但是，这还不是最高潮，真正的高潮是……
“哇！”人群发出比刚才更响亮、更轰动的叫声。
画活了。或者应该这么说，本该在图里的瑞雪突然从画里走出来，不同于刚才绘者的发饰服装，她就是图里的人啊，但是……画者不见了，而画像却动了，而原先那幅画，又变成白纸一张。
这是怎么一回事？难道瑞雪的画技已经高超到能够画物成真？那么原先的瑞雪呢？而眼前的瑞雪到底是人？还是妖？
没有人说得清、看得明，他们只能不停猜测，发出各式各样的疑问。
画舫上，瑞雪向众人福身行了一礼，然后转身走入船舱，代表着今年的花魁大赛至此结束。
但有关瑞雪的传奇，才刚刚拉开序幕。
第6章(2)
任十美听见所有人都在讨论瑞雪表演的一切到底是真、是假？
每个人嘴里说的都是瑞雪，说得她的画有多好，说她整个人扑向画里时有多吓人，说画中人复活时，简直神奇得无法形容……
这个时刻里，人们脑海里只剩瑞雪，再记不得之前的明月、清风和百花表演了什么。
任十美苦笑望了焦俏一眼。“你真是无所不用其极啊！”
“彼此、彼此。”哼，他在明月身上投入的金钱与心血，可也不比她对瑞雪做的少，但显然这回，她是棋高一着，赢定了。
“你是怎么办到的？”输就输了，他绝不会耍赖，但他要知道原因，再有下回，他绝不会跌倒在同一件事上。
“一开始，我们挂上旗杆的纸就不止一张，然后瑞雪出场绘图，等到画得差不多了，点燃烟弹，让白烟迷惑大家的视线。接着青青易容成瑞雪模样，绘下最后一笔，再点上双睛。此时，瑞雪已在船舱中，改换衣饰形貌成为画中人，最后她俩再迅速地交换过来，并且由青青将会好的画作撕下，带进船舱，瑞雪则站在另一张白纸前，装作刚从图画里走出来一般，便造成轰动的效果了。”
“白烟确实可以迷惑视线，但两名弱女子动作得再快，也不可能瞒过所有人的眼睛。”
她笑得贼兮兮的。“移形换影。”
他两颗眼睛瞪得差点掉出来。“你……你把你家祖传的轻功教给了她们……两个风尘女子……”这也太疯狂了。
“风尘女子又怎样？况且，她们现在已经是我家的人了，等这场花魁赛结束，青青就会到焦府工作。至于瑞雪，她早存够赎身的钱，一直没离开倚香院，是顾惜着嬷嬷对待众姊妹不似其他老鸨，将旗下姑娘当牲畜动辄打骂，可这回青青被你二姊伤了脸，虽然我给她用了你送我的伤药，但是还是留下疤痕。嬷嬷嫌她这模样难看，竟要将她转卖给三等娼寮，于是我给青青赎了身，瑞雪也算看清嬷嬷的真面目。因此瑞雪便赎了自身，我知她深情重义、又通诗书、专擅棋画，便请她到我大伯新开的通吉斋当女掌柜，她答应了。若非你我早为这场花魁赛定下赌注，她们早跑了，才不给倚香院挣这份荣耀呢！”
提到任二姊，任十美就想叹气。她最近跟那位王八蛋侯爷是越吵越厉害，大家都劝他们和离，侯爷开价十万两黄金，只要给了钱，他随时走人，偏偏任二姊不要，就是要拖着大家一起受累，任十美被他俩给烦死了。
“说来青青的事，是我任家对不起她，你先替我跟她道声歉，我会再寻良医，务必治好她的脸。”
“知道啦！”她随口应下。其实她早就在替任家补篓子了，否则她怎么会送药又赎人，还替瑞雪安排工作？
一切全是为了任十美，她不想他愧疚，想要他开心，所以她愿意费尽心力做所有对他有益的事。
她还没有告诉他，她爱他，但事实上，她的心里早已装了他。
这场花魁大赛，最后出乎众人意料地以瑞雪胜出作为了结。
焦俏很开心、瑞雪很开心、青青很开心、多数人都很开心，只有少部分人不开心，比如任十美。他知道不该斤斤计较于一场比赛的失败得失，眼光要放远，把握下一场比赛才是最重要的，但他的心情还是不好。
每输一回，离娶她进门的时刻就远一步，这样要到什么时候，他才能真正得到她？
不行、不行，这样比下去太浪费时间了，他非想个好办法，尽快赢得一百场胜利才行，否则老是看着她，被她迷得昏头转向，却不能完全拥有她，他早晚闷死！
为了自己的终身“性福”，任十美发挥出全部潜力，试图让他与焦俏的比赛在一个月内分出胜负。
当然，结果一定要是他胜足一百场，大红花轿迎娶她过门才行，他是绝对不会去入赘。
如此一来，出题的难度就大上许多，要对他有利，却是她不擅长的，又不能被她看出破绽，因此他拔断了不少头发，连带着服侍他的小豆子——嗯，惜春呢？
任十美消受不了她的美人恩，因此将她打发去服侍大夫人了。
他亲自挑了个机灵的小厮，虽然不如惜春知冷知热、殷勤有加，但最起码，他不必再担心自己贞操有失，被气得发狂的焦俏一刀砍断是非根，从此只能入宫做太监。
惜春几次向大夫人求情，试图以悲情打动大夫人，逼他再将她收回去。
但今天的任十美已经不是四年多前那个被养在女儿堆中，让众夫人、姨娘、姊妹宠得不知天高地厚的小青蛙，只会坐井观天。
他长大了，并且长得非常好，有勇有谋，任庄主已经把大半家业交给他负责，他处理得得心应手，毫不逊色于庄主年轻时的狠辣作风。
大夫人已经没有办法再影响儿子的决定——不，应该说，任家里已没有人再能指挥他，现在他是半个家主，只有他下命令，没人可以违抗他。
惜春的不知好歹让他愤怒。妇人之仁终究不是好事，瞧瞧他，救了人，却给自己添了这么个大麻烦，他后悔死了。
以后好事还是可以做，但得挑着做，他绝对不再犯救了人、反被咬一口的蠢事。
他给了惜春两条路，第一，好好服侍大夫人，她可以在任家住下去，随便她爱待多久，他就当养一个吃闲饭的。
第二，他给她一笔银子，看她是要去买座小庄园，从此靠收租过活，或者她想做点小生意也行，他还可以免费为她提供店铺，但从此而后，她与任家再无瓜葛，他们俩前生无缘、今生无缘、来生更无缘。
惜春虽然不满意，但一哭、二闹、三上吊，什么把戏都使过了，仍然无法让他收回成命，只得委委屈屈地去服侍大夫人。
但她心底其实还是存着奢望，只要同住任府，总有机会让她近水楼台先得月。
任十美也知道她打的主意，却懒得理她。这样不明事理又不知好歹的女人是闹不出什么大风波的，他很快将惜春的事仍在脑后，浑然不知一场阴谋正要展开。
他现在每天都在想一些小游戏，既要勾起焦俏的兴趣，又要把它们变成比赛，最后成为收入他口袋的胜利。
这真的很难，但幸好新来的小厮小豆子也是个机灵鬼，很会帮他出馊主意，比如任府养的大狼犬要生了，小豆子便鼓动他去找焦俏一起看大狗生小狗，顺便赌一下，这生下的小狗是公的多或母的多？
结果……靠靠靠！他在心里喊了十八声靠，那狼犬生了两崽子，竟是一公一母，最后这场比赛以和局收场。
然后，他送她回家，又赌——这出大门后，遇见的第一人是男是女？
而答案……很好、非常好、十分地好！
他们出门后，很快便遇见一对老夫妻，相扶相持、并肩而行，那白首偕老的恩爱情景不知多感人，只有任十美心里在流泪。
可恶，这一场又打和了！
这样下去，就算一天比二十场也没用啊！一直打和，他的胜利不增加，全都白搭。
不行，一定要再想个好办法，让他可以尽快将她娶进门。
所以……
焦俏如今站在城门口。她和任十美在数，一个时辰内进烟城的人数是单或双？她赌单，他便选双了。
任十美就不信了，这样还能和局，再和，他就……他就去买面线，在城门口上吊！
然后，一个时辰终于到了，最后一个人踏入城门瞬间，任十美呆了。因为单算这个人，那一个时辰内进城的是双数，便是他赢。
可麻烦的是，这人是个孕妇，肚子很大，可能不日内就要临盆。
“这要怎么算？”焦俏看着他。“她肚子里还有一个，虽然未出生，但也是个生命，咱们不能忽视人家吧？所以这孕妇虽是一人，但应该以两人计数，这场是我赢了。”
“你怎么知道她只怀一个，那么大的肚子，也许是双胞胎呢，那便是我赢了。”任十美绝不轻易认输。
两人争执不下，最后，又以打和收场。
任十美已经是有眼泪哭到没眼泪了。老天爷啊！祢为什么要这样作弄我？祢就让我平平顺顺胜上一百场，会死吗？
他真的好可怜、好可怜啊……
第7章(1)
时光飞逝、岁月如梭，城里有名的大善人，那位年逾五旬、膝下犹虚的刘老板，他的大夫人终于以四旬高龄之身，为他产下一名胖大小子。
刘老板乐坏了，直道：“为庆祝刘家有后，从今日起施粥一百天！一来是为了初生的儿子积福德，二来则是感谢老天，终于让我心愿得偿！”
据闻，刘老板的娘，刘老妇人一听见刘家第十一代独苗降世的消息，开心地晕了过去，差点让喜事变成了丧事。
可幸好她抱孙子的希望过于强烈，不多时，又自己醒转过来。当稳婆将小小婴儿送到她手上，刘老妇人感动得泪流满面。
她小心翼翼地掀开包巾，确定婴儿性别是男丁无误后，痛哭失声，喃喃不停地诵着佛号，这几十年的经总算没有白念，佛祖还是保佑刘氏一门。
她许愿待孙子满月，便上天宝寺还愿，要塑一尊重达二十斤的金佛像供在寺里，让天下人都能共沐佛恩。
这消息一传出，烟城所有人都被震动了，他们不约而同决定待刘家小儿满月的那日，定要去天宝寺观赏这场绝对是前无古人、恐怕也很难有后者的盛会。
任十美和焦俏走在路上，听见这么多人讨论这个问题，以她的性子当然不会错过这种好事。
她正想邀任十美也一起去玩。
突然，他放声大笑。“哈哈哈，这局我又赢了。”
“你发烧了吗？”她一手探向他额头。“好端端地，你赢了什么？”
“赢你啊！别忘了，七个月前，也就是你选中瑞雪的当天，听闻了刘家大夫人怀孕的消息，便提过要赌她肚里的孩子是男是女，如今结果揭晓，她生了儿子，自然是我赢。”
“可是……”她陷入沉思，七个月前的事，她真的记不清自己有没有出过这道题目。她想了好久，以不太肯定的口气道：“你那时不是说赌刘夫人生子，时间过长，得等足七个月，那这中间我们都不赌了吗？这岂非太无聊了？后来我们才改赌风花雪月四大美人谁会成为此届的花魁，不是这样吗？”
“我是说等上七个月太久，我们不该把时间浪费在那上头，应该再找新题目，先赌点别的，再论其他。”任十美争辩，他现在为了胜利几乎是不择手段了。“可我从头到尾都没否认过你那道题目，因此它还是存在的，只是在等待的这七个月里，顺道又赌了很多新玩意儿罢了。”
“可我不记得我选的是女孩儿啊！”要她轻易认输，想都别想。
其实他也不记得当时的细节了，但为了尽早娶她入门，就算被人耻笑哄骗小姑娘，也要干上一回。
他强做镇定道：“我很确定我选的是男孩。”
她歪着头，想半天，若真有这场赌赛，那么她输得心甘情愿。
可问题是，她越想越觉得这道题似乎没成立啊！
平白无故要在她辉煌的记录上添一道败笔，尤其他俩现在的胜负率已到最后关头，他胜九十八场、她赢九十九回，这种关键时刻，她更不可能轻易吞下这败果了。
“不行，我对这场赌局根本没印象，我不承认这场胜败。”
“你怎耍赖皮？”
“谁耍赖皮还不知道呢！”她斜睨着他。“别以为我不知道，近几个月，你为了快速赢得比赛，总拉我去玩那种很无聊，比如到城门口数人头的游戏。我晓得你等不及想赢上一百场，但使这种手段……不太光明吧？”
任十美被她说得一怔，面皮微红，这些日子自己是卑鄙了些，可是……每天对着自己心爱的女子却碰不得，这种辛苦谁又能体会？
“你还有印象自己出过这道题，便足以证明这场比赛时存在的，你不能因为记不清细节就翻脸不认账，这未免太下作一些。”
“那……你有什么证据能证明我赌的是女孩而非男孩？”这才是关键。
问题是，真正的赌局根本没成立，又让任十美上哪儿找证据去？
可要他放弃眼看着便要到手的胜利，他又不甘心，思前想后，最终，他终于想出一个有点烂的主意。
“不然咱们猜拳，谁猜赢了，就当那人选了男孩，胜利便是那人的。”
焦俏也想不出什么好办法，便答应了，两人猜石头、剪子、布，一把定胜负。
任十美喊一、二、三，两人同时出手。
“哇！”任十美开心地举着剪子放声大笑。“赢了、赢了，九十九比九十九，哈哈哈——”再一回，只要再一回，他便能抱得美人归了。
焦俏看着自己出的“布”，咬牙、咬牙、再咬牙。
“可恶，以后与人猜拳，我再也不出布了！”
“焦俏，愿赌要服输啊！”他是得了便宜还卖乖。
“哼！”焦俏怒哼一声。“还有一场呢！别以为下一场你就稳赢，能笑到最后的，才是真正的胜利者。”
“你放心，以我的聪明才智，是绝不可能输的。”他非常有信心。
“走着瞧。”她转身便走，再不看他一眼。
“咦？”她都能容忍他这七个月来的小无赖了，居然因为一次猜拳输掉而翻脸？他这才有些紧张，急急忙忙追上去。“焦俏，你不是那么小气吧？这样就发火。”
“我一向很小气，你现在才知道吗？若是害怕了，你现在跑还来得及……”她越走越快，最后干脆运起轻功，硬是不让他追上。
“焦俏……”他追得异常辛苦，却死不放弃，胸膛鼓胀得像要爆炸开来。“你明知我是真心喜欢你，我怎么可能跑？焦俏……你听我说啊……”