“我有这么老吗？”
“大哥哥。”
他有些不豫的嘀咕。“你敢喊，我可不敢听，好像我多不要脸似的。”
这人，真难伺候……房时小小腹诽了一下。
这世上有些人能力越高，毛病也多。
肖师父眼中精光一闪，看见不该在这里的房时，吹胡子瞪眼睛。“你在这里做什么，该干什么就干什么去，别在这妨碍我。”
“学生告退。”房时从善如流的退下了。
“喂，丫头，你再发呆下去，天就黑了。”
“徒儿可是打着十二万分的精神，哪敢发呆？”
“你怎么还敢来？我听说你腰疼腿痛的下不了床了。”徒儿……没磕头，没收过她的拜师礼，这孩子的脸皮真是厚得可以。
若非看在师兄苦口婆心的分上，让他来授艺……呸！说穿了，不就是怕他在武馆里混吃白住，把武馆吃垮了。叫他一声师兄，是看在两人曾是军中同袍，离了战场，他拿到军功，比他年长几岁的人却在脱下战袍后老老实实的开了一间武馆，教了一门子学生，而他自从鲧州流浪到这里来便毫不客气的住在他的武馆里，直到谋着这份差事。
真要他说，他才不要来，这种官家小姐肩不能挑，手不能提的，一双手拿绣花针都嫌重了，学武？学个屁！
既然非要他教出个子丑寅卯来，又好吃好喝的供着，他就来等着，等她三天捕鱼，两天晒网，谁知道她一天都没落下，勤劳的叫人生厌。
“是真的很疼。”她的睫毛不时眨动着，神情柔软，彷佛不解世事的孩子，她那目光看似恍惚，却透着一古坚忍。
肖师父别开眼，把那木桩往地上一摆，看似没用任何力气，那桩子却深埋进了土里好几寸，但即使如此仍有房荇一个身子那么高。
“这是简化的梅花桩，站上去！”真正的梅花桩可不只一根而已。
“师父，这是做什么用的？”她拢了拢发凉的脖子，手脚并用的往上爬。
“练习脚的稳劲。”他头也不回的躲到阴凉的树下。
房荇爬上去，站住，一个木桩子能有多大地方，她屏气凝神，战战兢兢，让自己不要掉下来。
肖师父从腰际掏出皮囊，开始喝酒。
随着日头偏西，他一如往常的每一天，又醉倒在地上。
悠悠岁月如浮云，匆匆过去两年。
外放八年的房子越接到升迁的旨意，任京师翰林院供奉。
来传旨意的太监公公在宣读完圣旨后，并没有立即回京复命。
“万岁爷让小的私下给房大人捎句话。”语调平平，太监独有的尖嗓子却有那么一丝隐晦。
“这些年多亏公公照拂，公公请说。”
房子越命人上茶，又给了封赏，那太监倒是看也不看的收了。
房子越言语客气，他虽然多年不在京中，但是只要眼皮子不要太浅的人都知道，能在今上身边服侍的太监个个都长着火眼金睛，他们若愿意提点一句，便胜过自己削尖脑袋想破头。
公公拨开舒卷开来的茶叶，没挑剔汤茶好坏，却也没多喝，啜了一口，润了喉，慢慢放下。
“陛下要小的转告状元公，外放八年，还不回来吗！”
这位连中三元，轰动整个大历朝的状元公，一外放就是八年，不知情的人以为不受重用，八年来依旧是个低品官员，只有他这近身伺候天子的人才知道，大历十九年，那时外放已满三年的房子越因为考绩评了优，其实不管有没有这个优字，万岁早就有意要他回京任职，但是这位状元公却上书直言，河晏地方水利、户籍等事务还需要三年时间方能告一段落，暂时不能返京。
他驳了今朝皇帝陛下的旨意，又一次轰动朝野，背地里骂他是呆子的人不少，却也有大儒赞他做事踏实。
皇帝没说什么，但从此把他冷着，这一冷便是五年。
“皇上陛下是怒了。”房子越闻言面向东跪下。
“您说呢？”
“下官不敢随便揣摩上意。”
最好你是不敢揣摩上意，万岁就对你青眼有加，要是学会拍马屁，这青云直上还有问题吗？“咱家得赶回去复命了，至于房大人，您还是赶紧收拾收拾，月底返京吧。”
“这……是，多谢公公！”
第4章(2)
这晚，房大人和杜氏关在房里说悄悄话。
“薇儿，你说这该怎么办？”薇儿是杜氏的闺名，通常房大人只有在夫妻间缠绵旖旎的时候才会这么亲昵的叫，今日却是叫人头疼脑热的烦恼事啊！
人人都道，能进翰林院的都是国家一等一的人才，十个宰相有九个从翰林院出身，也就是说，翰林院是进入内阁的垫脚石，进士出身，必进翰林，翰林院是文官最高的起点。
但是，他这翰林供奉，供职翰林院，不是翰林学士院，说是京官，地位清贵，没实权，以原品入值，也没有官署，等于闲职，领的也是七品知县的俸禄，京城寸土寸金，物价非同小可，要靠一个七品官的月俸，怎么过日子？
“能回家侍奉婆母是好事。”要知道回到京城是一大家子人生活在一起，想起来就头痛，可她一个妇道人家，能有什么想法？
再说了，这世间人人都想往上爬，有的碍于天分，碍于才华，一生凌云壮志无法伸展，她何其有幸，已经偷得八年专宠的时光，现下夫君的前途才是最重要的，她目色柔软。“即使夫君无官无爵，粗食布衣，薇儿也跟定你，你去哪，薇儿也去哪。”
“也罢，娘子，咱们回老家去。”房子越伸手握住妻子的手，神色发亮，让他担心半天的事情，就这样轻轻放下了。
房子越月底便要回京述职的事情传了出去，他官声不错，门外马车隆隆，饯别宴帖子收到手软，喝了几日酒，总算了了这件事。
杜氏忙得乱糟糟的，需要折现变卖的，要打包收拾的……像陀螺似的转了许多天才收拾停当。
至于得知要举家他迁的房氏兄妹，反应截然不同。
房时从书本里抬起头，只淡淡说：“京里人才济济，能去见见世面也是好的。”
拿着各种色料，在废纸上试验来试验去，都不中意色泽的房荇却似老僧入定般，“人家说君子报仇三年不晚，小人报仇一天到晚，这皇帝老爷……还真是个道地的“君子”啊。”把她爹这么晾着，晾到他气消了，又或者一晾到忘记了为止。
“这皇帝大老爷，也忒小气了。”房时放下手里的书，妹妹依旧不怎么爱说话，但有时候说出的话却咄咄逼人，他真是越来越看不透了。
“我只是说笑。”扬眸对上凝视着她的兄长，她嘻嘻笑，复又低头，练剑练出来的茧子用在磨颜料上面倒是好使，只不过这五颜六色的十指，欸，还是别让娘瞧见的好。
“这话你说给我听不要紧，旁人面前可别这么说。”就算知道她无须自己叮咛也不会犯这错处，还是忍不住交代。这世道，等级森严，要被有心人听了去，会是抄家灭族的大罪。
“我省得，啊，我还没问师父，要不要同我们一起北上，我去去就回来。”她溜下案桌，趿上绣鞋，撒开腿就出了房时的房门。
门拢上的一刹那，脸上的笑意已经不见。
命运的齿轮要开始运转了吗？上辈子她和爹娘返京是她十三岁的事情，这回，却提前了。
终于，要看见那些令人糟心的人事了吗？刻骨铭心的悲伤和耻辱……
她的眼神转为坚毅和阴翳。
她来到肖不害的住处。
这两年，为了授课方便，肖不害以护院的名头搬来房府外院，但仍不肯让房荇行拜师礼，他常唠叨，“一个官家小姐要拜了我这师父，就成了下九流的江湖人，名声有碍，学的把式就充作健身，其它与我无关。”
师门规矩，不拜师不收徒，不许传授武艺，但他已是破例行事，将房荇视为徒儿看待。
只是他说他的，房荇和房府全家仍旧将他视为长辈，也谨守师礼，没有半分怠慢。
一看见房荇，他醉意醺然的笑着。“小丫头，一路顺风。”竟是早已知道他们要北上的消息了。
房荇施礼跪拜，“师父不愿一道吗？”
“跪什么跪，读书人就是讨厌，见面就一堆虚礼，搞得我浑身不自在，我要跟你们去了京城憋也憋死了。”肖不害咳了声，扭头当作没看见。
“师父，您要多保重，别再把自己泡在酒缸子里，天凉要穿衣，有事一定要给徒儿送信。”
“呸，当我七老八十了吗？”说着将一个盒子扔给房荇。
她慌忙接了，触手有些沉甸甸的，“这是？”
“遇到为难事的时候，拿着去汇通天下钱庄。”
房荇没有再问，忙躬身施礼。
这次肖不害也不躲了，“走吧、走吧。”
“师父。”她欲言又止。
肖不害跳得老远，一直摆手。“别哭鼻子，我不喜欢这个。”
房荇笑，离愁淡了些。“有些话徒儿知道不该说……可倘若师父心心念念的那个人还在，就去寻她吧，也好过一辈子都被困住。”
她双脚并拢，双手迭放在身前，目光灼灼的看着肖不害。
他像挨了记闷棍，瞪着她瞧的眼缩了下。
“你……胡说些什么？”他声音粗嗄，像困兽。
“君生我未生，我生君已老，君恨我生迟，我恨君生早，君生我未生，我生君已老，恨不生同时，日日与君好。”天天天天，日复一日，师父只要醉酒，口中总是喃喃低语，强挤出来的字句，嘶哑酸涩，连呼吸吐纳都溢满苦涩。
这两年听下来，她都倒背如流了。
肖不害乱糟糟的大胡子彷佛都垂了下来，眼神茫然空洞。
“……而且这首诗后面不是还说了，化蝶去寻花，夜夜栖芳草，只要人还活着，有什么不能的？”
房荇的话像一把火辣辣的刀插进他的肺腑，肖不害怔了怔，忽然放肆大笑，“肖不害、肖不害你真是个蠢的，这种事居然要一个丫头片子来说……说的好，说的好，丫头，我要能寻到你师母，必去京城寻你！”
“一定！”她欢喜得很。
“一定！”两人击掌。
这世间，每个人都背负着不同的悲伤和过去，得到什么也失去什么，有些人随着命运摆布，草草过完一生，有的人知道要争取……会不会得到甜美的果实？命运可违不可违？后果都无法预料，但什么都不做，只能随波逐流，那绝对不是这一世的她想要的。
一层秋雨，一层凉，似乎是一眨眼，人们就换上了夹衣。
九月初江水湍急，河道上往来的大小船只，逆流顺游，竟是川流不息。
乘船的新鲜劲在几天过后就变得索然无味了，甲板上风大，吹得人头疼，船舱内闷，于是房时开始给房荇讲些族里的事情。
父亲外放的时候，他已经有了记忆，年幼在房家大宅和那些族亲长辈、同龄堂兄弟妹们的生活，多少还有一些印象，但毕竟是旧时的记忆，这些年就不知道那些叔伯们有没有增添新的姨娘还是弟妹们了。
族人呐，爹娘一死，只顾着瓜分房产宅地，那些吃人的亲族……
前世，她不止躲在家人的后面，还躲在自己的世界里，别说族里人，就连父亲的几房兄弟都认不全。
她从房时口中得知，房府虽是汝安房氏旁支，却是世代簪缨的文官世家，人才辈出，不追溯既往，就父亲这一代，五兄弟有四个是朝廷命官，上至四品大员，下至父亲这七品县令，只有老四高不成低不就，在家闲晃度日。
可是，什么诗礼传家，什么世家大族，表面风光的紧，事实还不就那回事，你若好时，人人捧着，若是跌了一跤，恨不得落井下石，人人来踩你一脚，什么是亲人？也就真正围绕在她身边这几个人而已。
她飘忽的听着，心中自有打算。
五日后，秋雨蒙蒙中船靠岸，熙熙攘攘的码头上人声鼎沸，久居江南，说得一口吴侬软语的他们，这会儿听着满耳的京腔京韵，十分新鲜。
房府派来的马车已经等在那，瘦瘦的管事一看见他们上岸，忙不迭的小跑过来，躬身施礼，“二老爷您终于是回来了，老夫人自从接到您送的信，就整天盼着。”
房子越闻言也没有特别的喜色，“让人把行李搬上车吧，早点回家，免得母亲记挂。”
那管事倒是利落，不到半晌，马车就已经在回房府的路上了。
在房荇朦胧的印象里，长年吃斋念佛，不管事的房老太太，是个看起来慈祥和蔼的老夫人，虽说是祖父在正妻，也就是父亲的娘亲过世之后的续弦，但是在她未出嫁那几年对她一直还算不错。
可是看父亲今天的模样，对这母亲似乎不怎么样。
房子越带着一家子回京，却在事前已经打发人将要打点家人的土仪都送回了家里，他出手大方，府里几房一个都没落下，马车来到房府大门前，只见中门大开，几个兄弟带着众人在门口迎接。
多年不见，一番寒暄问好自是难免，杜氏一一向这些叔伯见礼，最后轮到房时、房荇兄妹也向前行礼，一家人一路说笑着往内宅走。
这房府的气派是很惊人的，处处透着奢华，看习惯自己河晏县那简朴温暖的家，房荇有些喘不过气，以前她为什么都不觉得这宅子粗鄙得很？
母子重逢的场景并没有如房荇想象的那么动人，房老太太无须人劝，很快收了眼泪，对杜氏也只是淡淡的说：“辛苦你了。”
丫鬟拿了蒲团来，房子越和杜氏恭敬地行了跪拜大礼，等两人行过礼，房时和房荇也在蒲团上跪下来，叩了头。
闲话几句后，房老夫人命黄氏，也就是房府长媳，带着杜氏下去歇息。“带时哥儿、荇姐儿去歇息，晚上摆家宴接风。”
众人出去以后，屋里只留下母子两人。
“难得你在外头熬了这些年，你这次回京述职，据消息传来就只是个翰林院供奉？”房老太太也不拐弯抹角。翰林院供奉不就是一个没有实权的闲职，并没有什么油水可捞。
“儿子惭愧。”
“就是个虚位？”
“是闲职，领的也是七品知县的俸禄。”房子越并不打算隐瞒，这种早晚会传开的事情就算隐瞒也没有用。
她生了两个儿子，老大和眼前这个，是前妻所出，老三、老四是自己生的，么儿是姨娘的种，么儿再有出息，就是个庶子，再能干也越不过嫡子，故而她根本不在乎，也不怕他作怪，老大忠厚，是个好拿捏的，这些年住在一起，对她也算言听计从，她爱重自己生的老三，如今是个从四品的官，光耀门楣，很是替她争了一口气，至于老四是个不成材的，她也不操心，有仕途平坦的哥哥，他何愁没有一口饭吃。