腾出手去取暗柜药瓶，咬开布栓，倒出一颗吃丹，喂入她口中。
“要死，也别死在我这儿，弄脏这里的灵气！”用狠话威吓她。
似乎收到了成效，曦月疼痛轻吟，双眉紧锁，仿佛有所回应。
好极了，有反应！他追加：
“没死就留你下来，当丫鬟！当禁脔！狠狠折磨——若断气，直接丢你到山里，去喂野兽，连根骨头都不浪费！”
细细的眼缝，奋力想挣大，可惜力不从心。
唇瓣蠕着，没能发出声音，徒有唇形：“……要留下……”
怕他没听清楚，她努力重复着，更试图抬手去揪他的袖。
“要留下，就活着！”他口气严厉，没有商量余地。
“好……”她气虚应诺，随即又厥了过去。
意识消失前，这句“要留下，就活着”，成为她最大信念。
带着一波波刺痛，却忍不住唇畔扬笑——
他答应让她留下了呢，真好……
她一定要快快醒来、快快养壮，不能把宝贵的时间，浪费在养伤上……
***
第6章(2)
病愈后的奖赏，太过甜美，曦月充满干劲，复原速度惊人神速。
隔没两日，她已能下床，活蹦乱跳。
定定望着眼前忙碌走动的她，勾陈不由得泛起嘀咕：“若不是我亲手包扎，我真要以为你是装病、扮可怜……”
她闻声，回头，以为勾陈有其他吩咐。
“什么？你要喝茶吗？”笑容缀在病白的芙颜间，毫不褪色。
不待他回答，她手捧温壶，踢跶跑来，替他斟满一杯。
勾陈闷不吭声，冷颜以对，将她的殷勤视若无物。
她不受影响，他阴沉他的，她兀自光明灿烂，继续完成方才中断的打扫工作。
仿佛见不得她的好心情，勾陈冷着嗓，吐来无情：“你若认为留下来，能重回往昔日子，劝你早点死心，我对你，已无情无爱，什么也没有了。”
曦月停下拭桌动作，勾陈以为会看见……泪珠滚滚的委屈模样。
但，没有。
转过来凝觑他的眸光，是那般淡定，甚至对于他的狠言，露出一种困惑。
“我绝对没有这样想，我……不是来重修旧好，更非求你原谅。不愿跟我说话也好、不想理睬我也可以，你毋须勉强自己。”她浅浅一笑。
“以退为进，是吗？”他嗤哼。
真的不是……
她无法辩解，也无从辩解，只好沉默。
“可惜，面对我，这种心机手段不会有用，我没有佛心善肠，你感动不了我。”
勾陈边说，边举起手边瓷杯，将里头浅褐色茶水，一古脑地泼洒满地。
眸光挑衅地落向她，刁难意味浓厚。
好孩子气的行径。曦月失笑，不敢表露于外，怕他更恼。
没有第二句话，她蹲跪下去，以抹布擦拭茶水。
紧接着，又有东西落下，这一回换成了空杯。
哐啷脆响，杯破，碎片四溅。
“失手。”
他不带歉意，眉眼噙笑，明摆着与“失手”无关。
她仍旧一贯浅笑，态度纵容，像对待一个顽皮孩子，耐心满满。
“小心，别被碎片割伤，我来收拾。”她一片片捡拾，不敢有所遗漏，他赤裸着脚，若踩到就不好了。
欺负她的快意，太渺小、太浅薄，难以察觉，倒是一股烦躁又大又剧烈，冲上脑门——
幼稚的作为，可耻！
而她的任劳任怨，也令他不满！
这让人心烦的女人……留下她，大错特错！
勾陈好想抱头呻吟，又不愿沮丧得太明目张胆。
只能在曦月收拾完破杯，走出屋外，看不见他之际，发出几声狺叹，耙梳起红发。
“摆个麻烦在身边，我是哪条狐筋断掉了？！”
不，问题不在他身上，始作俑者另有其人。
“八成跟貔貅厮混太久，沾染他们的单“蠢”……”马上牵拖。
怪罪完毕，为何自己开口愿意留下她？
“总觉得，那时不这么说，她就会丧失求生意志……啧，不是不管她死活吗？！被千羽一掌打死，岂不替我省事？”
艳眸淡瞟，与当年的“曦月”一点也不相似。
无论五官、身形，寻不到半分影子。
仿似感受到注视，她抬起头，回望屋内，与他目光交会。
她露齿一笑，他却笑不出来，甚至撇首不去看她。
“脸是很陌生，眼睛……倒还像。”他嘀咕。
笑容也像。
若非她保有记忆，他与这一个“她”，恐怕再相见，亦不相识。
曦月折返回来，重新替他倒茶，不担心他再砸杯刁难。
行动上的刁难，没有；言语上的刁难，倒又传来：
“我最多只留你一个月，时间一到，你就滚。”
他无法忍受与她相处太久——她，害他浑身上下没一处对劲！
“你先前不是这样说的！”她惊讶道。
“我说了，在你昏过去时，没听到是你的问题。”他说着谎，面不改色。
“一个月太短暂……至少一年。”她口气虽软，却不是请求。
“再啰唆，马上滚！”他心肠冷硬。
对，他本就是心肠冷硬的狐神，不，他根本“无心”，何来冷硬之说？
她神情挣扎，浮现为难。
一个月确实太短，但她若想争，怕连“一个月”都不被允许。
以前的勾陈，对她还会心软。
现在的勾陈，她不认为……仍能有些些宽宥。
“好，一个月，但请求你千万不要再缩短日期，行吗……”
“那得看你表现，胆敢碍了我的眼、惹我心烦，或是做些蠢举……打扰我、干涉我、激怒我，我照样赶你出去。”他说得毫无商量余地。
“……嗯。”她除了应允，无法做其余回复。
算是谈判完毕，大获全胜的勾陈，故意无视曦月，随意去了本书，胡乱翻着。
纸上文字，十行只有一字入眼。
“……可以向你借笔墨和纸吗？”她战战兢兢问，态度小心翼翼。
这种姿态，求全、卑谨，也让勾陈颇不悦，口气自然不好：“要做什么？！”连眼神亦冷然几分。
“写信，向一些朋友报平安……虽都是妖，但它们很关心我，我每到一处，习惯捎封信，告知它们一切安好。”
“妖朋友？”
红眉高挑，对这三字感到意外，也因意外，问发显的尖锐：
“你，也会与妖交朋友？我还以为，你和妖，势不两立，立志杀遍全天下的非人物种。”修仙也该是为这“远大志向”。
“那一世确实如此，但后来转世数回，再加上因缘际会认识了更多妖，也才发觉，自己以前的视野太狭隘。”
妖即恶，根深蒂固的看法，在她修炼的路途上，日渐被打破。
她曾被妖所救，曾在饥渴旅途中，获得鸟精送上水果，更曾亲眼见过鱼精救起溺水的幼娃……
她开始以另一种眼光，去看待妖物，意外发觉它们也是可爱的。
觉得他不会想听这些攸关她的事，曦月于是一笑，略过不说。
“总之，我遇上了几只妖，受过它们的照顾，才想捎些信息……若不行，也无妨，我迟些再——”
敛下的红眸，吝于给予目光，只随手一指，落向红木柜方向。
“那边。”我明明是想叫她咬破手指去写，用什么笔墨？！……为什么，话一离口，相差十万八千里？！
曦月怔了一下，才反应过来。
打开木柜一瞧，里头文房四宝一应俱全。
“谢谢。”她咧嘴笑，取走所需之物，便不再扰他，赶忙写信去。
勾陈此刻，才动手抹了把脸。
“真意外，交起妖朋友？那一个听见‘妖’，就近乎崩溃的温曦月？”
他无法想象。
几世轮回中，她改变这么大？
因缘际会认识了更多妖，也才发觉，自己以前的视野太狭隘。
他淡淡咀嚼着她的轻语。
“为什么不能早些领悟？若再早一点，或许，你与我……”他抿起嘴，语尾渐歇，不再说下去。
没有或许。
错一次，很足够了，他绝不允许再错第二次。
他本不想多管，要对她视若无睹，但几个时辰过去，她没再出现在眼前。
尚能瞧见娇纤的身影，伏在园间方桌上，振笔疾书，埋头苦干，忘了今夕何夕、忘了炊煮、忘了来替他斟杯茶、忘了已是用膳时刻……
勾陈忍不住蹙眉，靠近园边花林，一探究竟。
她搁下笔，吹干纸上墨迹，接着结起法印，嘴里念念有词，施完术，又开始折纸。
并不是太高深的法术，充其量，用来飞鸽传书的小把戏。
书信折成鸟形，不一会儿，鸟翅动了起来。
“你去芳草谷，你去月河镇，你去夕颜山，你去白河河畔……路上要小心。”她逐只吩咐，交代完送信地点，捧起纸鸟，放它们飞去。
一批飞起，她继续低头折第二批。
勾陈顺手抓住某只飞过他头顶的鸟信。
偷看别人的书纸，是小人行径！
“纸是我的，墨是我的，还没飞出这园子的东西，全都是我的，这不叫偷看，是光明正大！”
他自有一套歪理，合理化此刻作为。
“再说了，我怎知她所写，当着是报平安的家书？说不定她打算勾结妖魔鬼怪，攻进我的窝巢，当然要检查一番！”瞧，多理直气壮。
既非小人，拆起鸟信的手，也更加麻利。
信纸摊开，上头没有字句，只有一张画像，画的……是她。
她的笑颜跃然于纸上，双眸弯如月，咧开着嘴，一脸喜悦。
有些妖并不识字，她以画带书信，画着笑容的她，表示她心情好、处境好，一切皆好。
捉下第二只，继续看，这一封确实写了些字，短短数行，先向收信者问好，再报上平安。
第三只飞得很吃力，摇摇晃晃，特别肥大。
勾陈毫不迟疑，捉下再说。
这一封信用了好几张纸，才有这种分量，上头写着：
兔儿启：
展信悦。
芳草谷一切可好？
鸮精仍常侵扰安宁否？有罗罗大哥在，应是平静许多。
虎兔娃们可也都好？还是调皮捣蛋，个个活力充沛？
下回，若能再去芳草谷，一只只都长得比我高了吧？
希望还有机会见见它们，我好想念它们。
再报喜事一件。
我如愿以偿了，终于找到了他，不只见上一眼，更得以留在他身边。
虽然，期限短短一个月，太短，但转念再想，求了几世，换到的相逢，是如此珍贵，不该太贪心，该满心欢喜。
这一个月中，我会好生珍惜，不浪费一寸光阴。
你总说，皇天不负苦心人，可每一世，我合上眼之前，只觉这句话好讽刺，也曾怨天怨地，怨苦心白费……兔儿，我还是盼到了，你定会替我开心吧。
接下来，问哪只兔娘生了兔仔、哪只兔公娶了美兔媳……足足一大张，勾陈草草瞟过。
这只芳草谷的“兔儿”，看来与她交情匪浅。
下一张，引来红眸伫留。
此次，不再托寄头发，先前几回总是麻烦你，千言万谢，书之不尽。
我要它伴我长眠，与我一同腐朽，在最后一世和我作伴。
那火般的红，让我感觉温暖，像荧煌的光……
最后三行，勾陈一看再看，总觉哪里不对。
正欲细思，瞥见她起身，收拾笔墨。
勾陈带有一丝心虚，匆匆将纸鸟恢复原状，纸鸟双翼拂动，脱离他的掌心，重新飞上半空。
同一时刻，曦月发现了站在一旁的他，拭净双手，迎向他来。
“都这么晚了，我忘了时辰，我马上去煮饭，你等我片刻——”她一脸赧然，为耽搁他的用膳时间感到抱歉。
勾陈没开口，看着她由身旁走过。
这时才注意到，她的鬓发间，绑有一束红丝。
那是……他的发。
断发，断情，恩断义绝的那绺决绝。
他险些动手将她拉回来，问个清清楚楚。
十指一紧，尖爪陷入掌心，他制止双手。
没什么好在意的。他告诫自己。不过是舍弃掉的一绺发。
就像她舍弃他，他也舍弃她一样。
全是无用之物。
第7章(1)
勾陈本就种植了两株“龙葵”，养出小小花妖，专司打理家务。
花妖外形似小童，五、六岁模样，无分雌雄，扎双髻，着宽袄，动作伶俐、勤快。
自从曦月到来，勾陈一声令下，所有工作由她接手，不许谁帮忙，小花妖赋闲不少。
正因“闲”，为打发无聊，小花妖围绕曦月左右，对曦月的身分很是好奇。
两只花妖中，较为瘦高的那只，名唤大葵，此刻啜饮着仙丹水，短腿在半空摇晃，边问：“对待雌性，主人很少这么凶……你跟主人是什么关系？”
曦月稍加思忖，有了答案：
“主与仆。”
另一只花妖，叫小葵，手中同样一壶水，滋补养身，吸得啧啧有声。
“那不就与我们一样？可主人待我们极好，不时赏我们仙丹，让我们和水喝呢。”
两妖被仙丹水喂养，生得强壮健康，花丛特别茂盛。
反观曦月，主人爱理不理，时常视而不见，冷漠相待。
再不然，就是砸碗砸盘，弄出满地凌乱，故意要曦月收拾。
还特别叮嘱小花妖，不准动手帮忙，只能作壁上观，动嘴使唤曦月便是。
不过小花妖生性单纯，未曾沾染恶意，欺凌人的手段学不来，当然也不会恶待曦月，仅是遵守命令，不插手家务。
他们私底下觉得……主人欺凌人的手段，也很不高竿。
“你们讨人喜爱，他宠爱你们也属平常。”曦月浅笑，洒扫庭园的动作未曾停下。
“你若不讨主人欢心，他为何要留你下来？主人讨厌的家伙，才没有机会踩上他的土地！”
服侍主人多年，大葵很清楚主人的脾气。
小葵亦然，点头如捣蒜。
“虽然主人常遭误解，错认爱笑贪闲的他，不具威胁性，他又一副与众人交好、笑颜常开的姿态，可实际上，主人……不怎么好相处。”
“一切……算是意外。”曦月只能这般回答。
她不准备说太多，包括上世种种。
大葵小葵同时歪脑，两张小脸，蛋写着不明白。
曦月转移话题，以笑容，客气有礼地问：“你们这儿不太热闹？”
她环顾四周，勾陈知交满天下，义妹收满打，他的身边该要围绕许多朋友。
但是出乎意料，几日下来，不曾有人上门探访，或来喝茶聊天，或来联络感情……宅园静谧，与世隔绝。
“那是当然呀！向来如此嘛。”大葵说。
“对呀对呀。”小葵勤颔首。
“为何这么说？”
“主人看起来像火，实际上是冰，他不喜欢被打扰。”
“对呀对呀，主人朋友很多，能踏进这儿的，少之又少。”
两只小花妖面对面，脸上皆是“没错、没错，我们说的都没错”的骄傲神色。
所以，那一日，主人抱她回来，大葵小葵多惊讶呀！
而且，他一脸慌乱欲狂，小花妖以为是天要塌下来了吗？
大葵很认真，伸出手，拗数了两三根。
“这几年中，踏进里头的人数，一只手掌还数不完。呀！最常来的，算是铃貅了吧。”
“对呀对呀，是铃貅，铃貅没错。”小葵也最记得这一位。