“我不想放弃。”事情走到这步“田地”，再反悔也没有意思，谭溱在考虑良久后，以坚定的语气回答。
“是吗？看不出来你还挺有骨气。”胡晓茵冷笑一声。
“我喜欢杭竞言，只要有机会得到他，再苦我也不怕。”不战而退太丢脸了，谭溱绝不允许自己当鸵鸟。
“好！你不放弃，我当然也没道理退缩。”胡晓茵见她外表柔弱，而自己生得健美，占了很大的优势，更不能平白服输。
“好，那我们开始吧！”谭溱忍不住笑了一下，即使是敌对的对手，可此生第一次下田干苦活，有个伴总是好的。
“好！就这么办！”胡晓茵也忍不住笑了出来，觉得两人的样子挺有趣的。
“Go！”两人齐声一喊，干劲十足。
“奇怪，她们怎么突然像好朋友似的？”杭昆仁望著各有优缺点的媳妇人选，狐疑地说著。
“对呀，也不知竞言比较喜欢哪一个？”美环也不解她们之间的奇妙互动。
喜欢哪一个？
杭竞言悄悄来到父母身边坐下，听到这么一句话时，他不禁沉思起来。
与胡晓茵分手后，他从没想过两人会有重拾旧情的一天，遇上谭溱，他也同样没想过自己与她在条件交换之下，这段似真若假的恋爱会有什么好结果。
如今两个女人为了争取他的爱情而展开田园争霸战，他的心到底向著谁？
时间无情流逝，谭溱与胡晓茵搭藤架的动作由一开始的生疏，到熟悉俐落，进而因疲倦而速度变慢，杭竞言的心也愈来愈沉重。
这种找妇媳的方法，根本不是他认同的方式，他质疑自己为什么不一开始就阻止这场战争？
父母是盲目的，两个女人是冲动且不服输的，而清醒的他竟然什么也没做……或许他根本不是清醒的吧？也许他潜意识里想知道谭溱能为他牺牲到什么程度吧？
一个受阻咒、没有男人爱的女人，为了获得她最渴望的爱情，她愿意付出多少心力与逆境对抗？
她的勇气与冲劲，他点滴看在眼里，同时也放在心头。
也许他该试著翻越心头的那道高墙，多给她一点什么……
“我完成了！我完成了！”大太阳底下，只见胡晓茵将斗笠摘下，大声欢呼且颤危危地跑在田埂上，朝他们飞奔过来。
“晓茵做完了！我们去看看！”美环和杭昆仁纷纷站起来，向她走去。
“伯父、伯母，我搭完藤架了！”胡晓茵大叫著，兴奋的投入杭竞言怀里。“竞言，竞言，我赢了，我赢了！我就知道我一定会赢！”
“你果然很厉害。”杭竞言望著经过残酷的劳役之后，仍活力十足的胡晓茵，他发自内心赞叹，原来她卯起劲来竟是如此惊人。
“我就说嘛！像晓茵这样的身材才适合当我们农家媳妇啦！”
美环高兴得不得了，愈看胡晓茵愈顺眼，认为只要她在厨艺及家事方面再多做训练，势必是杭家媳妇的不二人选。
“美环，你别这样讲，其实小溱也不错啦！”杭昆仁看著谭溱仍在做最后努力的背影，也十分不忍心。
“哎呀！小溱不行啦，根本就有气无力的，竹竿也插得不够扎实，你看！”美环握住谭溱插在土里的一根竹竿，随便一拔，竹竿立即离土。
“这……”杭昆仁无话可说。
“竞言，我赢了，你会跟我在一起，对不对？”胡晓茵一张脸红通通的，眼里全是期待。
“晓茵，这是两回事。”杭竞言将胡晓茵轻推一旁，朝谭溱走去。“小溱！你停下来，别做了！”
听到杭竞言的呼唤，远处的谭溱动作一滞，随即回神继续绑著藤架，她知道自己已经输了，但是她不想当个半途而废的人，她还是选择将工作做完。
“谭溱，我要你停止，你听见没有？”杭竞言加快脚步朝她冲去。
谭溱充耳不闻，虽然感觉自己已经头晕目眩，她仍凭著意志力，一竿一竿地努力著。
“我要你别做了！”杭竞言握住她的手，脸色和语气都极为凝重。
“我要做完。”没有余力多说话，谭溱仅简短回了一句。
“别做了，晓茵已经赢了。”他加重力道，将她整个人拉离竿架。
“我知道，但是我要做完，我是个有尊严的人，请你不要阻止我。”
“你……何苦？！”杭竞言气怒地吼出来。
“人生本来就苦。”谭溱苦笑一声，伸手推开他，转身继续工作。
她的苦来自于诅咒，而杭竞言无疑是加重她心中那道苦的帮凶。
人生本来就苦……
她的落寞，她的固执，她那么幽幽怨怨的一句话，竟像把刀重重地在他心房画下一刀，让他的心痛了起来！
“你以为你这样做我就会不忍心离开你吗？你以为你能影响我对你的感情吗？不，谭溱，不可能的！就算你有本事通过这些考验，我还是不会爱你、不会娶你！所以现在，我要你立刻停止，听见没有──给我停止！”
杭竞言由微叱变成怒吼，吼出这些无情的话语。他只希望这些不中听的话，能够阻止她几近自虐的负气行为。可是，显然效果不彰。
谭溱仍然一迳的绑著藤架，丝毫不理会身后男人激动又无情的咆哮。
他不会爱上她，她知道；他不会娶她，她也知道。
在什么都知道的情况下，她不会还厚著脸皮奢求他什么，她只希望自己能通过这一关，证明她不是能轻易被打倒的软弱女人！
就算输了，她也对得起自己的骄傲。
第八章
搭完藤架，谭溱整个人像被挖空，体力空、脑袋空、心也空。
抬头望著烈日，她的唇边绽放出一朵笑花，泪水却迎著炙阳缓缓流下。
如果这是追爱的代价，她不后悔。
记不得最后是怎么回到杭家宅院的，只仿佛记得自己是被杭竞言硬抱走的。一在他怀里瘫软倒下的刹那间，她接触到杭竞言紧蹙的眉头及燃著怒火的眼光，似在骂她固执且无药可救。
在洗过澡后，一觉醒来时天色已暗，谭溱起身扭亮灯后又无力地躺回床上。她两眼盯著天花板，田里发生的一切都在脑海一遍一遍倒转重播，而杭竞言那番无情的话语，总在她心中回荡很久很久。
隔著墙，她隐约听见美环和胡晓茵这对“准婆媳”，在厨房里说说笑笑。
事情再明显不过了，通过媳妇考验的是胡晓茵，她确实是实力坚强，让谭溱甘拜下风。
“醒了？”杭竞言一看见房里的灯亮了，立即推门进来。
“嗯。”她应了一声，眼神却刻意避开他。
“你喔，自讨苦吃，干嘛那么固执呢？”
“我服输了，我不会死缠著你，请你不要再数落我。”
有关于爱情，不论是真的也好，假的也罢，谭溱都不想再讨论了。反正胜负分晓，封口是她最好的下台艺术。
“我没有要数落你，我只是想告诉你一些事。”他想为自己在田里说的那一番话解释。
“不用了，请给我留一点面子，什么都不要再说了。”谭溱摇头，坚决不想再谈，而此时胡晓茵带著轻快的步伐走进她的房间。
“竞言，吃饭啰！今天的晚餐全是我做的，伯母说我进步很多喔！”胡晓茵亲匿地挨在杭竞言身边，笑著邀功。
“是吗？那很好啊！”杭竞言笑笑地回应她。
“我就说了嘛！我是那种‘非不能也，是不为也’的人，如果我要做，就一定做到最好，不像有些人说得很动听，做起事来却虎头蛇尾。”胜不骄、败不馁是个至理名言，可胡晓茵就是忍不住要讥笑她的手下败将一番。
闻言，谭溱原本就不好看的脸色更是灰暗。
这个胡晓茵，也不想想一开始是谁说不妥、想放弃的？
要不是谭溱坚持，胡晓茵才不得不跟进，可现在她赢了，倒对谭溱冷嘲热讽了起来！
“晓茵，你别说了。”杭竞言将胡晓茵的身子轻轻推开，往谭溱床边走去。“走吧，吃饭了。”
“我吃不下，你们出去吧。”谭溱索性将脸转向另一边，不想看他们。
“小溱……”这女人平常温温柔柔的，没想到耍起脾气来，竟冷到让人透不过气，杭竞言第一次觉得拿她没辙。
“竞言，她不吃就算了啦，我们快去吧，伯父、伯母在等我们了！”胡晓茵拉著他直往外走。
“我待会儿帮你送晚餐过来。”杭竞言本来想再多劝谭溱几句，可胡晓茵拉个不停，他只好匆匆丢下话离开。
两人才走出房门，谭溱眼眶里的泪就落下来了。
没有胡晓茵，要得到他就已经不是件容易的事，现在有了胡晓茵，她还能再期待什么？
死心，该是唯一的活路了。
她没有理由再继续留在这里了……
***
当晚，杭竞言将晚饭送来给她，见她闷不吭声，对他不理不睬，他也无心再多说什么，只是叹了口气，大手揉了揉她的头顶后便退出房间，一整夜未再出现过。
谭溱身处异地又感情受创，只有孤独寂寞陪了她一夜。
等不到与杭竞言约定的回程时间，又不敢摸黑出走，好不容易熬到天际露出第一道曙光，她决定立刻走人。
拎著简单的包包，她悄悄地经过胡晓茵的房间，又悄悄地经过杭竞言的房间，然而就在她即将踏出客厅大门时，她忽然听见杭竞言的房门有了动静，为了不让他发现，她本能地躲在门后。
然后她目睹了自己最不该看见的一幕，也是让她彻底死心的一幕……
由他房里出来的人不是杭竞言本人，而是胡晓茵──一个披头散发、衣衫不整的胡晓茵！
那一幕说明了杭竞言的选择，以及胡晓茵的全胜。
谭溱全身的血液在这一刻凝结了，她两眼空洞的紧靠著墙，就怕自己虚弱的双脚撑不住受重创的身心。
胡晓茵往屋后的盥洗室走去，谭溱快速地从门后走出来，仔细聆听四周，确定没有人之后，她终于踏出杭家大门。
乡下地方的交通非常不方便，天才刚亮，她走了好长一段路，才走到大马路拦到计程车。
当她抵达火车站时，没想到杭竞言找人的电话就打过来了！
随著手机铃声的催促，在她脑海回荡的，除了昨天杭竞言在田里说的那一席无情的话之外，便是刚才胡晓茵由他房间走出来的模样！
望著手机萤幕不断闪动的号码，她苦苦一笑。
算了，还是接吧，没说一声就走的确是没礼貌，趁他还有心关心她，她也该做个交代。
“喂。”
“你竟然给我来不告而别这一套！”杭竞言气极败坏的声音传了过来。
他什么话都还没来得及跟她说清楚，她竟然就一声不吭的走人，当胡晓茵告诉他，发现她不见了，他真的是气炸了！
“现在讲也一样，我先回台北了，麻烦你帮我跟伯父、伯母说声抱歉，以及谢谢他们的招待，还有谢谢你这阵子陪我谈了一场‘恋爱’，至于胡小姐，她真的很棒，也请你帮我转达我的祝福与恭喜……就这样了，再见。”
谭溱也没有心情体会他现在是什么情绪，总之她像临终前交代遗言般，以悲冷语调说完后，没等他回应便挂断电话。
“谭溱……”他的呼唤硬生生被切断。“可恶！”
这个小蠢蛋，未免灰心得太早了吧！
她口口声声说喜欢他，却一点也不了解他的为人，否则她就会静下心用脑子想一想他的难处，而不是凄怆地带著怨念离开。
彼端，杭竞言连忙再拨号却已全然断讯，气得他益发抓狂。
而谭溱将电话关机收回手提包之后，含泪买了张远离杭竞言的车票。
胡晓茵从他房里走出来的那一幕，无疑是压垮她信心的最后一根稻草，她大彻大悟了，努力不一定能得到预期的成果，这是千古不变的道理。
假的终究是假的，诅咒终究是诅咒……
现在她所能说的、能想的、能做的，就只剩下──嘲笑自己。
***
杭竞言走回屋里，提起那袋玻璃珠便往外冲。
“竞言！你要去哪里？”胡晓茵第一个反应就是挡住他的去路。
“我去火车站找谭溱，如果没有遇到她，我会直接回台北。”
杭竞言在电话中清楚听见火车站内的广播声，因此他会先到火车站寻人，如果寻不著人，他就立刻开车回台北。
“我不让你走！”胡晓茵紧紧抱住他，不让他移动半步。
她赢了比赛，博得他父母的欢心，可他所有的心思却还在谭溱的身上，胡晓茵暗地生气了两天两夜，不禁开始怀疑自己回头挽救之前的那段感情，到底是对还是错？
“晓茵，我知道你为了我委屈自己吃了不少苦头，可我也明白的告诉过你，我们回不去从前了，我希望你明白这一点，好吗？”
“可是你父母希望我当你们杭家的媳妇。”
“晓茵，依你对我的了解，你认为我会选择忠于自己的感觉，还是跟父母妥协呢？”
“我知道你是有主见、不轻易妥协的人。”胡晓茵垂下眼眸，满脸失望。
“所以我们就当普通的朋友，好吗？”
“难道我这几天的努力都没有意义吗？没有一点点感动你吗？”她心有不甘，忍不住哭泣起来。
“我很感动，可是，你给我的感动来得太迟了，有个女人已经走在你前面，她努力了很久，从我与她重逢的第一天开始到昨天为止，她不间断的为我努力和付出所有，虽然我不知道自己能回报她什么，但她的确感动了我，深深的感动了我。”
当著胡晓茵的面，杭竞言剖白自己的内心，这才惊觉他对谭溱竟然有如此深刻的感情。
“我懂你的意思了！总之，在我与谭溱之间，你选择了她。”
选择？
杭竞言从来不觉得自己爱上谭溱，然而在心底深处，他却早已将谭溱列为首选了。
这就是爱吗？
姑且不管他对她是不是真爱，可他在意她是事实，而胡晓茵更是一语惊醒他这个梦中人！
“晓茵，我走了！如果你想继续在我家作客，就别客气，当这里是自己家！帮我跟我爸妈说一声，我先回台北去了，再见。”
胡晓茵望著杭竞言的车子飞快驶离，她的心凉了半截，所有的努力和心机都白费了！
世上男人多得是，她怎么会想不开回头来找他？
白白做了两天灰头土脸的厨娘，还下田干了一天苦力，她真是大笨蛋！
幸好，她做了那件足以破坏杭竞言在谭溱心目中形象的好事！
胡晓茵一想起清晨时，为了给谭溱来个下马威，自己临机一动做出的事情，多少抚平了她此刻的绝望与不满。
***
“小溱，你看那个人是杭竞言吗？”
从火车站接谭溱回家的谭峻，在将车子驶入纵横天下车库的车道前，发现疑似杭竞言的身影。