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　　是夜，湖东边上，穿过木樨花的余香，一间说大不大、说小不小的草庐位在林深处。屋房尽管灰扑扑，朴实无华，但所有墙面全是稻梗子混进土泥、厚厚裹上的，造得相当结实。

　　雨已停，秋月当空。

　　嚷着肚饿的人皆都食饱，此时恰好煮一壶茶，佐以花香和月姿。

　　舒舒服服窝在藤制躺椅上的老人半垂眼皮，窝了好半响，像似睡着，枯干嘴皮却掀动，问：“听到那张破琴的琴音了？”

　　陆世平坐在土阶上，挨在师叔公的躺椅边，听到“破琴”两字，她鹅蛋脸又拧了，像被青梅子、青杏子酸到倒牙。

　　“……听到了。”无妨的，老人家毒舌，她早听惯，没事，她很能挺。

　　“见到那个买琴的人了？”老人闲聊般又问。

　　“见到了。”她眨眨眸子，语气听得出欢喜。

　　从湖上听到对方和琴而出时，开怀心绪便一直持续到现在。

　　怎能不欢喜呢？

　　她一听琴音便知了，苗家那年轻公子所鼓之琴正是她的‘洑洄’。

　　是她的。

　　她用双手、依着自个儿想法造出的琴，以‘幽篁馆’制琴的手法为根基，去芜存菁，再添进一点巧妙心思，制出她的‘洑洄’。

　　只是她这张不按‘幽篁馆’的“牌理”出牌的琴，当真惹恼了师父杜作波。

　　她爹娘本都是‘幽篁馆’里的制琴师，但娘亲诞下她后不久便亡故，爹亲在她八岁上时病逝，后来是师父收她为徒，养她、教她。

　　师父待她如父如母，几年下来，更将制琴之技倾囊授之。

　　她明白擅自改变‘幽篁馆’所尊崇的‘楚云流派’之制琴手法，师父那一关肯定难过，但在她的小脑袋瓜里，总觉得制琴不该有流派，有良材，用意深，必能留正音五百年。

　　‘洑洄’有她的用意，虽说师父气了好些天，她也跪在他老人家房门前好几晚，但她没后悔制了那张琴。

　　只不过……欸，她熬啊熬，眼看师父都快原谅她了，师妹竟把她的‘洑洄’悄悄托了一名年轻琴师，拿去一年一度的‘试琴大会’上捣腾。

　　‘试琴大会’由太湖苗家‘凤宝庄’所办，对天下所有钟情于古琴的男女老少敞开大门，任谁皆可携琴前来共襄盛举。

　　‘凤宝庄’苗家组业是种桑养蚕、取丝制绸，布庄遍及一江南北，两代之后，家业根基已稳若泰山，后又经营起其它行当——茶业、酒楼饭馆、书肆、制琴贩琴等等营生，皆大玩小玩了几番。

　　其中关于琴的行当，苗家越玩越高段，一是因苗家年轻的这一辈，出了一位琴艺惊艳绝伦的萌三爷，二是因这一代掌事的苗家家主相当钻研“物尽其用、人尽其才”的深意，自家兄弟既是不世出的琴中圣手，不彻底拿来当活招牌，好生地打磨利用，岂不可惜？

　　因此才有了太湖畔的‘试琴大会’，到如今已届满十年。

　　当初师妹霍淑年来跟她借琴去玩，陆世平不疑有他的，岂料后头的事儿全超脱她所能想象。

　　这一出借，琴变成别人的。

　　她之后才听闻，‘洑洄’在那老、中、青、少的大小琴师们面前大大露脸。

　　那位年轻琴师弹过一曲后，‘洑洄’锁住众人目光，连苗家那位打小就在琴艺上展露非凡风华、还被皇帝老儿誉为‘八音之首天下第一’的萌三爷也懵了，当场如游魂般“飘”到年轻琴师面前，借走‘洑洄’。

　　苗家这位从以往的“神童”，到如今有“神人”之称的三爷，在四面八方来聚的琴师面前连抚‘洑洄’三曲，据闻琴音之妙，只应天上有，不该人间得。

　　‘试琴大会’过后，年轻琴师被苗家留住，萌三爷对‘洑洄’爱难释手，几番交涉兼动之以情，终于从年轻琴师手中买下‘洑洄’……

　　这些事，还是师妹之后告诉她的。

　　也对，若无师妹同意，那年轻琴师怎敢将琴卖出……

　　陆世平都不晓得该不该发火，毕竟如今的‘幽篁馆’，可说全赖小师妹霍淑年操持，才勉强撑住。

　　‘幽篁馆’以往有十来位制琴师傅，上门学琴、求琴的人甚多，但后来老成调谢，几位年长老师傅病的病、亡故的亡故，即便培养或招揽了年轻制琴师，许多人也没待住。

　　再加上这一任馆主杜作波琴艺虽高，能制琴作曲，到底不谙琴馆的经营，有时客人闻名而来，捧着大把银子求琴，他若与对方话不投机，这生意便不愿接了，正因如此，才致眼下这等捉襟见肘的窘境。

　　‘幽篁馆’中年轻一辈的制琴师，仅余她陆世平、师妹霍淑年，以及师弟杜旭堂共三人。杜旭堂今年一十八岁，性情温和软懦，是杜作波的独生子，与霍淑年同年，仅大霍淑年三个月，而陆世平是三个当中最年长的。

　　虽说师妹年岁最轻，制琴手艺普普通通，但陆世平却知，若无师妹帮忙管着这个家，怕大伙儿都得喝西北风去了。

　　所以师妹把她的‘洑洄’偷偷弄到‘试琴大会’上亮相，又作主把琴卖了，连那位年轻琴师与苗家的交涉，让对方费口舌、  用心用情，怕也是师妹在后头把持着，吊着人家，最后吊出个天价……她能说什么？

　　初得知时，她都惊懵了。

　　之后她胸中终能吐出气、舌儿能动、脑子能使了，再气、再恼火也只敢呐呐挤出话，顶多嗓调高了些……

　　记得那时她问——

　　“你怎能……那个……这祥？你把琴卖了？你、你都没问我……”

　　“问你，你就肯吗？”师妹插起腰，双眸瞠得比她还圆。

　　“我……”明明是她在质问师妹，但气势压不过，她梗住声音。

　　“师姊也知的，地主赁给咱们这一块地，这些日子嚷着要收回。这些年，‘幽篁馆’也没背下什么钱，三位制琴老师傅膝下无子，年岁已高，手脚都不利索了，这‘幽篁馆’便是他们终老之地，再有，师娘的坟也在这附近唉！你说说看，能不把地买下吗？能不卖你那张‘洑洄’换银两吗？我这么做容易吗？不问便卖，你、你当我心安理得吗？”

　　瞧见师妹瞠圆的眼眶滚出两行泪，陆世平就啥气也没了。

　　是。师妹没错。

　　卖得好！卖得太好了！

　　至少，师妹让她的琴“嫁”了个“好人家”。

　　然而啊，天底下没有不透风的墙，‘试琴大会’上的事自然瞒不了多久。

　　后来师父听闻了，她抢先一步替当时外出、与地主商议买地的师妹认罪，说一切皆是她自个儿的主意，就想那张‘洑洄’能  在天下琴师们面前露脸，想试试那张琴值多少钱，所以才弄出这么一场。

　　师父恨极了。

　　即便师妹后来返回‘幽篁馆’，跟她争着认罪，连师弟杜旭堂也随着她们师姊妹俩跪了整晚，师父依旧不肯原谅，气到都病倒了，自狠狠冲着她发过脾气后，便不言不语好几日。

　　陆世平实在没辙，这才灰溜溜地跑来师叔公结庐的湖滨木稚林求援，请师叔公回一趟‘幽篁馆’帮忙缓颊，但老人家还没允她。

　　至于今儿个之所以在湖上鼓琴，是因师妹捎来消息，说苗家三爷让人没了拈，欲访‘幽篁馆’拜见杜馆主……她想见见这位  买走‘洑洄’的萌三爷，好想好想啊，而师叔公则比她更想会会这位众人口中的“神人”，因此才有了这场“打埋伏”，在湖上以琴音相诱。

　　她暗忖，其实师叔公真的挺故意呢！

　　尽管不确定哪艘是苗家座船，他老人家就赌那位萌三爷受不住琴音召唤，自顾自儿且不着痕迹地在乌篷船中张扬本事。

　　呿，大抵他们琴艺高绝者，皆有相和相争的矛盾脾性，那位萌三爷还真的中招，不仅和琴而奏，还近船邀相见….，

　　“听也听了，见也见过，痛快了？”老人再问。

　　“嗯，痛快。”陆世平晃着上身，遥望明月，想起萌三爷指下的‘洑洄’，鹅蛋脸上有种朦胧又惆怅的温柔。

　　她无声咧嘴笑了笑，深深呼吸吐纳，语气一转轻快。“师叔公不也痛快得很？能跟得上您琴音轮变的人，这世间怕没几个，  我许久没见您如此尽兴抚琴。”

　　“谁说咱痛快？咱不痛快！尤其被你败了一个大烂尾！”这笔帐还没算呢！

　　老人家直起上半身，抬手就要敲下。

　　陆世平也不知要避，只本能地缩缩肩膀。

　　他瞥见她刘海飘开的额上有伤，横着一道平整的口子，虽消肿许多，伤也不深，但仍触目惊心得很，这记爆栗便怎么也敲不下去。

　　陆世平纠眉闭眼等了会儿，痛没落下，她悄悄眯开两道眼缝儿。

　　“……师叔公？”怎没教钏她？

　　老人突地叹息。“你师父发天大怒火，你首当其冲，打一开始就该先避避风头，你倒好，傻傻将自个儿往他面前送？正所谓  小杖受、大杖走，他若罚你面壁思过、罚你长跪、请家法责打，你受着也是应该，但气到取长篾刀……你避得也太慢。”一顿。“额上那伤再划长些，连眼珠子都要毁的。”

　　“……师父是气极了，随手抄起一旁制琴用的篾刀砸过来，我登时血流如注，师父他、他也惊住了，他并非有意……”眸眶温热，她咽了几下津唾才化开堵在喉间的无形块垒。

　　她抓抓额发掩住伤口，表情腼觍。

　　“师妹说，师父那儿尽管平稳下来，还是得请师叔公出面……”

　　“那么，苗家老三遣人先送至的拜拈怎么办？”老人问得犀利。

　　她咬咬唇。“师妹偷偷将帖子挡下了，打算以师父病中休养为由，辞退对方的拜访。今晚苗家船在‘樨香渡’过夜，明儿个上岸该就收到消息，不会打扰到师父静养的。”

　　说实话，这次见师父发怒，她当真心惊胆颤。

　　但她被打得头破血流之后，师父头上顶着的冲天大火突然“逆”地全灭了，整个人被抽掉主心骨似的，不言不语、不怒不喜，仿佛力气用尽，对师妹和师弟也没再追究。

　　当晚，她裹过伤昏沉沉睡下，师父曾来榻边探看，她是知道的……

　　就希望师父别再恼恨，希望师父真能谅解。

　　“对方登门来访，你们挡一回、两回、三回，能挡多久？”老人低哼了声，上身再次窝进躺椅里，慢悠悠道：“别忘了那小子问的事儿，就问那张破琴出自何人之手。他肯以重金买下，不弄个水落石出，他怎会罢休？”

　　闻言，陆世平眉心愈纠愈紧，不是因师叔公的“破琴”二字，而是越想越觉不安。  唉唉唉，不管了！

　　愁眉苦脸的，她抓乱两边发丝。

　　现下是挡得了最好，挡不了也得硬着头皮挡，总得等师父心情大好再说啊！

　　大不了她……她便私下再会会那苗家三爷，把事挑明了讲，还不成吗？

　　自‘洑洄’易主后，她禁不住打探起关于他的事，听说今年刚行过弱冠之礼。

　　说到底，她还较他年长。

　　她管得住师弟了，那、那该也应付得了那位苗三爷才是啊！

　　第2章(1)

　　翌日，陆世平打点好早饭，又炒了三祥小菜搁在灶头，连老人家的午饭配菜都弄妥，这才向师叔公告辞，打算早些赶回‘幽篁馆’。

　　老人家昨晚大发慈悲，念归念、骂归骂，最后还是应了，说道近几日会寻个时候走一趟‘幽篁馆’，并小住几天。

　　得到师叔公亲口应承，陆世平便似吞了根定海神针，心神大定。

　　只是……老天非得这祥玩弄人不可吗？

　　离开师叔公的草庐走水路回‘幽篁馆’，约莫两个寸辰。她才跳下小篷船，正忙着拉绳系舟时，一人已冲着她忙碌的身影扯嗓大嚷——

　　“平姊、平姊！你回来了，太好了太好了！不、不，不好了不好了，出事了！他们来了，爹接下他们的拜拈，把人请进馆内了！”

　　她站直身子，甫回首，就见师弟杜旭堂俊朗面容急得透红，奔到她面前搔头抓耳，嘴里的话一波波的，没停。

　　“爹近来需多休养，不好被搅扰，师妹今儿一早就跟宗伯出门，说是要把苗家‘凤宝庄’的人请走，得请得远远的，不让他们在咱们这儿晃悠。这件事得瞒着爹，不能教他知晓的。”

　　浓眉一垂，薄嘴瘪了瘪。“可苗家的人还是上门来了呀！而且不厌其烦再次递拜拈。你不在，小师妹也不在，她定是和苗家那些人错过了，他们说没遇到她，我、我想挡，但是……但就是挡不下嘛！爹都来了，都瞧见了，纸包不住火啊，怎么挡嘛？我跑出来乱找，还没找到小师妹他们，幸好你回来了！”

　　陆世平脸色大变，二话不说，拔腿便往‘幽篁馆’急奔。

　　尚未进‘幽篁馆’，馆里的一名丫鬟，也是唯一的一名丫鬟绿袖从侧门迎将出来，见到她，还真没忍住泪，小脸白苍，紧抓她衣袖，嗓音压得很低。

　　“平姊，馆主请那苗家的爷进到后院琴轩了，谁都不让跟，也没唤人送茶，咱……咱有些害怕啊！琴轩里传出一会儿琴音，我和三位老师傅挨在外头听，原都听懵了，那当真好听啊！岂知里头突地响了声，像有东西倒地，琴音也止了，就……就再没传声音了……”

　　“苗家的小厮和护卫呢？”陆世平同祥低声问。

　　绿袖抽抽鼻子。“苗家的爷遵从咱们馆主的意思，要随他登门拜访的其它人全在前厅候着，有一名年轻小厮，还有一名高头大马的护卫。我有送茶过去。”

　　陆世平脑中急转，娃儿相的秀气脸容在此时显出沉定神气。

　　“好绿袖，别慌别哭，你再送一次新茶到前厅去，记得摆上几碟子小食，至于师弟你——”

　　“呃……啊！是，平姊。”个头已较她高出许多的杜旭堂看着她，怔怔眨眼。

　　陆世平悄叹，明确指示。“你避开，别去前厅，别教苗家那些随从遇上。”她怕师弟对上那位苗家小厮，啥话都要被套出。

　　交代过后，她亦从侧门进馆，绿袖按她的意思去沏新茶，杜旭堂随她绕小径，弯弯绕绕偷偷绕到后院琴轩。

　　三名守在那儿的老师傅朝她摇摇头，想闯进去又担心馆主发脾气，踌躇难定。

　　她想，自个儿早把师父惹火，有气就冲她一个人发吧！

　　头一甩，她推门进琴轩，又把两扇门牢牢阖起。

　　不知因何，就是有股不祥感。

　　肯定是出事了！肯定是……肯、肯定……

　　她险些腿软！

　　当她悄步踏到内厅的抄琴室时，她都不知是哪儿来的力气，双腿竟还撑持得住。

　　她仅呆了一呆，随即风也似地奔到倒地不起的苗沃萌身畔，小心翼翼扳过他的身躯，她迅速探他鼻息，再贴耳听他胸口心音。

　　地上没有血，很干净，只散落几本琴谱，连燃香的小金炉都安稳地摆在琴案上。

　　没有血……所以……所以师父砸他的这一记，即便手劲好重，也没将他砸破头，所以……肯定还有气儿，肯定捕捉得到心跳声……