“娘说两句就走。”
薛氏让贴身丫鬟扶着落坐，丫鬟乖巧的为她捏肩槌背。
“夜深不好喝茶，儿子要人送点夜消可好？”他对薛氏彬彬有礼，守着中规中矩的分寸，但也让人挑不出错处。
他也不是看不出来，薛氏对他是一种不得不用的妥协。唯一的亲儿死得不名誉，女儿又已出嫁，她想要在这府邸站稳脚步，非要有个儿子不可，又因为过继亲族的孩子不是那么容易的事，要过继没有血亲的孩子，不如扶持有血缘关系的庶子，因为这样错综复杂的关系，他变成现在这傀儡的样子。
“不了，我来是有事要跟你商量，你猜不到吧，是桩喜事。”
“儿子听着，母亲吩咐。”母亲的身边哪来他的位子，他一直以来都肃立在旁。只要母亲在一天，这个府邸就不会是他的，他的亲生娘亲也不会有好日子过，他必须出头，没有第二个选择。
“坐下，坐母亲旁边，老是站着，像回事吗？你可不是那些奴才奴婢，要端出个样子来！”
他撩了袍子落坐，他端得再像一回事，父亲的冷待，那些奴才们背地里的窃窃私语，他们嘲笑他的出身，讥讽他名不正言不顺，这些他都知道。
“胜侯府今日让媒婆来说亲，说的是侯府的二小姐，她知书达礼，温柔贤淑，母亲见过一面，花容月貌，百里挑一，和你是郎才女貌，金童玉女，我很喜欢。”
“我还未行冠礼，婚事有必要那么急吗？”
“虽然还没行冠礼，你也十六了，现在说亲算太晚了呢。胜侯府的门坎可是比我们家还要高出一大截，虽说是我们高攀，但好在那小姐是嫡次女，你是明府长子，算是门当户对，再说那二姑娘的外祖家是河东望族，三代在朝为官，对你的将来大有裨益。”看明融之不动声色，薛氏有些不舒服，若是她的孩子还在，他们明府能亲上加亲的绝对不只有一个侯爵府。
“你要知道，娶妻不但要娶贤，还要门当户对，夫妻合两姓之好，不是你一个人的事。”
“我知道。”官场利益结合，密布的像蜘蛛网，他未来的妻子也必须是网中一员，一损俱损，一荣俱荣，士族门阀，多的是靠姻亲连成一气，也因为这样盘根错节的关系，很多时候就形成派别，在很多事情上面一定要同进退，要不然牵一发动全身，就不是好玩的了。
“不如……先订亲，等过个几年再成亲，你觉得怎样？”这门亲事，他要娶就娶，不娶也得娶。
“母亲为什么非要这门亲事不可？”不要以为他不知道，薛氏一门有三等亲嫁入胜侯府，为他娶妻，不是为他设想，而是在罗织自己的人脉，他不过是个工具罢了。
“让你娶就娶，这还不都是为了你的将来，我们一门的荣华富贵吗？”
明融之先是沉默了许久，久到薛氏开始心虚和不满了起来，才听他不轻不重的说道：“母亲怎么说，孩儿怎么做就是了。”
那语气，任何人听了都不会怀疑他的诚意，只是没人看见他紧紧捏在袖子里的拳头和骤然冷下的双目。
薛氏满意的走了，心里琢磨着明儿得赶紧给那媒婆回话去，再来决定聘礼该准备哪些。
朝东长窗下搁着青瓷美人觚被月色拉出长长的阴影，明融之的脸色越发阴沉。
“哥哥！”
他心里一片愤恨，却瞧见一个约莫十二、三岁的小姑娘从外头进屋来，正是他的亲妹妹明苑。
“怎么这会儿出来，都晚了，嬷嬷呢？”明融之眼底的阴霾一闪而逝，上前摸了摸她的发。
“我让她歇着去，这才偷跑出来的。”明苑抬起脸，那是一张还显稚嫩，但已露柔媚的脸，她明艳的眼担忧的瞅着明融之。
“有什么事不能明天再说？”
“大太太……母亲回去了吗？”她有些结巴，环顾了四周确定连仆役也都被退了，拍着胸口呼出一口气来。
“这是做什么呢，”他拉着明苑坐下，摸她的手，是凉的。“出来也不会添件衣裳，这秋夜可凉得很。”
“大太太是不是向哥哥说了什么？”
“嗯，就说亲事。”这丫头是听到风声了吧，那些伺候的人得清一清了，她身边不需要只会嚼舌根的人。
他拿出装满蜜饯果脯的剔红六瓣牡丹圆盒，用搁在茶碟里的茶匙，自起糖渍金桔，那饱满晶莹的金桔看起来就叫人垂涎。
这些吃食，他不喜欢，他妹妹却挺喜欢这些甜食的。
“不许吃多，甜甜嘴就好。”
“哥哥，你一定要娶一个不认识的女子吗？”
“这也没什么，世间儿女婚事，本来就是父母之命，媒妁之言，你再过几年也要许人了，哪来的大惊小怪？！”这样的出身，他从来没想过要什么和自己心意相通的枕边人，那些都只是他要通往成功的垫脚石，在他的人生里，感情只是锦上添花的东西，毫无重要性。
“我还是希望哥哥身边能有个知冷知热的人，可以照顾你。”
明融之没想到妹妹年纪还小，说出来的话竟如此成熟，他沉吟了下。“如果有机会，我会去瞧瞧那位侯府二小姐的。”他并不想让那个自己亦须称作母亲的女人得逞，但是烙在灵魂深处的是以家族利益为前提的人生，他能有什么别的选择？
“哥哥……”
“回房记得要漱口才能睡。”
“知道了。”她最喜欢她的哥哥，最喜欢了。
第7章(1)
房荇将内功心法由丹田上至头顶的百会穴，运行至脚底的涌泉穴，经过十二条经脉，最后再回到丹田，行过大周天后，吐气纳息，见四处无人，跳下盘坐的大石，折树枝为剑，又练了一趟剑法。
习惯寅正就起的她，虽然昨晚在别人家睡了一夜，晨起还是不忘练功，拭了额头的细汗，这时候，那些丫鬟们应该发现她不见了。
她步出这偏僻的所在，行过荷花池和种着黄桷树、梅树、梨树、桑树、油桐，还有两棵长得又大又茂盛的白玉兰小径，果然听见忽远忽近的喊叫声。
那么多果树和花，和她住在河晏的时候好像，也是因为发现这样一个地方，她越走越远，才找到刚刚那个偏僻的所在。
“房小姐……小姐，您怎么在这里……”萼儿看起来真的找得好辛苦，几个丫头都是气喘吁吁的。
“真是对不住，我晨起散步，看着园子实在太美，不知不觉就走远了。”
“小姐一个人太危险了。”散步到这么远的地方，她即便在这里待了几年也没来过这里。
“请小姐以后一定要带上奴婢。”萼儿神情坚决。
“一定。”顶多下午她就回家了，自是满口答应。
房荇又回到昨夜睡了一晚的小阁楼，丫鬟们一看见她，俱松了一口气，可想而知，要是把客人弄丢了，这罪她们可承担不起。
“让各位姊姊担心了，是荇儿的不是。”她无心替这些人制造困扰，纯粹只是想一个人独处，想想，还是在自己家里好，一个人想去哪、想做什么都自由。
这些大小丫鬟们看她鼓鼓的小嘴，灵动的眼睛，怎么看怎么可爱，昨天至今相处下来，她不淘气也不顽皮，姊姊长姊姊短的喊，她们哪见过这么好伺候的小姐，又见人完好无缺的回来了，哪还敢置什么气，提热水的，伺候她沐浴更衣的，摆早膳的，该做什么的就做什么。
萼儿从两面三彩衣柜里拿出五颜六色的衣物，这随便一套都价值不菲吧。
“我昨晚换下来的衣裙应该洗干净了吧，我穿旧衣就可。”
“那怎么可以，我觉得小姐穿这一套最衬您的模样，颜色鲜亮，人看起来有精神。”那是一套京里仕女小姐最流行的浅樱红皱纱上衫，碧丝长裙，外套紫色香云纱罩衣。
正试图朝房荇头上簪花样的琴曲也点点头。“我也觉得这件好，小姐皮肤白晰，浅红比玉色好看。”
房待指着一件窄袖茧绸上衣，同色裙子，“我穿那件，好做事。另外我的头扛不动那么多头饰，就别费心在那上头了。”
她对这些极尽华丽的东西、那些挖空心思的精致吃食已经不在意，明府的人讲究吃，螃蟹二十吃，茄子做法繁复煮到后来完全吃不出茄子的味道，花样俏丽的布料衣裳一件换过一件，一年从来不曾重复过，精工美丽的首饰，要和同样等级的贵妇夫人比派头，比谁的贵，那些描金绘银的用具家什，终究又如何？
倒是她昨夜睡得很暖和，这坚定了她年后一定要让家里装上地龙的决心，她要让爹娘舒舒服服的睡一觉，不用夜里还要起身，担心火盆里的炭没有了，早上起来冻得人打哆嗦。
琴曲换下手里的缠丝玛瑙簪子，在匣子挑了几个用猫眼石作成的梅花梳蓖，参差的别在她可爱的双髻上，这才稍微满意的点点头。
房存单独用过饭，也不等消食，就到闻人凌波的书房开工去了。
闻人凌波一直到下晌才回来，那一直在屋外守着的青衣侍卫也随着他一同从外面回来，他利落的替主子解下云纹缎面出风毛斗篷，径自走开了。
闻人凌波走进屋里的时候，见着正搁下笔，想伸懒腰的房荇。
他也没打招呼，直接走到她身边，对上她的视线，“完成了吗？”
尽管房荇知道自己两世加起来，早就不是二八年华的少女，已没有那种怀春之情，但那张俊脸摆在面前，对上那双藏着波光的眸子，她的脑子还是乱了一下，忍住要往后倒的身子，便要起身行礼。
“免了。”闻人凌波制止她。
一直以来，她是唯一一个敢与他对视的女子，从见面起就觉得不可思议，不管两年前还是如今，她的表情一向极少，好像对她来说，在乎的东西不多，什么都不热衷，那么她在乎的是什么？
“我听说你一早就逛园子去了。”他看见她做什么去了，而且惊讶，她居然会武。
“既然难得来，我总得带什么回去好跟娘亲说说，让她也知道我去了哪里，见着什么。”房荇一点都不惊讶他为什么知道自己干过什么，这府邸是他的，他要是两眼一抹黑，这主子就趁早不用当了，只是引起的注意，却不是她想要的。
闻人凌波又发现她一件事，说谎不打草稿，眼睛眨都不眨一下，偏偏，这少女眼里不见任何狡猾。
到底，她的真心在哪里？
“姑娘如不见外，直呼我的表字重赫便可。”
“闻人公子，图我画好了，请您过目吧。”她让出位子，她想回家了。
这人，不止身带富贵，也许还手握权势，为免瓜田李下，这样的人，最好有多远就离多远，就算人家来与你客套，也千万不要以为你身上有什么值得人家贪图的，改天被卖了，或许还会帮忙数钱也说不定，趁早桥归桥，路归路的好。
闻人凌波移到她的位子，案桌那重江迭嶂图墨汁淋漓，笔法大胆，与他原先看过的那幅伪画，一模一样。
如果不是亲昵看见，以这样的绘画功底，随便丢到翰林院去，那些老学究们会抢破头吧。
“那七千两银子是你的了。”她那退回来的七千两，他也能理直气壮的给她了。“有事可以来找我。”
“谢谢公子。”她也不客气。她不担心闻人凌波还会把他手上的这两张仿图往上面送，他从来都不是那种没脑袋的人。
“房时在外面等你。”就这样，没有多的话了？
“那我走了。”听到哥哥的名字，房荇的表情立刻变得生动起来，屈膝行礼，转身，头也不回的朝府外走去。
“慢着。”
她转身。
闻人凌波笑得很可恶。“提醒你，别忘记，你欠了我一次，这一回，是第二次。”
没错，他小气又爱记仇，以后会连本带利要回来的。
房荇看着他那笑得恍如恶魔再世的表情，不情不愿的低头。“小女子记下了。”
闻人凌波盯着房荇远去的背影，眼中的热度尽退，恢复他万年不变的冷淡模样。“阿青，去瞧瞧她。”
门外的小厮成东青愣了下。殿下是让自己去送那位小姑娘吗？她又不是什么高官，就算那些特殊的人，也不曾在这里得到过这么特殊的待遇啊！
“还发呆？”
“是是，小的马上去！”
再说房荇出了那屋子，走在来时的路上，这府邸是极大的，她走了几近一刻钟，成东青这才赶上了她。“房小姐，请留步。”
房荇看着这一两日伺候闻人凌波的年轻人，总觉得有那么点眼熟，一时又说不出在哪见过。
成东青看了她身上的衣裳薄厚，将挂在手臂上的披风递过来。“主子说这外头冷，房小姐没带外衣出门，先披着这个吧。”
“这位大哥，谢谢费心。”离开了闻人凌波那温暖如春的屋子，一到外面才发现，天气好像又转冷了些，她身上这件衣裳本就是为了求作画方便，一出外就显单薄了。
既然人家好意，她就接受，了不起再送还回来就是了。
“我叫成东青，姑娘以后叫我阿青就好。”成东青笑嘻嘻的。
“阿青哥。”房荇嘴甜的喊。
“姑娘一定不记得我了吧？”他露出一边的小梨涡。“两年以前我给姑娘送过书。”
房荇看着他嘴角抿出来的梨涡，有什么划过脑海。“《鹿公游踪集》和《山杂图考》吗？”
“姑娘好记性！”他原先没敢巴望她记得的，也完全没想到自己这么一提点，她就爽朗的承认了。
“因为阿青哥跟我都有一样的梨涡。”不过一个在左，一个在右，又因为他总是笑脸迎人，因此印象虽不深，但一说起来，却能让人一下就想到，的确有这么个人。
两人闲聊间，很快来到西角后门，角门处，只见房时来回的走动，许是察觉到了房荇的目光，他抬起头来，那张清秀的脸忧虑之色隐去，转变成如释重负的笑容。
“哥哥！”
“荇儿！”
房荇小跑着来到房时面前，回以最灿烂的笑容。“哥等很久了吗？”
“还好。”房时看了一眼她身上那件毛斗篷，这眼熟的东西，似乎是那人身上的，他不吭声的换上他带来的房荇半旧的杏色披风，替她系好带子，又将披风上的兜帽扣在她脑袋上，“你身体不好，怎么穿着这样就出来了？”往年只要入冬前夕，她就容易感染风寒，就算这两年因为练武，身子骨看起来强健不少，但对他来说有备无患总是好的。
“你就是爱操心，爹呢娘呢，家里的人都好吧？”感觉，她好像离家很久了。
“爹娘都很好，等等回去不就可以见着了？”仔细的瞧着她的脸色，看起来还不错，房时放下心来。
成东青是知道房时对这妹妹很爱护的，但是这么体贴入微，还是让他大开眼界。