兄妹俩在府邸后门上了车，马车驶离。
“以后离他远一点。”
房荇手里抱着手炉，心里记挂着怀里的银票匣子，那么多银子可以买多少米粮，可以买多少疋布，马车也可以留下来，不用卖了……大哥说话，她就很努力的如小鸡啄米般点头，频频称是。
“也就这样，这回是不小心碰上的。”
“他是当今十一皇子，虽未封王，想来也不会太久，我们跟这样的人不是站在同一个地方，你知道吗？”
那泼天富贵又岂是寻常大户人家能有的？她知道。
“我跟你说的话你不要左耳进，右耳出。”他化身大娘，苦口婆心的叨念。
“哥，你想哪去了，我可是为了银子才去的，七千两欸，我就算把自己卖了都没那个价，何况，这种人不管他以后有无作为，如果可以交好，就千万不要和他成为敌人。”
但，十一、十一皇子？
房时在她脸上看到洞若观火的双眼，心头的紧张才要放下，却听见她最后那几句话，即便知道妹妹常常语出惊人，心里还是大大地震撼了，他在为她着想的同时，她却已经想到更长远的往后去了。
“我累了，睡一会儿，到家了哥可得叫我。”
“嗯，你睡，到家我一定叫你。”房时替她将上车后脱下的披风拿过来，往她身上盖。
她阖上眼睛，直到车行一段路，心里忽然被什么重重锤了下，面色丕变，眉头打起了小结。
她猛然忆起闻人凌波是谁了！
难怪她一直没想起这个人，他原来是个不应该存在的人。
她记得那年皇帝病重，继位太子和几个皇子之间暗影幢幢，京里头风声鹤唳，有次明融之宴客，她身为正妻，自然是要负责招待事宜，男人们酒足饭饱，聊的无非就是国事和女人，他们说起几位皇子如何如何，便说道，多年前十一皇子若非身受寒毒离京避祸，最后死于非命，这龙椅上面坐的人当如何如何又如何……但他们也知道皇家之事不可妄议，很快便转移话题，聊到别的地方去了。
那时的她一个妇道人家，对朝事完全不关心，心里记挂的是如何把宴会办妥，得到丈夫的赞美。
她十岁时被牵连的祸事，莫非，闻人凌波在那次遭绑的事件里本是该死的？因为她的出现，因为她的插手，命运改变了？
但是，那些意图要杀掉他的人为什么派来的不是杀手，而只是收买了地痞流氓害他？
或许是欺他年幼，又身中寒毒，想说哪天要是追究起责任来，可以推卸得一干二净？
说到底，她关心的也不过寥寥数人，求的也只是家人平安，意外发生，闻人凌波的命运改变了，他被不经意拨弄了的命运，和她无关的吧……
举凡种种，她几乎想破头，生命莫测，冥冥中有什么是她能左右的，有什么是不能的？
她想得头要破掉，算了，该来的总是要来，就算以意料之外的方式发生，迎头痛击就是了！
这时马车停了。
“荇儿，到家了。”房时见她睡了一路，本想抱她下去，其实这一喊也只是喊个意思意思，她要是没醒，他肯定直接送她上床了。
“嗯啊……到家了？”她眼一睁，马上跳下车，门外站着不知道在外面等了多久的爹娘。
“爹娘！”她像乳燕归林般扑过去，一头扎进房老爹怀里。
房时看着妹妹的背影，交织着爹娘的笑声，他大步流星也走过去，加入。
这一夜，杜氏煮了一大桌的菜，猪肉炖白菘、鸡肉炖蘑菇、剁椒鱼头、蒜薹炒腊肉、烙饼，还有房荇半路下车买的樱桃作成的樱桃肉，虽然不是腌渍的樱桃，甜度差了点，但胜在新鲜，满满当当的一桌真是比年节还要丰富。
杜氏还在灶间忙着的时候，已经洗过脸，又在炭笼前烤了手的房荇把装着七千两银票的匣子给了房老爹。
房子越这辈子不是没见过比这数目更多的银子，但是，这些钱是女儿带回来的，女儿才十几岁……真是青天霹雳。
闺女儿不在的这两天，他把房时拷问了个彻底，这才明白闺女儿和儿子都在忙些什么勾当，呃，说勾当太难听……心里那个纠结，好像刮过一阵名叫心酸的风，让他抱着杜氏睡觉的时候，眼睛一直是湿的。
“爹，您不高兴吗？”房荇狗腿的捏肩槌背又端茶，小手忙个不停。
“是爹太没用了，居然让这么小的你为家计奔波……我们家虽然没有商人为贱的观念，就算卖的是画，但你是个女孩家，自己与人交涉，也不象话！”
“爹，别人的嘴巴我们管不着，随他们爱怎么说怎么说去，可是，当我们肚子饿的时候，谁想过我们？就算为官，向来官商不分家，没有银子，这官也不能长久，女儿不偷不抢，凭自己的能力去赚钱，别人有脸来说我们的同时先摸摸自己的良心吧！要是他们没良心，那我们就更不用在意他们要说什么了。”
“你哪学来这些道理的？”女儿要是儿子就好了，要是儿子，可以栽培，可以教育……不不不，还是女儿好，要是没有这贴心的小棉袄，谁来和他撒娇，谁来让他抹去一天烦忧，天天带着笑容入睡？
“不都爹爹教的吗？”
“胡说，我哪里教你这些了？”
“爹教荇儿的是我们都是一家人，有乐同当，有难也要一起。”
“不错不错。”孺子可教。
“爹，我们是家人对吧，家人的“家”字的下面不是“豕”吗？豕就是猪，爹是大猪，我是小猪，一起住在这个家里头，谁能多挣钱就多挣一点回来，我们这些大猪小猪才有饲料吃，才能过上舒心的日子，钱是谁挣的，一点都不重要，重要的是我们一家人在一起啊。”
房子越被女儿天真可爱的形容逗得一解愁怀，“什么不好比喻，拿畜生来比……这些银子都留着给你当嫁妆，得好好存起来！”
“爹，荇儿过了年也才十三，嫁妆什么的，还早得很，家里缺什么，该怎么用就怎么用才是正理，爹不如问问乡里那些叔伯们有没有人会造地龙，田里的粮食也收了，他们眼前无事，虽然急迫些，多给些工钱，要是又管一顿饭吃，我想年前要是有短工可以打，一定有人愿意的。”她也不去解释嫁人那种遥不可及的事情，她挣钱绝对不是为了千方百计嫁汉吃饭，再说嫁人这条路她已经走过，不想重复那种爱上某人，渴求某人的过程。
爱或恨，都不要。
“胡说，一般的家庭，女娃儿一落地就该替她准备嫁妆的了，你却什么都没有。”
“我不依了，爹是想快快把荇儿扫地出门，呜呜，爹不喜欢荇儿了。”她假装甩手要走，蹲下去就要哭。
“哪是，瞧，谁把我闺女气得！”她一搅和，房子越哪还记得刚刚说了什么，这会儿生起的是闺女儿不知道会被哪个愣头青抢走的危机意识，嫁女儿，哼，得等哪个小子让他瞧顺眼再说，如果还未出生，就在娘胎多待些年头，别来同他抢闺女！
“不过我家丫丫说得有理，这地龙是非盖不可，眼看都快腊月了，不趁着还有一个多月的晴天，要等到什么时候，我吃完饭就打探打探去，问问看有没有会造地龙的人手。”他这粗心大意的，要不是女儿提醒，他们今年冬天可得怎么过啊？！
这事就这样揭过去了，一家人和和乐乐的吃了顿饭，饭后，房子越匆匆喝了茶漱口，就出门去，房时也回自己院子去了，房荇则是留下来帮着杜氏收拾碗筷。
“娘，我看到铺子送来的账册，看起来今年的收益也不怎么样啊？”
“嗯啊，我也看了一下，看得头昏眼花的，这数字我实在不行，怎么看都像蚯蚓似的，我们住这离翰林院远，你爹几乎寅正就得出门，我也不好拿这些事去烦他，时儿的乡试也就这两天了，咱们家能识文断字的就你们三个，你也不在，所以我就想说等我手上有空再慢慢看吧。”
杜氏从做小姐时对数字就没办法，现在还是一看就发昏。
“铺子女儿去看过，一间丝绸铺子，一间作的是南北货生意对吧，娘？”
“嗯，是啊，当年我出嫁的时候不过是个寻常的铺子，生意不好，也是情有可原。”
“才不呢，那间丝绸铺子现在是三间连在一起，店面可大着了，另外一间南北货生意稍微在不是那么热闹的地方，但是这会儿要入冬，那狐狸皮毛货物进进出出的，我打探过，那些都是远从长白山上下来的货品，京里的贵人早就定下的货，说实在生意也不会坏到哪里去的。”
“你的意思是？”杜氏停下洗碗的动作。
看起来生意都不错，那些难看的账面又是怎么回事？
“娘，那间丝绸铺子货架上堆满二、三十种绸布，轻容纱、妆花缎、云锦、缭绫、透背缎、潞绸……价格偏低些的净面丝绸、蕉布都有，从织作坊运来的布料都是一车一车的，无论丝绸铺子还是南北货的掌柜都是外头聘的，从进货到出货，都由掌柜和他手下人包了，您只管按季收利钱，没派人去插过手，他们中饱私囊也做得太过了。”
“想不到铺子居然有自己的织作坊了。”杜氏可没想到自己那两手不管的铺子已经有此规模。
她洗净手，回到小厅，母女俩一起坐下。
“是的，说起来，那两位掌柜真是个能干的。”越是能干的人，心也比一般人要大要贪。
“你想若是派人寻两家的掌柜过来敲打敲打，有用吗？”虽然觉得那些人可恶，但那些掌柜都是当年父母替她找来的管事，不看僧面也要看佛面，一出手就摘了两人，会不会太说不过去？
“他们已经是两代人在铺子里扎根了，那铺子周围是繁华的所在，每天水流般的银子来来去去，敲打只能教他们暂时收敛，却达不到我们想要的效果，如果铺子要收回来自己管，就不能心慈手软。”敲打或许能教那些人暂时收手，却没法一劳永逸，那些人怕是已经将铺子当成自己的了，要他们将咬在嘴里的肉吐出来，这不是比杀了他们还困难？
既然要清除后患，就不能心软。
“收回来自己管？荇儿，娘知道你是个有主意的，可是你这么小，还是个女孩家，这说话，别说威信，有谁会听？就算把那两人换了，你还是镇不住未来的掌柜，这有换跟没换不都一样？不如再想想别的法子。”孩子的心性坚定狠厉到令她这母亲惊讶了。
“这事我琢磨过，我有我的办法。”她每天只要脑袋稍有空闲，想的就是这些。
“不成，别跟娘说你要自己抛头露面，和那些三教九流的人谈生意、应酬，你想过没，你以后是得嫁人的，这事要传出去，能有什么好人家要你？我不能为了几个银子毁了我闺女的将来！”
知道娘一片心思是为自己设想，房荇拉着杜氏那称不上细致白嫩的手，缓缓握着。“娘，您说女子嫁人，为的是什么？求一碗饭吃吗？您也是嫁给爹之后，从老夫人和大伯母那边经历过来的，伺候丈夫，伺候婆母，稍有差池，便是一顿排头，那还得自己忍着，人情世事，到处要小心翼翼，生怕一个错处，就要遭人诟病。
“娘啊，您嫁得好，爹是个有情郎，不曾三妻四妾往门里塞，让您堵心，如果丈夫花心一些，那勾心斗角、嫉妒吃醋的事能少得了吗？如果真的只为了能有饭吃，女儿自己还能挣得更多，何必为了一口饭浪费了一生？！”
当闺女儿时，学了一肚子的心计谋略，只是为了在夫家可以生存，不如将这些心力用到别处。
时间太宝贵，人心太凉薄，要一颗真心，比要全世界还不容易。
第7章(2)
“你……到底是去哪听来这些的，这一大篇话，说得我都头晕了。”杜氏摸摸这与众不同的女儿，她还这么年轻，却对感情的事看得这么悲观，这是为什么？以后得找个机会多开解、开解她才行。
不管女人还是男人，身边总是要有一个愿意关心自己的人才好，一个女子冷漠孤独的过一辈子，那种孤寂不是只有形只影单，内心的凄凉感受，那才是最折磨人的。
她可不要她的女儿以后变成那样。
“就算你说的有道理，娘毕竟是个妇人，要出去也是娘出去，顾顾店面，没人敢说什么的。”
“娘，我看您也不成……爹好歹做过县令，现在又是个翰林供奉，他的官声您不得不顾着。”她记得大历二十五年这一年，父亲任命中书侍郎，几年后便会升至中书令，派令是那个时候下来的，这会儿，她却没有办法说出来。
“欸，”杜氏略略挑了眉。“铺子的事还是以后再说吧！”
房荇也不再和杜氏多说什么，这事哪能等以后……
汇通天下钱庄。
钱庄的整体建筑是典型徽派建筑，三进四合院，三道院子九道门，寓意长长久久，这九道门是前门大后门小，越往后越小。
进了用来接待的门厅，热络繁忙，来汇兑银两，买卖金银，存款、放款、汇钱，账房出纳忙得脚不沾地。
这样的地方，出入的要不是大商家的掌柜，要不就是士族大户，甚至豪门贵族，女子别说少见，几乎是绝迹的，房荇踏进这家京师数一数二的钱庄时，正在谈事的人莫不多看了她几眼。
她惹眼之处在于她不止是个女子，还是个孩子，加上一身不俗的穿着，不会有人知道，房荇也深谙人要衣装，佛要金装的道理，她要穿得随意，可能一到门口就被撵了出去也说不定。
“哪位爷带来的孩子呢？”
“走失了吗？”
她却是安之若素，神态悠然，口齿清晰，声音清凉，“请问大掌柜的在吗？”
伙计也不敢马虎待她。“小娘子，你有什么事？我们家大掌柜的在里头招待贵客，不轻易见寻常客人的。”
换言之，她只是一个不起眼的，也不知道还称不称得上是客人的小不点。
这是人之常情，房荇也不觉得自己被漠视还是看轻，“如果大掌柜的无暇见我，二掌柜的也行。”
伙计见她年纪虽然小，讲起话来有条不紊，目光似一泓清泉，但是心里还是打着小鼓。“小娘子确实有事？我若是进去通报，不会害我挨骂吧？”
“不会害小哥挨骂的，我确实有事。”
伙计又多看了她一眼，这才转往里头去。
房荇自己找了地方坐下，静静等了片刻，对旁人的眼光视若无睹，她不知道单就这份心性，看在正从里间往外瞧的二掌柜眼里，他沉吟了下，向方才那个伙计点点头。“我去瞅瞅。”