「夫君，你误会了！」见他面露不悦，秀娃慌张的解释。「我并不是认为你养不起我，只是当初你说了，娶谁都可以，但是得要食量小，我才……」说到后来，她忍不住垂下了头。
这些日子以来，她始终战战兢兢，不敢多吃半口，就怕哪一天，食量超过他的限度，就会被他当场「退货」。
西门贵这才恍然大悟。
「原来你心里惦着这个！」紧拧的浓眉，终于松开了。「我那时候以为你这年纪的女人，食量都像我妹子一样大。」
「像元宝？」
「对。」
「呃，她吃多少？」她好奇的问。
「跟我差不多。」
秀娃瞬间瞪大了眼。
滚烫的鸡汤终于被吹得不再冒烟。西门贵把汤匙送到她嘴边，很认真的问道：「你的食量能跟她相比吗？」
她用力摇头。
「那就放心大胆的吃吧，是我错估了女人的食量。」他毫不掩饰，直接承认自己的错误。「来，喝吧，我替你吹凉了。」
得知这一切全都是误会之后，秀娃总算松了口气。这么一放心，肚子里咕噜声可更响了。从小到大，她对自个儿的模样就有些自卑，跟姊姊东方艳相比，她不但样貌逊色，而且更比不上姊姊苗条。
所以，当西门贵点明新娘的食量必须得小，她为了嫁给梦中情人，才会冲动许诺，而成亲之后，更是时时警惕。直到如今，她才明白，他在意的并不是她的身材。
温润的汤匙靠在她唇边，无声的触了一触。她终于放心的开口，乖驯的从他手里，喝下暖暖的鸡汤。
「好喝吗？」
「嗯。」她感动的点点头。
西门贵露出满意的笑容，再舀了一汤匙吹凉。「这汤是厨子花了两个时辰熬的，大夫还放了中药下去，你多喝些。」他一匙接着一匙，把整锅鸡汤都喂进她嘴里，非要确定她真的填饱了肚子。
晨光渐亮，外头开始传来人们走动的声音，屋内却静谧无声，夫妻之间没再说上半句话。
而她的身子、心口，却都暖得不得了，彷佛他喂进她嘴里的不只是一锅补身的鸡汤。她知道，那锅鸡汤里头，其实还包含着他没有说出口，却显而易见的关心。
能嫁给西门贵为妻，真是她生命中最美好的一件事了！
第七章
人是铁，饭是钢，这话可是一点都不错。
秀娃饿虚的身子，在悉心调养，日日三餐丰盛，再加上大夫逃走之前所开的几帖补药，她只休养了几日，原本苍白的小脸终于再度有了红润的色泽。
西门家的人们全被她吓坏了。他们可是把食欲摆第一，从来还不曾见过，有人会饿肚子饿到力竭昏倒。
自从少夫人嫁过来后，西门堡的改变有目共睹，他们起先在意的是丰厚的嫁妆。但相处一阵子后，当秀娃昏倒，他们才醒悟，少夫人的存在有多么的重要。
为了让她恢复健康，人们轮流带来食物，探问她每日的状况。公公婆婆对她嘘寒问暖，西门贵更是嘱咐厨房，天天都得炖锅鸡汤跟清淡的粥品，亲自监督喂食，非要亲眼看到她吃完，他才能够放心。
接连被「喂养」了好一阵子，秀娃渐渐有些躺不住了。
有次，趁着丈夫端着粥卯劲喂食时，她好不容易吞下嘴里的粥，抓住他吹凉热粥的难得空档，逮着了机会开口。
「夫君，」再不说话，下一匙热粥又要送进她嘴里。「我觉得，自个儿的身子好些了。」
「喔，」他应了一声。「乖，再吃。」
「呃……」
「这粥不好吃？」他瞪大眼睛，浓眉拧皱，像是预备要去找大厨好好教训一番。
「不是不是！」秀娃急忙摇头。「这粥味道很好，我很爱吃的！」为了避免牵连无辜，她急忙说道。
厨师是她从东方家带过来的，伺候了她十多年，老早就熟悉了她的胃口。为了怕补品腻口，厨师另外所挑的吃食，都是清淡可口、易于消化的精致菜肴。
「那怎么不再吃？」西门贵的眉头还是拧得紧紧的，一副不太相信的模样。
「我吃得好饱了。」她轻声说道，眼里满是祈求。「夫君，我都休养了几天了，身子也好多了，我想……」
「什么？」
「我想下床走走。」
他一点都不赞同。「走去哪里？」
「只是四处看看。」他紧张的表情，让她心头暖烫。「家里有不少事情还得打理，我心里实在搁不下。」
「搁着搁着！全都给我搁着。」庞大的身躯逼近床上的小人儿，严正声明。「不论有什么事情，全部都给我搁下，你乖乖养好身子就行。」
于是乎，就在丈夫的大力阻拦下，秀娃的「复出」之路遥遥无期。
但这么关在房里，她也实在坐不住，既然不能耗费体力，她只能动动脑力，吩咐翠儿将帐本送来，再把算盘摆妥，然后就一头栽进帐本中，开始拨拨打打。
起初，西门贵对妻子手里那把黑珠子串还不以为意。毕竟他还亲手测试过，知道那盘黑珠子轻得很，不是什么重物，只是拨打珠子也花不了她多少力气。
但是接连两、三天，秀娃就坐在桌边，用着白嫩的指尖，不断拨着黑珠子，还一边用笔在本子里写字，这么枯燥的事情，她非但没有一丝厌烦，反倒还像乐在其中。
甚至入了夜，她还要点上烛火，在烛光下拨打那些黑珠子。
她虽然不觉得厌烦，但受到冷落的西门贵，却开始觉得无聊了。
终于，有一日回房后，瞧见妻子还在埋头忙着，他再也忍不住，踱步走到她身后，探头瞧了好一阵子，才开口问道：「这是什么？」
算得专心的秀娃，诧异的回过头来，直到这会儿，才发现丈夫已经进了门，还不知在她身后站了多久。
「夫君指的是什么？」她有些困惑。
「你手里打的黑珠子。」他指着她手里头那个困扰他已久的怪东西。
秀娃拿起算盘，乌黑大眼眨了眨。
「这个吗？」
「对。」他点头。
「这是算盘。」
起初，她还有些惊讶，诧异他竟不识得算盘。但转念一想，就算是寻常百姓，若不是商家，也很少有人能学得这种计算方式。更何况，她亲爱的丈夫先前的职业还是个土匪，根本就没机会接触算盘这类东西。
做丈夫的既然发问，她这个做妻子的自然得好好回答。
白嫩的小手拿起上二下五的算盘。这个算盘是哥哥请人特制的，最适合她的小手，比商家用的都要短小轻盈。
她仔细解释着。
「这一根木棍串起来的珠子，是一档，一档以十为进，这一个算盘共有十三档，只要拨打上头的黑珠子，就可以帮助我计算。」
「计算？」西门贵双手抱胸，问得更直接了。「计算什么？」
「算帐啊。」她眨了眨眼。「过几日，你们不是要出门吗？我得把这趟的盈余算好，才好安排接下来的支出。顺便也想想，是不是能让你们从京城里头买些什么回来。」
妻子说得虽然是字字清楚，但西门贵却是听得一头雾水。那些字分开来说，他都听得懂，但是不知怎么的，只要把字串在一起，他就会开始怀疑自己的耳朵是不是出了毛病。
眼看丈夫不懂，秀娃只得换了个方式，挑最简单易懂的例子说。「总之，我是在计算，这趟的盈余能让大夥儿吃多久。」
喔，吃饭！
西门贵豁然开朗。
很好，这他就懂了！
被勾起了兴致，他索性抓了张椅子，在她身边坐下，把头凑到那颗小脑袋旁，盯着那写满了密密麻麻黑字的簿子，兴致勃勃的问道：「那么这一趟，可以让我们吃多久？」
「你等等。」秀娃翻了翻帐簿，查看了一会儿，接着才说：「扣掉一些杂支，跟首趟生意必须添购装备的银两，剩下的还能让我们吃三个月，一直到过年后，都尚有余裕。」
三个月，还不错嘛！看来，这个年可以过得舒服点了！
以往，他们出门劫掠，因为不识得商品价值，有时抢回来的物品还不一定有人来赎。就算是真让人赎回去，也换不了多少银两，所以他们干脆只抢鸡鸭牛羊、小米大麦等，以「能吃」作为抢劫的最高原则。
见她的小手忙得很，把簿子又翻到下一页去，提笔写下一个数字，他好奇的又问。
「你在写些什么？」
「前两天，银宝不是拿了另一封信过来吗？」
他点了点头。「是陈家庄那一单生意？」
「嗯！」她柔柔的一笑。「陈家庄听到东方家要请我们押货，决定也要加入这一趟。」
「那么，他们付的银两，可以让我们吃多久？」这个问题最重要了！
「大约二十来天。」
西门贵双眼发亮，只觉得妻子神通广大，像是用指尖拨拨算算，再拿毛笔写些数字，就能变出让大夥儿温饱的银两。
他也伸出手来，学着她翻着帐簿，指着其中一个项目，兴奋不已的问：「那这个呢？可以吃几天？」
「这单生意小些，只到附近省城而已，大概七、八天。」瞧丈夫那么有兴趣，她也觉得高兴，还提出更有效率的建议。「不过，京城和省城是同一个方向，可与东方家的货并做一趟镖送，能省些支出。」
「好，全听你的！」他开始佩服起妻子的好本事了！「还有什么好提议？都说来听听。」他大手一伸，把她拉到腿上。
起初，两府联姻只是权宜之计，他对嫁妆的兴趣远高于新娘。但在东方家的那夜，那个被他逮着的软嫩小女人，滋味竟好得让他夜夜难忘；他忘不了她的红唇、她的香气、她被衣衫掩住的曲线，要不是东方翼挑的婚期还在他可以忍耐的期限内，他八成会跑去抢亲。
成亲之后，他看着她东忙西忙，处处为他、为西门家设想，努力想改善环境。她的温柔、她的认真，轻易就能收买人心——包括他在内！
秀娃粉脸微红，对夫妻间的亲昵还是害羞得很。被丈夫这么抱着，她的小手交握在他颈后，双眼却不知该看哪里，只能把头垂得低低的，几乎就要贴上他的胸口。
「这回押运的全是上等货品，但回程的时候，除出东方家托镖的东西，车子还会空些。不如，我们就进些京城里才有的货，例如南方的香料、上等的丝绸，运回来后，就转手卖给边关以北的商人。」
忙碌的小手，还在一边拨打着算盘。她继续说道：「这么一来，利润将会更丰厚，说不定能连这趟的路钱，也一并赚回来。」
西门贵像是个聆听教诲的学生，直到她说了一段落，才开口发问：「只要把东西从京城里带到这边来，就能赚钱吗？」这是他从没想过的事。
「嗯。」她点点头，睁着乌黑的大眼。「我们这儿有的东西，京城没有，就会较贵。京城里有的玩意儿，我们这儿可不一定有，所以他们那儿就便宜些。同一件东西，在不同的地方，就有不同的价钱。况且，京城离这里有段距离，运货往来时，又时常遭到拦路土匪劫掠——」说到这里，秀娃尴尬的顿了一顿，偷偷的瞄了丈夫一眼。
喔喔，她差点忘了，她这会儿，就正坐在前任土匪头子的大腿上。
西门贵倒是不介意。
「看来，做正当生意比当强盗容易多了。」
秀娃抬起头来，欣喜的一笑。
虽然说，成立镖局的确是个正途，她为此花费了不少口舌。但是，身为族长之子，西门贵承受的压力肯定比她重得多。要不是他大力支持，她的种种建议就完全派不上用场。
他对她的宠溺，虽然从不曾明说，但她却感受得那么清晰。
窗外寒风呼呼的吹，但屋内烛火下，有了丈夫的陪伴以及他的拥抱，她就一点儿也不觉得冷。
西门贵抱着妻子，又看了看帐簿，若有所思的说道：「原来东方家就是这样才愈来愈有钱的。」他看着她，又说：「难怪你那个哥哥那时还不愿意让你嫁过来。」
「咦？」
原来他知道，她还以为，他根本不晓得。
西门贵扬起浓眉，神秘的一笑。「嘿嘿，我也是懂得看人脸色的。」
「当初，我也以为，你会挑中姊姊。」她小声的说道，注视着他的眸子里，还残留着当时的不安。
「但我没有。」老实说，他已经不太记得她姊姊长的是什么样子了。
他低下头来，把怀里的妻子圈抱得更紧，然后才在她耳边慎重严肃的说道：
「秀娃。」
「嗯？」她抬起头来。
「我很高兴，我娶的人是你。」
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有了东方家的背书，西门镖局的生意，逐渐上了轨道。
原本的反对声浪，在很短的时间内，全转为赞美。提起秀娃，人人都是满嘴夸赞，一旦遇到什么麻烦事，也习惯先请示她。对这位少夫人，他们心里是又敬又爱，把她当成了西门堡的救星。
在人们的配合下，整修西门堡的工作，进行得十分顺利。
西门贵忙于押运以及买货，秀娃则忙于整建西门堡。夫妻一外一内配合得极好，破败的西门堡，终于见到一线曙光，虽说短时间内，还不可能恢复往日荣景，但起码所有的人，都能安居乐业，求个温饱。
但，镖局的生意好，也代表着她孤枕独眠的夜晚变得多了。尤其当他押货去京城时，这一来一往，也要十天左右，没了他的陪伴，每个寒冷的夜晚，她都觉得格外难熬。
连冬至那天，西门贵也不在家里。
走在西门堡中，看着家家户户都传来欢声笑语，秀娃心里的惆怅更深。算算日子，他走的那趟镖，还要再过两天，才能回来……
「二姑娘？二姑娘？」翠儿歪着头，小心翼翼的问：「你还好吧？是不是太冷了，身子不舒服？」她刚刚听见二姑娘叹了好大一口气呢！
秀娃摇摇头。「我没事。」
「但是，二姑娘，天气真的好冷喔！」翠儿冷得直发颤。「我们回屋里去，好不好？」
「不，我还想多看看。」堡里有不少空屋，闲置多年。她前几日才派人去打扫过，看看能有什么用途。「还有，翠儿，不是二姑娘，是少夫人。」她提醒。
「喔。」她就是改不了口嘛！翠儿扮了个鬼脸，实在冷得厉害，却又劝不动秀娃，只能说道：「二姑娘——呃，不是啦，我是说，少夫人，那我回去替你拿件斗篷来。」
「去吧！」秀娃挥了挥手。
有了主子的首肯，翠儿高兴的转身，咚咚咚的直往西门家跑去。
秀娃独自一个人，继续往前走去，来到了空屋地带。她顾不得寒意，逐一打开空屋，端详屋里的状况。
这都是些旧屋子，就像是堡内其他的屋子，打扫过后，就可见到原先建屋时用的上好木料，有的空屋里甚至还有桌椅与床炕。