“我了解。”焦父忍着不去摸胸口的痛，他也被娘子揍了好几拳，差点没吐血。
他比任父好一点的是焦家上下、包括他的亲亲娘子，个个谙武，就算想修理他，只要他喊一声：“不准打脸。”他们都会很给“面子”地让他内伤三个月，可外表绝对完美无缺。
而任父……任家那些大姑娘、小媳妇，她们也泼辣，但不懂武，所以打人专打脸，让任父不仅丢了里子、还失了面子。
这么一想……焦父突然觉得自己好像好运了那么一点点。
“老任，我来——”焦父刚想解释自己的来意。
任父挥挥手。“不必说了，那些流言我都听到了。”要不然他哪会被家里的女人们收拾得如此凄惨。“十美说，正合他意，所以他一早就出门找令嫒了。”
“啊？他同意，这么苛的条件，他怎么可能同意？”焦父都觉得自家女儿任性过头了。
“谁知道？他娘、他的姊姊妹妹们都劝他放弃这桩亲事，他偏偏不让，硬要跟你女儿较量到底。”若非十美太固执，任父怎会被收拾得这么惨？“不过……老焦啊，我得说，这回十美的坚决果断，让我看到了一丝丝他成为男子汉的希望。”
真的，这是任十美长这么大，头一回反抗娘亲、几位姨娘、姊妹的意思。
任父不知道他心里到底是怎么想的，但他很欣慰，儿子将来是要接掌家业的，若成天听从妇人话语，只顾打扮，不知世情险恶、人间疾苦，等他百年后，任家危矣！
现在任十美让焦俏激起了雄心，不管他们斗到最后结果如何，至少任父知道，儿子不再只是一个漂亮的花瓶了。
这样他百年后，也可以安心去见任家祖先。
“还有这回事？”焦父纳闷了，不过他更担心。“先不管你儿子怎么想，我怕他们再碰到一块儿，又要打一场，这……要不要跟去看看？”他怕女儿再蹭掉一块皮，他就要在床上多躺半年了。
“也对，一起去看看。”任父也怕儿子再受伤，这样，他家的“猫儿们”又会对他伸出利爪，那他的脸便永无完好的一日了。
两老急急地乘了马车出门去也。
他们不知道，这时，任十美和焦俏已经对上了。
说来也是巧合，任十美昨晚听到谣言，气得浑身发抖，恨不能立刻找焦俏一决高下。可惜家里十几位娘亲、姊妹拦着，不让他再跟母老虎有任何牵扯，毕竟万一伤了任家独苗，可怎么得了？
没辙，他只得硬生生忍着气，直到天色蒙蒙亮，趁家里的女人们都还没起床，偷偷溜出门。
但他实在被保护得太好，虽有爹爹力排众议、延聘武师教他练武强身，可对于自己出门找事，他是一点经验也没有。
他在街上直逛到天大亮，肚子饿得半死，也没想到怎么找焦俏讨回面子。
他现在有一点点了解，爹爹以前说他出自妇人之手，一味追求外表，扛不起偌大家业是什么意思了。
他似乎真的少了一点男子汉必须具备的霸气与果断，他需要变得更……精明强悍一点，当然，绝对不是焦俏那种无理取闹加野蛮任性。
那女人……哼，她怎没直接拒绝订亲呢？难道……她也被他的“美色”给诱惑了？
他不自觉挺起胸膛，对于自己的好容貌很有自信——方圆百里内，找不出比他更美的一幅风景。
他很习惯被各式的男男女女爱慕，接受他们的奉承，所以焦俏想要成为他的爱慕者之一，他也不会反对啦！
但很抱歉，娶妻求贤淑，他任十美再犯贱，也不会找只母老虎回家供着，尽管……尽管他承认，这只虎很美，就像一朵娇艳的花，美丽又多刺。
美丽的东西人人爱，他当然也不例外，可刺多就讨厌了，动不动扎人一身伤，他可不想自找苦吃。
还是远远地欣赏她就好，若要亲近，那就不必了。
不过……听见谣言的当下，他怎么没有立刻要求爹爹去退亲？
莫非他对她也有一点意思？
别开玩笑了！他打了个寒颤。焦俏凶得要命，真要娶了她，他后半辈子可就要在刀山火海里过了。
因此，他一定要退亲……也不对，他现在提退亲，不就表示他怕了她提出的比赛？
不行，男人什么都能丢，唯独面子不可弃。
“等我赢了她，再甩掉她，这样方能显出我的男子汉威风……啊！”他低声自语，突然，有人拍了拍他的肩膀。
任十美转过头去，正好看见焦俏眯着眼，笑得既美丽又阴险。
“万一是我赢了呢？”显然，她听见了他刚才的话。
“不可能。”凭他的聪明才智，怎么会输？
“太阳底下没有新鲜事，倘若出个万一，嘿嘿嘿……任十美，你可要改姓焦了。”
几句话又把任十美气得火冒三千丈。
“走着瞧，等我赢了你，看你怎么跟我求饶！”而他绝对不会原谅她，一定会让她吃不了兜着走。
“瞧就瞧，谁怕谁？”她可是很有自信，任十美一辈子都别想在她的手底下翻身。
两个年轻男女像对斗鸡似的，互相狠狠瞪了半晌，哼一声，各自转身离开。
他们只想着，一定要把对方整得生死两难——
第2章(1)
有一句话叫“不是冤家不聚头”，而任十美和焦俏，大概是这样的两个人吧？
他们明明一个往东走，一个向西行，最后却莫名其妙同时来到天宝寺广场前。
这里人群聚了十几圈，将一座偌大的寺庙围得水泄不通，但任十美和焦俏还是一眼就看到对方。
两人都是一副小心吃到苍蝇的恶心表情，这种巧合也太讨人厌了。
但他们的好奇心又很重，都想知道广场里到底发生了什么事，偏偏两人年纪不大，人群又围得太密，一时间他们也很难挤进去看个究竟。
不得己，两人只有联手发威，又推，又踹，又钻的，终于让他们挤到了最前头。
这一看，两人郁闷了，那不是最传统，最无聊的八卦戏码吗？
一个年轻貌美的小姑娘跪在广场上，一身孝服，地上一方白布，写着——卖身葬父。
一个猪一样的痞子领着一帮恶棍家丁，正准备把孝女抢回家做不知道第几房的姨太太。
而周围这些群众就是吃饱米事干，专门找戏看的无聊人士，他们有的偷骂痞子不要脸，有的劝小姑娘认命，横竖要卖身，卖给谁不是一样？反正就是七嘴八舌，又吵又烦人的。
见此情景，任十美和焦俏不约而同低喟口气。“真闷哪！”然后，又同时诧异地抬起头，对视一眼，怪了，他俩的默契几时变得这样好？
他们又立刻移开视线，不瞧对方。这感觉有点怪异，让人心慌慌的。
焦俏转身想增，却发现单凭一己之力，她挤不出人群。
“喂！”不得己，她只好寄托在任十美身上。“你还要继续看吗？”
他当然不想看，无聊得要死，有啥儿好看的。
但她开了口，他若认同，岂不是输了气势？
男人什么都能丢，就是不能没有面子。
“怎么？你害怕啊？”他故意轻蔑地看着她，小声道：“放心，那位小姑娘长得不比你差，猪大少不会丢颗大西瓜，来捡你这粒小芝麻的。”
“呸，就凭那头披着人皮的猪，我会怕他？姑奶奶揍他，就跟揍儿子没两样，揍完了，还要他给我道歉赔礼。”
“吹牛谁不会？”
“那我摆平他，就当是我们之间的第一道赛题，我若赢了，你输我一回。”她说着，抡起小拳头就要冲上去。
“慢着。”任十美赶紧拉住她，差点吓死。“你没看到人家十几个人马，你一个人冲上去是想找死啊？”
“谁死还不一定呢！”她甩开他的手，一记懒驴打滚，就从家丁的包围中摸了进去，直接滚到猪大少脚边。
任十美气得跺脚。这焦俏实在太大胆了，她这样创造性妄为，万一出了事，如何是好？
他也顾不得己方人单势孤，挽起袖子，就要冲过去帮忙。
焦俏抽出了插在找靴中的匕首，一个翻身，在众人目不瑕接，刀锋堪堪顶住猪大少的脖子。
“好久不见啦，大只猪。”她倜侃的语气让任十美心头一惊，这两人莫非是旧识？那这一场比赛，他岂非输定了？
“姑姑姑……姑姑……姑奶奶……”猪大少一见焦俏，脸都吓白了。
“乖。”焦俏手中的匕首在他的脖子上来回滑动着。“最近忙什么啊？好久没看到你了，怪想念的。”
“我……我我我……我忙着……我……”猪大少被匕首上传来的森寒吓得快昏了，幸好这时，他突然看见天宝寺的牌匾，灵光一闪，便道：“回禀姑奶奶，我最近忙……忙给我娘做法事……”
“令堂不是依然健在吗？我前阵子还看见过她。”
“不，我说错了。”猪大少急忙改口。“我的意思是……我给我娘的娘，就是我外婆做法事。”这回总算没错，他外婆己登天数年。
“喔！”焦俏挽个剑花，将匕首放回来。“看在你一片孝心的份上，今天这一桩就算了，该怎么做，你知道吧？”
“是是是，小人一定备上厚礼，上门答谢。”说着，猪大少领着一帮家丁，连滚带爬，落荒而逃。
任十美算是开了眼界。“你们认识？”
“他爹是我大伯父手下一名参将，至于他嘛……打我八岁起，他就是我专用的沙包，我心情不好，揍他，我心情好，照样揍他，一天按三餐加两顿点心地揍，几年下来，他就变成了一个乖巧的小孙孙了。”
“他在你面前是乖巧了，可他在外头却胡作非为，你难道不管管？”
“天下不平事有多少，我能管多少？再则，你看大只猪要买她做姨太太，她不愿意，就觉得大只猪欺负人，你有没想过，不是每个卖身的都能遇见大侠或英雄相救，一瞬间天雷勾动地火，从此过上幸福美满生活。更多人只是一时意气，根本不懂卖身后的后果是什么？是完全失去自己，从此变成他人手中的一件物品，幸运的，终身为奴，不幸者沦落风尘，就此一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝，你不信问问她，是想进青楼？还是单单服待大只猪一个？”
任十美翻个白眼，这种事还要问吗？是人都会选后者，可他还没开口，人家小姑娘先爬到他脚边，双膝跪着，一个接一个地磕头。
“公子请可怜可怜惜春，只要十两银子，让惜春葬了爹爹，惜春愿一辈子给公子做牛做马，万死不辞，求公子怜悯……”
焦俏转过身去，反正这场比赛她已经赢了，剩下的浑水她不想螳了。
任十美见惜春额头都磕破了，渗出点点血丝，心里有些不忍，不自觉拉了下焦俏的衣袖。
“干么？”她没好气。
“你看这事儿如何收场？”他这时真后悔自己见识太少，一遇突发状况就出糗，看来还是要跟爹学，多走，多看，多做事，将来才有能力扛起任家庄。
“你喜欢就把她买下来，不喜欢就算喽！”横竖她是没兴趣出钱的。
大只猪人长得是不怎么样，但对自己几个大小老婆却是真心疼惜，刚才他要买她做妾，她若同意，现在好歹是个姨奶奶，她偏不，却要来求任十美，自愿给他做奴长，分明是姐儿爱悄嘛！
这都什么光景了，她还挑三拣四，妄图爬上枝头做凤凰？焦俏很看不起这种人。
“分明是你救了她，干么要我出钱？”任十美的见识是不广，但从小在女儿堆里长大，他很清楚惜春缠着他图的是什么，所以对于出钱买人，他有些排斥。
“因为我从不带钱出门。”就某方面而言，焦俏也是城中一霸，身上不带银丙，吃喝玩乐，一律挂帐。
幸好焦家的人对她宠若珍宝，只要是她签的帐单，不论多少，一律支应。
“你……”任十美真没见过做坏事还做得如此光明正大的女人，她……该死的，这朵花不只特别地眩人眼目，利刺还深深地刺痛了他的手、刺进了他的心。
“喂，你再不作决定，那女人就要磕死了。”焦俏提醒他。
任十美没辙，恨恨放下十两银。
“惜春姑娘，你先去安葬你爹吧！至于卖身的事，任某家不缺佣人，此事休得再提，再见。”他才不要弄个花痴在身边呢，拉着焦俏先跑再说。
他不知道，女人有时候固执起来，是十匹马也拉不回来的，就像现在的惜春。
她手里握紧那余温犹存的银子，脑海里挥之不去的都是任十美俊俏的身影。
她在心里暗暗发誓，哪怕是为奴为婢，不管要她做什么都好，她一定要待在他身边，永远伴着他。
“任公子……”今生今世，都不会对他放手了，绝不！
焦俏让任十美拉着跑了半条街，就说她饿了，跑不动了，就近找个卖豆腐花的摊贩，先给自己叫了一碗，再问他：“喂，你吃不吃？”
“你不是没带钱吗？还吃什么豆腐花？”一边抱怨，他还是坐下来了。“再来一碗豆腐花。”
“我是没钱，可你带啦！”敢情她是打算占他便宜了。
“你--”任十美正想骂人，偏巧豆腐花送上来，喷香的味道让他饿了一早的肚子咕噜叫了起来。
“呵呵……”焦俏一边喝着豆腐花，一边抿嘴偷笑。
任十美沉着脸不理她，先填饱肚子再说。
他足足喝了三碗豆腐花，才压住腹里的馋虫，正想与她理论个公道。她却先开口了。
“喂，你出的第一道题我可是完美破解，所以第一场赛事算我赢，接下来该轮到我出题了吧？”
“我答应跟你比赛了吗？”
“你反对了吗？”她以子之矛，攻子之盾。
任十美窒了一下，涩涩地问：“你为什么不直接退亲？”反正他们一见面就吵，比这种赛，有啥意思？
为什么？这问题她也想过，但是……答案很复杂。
因为他太骄傲，所以她忍不住想挫挫他的锐气。
因为他是从小到大，唯一能与她打成平手的人，找到对手的感受让她十分兴奋。
因为……他长得太好看了，就像十五的圆月，银辉闪闪，光是看着，便让人通体舒畅。唉，她刚才暗骂惜春爱俏，其实她自己不也一样？
不过她比惜春多了一项运气，她有机会成为他的未婚妻，甚至是正妻……不过那都是将来的事了。将来会如何，谁说得准？
反正她暂时是不想退亲了，现在只想赢他一百场，好教他知道她的厉害。
“因为我要打败你。我的哥哥们都说，我是百年难得一见的练武奇才，若专心往武道上发展，未来名列十大高手榜绝非难事，而你，一个每天只会涂脂抹粉的公子哥……你居然能跟我打成平手--”