无所谓“爱”，更遑论“爱多深”，一切全凭长辈安排。
所以，家破人亡之际，娘亲叮嘱，要她去投靠习威卿。
所以，温琦如惯用的撒娇，她学不来，也不认为必要。
“若无琦如怀孕一事，我会成为习威卿的妻，做习家媳妇，毫无意外。”
“那只是顺从，不是爱。”勾陈决断直言。
“或许。不然……我也无法解释，为何琦如告诉我，她怀有卿哥孩子时，我惊讶，却不难过。”
“但当她说，她以为你死去，竟有丝庆幸，你的疼痛，远胜习兄弟的背叛。”勾陈替她接下去。
他清楚感觉到，她那时浑身承受的情绪。
“……你知道？”她有些讶异，“我喝醉时……说的？”
“不要，你喝醉时，只提了唯一一个。”
“唯一一个？”谁？
我。
他心里答，很快乐。我，只有我。
但嘴上答案不能是这个，还是该要正正常常。
“红宝。”
单单两字，就让她绽放浅笑一抹，眉眼俱柔。
瞧了他都要嫉妒起来，与“自己”吃醋。
她无意与勾陈多谈“红宝”，“红宝”是她心中美丽的秘密。
待下一句话出口，曦月脸上淡淡的笑意，消失：“在我悲痛于……失去双亲之伤，努力苟延残喘，想要存活下来，却有人……对我的痛苦，感到一丝沾沾自喜……”
她咬唇，忍下作呕，喘息渐浓，彰显心绪起伏，眼眶微红，但没掉泪。
“人不为己，天诛地灭，在自身利益之前，旁人的痛苦，轻易地可以选择视而不见。”勾陈说来冷血，但何尝不是这世间，随处可见的“事实”？
“……是呀，多么的轻易。”她不得不……认可。
“所以，他们的感受，你也大可无视，只需要替你自己想，接下来你准备如何做。如何做，才让你不觉委屈，尽管放手去做。”
反正自私是天性，与生俱来的，多为自己争些爽快，又何妨？
曦月听着他的话，心里缓缓有了笃定。
本还担心，这决定是否太过任性？是否伤害卿哥和琦如？是否会在习家庄，留下蜚短流长？
但勾陈说了，如何做，才让她不觉委屈，只需要替她自己想……
“我想，回习家庄，把话说完明白，然后，离开。”
***
习威卿与温琦如的神情，一忧，一喜，对比明显。
“曦月！你要离开？！你能去哪里？……卿哥明白，你说的是气话，气我和琦如……但这不代表习家庄容不下你呀！你何必说要离开？！”习威卿焦急说道，脸上惶然，可见一斑。
“谢谢曦月姊成全我们……谢谢……”温琦如则是藏不住笑，一为曦月亲口说“婚约解除”，二则是她决意离开。
“你已无亲无故，放眼四海，再无能投靠的人，是卿哥对不起你，你留下来……让我补偿你，最起码，我还能照顾你呀！”习威卿努力说服。
只见温琦如的手，在桌下扯动他的衣袖，似乎要他别多嘴，不许留人。
那小动作，做的太清楚，只有瞎子才会看不见。
曦月摇头，神情坚定。
“不，我不留下。”她不想。留下，便是委屈了自己。
她想做勾陈所言，只替自己想。
“你根本无处可去呀！”
“我在城北有座小竹屋，可以借她暂住，分文不收，不用担心流落街头。”勾陈凉凉补来一句。
狡狐有多窟，他处处都有窝哦。
“勾陈兄弟！”何必在这种时候插上一脚？！而且，摆明支持曦月出走？！
“如果曦月姊执意要走，我们也不能强她所难——”温琦如当然不希望曦月留下了。
她心里明白，习威卿并非对曦月无意。
自小指腹为婚，加上儿时有段时间，三人一块儿学武，培养出亲人般的情谊，若非她纠缠、示好、刻意设计，习威卿是娶定了曦月……
她不想留下一个……与她相争丈夫的敌人。
“我去收拾衣物。”曦月淡淡说，便往自己房舍方向走去，一点也未动摇。
“曦月——”习威卿仍想劝服她，被温琦如一把拦下。
“她要走就让她走！你为何要一直留她？！你心里在想什么，别以为我不知道！”
已为人先留下，日后有的是机会，慢慢劝和，慢慢讨好，想来个一箭双雕，同娶堂姊妹为妻，是吧？！
门都没有！
“我还能想什么？！她的亲人只剩下我们，你不留他，你要眼睁睁看着她流离失所吗？！”习威卿脸上闪过一丝窘态，心思被看穿，微恼。
“哼，她不是已经要住进别的男人家中？！用得着你担心！”
“哎呀呀……人还没走远，就吵得震天价响，存心吵给她听吗？”连勾陈都嫌听了脏耳，出言打住。
两人险些忘了，还有旁人在场，停下争吵。
勾陈耳根清净，好心情镶在脸上。
“曦月她不劳两位费心，我会好好照顾她，不教她受半丝委屈、吃半点苦，你们尽管张罗婚事就好——”
晶红的眸，意有所指，瞟往温琦如的腹部。
“毕竟，肚子可不等人，一日大过一日……”
两人面露窘色，无语可驳。
须臾后，曦月折返，手上包袱干干瘪瘪，没两三件衣裳。
“就这些？”
勾陈伸手取过，她本不交上，包袱很轻，根本不费劲，但他手已伸来，她不想拒绝他，害他难堪。
“我东西不多。”
“无妨，竹屋虽小，所需之物应有尽有，其余若有缺，再行采买。”勾陈自热而然牵起她的手，动作流畅，仿佛早已做来无数次。
她没有甩开。
孤军奋战之际，有个人牵住了自己，不吝分享体温，感觉……很好。
他拥有秀丽无俦的外貌，看似温雅，十指修长而美丽，不像她，练出满手剑茧，他柔腻有余，却有如此宽大、炙热、有力的指掌……
就连蔻丹指甲，也不觉娘儿味。
还是……她越看他，越觉顺眼，才会处处皆好？
习威卿略带忧虑的叫唤，以及温琦如巴不得快快送走她的道别，皆远得不入其耳。
她跟在勾陈身后，一步一步，走往城北。
明明不是一段短途，她丝毫不觉累，不流半滴汗水，她并不知情，是牵着她的那只手掌，持续施以术力。
远离了尘嚣，人烟逐渐稀少，屋舍与城街已由青翠玉林取代。
淙淙流水声，和着风戏竹叶的沙响，悦乐了听觉。
而前方景致，拓展了眼界。
碧绿映竹舍，涧流绕小桥，竹围所圈罗的，不仅是一座小宅，更是一幅画，一幅宁且静、美且无争的隔世之画。
“住这儿，可好？”若她嫌小，他便带她去“另一窟”。
“很好……不，是太好了，这里真美……”
曦月嗅着竹香，心旷神怡，连一丝丝的愁绪，亦为之洗涤。
“喜欢就好。”
“我……只是暂住，过两日，我找到落脚处，我会尽快搬走。”话虽是同他说着，更像告诫自己。
此处美，但她是过客，无法永久栖身。
勾陈红眉微挑，“怎么，哪儿不舒适？”
“我不好打扰你太久。”她实话实说。
“我欢迎你的打扰，我拜托你打扰我，越久越好。”
他的回答，教她哑口无言，他的表情，更令她发笑。
太真诚，真诚到……想拒绝都不忍。
“别走，好吗？”他伫立她面前，要听她应允。
“……”她并未立即答应，一径沉默。
“我不会对你不轨，至少，你没点头前，我绝不胡来。你若讨厌不劳而获，那么做些家务，扫扫地、擦擦桌，当成住宿费，相互抵消。”
他商讨的口吻，带些求情撒娇——或许他并无此意，只是她听进耳中，有那么一些些味道。
加上他前头那几句，惹起她双腮彤红，红泽不输他一身颜色。
想斥他胡言，又记起他的扶持，心便硬不起来。
那几句暧昧，曦月干脆佯装没听见，只回答她能回答的：“做家务吗？这难不倒我，住下的这些日子，我可以一手包办。”
“这个窝……这个家，由你全权处理，哪儿不顺眼、哪里想搬动，不用问我，直接动手便是，爱怎么玩，就怎么玩，拆了竹屋，我也不会反对。”
这么大方？
曦月踏入竹舍，里头窗明几净，阳光如丝绸，细细渗透，所到之处，嵌起薄亮。
家具皆为竹制，淡淡的浅黄，让竹舍内有股暖意。
很难不叫人喜欢这里。
她真的可以……留在这里吗？
她那一丝丝迟疑，勾陈看见了。
随她身后进屋的他，手掌轻扶她的双肩，嗓音贴近她耳鬓：“住下吧，别真的要我求你。”
需开口请求的，绝不该是他。若还得有勾陈“求”她，她就太不知好歹。
曦月不再有疑虑，牵起浅笑，回过身看他。
“那我恭敬不如从命，麻烦你收留我。”不忘附上一记躬身。
小老头儿般谨慎的模样，换来勾陈咧嘴一笑。
“乐意之至。”
于是，她与一个称不上熟悉，却又很难感觉陌生的男子，在遗世孤立的静舍中，过起了她从没想到祥宁的生活。
第3章(2)
日子，原来可以无忧无虑。
一日当中，最紧要的，是钓起的鱼儿够不够肥美、挖取的竹笋会不会太过熟、腌渍的酱瓜咸点好呢，还是甜点好……
没有任何闲杂事，不见半个闲杂人，不闻半句闲杂话。
远离是非的曦月，不止习家庄中，对于她的出走、习威卿的另娶、温琦如的鸠占鹊巢，正闹得沸腾。
不止习威卿与温琦如，几乎日日为她争吵。
“习兄弟捎来请柬，说是十八婚宴，你去不去？”
勾陈手里翻着帖子，侧卧长竹榻。慵且懒散地询问她。
曦月正在削果物，略微思索：“不想去。”
无关嫉妒，更非气愤，理由好单纯，真的不想去应对众人，好累。
勾陈教会了她，不想做之事，可以任性不做，谁都逼迫不来，毋需顾及别人的开心，而让自己不开心。
“那就别去。”勾陈手一抛，请柬顺水而去，匆匆不回头。
这种别人家的芝麻绿豆事，不用商讨太久。
“吃吃看，甜吗？”
她叉起一片果瓣递来，他顺势张嘴咬下。
“好甜，你也吃。”
对她与他来说，水果的酸甜与否，才是大事。
当然，烦恼偶尔也是会寻来——
在夜阑人静时。
在她凝觑着勾陈时。
在几轮噩梦来临，折磨她、恫吓她，重温撕心裂肺的往忆，他将她由梦中唤醒，拥抱她的颤抖，唇抵在她汗湿的额间，一遍又一遍轻声道着，“没事，我在这里”时。
她会烦恼起“他”这么一个人。
想着，他喜欢的食物为何？昨夜哪盘菜，他夹了多一点，哪盘又少了点。
想着，他家里有些什么人？他排行老几？这么会照顾人，是家中长兄吗？
想着，他有没有喜爱的人？怎样的姑娘能获他青睐？
想着，在他的家乡里，有没有人痴盼他回去？
想着，他笑起来，红彩瞳色，好美。
想着，他的发，好细腻。
想着……此时此刻，在竹榻上，偷闲午睡的他，睡得有多沉？
有没有沉到……她靠过去，悄悄地抚摸绸红色长发，他也不会醒来的地步？
想做，就去做呀。这句话，勾陈同她说过太多回，他用纵容，教导她去善待她自己。
只是，他万万没料到，她听从他的“教诲”，现在，要对他伸出毛手。
她学得太好，顺应心意走近他，在竹榻边坐下。
掬一绺红丝，腻入掌心，比她所能想象的加倍柔细。
忍不住将红丝抵向脸颊，轻轻摩挲，闭眼感受着它们挠痒肌肤。
“怎么突然觉得……像红宝的尾毛？”
她为自己的喟叹，喃喃笑了，低低自语：“把你的头发比拟成狐毛，你会哇哇大叫吧……但，这绝对是赞美。”
独一无二的赞美。
他毕竟不是狐，而是个男人，她对他，与对红宝，是有些许不同的。
“你不是红宝，虽然……依赖，同样；关心，同样；给予的安心感，同样；想在一起的感觉，也很相似——”
语稍顿，她说话的声音变得更加小，藏在唇畔，不敢大声说，因为那是她心中，深藏的小秘密。
“可是我看着红宝，心不会重颤、不会失序，我更不可能脸红，却会因你一个目光，或喜悦，或失落……”
情绪，随他起伏。
目光访寻在他脸庞间，落往精致眉眼唇。
独特的浓睫，泛有红泽、宝石般的光辉，覆盖着眸，覆不住眼下一点红痣，小巧可爱，镶在哪里，增添许多魅惑。
目光缓缓下挪，来到他的唇。
“……不行，即便是‘想’，也不可以做……”曦月对自己摇头，阻止告诫着。
顺己心意虽好，但她不愿亵渎他，做出任何令他不悦之举。
这并非讨好，而是他的喜乐，连带牵动着她的。
他喜，她喜；他乐，她乐。
一阵凉风，拂动满梢碧叶，他睡在竹榻上，很容易受凉，她准备起身去为他取来薄衾。
甫有动作，来不及走开，手腕蓦地传来紧握。
曦月带着些些惊慌、心虚，以为她的举动，全被他瞧去了。
一回过身，看见勾陈仍闭着眼，难道他在做梦？
“勾陈？”她试探地轻声唤道。
没应她？
果然是在发梦哪。
她伸手抚摸她的发丝，将可爱的凌乱，撩整、梳齐，又流连了好一阵子，才打算暂离。
这一回，还是走不成，一声吁叹，二度留住了她的脚步。
叹息之后，是近乎不满的咕哝：“胆小鬼，我以为你会吻我。”
亏他装睡，怕她一走了之，特地又给她二次机会，却久久盼不到有人落下吻来。
“你——你、你想来多久了？！”
她愕然对上那双艳红的眼眸。
“我没睡呀。从头到尾，不过躺着乘凉。”
没、没睡？！那……那……她方才——每一句话、每一个动作，他都——
“你若吻了，我就视为两情相悦，毋须再对你压抑，装出一副君子假象。”他好惋惜说道。
浅白点说：她吻了的话，他就会扑上去。
要一只“兽”字辈的他，乖巧不许“开动”，真是天大考验。
考验定力和耐心。
听她呢喃诉着那些小秘密，每个字，恁般甜美。
剧烈的狂喜，倾巢而出。
没有半只兽，能在那种情况下，忍住激动。
他忍。忍着在等待，屏息，等待她靠近，甜美的唇贴熨上来。
等不到，好呕。
曦月脸蛋轰然一热，染得通红。
为他叹息的声调，为他欲求不满的神情，为他红眸之间闪动的渴望。
她第一个反应，是想逃，将做了蠢事的自己，找个地方好好埋起来！
桌底下、床底下、米缸里，哪里都好！
“欸，等等嘛。”
勾陈轻巧使劲，钳握住她的手，简简单单又把她逮回来。