她的烦忧解决了，但他们之间似乎出现了一道新的无形鸿沟——除了她一直在离他十步之外处，还总是心不在焉。
“这个嘛……”元千梦干笑着，“都说君臣有别了不是吗？”
托他的福，她和王道明的婚约非但解除了，整个元家也得以保全，因此他受到家人空前绝后的大礼招待，还要她陪他好好逛逛玉置县，竭尽地主之谊——这些她都能做到，可是知道他不叫唐誉言，真正的身份不只是朝中重臣，而是真龙天子，她实在觉得落差很大……虽然她已很努力在调适了。
“你现在就因君臣有别而几乎要与我‘分道扬镳’，那进宫后要怎么办？”
“进宫？”元千梦困惑的问：“谁要进宫？”
“我们不是约法三章，将会共处几个月吗？”
“那些怎么还会作数？”元千梦想都没想便回道：“婚约都取消了，您也不必再陪我演戏了啊！”
知道眼前人的来头之后，她依从身边所有人的“建议”，乖乖以敬语对他说话——只是语气一时半刻还是改不过来。
调查过王志高任内的作为与政绩，并亲眼目睹他们父子作威作福的行径后，严驭堂很快做出撤换太守的决定，并由许多百姓都认同比王志高更勤政爱民的元建廷来接任。
此举当然让元千梦很感激，可她怎么也想不出他们必须继续维持原议的理由，再说，她怎么可能跟一个国君成亲嘛！
见她撇得一干二净，严驭堂直觉皱眉，半晌后道：“那是你的问题解决了。”
“难不成换您有问题吗？”
“如果我说答案是肯定的，你会帮我吧？”
“这……”
严驭堂原以为她会飒爽的点头，没想到元千梦竟迟疑了。
“那个忙非得进宫才能帮吗？”
“嗯……”
“但——您是高高在上的天子耶！连您都无能为力的事，我一介平民百姓怎么可能派得上用场？”
“若我说你可以，你会拒绝吗？”依她的行事作风，严驭堂原本不认为自己需要质疑这个问题，但从方才便一直凝在她小脸上的抗拒神情让他不敢再这么肯定。
果然，元千梦甜笑反问：“我能拒绝吗？”
她当然能拒绝，只是……“这不像你。”严驭堂有几分失望——他一向很欣赏她好打抱不平、行侠仗义的性子。
“您错了，这才像我。”元千梦纠正，“我很有自知之明，而且先前您也听到我爹说的，我的个性就像是脱缰的野马，要是进了宫，没帮上忙事小，要是反倒替您添麻烦，那就惨了！不如您直接告诉我，您的困难是什么，我再替您想想有没有适合帮忙的人选好了。”
“这是一种规避吗？”他还以为她会“亲力亲为”。
“才不是，这是就事论事。”
“如果我说只有你能帮这个忙呢？”察觉到她想将他推给别人，严驭堂突然有些不是滋味。
“不可能吧！您别瞧不起我们玉置县，它小归小，可也是人才济济，而且我也没什么长处，就不信有什么事是只有我能，而别人不能的！”
盯着滔滔不绝的她，严驭堂冷不防的问：“你怕我吗？”
“这……”顿了顿，元千梦坦言，“严格说来，也不能说是怕啦！只是我随性惯了，难免担心会说错话……您也知道您不是一般人，因此爹、映画，甚至大娘和姐姐们都对我耳提面命，要我检点言行，免得不小心祸延全家，连累无辜……”
“你对我的态度并不需要改变。”他强调。
“说是这么说，可是人家都说伴君如伴虎——呃，该死！”元千梦差点想咬掉舌头，她怎会不小心把实话都说出来了！
见她一脸懊恼，严驭堂轻笑，“这就是为何我认为只有你能帮上忙的原因。”
“因为我管不了自己的嘴巴？”她怪异的看着他。
“不是，是因为我们之间能像平常人般的相处。”
“那是以前还不知道您这么……位高权重的时候。”现在回想，元千梦觉得映画说的很有道理——以前她还真是胆大包天，幸亏他“不计前嫌”，否则依照她对他做过那么多大逆不道的举动，要她掉脑袋也不是不可能。
“我们之间一切如前，不管是以前、现在，还是进宫以后，都是这样。”
他重申得认真，但元千梦仍是很迟疑，“可是……非得是我不可吗？”
“先前是谁说过，以后要是我遇上困难，她也会义不容辞的为我两肋插刀的？”
“这……”元千梦咬唇不语——她无法否认，因为她的确说过这些话，“那您先说，有什么事是我这个平凡百姓能为您效劳的？”决定先听听他要她进宫的理由。
一瞬也不瞬的瞅着她，严驭堂字句清晰道：“我要你进宫扮演我的妻子。”
“您说什么？”元千梦当下跳离他三大步，“您不会是吃错药或是中邪了吧？”她终于可以理解映画看到自己疯狂灌酒时是
何等惊慌了——因为现在的他，就跟当时的她一样的疯狂。
“我很清楚自己在说什么。”
“您是一国之君，那您的妻子……不就是一国之后了？”
“没错。”
“您要我当皇后？”
“对。”
“可——为什么？”她百思不得其解，“我相信多的是各色佳丽想坐上那个位置。”
“这就是问题所在。”薄唇泛着嘲弄的笑容，“她们都不是我属意的人选，而我希望能坐上那个位置的人已经不在人世了……”
“所以您带我回去，就是为了让那些想坐上后座的人死心吗？”
“更正确的说——是为了断绝旁人再有干涉我婚事的念头。”
元千梦蹙起柳眉，“我还以为只有平民百姓容易受制于人，没想到尊贵如您，也是连婚姻大事都要受人左右！”
“自古以来，天子的婚姻大事一向难逃政治考量，后妃的人选动辄关系到朝中势力的兴衰，如果可以选择，我倒希望自己是个平凡人，除了自由自在之外，或许芷茵也不会这么早就离开。
“听起来她是为你而牺牲的？”她小心翼翼的问出一直不敢问的问题。
严驭堂并未直接回答，只是淡然道：“几年前的一次出巡，我遇见了芷茵，当时她即将被自小拉拔长大的叔父、叔母嫁给乡里一位有钱的恶霸抵债，身不由己的她来到林间，坐在湖畔啜泣，最后甚至想投湖自尽，若非我经过救起她，她只怕已经成为水底亡魂……
“我帮她还清债务，芷茵要求成为我的婢女作为回报，拗不过她的恳求，我答应了……后来她得知我的真正身份，非常犹豫是否该进宫，而我担心她一个人在宫外无法生活，遂决定带她回去，进宫后，我们逐渐产生情感，母后却以神官说她会败坏国运为由，在我因南方水患而出宫探视时，以除去祸国妖女之名将她送上祭坛，我虽在接获通知的那一刻便急忙赶回宫，却仍是来不及阻止憾事发生！”
“难怪提到卜筮之术时，您会那么震怒！”元千梦也终于明白在看到皇榜上写着太后病重时，他的神情为何会那么漠然——原来他们之间有着这样的情缘纠葛。
深深闭了闭眼，严驭堂仿佛跌入回忆之中，“一想到纤弱的她被一群大汉押赴崖边，推落大海，我便无法原谅那些人……那之后，我与母后有近半年的时间形同陌路，直到她大病一场，我们之间的关系才稍稍改善，但这个教训仍然无法阻止母后继续插手我的婚事，就在我几乎受不了时，竟发现宫中的琼花开了！”
第7章(2)
“琼花？”那不正是他今天指明要来看的风景吗？
“嗯，那是芷茵最喜欢的花，当年为了讨她欢心，我命人自她的家乡移植了几株进宫，但它们始终不曾绽放，因此那日发现琼花在枝头绽放娇态时，我突然很想再到她的故乡来看看我们初相遇是那片盛开得美丽的琼花林。”
“这就是我问您想上哪里看看，您毫不犹豫的点明此处的原因是吗？”环顾他们刚步入的灿烂花海，以及不远处平静如镜的湖面，元千梦恍然大悟。
“没错。”轻抚着有着“月下美人”之称的花朵，严驭堂以低了几分的声音轻道：“芷茵也是玉置县人，而这里就是我们相遇之处。”
望着他落寞的侧颜，元千梦蓦然想起王道明的话语——天机王自从心爱的女人去世后始终一蹶不振，只是勉强撑着处理国务……
看来，他是真的很爱那名女子……意识到这一点的同时，元千梦的内心突然感到百味杂陈。
她不是第一次听过他说起已逝的恋人，也不是没见过他黯然神伤的表情，只是随着相识的时间愈长，每当见到他又因想起早逝的恋人而面泛忧伤，她的心似乎也跟着愈来愈纠结……
为什么会这样？
算了，大概就像映画常调侃的——她什么不多，就是同情心最多……对，谁教她向来悲天悯人、人饥己饥、人溺己溺……这是元千梦最后归纳出的结论。
见她垂睫不语，严驭堂淡淡的一笑。“如果你真的不愿意进宫，我当然不会勉强你……毕竟谁都不希望成为第二个芷茵。”
“我不是因为嗨皮步上她的后尘而拒绝跟您回去，”元千梦下意识的澄清，“我只是想进一步弄清楚……您确定只要我扮演您的妻子，就可以阻止其他人再干涉您的婚事吗？”
“这件事是不容易，不过正主的位置有了人，我就更能明正言顺的要他们从此闭嘴了。”
“可……这场戏要演多久？这只是权宜之计，要是哪天我离开，他们难道不会继续再烦您吗？再说……”她知道他的内心已有人了，但——“难道您能一直不立真正的后妃吗？就连普通人都背负着‘不孝有三、无后为大’的传统包袱，更何况是身为一国之君的您？”
这个问题很实际，严驭堂也不是没想过，不过此时，面对她澄澈如镜的眼眸，他是第一次认真思索起答案。
半晌后，他沉声道：“若我要继续当天子，而天子的婚姻又势必得与政治绑在一起，我会考虑迎娶邻国公主为正式的皇后，而非依母后之意娶皇亲国戚的闺女，让好不容易平衡的朝中势力再次失衡，但如果我不再眷恋这个王位——我会干脆脱离他们的束缚，再也不受限制。”
所以这个问题的答案取决于他是否有意继续坐在王位上……元千梦的心头蓦地萦绕着一股微疼的情绪——一直在自由自在的环境中长大，想做什么就做什么的她，从没想过身不由己的人会是这么可怜……
咬唇片刻，她终于像是不定决心似的道：“我还是要把丑话说在前头——我什么都不会喔！”
像是听出什么似的，严驭堂沉郁的俊容乍现一丝光彩，“你只要做自己就行了，我对你不会有任何额外要求的。”完全没犹豫的允诺，像是很担心她下一刻又会反悔似的。
“也对……反正我只是个幌子。”元千梦轻轻一笑，她只是个幌子……因为他当然不是真的想娶她。
“也不完全是这样，”俊朗的眉睫又是一皱，“你可以当成是进宫去玩，我会尽可能尽到地主之谊。”有她在身边，他相信自己的宫中生活会比较不一样的。
“进宫去玩？”原本还有几分沉郁的小脸上爬上笑意，“一般人怎么可能抱持这种心态？宫廷可不比民间……不过也无妨啦！您说得对，就当是去玩好了，反正也只是几个月而已，只是我有点疑惑——天子会写休妻书或是放妻书吗？”
“这……”严驭堂的喉头陡地一紧——事实上，只想着要她随他进宫的自己也还没思考到这一层。
她说得没错——离开后，顶着前皇后之名的她要何去何从？他该如何安排她的“出路”呢？
这些本该是他该先行想好的，然而一想到她会有离开皇宫的一天，他突然下意识拒绝再往下探究。
见他不语，元千梦耸肩一笑，“算了，您慢慢想要给我哪一种好了，眼前还是先解决您的问题吧！”她只希望他能开心一点，别再露出沉郁的神情。
“我……”严驭堂正打算说些什么，空气中倏地浮现一丝异样，察觉到这点的同时，他不由分说的揽过她小小的身躯，护在怀中。
“怎么了？”一头雾水的元千梦抓住他的健臂问。
下一瞬间，二十余道无声无息落在他们四周的黑影回答了她的困惑。
见他们各个不是持刀，便是拿剑，还目露凶光，看来就是马上要送她去见阎罗的凶狠架式，元千梦不禁狠狠打了个冷颤，这批黑衣人的数目比之前还多！
来不及问是怎么一回事，只见黑衣人手中的冷光已经疾如风、快如电的朝他们直射而来。
严驭堂一手揽着元千梦，一手抽出佩剑，动作俐落的格开他们比先前更凌厉的攻势，刀剑相交的那一刻，另一群人数较黑衣男子少了一半，但气势完全不亚于他们的青衫男子突然从四面八方出现，两派人马展开一场前所未有的激战……
在金碧辉煌的宫殿中气氛凝重，群医聚在玉床边交头接耳，
却是谁也说不出个结论来。
“说话！”见他们不是摇头，便是皱眉，严驭堂动怒了，“朕不是要你们来当哑子的！朕要听到的是答案，她究竟是中了什么毒？”
众太医面面相觑，最后由最年长的郑太医出面道：“回王的话，卑职们已先施针调节元姑娘的经络运行，并用利于解毒、排毒的药物煎煮后让她服下。”
“那她应该脱离险境了吧？”严驭堂迫不及待的问。
“呃，目前还无法肯定，不过应无立即危险。”
“那就是还没脱离险境？”浓眉一拢，“可确认她中的是什么毒了？”
“这……”郑太医迟疑着，“卑职们还要再研议……”
“有本事入主太医院的你们都是天机国最出色的大夫，却至今仍无法查出她中的是什么毒，真是不济事！”严驭堂拂袖怒道。
数天前刺杀他的那批人显然是奉命得置他于死地，除了以更狠绝的功夫要送他下黄泉外，每把刀剑上都还涂有奇毒，似乎是希望他不死也只剩下半条命。
虽然十二名一直跟在暗处的近亲侍卫在第一时间便出面保护他，然而均将目标放在他身上的刺客们却是极力使出浑身解数，朝他直打猛攻！
后来聪明的他们发现他一味只护着元千梦，遂将目标转向她，意图分散他的注意力；而为了一边应付他们、一边保护她，他一个闪失，导致她被刺伤……