伟的客栈前面，已到夜晚了，仍有三、两食客坐在店内，吃着热菜、饮着小酒，高谈阔论今年的春闱。
长春道：“公子，就这间吧。”看来干净，有品味。
“嗯。”柳毅一点头，因为也没得选了。
平安客栈是杨柳镇最大的客栈，也是唯一的客栈，店里房间多又布置清幽，是文人雅士路经时必会下榻之处。
另一间叫双连客栈，是给银子不多的贩夫走卒住的，格局小，门面不大，大多是通铺，七、八个人一间，房间内常有臭味，地上、墙壁有清洗不掉的陈年污垢，十分脏乱。
柳毅等人在来之前就打听过了，从湖北到长安的路线已做好了安排，并择定了落脚处，以免到时找不到住处而慌了手脚。
“公子，请里面坐，要打尖还是要用膳？”一名年轻的小二一身青布衫，笑容满面的迎了上来。
“两者都要。”
“好的，公子，请问你是先入住呢，还是用完膳再住房？”他好带路，让客人宾至如归。
“同时。”柳毅淡淡的道。
“同……同时？”小二一愣，这样的回答他还是第一次听到。
“让人准备房间的时候先上菜，我的书童会到房里打理，你只需招呼我便成。”不会分身乏术。
小二了然的露出一口白牙。“小的明白了，公子请上座，饭菜马上就来，小哥请跟我走，房间在二楼。”
“对了，把马卸了鞍，喂点水和上好的马料，一并算在房钱里。”马休息好了才拉得动车，工欲善其事，必先利其器。
“好的，公子，马上去办。”客人的吩咐无所不从。
柳毅一抬眉，身旁的高一掏出一串铜板打赏给小二，他喜得嘴都阖不拢，笑得见牙不见眼。
长春跟着小二前去房间。
身材魁梧的高一则陪在小主子身边，随侍保护。
“公子，徐家姑娘大概又在使性子了，你别放在心上。”不来送行也好，省得他家公子牵绊，难以静心。
“你哪只眼看见我在想她？”噙笑的柳毅刷地打开绘有美人卧花的折扇，有一下没一下的轻扇。
“公子，从出城后，你的眉头就不曾舒展，一副苦大仇深的样子，好似思虑甚重。”
“我是为科举一事辗转难安。”虽然是志在必得，但仍有些担心在考场上失常。
凡事都有可能发生，在尚未底定前，谁也不敢打包票，即使他有把握能中二甲，仍难免有万分之一的不确定。
没人知道接下来会遭遇什么事，也许一帆风顺，也许波折连连，在金殿面圣前，一切都是未知数。
高一无奈的呵笑。“公子这话是想说服谁，你连自己也骗不过，瞧你这一路上的心不在焉……”
他都不忍心说了，小主子一本书拿在手上却连一页也没翻动，深幽的目光透过车窗不知看往何处，偶尔还会传来一声叹息。
习武之人耳力最敏锐，他连书页有没有翻动都听得一清二楚，怎会没听见公子幽远的叹气。
公子是对徐家姑娘上心了。
“哎呀，高叔都取笑我了。”原来他的心思这么容易被看穿，看来他还有待磨练，精进一下喜怒不形于色的功夫。
“英雄气短，儿女情长，一遇到感情事，聪慧如公子也是看不透，想当年老爷和夫人他们……”儿子肖父，都是痴情种，老爷当年也是非夫人不娶，差点和家中长辈闹翻。
人不轻狂枉少年，老爷年轻时也是风流种，家里已为他定下一门门当户对的亲事，偏他一日游春时，一眼瞧见正在湖边扑蝶的夫人，从此一见钟情，为伊人消瘦。
为了退婚另娶，在当时闹了好大的一场风波，老爷一生人品高洁，这是他唯一的污点，差点进不了户部。
要不是老爷的恩师严丞相说情，他这条官路也到头了，参他的奏本堆如小山，每一本都措词严厉，想要借机拉下他。
一说到爹娘，柳毅眼神为之黯然。“高叔，亡者已逝，就别再打扰他们，过去的就让它过去吧。”
想起早逝的父母，他的心还会痛，还会苦涩，虽然他已经学会放下，但每每忆起母亲离世时，是带着如愿以偿的欢喜笑容，他不免恨起心性软弱的母亲，她只记得父亲对她的感情，却忘了他尚未成年，仍需要她的照顾，就这么毅然决然的抛下他。
这也是他喜欢徐轻盈的原因之一，因为她够坚强，为人乐观而豁达，如果有一天他先她而去，她不会哭哭啼啼的寻死觅活，反而会更坚毅的站起来，让自己过得更好。
“唉，人老了，总会缅怀过去，看到你，难免想到年轻时的老爷……呵！不提了，提多了伤心，公子的春闱较重要。”考中了，入朝为官，考不中，回乡当个举人老爷。
“是得要看重点没错，三年才一次，多少人这辈子的指望就在这次考试了。”他也不例外，只是他上京赶考是为了……
此时，小二上菜来，先是一盘小菜，而后是一碗热汤，接着才是主菜和其它菜肴，摆满一桌，一壶温好的杏花酒跟着摆在桌上，三只酒杯，说了一声“客官慢用”，便笑着退下了。
整理好房间、刚好赶上饭点的长春一屁股坐下，他先给公子倒酒，再倒了一杯给高一，自个儿倒是不敢饮酒，没有公子的允许，他滴酒也沾不得。
“公子，公子，小的跟你说一件稀奇的事情。”像是看到什么不得了的新鲜事，长春兴奋得快要坐不住。
“稳重点，不要像只猴子似的上窜下跳。”柳毅提醒道。在家里瞧着还成，怎么一出门就心浮气躁了，没个人样。
本来很亢奋的长春忽地一蔫，耷着耳，缩缩双肩。“那个……呃，公子，真的很离奇，你看了也会大呼不可思议。”
他没骗人，公子肯定会感兴趣。
柳毅故作沉思地夹着菜，吊了他好一会儿胃口，才缓缓开口，神情温雅宛若一幅画。“说来听听。”
一让他说，长春可得意了，眉飞色舞的比手划脚。“公子，你猜猜小的刚才遇到什么人了，你快猜猜！”在他心中，公子是无所不能，跟神一般的存在。
“猜不到。”柳毅想都没想便回道，接着饮了一口杏花酒，入喉甘醇，带点杏花微香。
长春根本没觉得公子是在敷衍，反而更加兴高采烈的挥动筷子，边吃边说得起劲，“小的刚才在二楼的回廊不小心撞到一个黑小子，他全身可真黑呀，黑得只看见两颗眼珠子，小的在想，他们一家人是不是都这么黑……”
“说重点。”他没耐性听废话。
长春呵呵捉着头皮傻笑。“重点是他长得真像阿喜。”
“阿喜？！”柳毅倏地坐正，目光如炬。
“你会不会看错了？”高一提醒他别乱说话。
“不会错的，简直是一模一样的孪生子，只是皮肤太黑了，跟块木炭差不多，他见到我像看到鬼似的把脸捂住，然后就飞快跑开了。”长春说得誓言旦旦，只差没有找只鸡，斩鸡头发誓。
如果真是阿喜流落在外的手足，科举结束后返乡，他一定要马上告诉阿喜，让她去认亲，好一家团圆。
柳毅心头一跳。“难道是……”她？
第6章(1)
随着春天逼近，天气也一天一天暖和起来，往年冰雪挂檐的景致已经散去，换上的是草绿芽嫩，大地回春的蓬勃。
一大清晨，枝桠上的雀鸟叫春，低一鸣，高一鸣，吵得人无法入眠，早起的旅人已在大堂用膳，一碗鲜肉粥，几个白面馐馐，几碟配菜，三三两两分坐好几张椅子。
柳毅等人也在其中。
不过除了长春睡得好，一脸神清气爽外，其它两人就显得有些精神不济，眼睛下巴有明显可见的阴影。
“高叔，你没睡好吗？怎么看你猛打哈欠。”老实到让人想揍他的长春这么一提，四脚平稳的桌子忽然动了一下。
“认床。”高一咬着牙，横睇了他一眼。
这小子红光满面的简直在嘲笑他，教人想在他脸上添上一些青青紫紫的颜色，只会吃吃喝喝的呆子太招人恨了。
“可是我们以前也常出远门呀，我怎么不知道你还有认床的毛病？”高叔肯定是上了年纪，体力不行了，赶点路就累出毛病。
高一冷冷一瞥。“你不知道的事还多得很，要多学习点，这一次上京要走将近两个月，你不多斟酌点容易闯祸。”譬如此时他就很想打歪长春的脸。
“嗯，我听高叔的。”长春很受教的点头，把高一气得差点栽倒，接着他绿豆大的小眼睛又扫向万分景仰的主子。“公子，你晚上去做贼吗？小的看你眼眶浮肿浮肿的，要不要向店家要两颗熟鸡蛋敷一敷，我娘说鸡蛋能消肿。”
柳毅原本吃得很慢，慢条斯理又不失文雅，身边多了个打岔的，他握箸的手微微一顿。“不用，等上了马车我再睡会儿就好。”
是她吗？
还是不是她？
物有相同，人有相似，不能仅凭肖似的面容骤下判断。
可是回过神想想，也不是不可能，那丫头一向胆大妄为，没什么事是她不敢做的，只要她想做，谁也拦不住。
“公……公子，那是辣子。”公子是不是病了？
“什么？”柳毅有些烦躁，到底是谁在他耳边喳喳呼呼个不休？
“公子，你不吃辣的。”长春见主子一口咬掉半片辣萝卜，萝卜片上还夹着细细的辣子丝，惊愕极了。
口中一片辣味传来，柳毅眉一皱，多喝了两口粥。“吃着吃着就习惯了，不打紧。”这辣……还真难受，他都辣出泪了。
湖北人都吃辣，唯独他打小吃不得辣，一桌子辣菜他只能挑着吃，根本连一丝也不沾。
高一提醒道：“吃不惯就别勉强了，看外头的日头挂得挺高的，咱们赶紧上路，以免像昨日一样延误了。”早一日抵达长安，也能早一日安下心读书，马车上的颠簸实在不利于温书。
“再等一会儿，我尚未吃饱。”柳毅比平常多吃了半碗粥。
“等多久有何用，会来的终究会来，不会因为公子多等一刻而不来。”了然在心的高一打着禅机。
打从长春说起遇到一位长得像阿喜的小子，高一就猜到“那一位”也来了，阿喜是徐家姑娘身边得力的丫鬟，和另一个叫梨花的同是她的左右手，专门掩护她做坏事……咳，是做点事。
“高叔，多吃一点，我们还要走很长的一段路，你可别病倒了。”身子骨最重要，话少说。
高一哭笑不得的看着小主子将他最讨厌的豆腐乳夹到他碗里，还一次夹了三块，存心膈应他。
忠言逆耳，他不过说了实话而已。
不一会儿，用完膳的旅人大多都离开了，只住一夜的房客也纷纷结帐，继续他们的行程。
很快地，大堂中只剩下柳毅几个人，眼见着时候不早了，不走不行，柳毅才微露失望的准备起身。