抬眼望去，路边有间小酒馆灯火通明，看样子老板不回家过年，还等着做生意呢。
正好迎亲的那些仆妇下人们脚程慢，还落在后面，楚昀阡便抱她下马。
他把缰绳随意绑在路边的一棵枯树上，然后牵着柔荑一起步入。
酒馆的老板是一个小老头儿，穿着一件半新不旧的素色夹袄，戴了一顶缀有后帘的厚实棉帽。店里没有半个客人，他原本正拢着双袖守在火炉边昏昏欲睡，瞧见有人进来，忙欢喜地站起身。
楚昀阡向他要了一壶酒。
“好咧，要温的、烫的我这儿都有。”老板巴结地凑过去关上两扇矮门，又转回来，对着他们看了看，终于忍不住好奇地问：“公子和小姐穿得这样红，倒像是有大喜事的，只不过——”他说着朝门外张望了一番，陪着笑脸，“怎么不见其他人？呵呵，只有公子和小姐两个？”
他这酒馆里的生意已不大好，难得有客人上门更是谨小慎微，生伯得罪了人。
玉珑坐在火炉边烘着一双小手，笑嘻嘻地回答，“他们都在后面赶路呢。”
“哦哦。”老板送上来三亚烫酒，“这酒是烫的，大冷的天，不喝也能暖暖手。”
楚昀阡倒了一杯给她暖手。
小丫头看着他，眨了眨眼，“我想喝酒？”
他笑了，宠溺地道：“你想喝就喝几口吧，在我面前没有那么多旧礼和规矩。”
老板乐呵呵地瞅着他们，直感到惊奇和有趣，以往无论看到哪一家娶新媳妇儿，都是吹吹打打、一大伙人热闹得不得了，哪里像眼前的这小俩口，新娘子居然和新郎一同骑马？
酒烫得很，她小心地捧着酒杯，一小口一小口慢慢地喝，隆冬时节喝酒最暖身，她几口热酒下喉便已觉得浑身暖和了不少，于是又倒了一杯，凑过去偎进他怀里，“昀阡，你喝不喝？”
他细心地揽过娇躯，“小心，别让火星溅上袍子。”
看着他喝干了酒，玉珑才心满意足，转头又看向老板，笑嘻嘻地问：“眼下天寒地冻的哪有什么生意？老板，你怎么不回家去过年呀？一个人守在这里有什么意思？”
老板拢着双袖、弓着背，缩在火炉的另一边陪着笑，“小姐不晓得，我们扬州有一年瘟疫，满城都是死人呐，我家里只有我一个命最硬活了下来，其他的人都早已死绝了——”
正说着，后面迎亲的众人终于都赶上来了。
楚府上的随从阿丁抢先跑进小酒馆，“少爷，就快进城了，少夫人还得坐进轿。”
楚昀阡站起身，牵着玉珑一起出去，“我知道。”走至门口，又停下来对阿丁吩咐，“今天正逢有喜事，别忘了多付些酒钱。”
老板瞧着一锭银子，怔怔地问：“小哥儿，这是哪户人家的少爷娶亲啊？”
阿丁瞅了瞅眼前的小老头儿，趾高气扬地道：“你老人家还真没见过大世面，我问你，我们扬州最富贵的人家是谁？”见老板垂眼苦思，不等片刻他又说：“实话告诉你吧，我们家少爷姓楚。”
“姓楚？”老板瞧着阿丁跑出去，蓦地恍然大悟，“哦哦……果然是富贵人家。”
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富贵人家最是好礼，仪式繁多，一天折腾下来，玉珑已瘫倒在新罗帐内呼呼大睡。
楚昀阡怜惜她，任由小娇妻睡得昏天黑地。
但睡过了整整一个春宵夜，玉珑还不知足，一太早又赖床不肯起来。
好不容易她才被哄着起床穿戴整齐，睡眼惺忪，一脚轻一脚重地跟夫婿去饭厅。
献过茶，一家人便坐在一起用早饭，楚老爷和楚夫人笑眯眯，越瞅着媳妇儿越喜欢，小叔子楚天改口叫了“二嫂”，仍然是那副斯斯文文、略嫌瘦弱的模样。
玉珑嗅着粥香，才总算精神了一些。
用完早饭，楚昀阡看她仍是困意未消，又心疼又好笑，便干脆带她回房去。
走过院中的回廊，墙角檐下的雪已融得差不多了，有几个男仆正在打扫雪融后的几处积水，几株素芯梅的盆栽放在院中的石凳上，正值开花时节，发出一阵阵幽淡的香气，南国虽然远比北地温暖宜人，但到了隆冬腊月一样会有漫天飞雪、檐下冰柱成串的寒冷光景，冬日里也一向难得见到鸟儿，只除了那不怕冷的麻雀，它们三五成群，寻找秋末掉落的草籽，听到有人走过，又急忙“扑楞楞”地飞上屋瓦。
玉珑被麻雀振翅的声音吓了一跳，急忙睁大眼，蓦匆然又指着不远处的几个人，好奇地问：“昀阡，他们在干什么？”
他笑了笑，“没什么，他们不务正业，在偷懒捉麻雀。”
小丫头立时有了兴致，撒娇地拉起他的手，“昀阡，我们去看一看嘛！”
楚昀阡正要答应时，四个毒丫头突然兴致勃勃地跑来，“小姐、小姐——”
这下可好，她们尖细的声音惊动了墙角那几个偷懒逮小鸟的男仆。
“糟了！是二少爷，快走！”
玉珑眼睁睁地看着他们收拾了东西从近旁的门洞溜出。
这四个小傻瓜！她气鼓鼓地撇嘴儿。
孔雀胆跑得小脸红通通，还没停下就急着嚷，“小姐，可好玩啦！阿丁说河面上都结了冰，有人撑着两根树枝，在冰面上滑来滑去。”
砒霜接口，“小姐，我们也出去玩吧！”
楚府上下还挂满喜红色，这四个小傻瓜过了一夜却似忘了，她们家小姐已嫁作人妇。
楚昀阡勾唇一笑，“这有什么好玩的？万一冰层破了，你们都得掉下去。”
断肠草最胆小，被姑爷的话吓得吐了吐舌头，“我、我可不要掉到冰下去。”
玉珑嫌她丢自己的脸，轻哼了声，“小草最没用，这有什么可怕的？我才不怕掉——”
牛皮没吹完，却被夫婿打断了，“玉珑，你别跟她们一起胡闹。”
说罢，他又凑在新婚小娇妻的耳边低声说了一句什么，她的小脸便红了。他满意地看看，转头又道：“小孔雀，你们爱玩就去玩吧，让阿丁和阿树跟着，别出意外。”
“哦。”四个毒丫头好奇又懵懂地看着他们夫妻俩，呆呆地应了一声。
半天之后，玩够了的小丫头们兴匆匆地回来。
“小姐，我们回来啦！”
“阿丁像个大马猴，在冰上摔了一跤，哈哈，模样可惨啦！”
“是呀是呀！”
不过新房的罗帐内，唯闻呢喃低语，缝蜷缠绵，无人理睬她们的那一份快乐。
新婚燕尔，玉珑初识情爱的美好，在夫婿的温存之下，早把玩耍的事全都抛到九霄云外。
孔雀胆和鹤顶红偷偷溜进屋里，只见房门紧闭，互视了一眼，小脸都蓦地有些发烫。
两人走出去后忙按唇交代，“嘘——别吵，小姐和姑爷在房里呢。”
断肠草歪着小脑袋想了想，一时口快，“咦……小姐和姑爷，又在做夫妻吗？”
“哈哈，小草真不知羞！”其余三个毒丫头朝她扮鬼脸，笑闹着逃了开去。
却不知在冬日清冷的院落中、梅树的幽幽淡香下，四个小丫头的心里也渐生了一种莫名的感觉，像失落，像茫然，又像存了某种希望。
唉，小姐如今日日和姑爷腻在一起，她们该怎么办呐？
第九章
半年后，扬州，楚府。
立秋刚过。
一个男仆突然从大门口往内院跑，边跑边嚷，“二少爷和少夫人回来啦！”
立时嚷得满府皆知。
今年一开春，二少爷就带着少夫人出外游玩去了，说好一年，怎么才半年工夫就回来了？
楚夫人同那些仆妇丫头一样纳闷，遂由小玲和香香陪着，赶去小俩口新婚时的院落。
一走入门洞就见四个毒丫头忙个不停，拿热水的、拿绢帕的、拿酸梅汤的……进进出出。
玉珑出门去玩时只带了阿树和阿丁两个随从，把她们全丢在家里，闷得都快要发霉了。
“出了什么事？”楚夫人随手招来孔雀胆。
她正端着酸梅汤，“夫人，我们家小姐正跟二少爷呕气呢！”
“呕气？”楚夫人吓了一跳，急急地追问：“呕什么气？昀阡做了什么惹玉珑不高兴的事？”
“才没有呢！”孔雀胆倒是笑嘻嘻的，“夫人，我们家小姐就是孩子一样的脾性，她是有了身孕，二少爷怕她在外有闪失，才提前带她回家来，可小姐满心还想着玩呢，所以才不高兴了咯。”
楚夫人的脸色更紧张了，“你说玉庞有了身孕？！”
”嗯。”她点点头，”二少爷说，那时他们正在云南的滇池上泛舟，小姐突然呕吐起来，他初时还以为她晕船，上岸后请大夫瞧了，大夫说小姐不是晕船，是已怀了三个月的身孕。”
“三、三个月了？”楚夫人喜不自胜，忙走入房里，“昀阡，玉珑可是有了？”
楚昀阡刚哄小娇妻入睡，从床边站起来，和母亲大人去了外屋，“娘，你听那些小丫头说的？”他笑笑，颔首道：“没错，已怀了近三个月的身孕，我怕有什么闪失，才提前带她回家来静养。”
“阿弥陀佛。”楚夫人念了一声佛号，既虔诚又喜悦，“看来那位算命先生果真灵验，两年内我们楚家果然可以添个金孙。”她想了想，又说：“头一次怀胎最不容易，稍不留心便会生闪失，昀阡，你要看着玉珑，出外游山玩水的事，近几年内就千万别再提了。”
“娘，我知道分寸。”他微微一笑，“这话若让玉珑听见，只怕她要哭死了。”
“对了，你苏州的岳父和岳母那里——”
“娘，你放心，我都想到了，明日我会派人去一趟沈府，告知这个消息。”
她听罢点点头，“这样我就放心了。”说完便走开去，两个小丫头紧跟在她身后，“明日我要去一趟城外的东贤寺，烧三炷高香，求菩萨保佑楚家。”
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自从被“软禁”在家里，玉珑每日都和人生闷气，逮着谁、谁倒楣，四个毒丫头虽想尽办法逗自家小姐开心，却不管用，只偶尔瞅着玉珑的肚皮时，五个人才一起嘻嘻哈哈地说些天真可笑的话。
这一日，二夫人特地来看望爱女，正巧玉珑在午睡，她在房内等了片刻，见小丫头醒了，便放下手中把玩的一柄如意，走去床边坐下，含笑道：“玉珑，睡够了吗？”
“娘——”她惊喜地忙坐起身来，偎入娘亲的怀里，噘嘴儿撒娇，“娘，你怎么现在才来呀？我如今的日子过得可苦啦！”
二夫人知她又在说赌气的话，又好气又好笑，“哦？若嫌苦，娘教你一个法子。”
她信以为真，睁大了眼，“真的？什么办法？”
二夫人笑眯眯地说：“你每日都让人端一盅冰糖燕窝来，再加点蜂蜜，保证不苦了。”
哼！真是的，拿自己的亲生女儿要开心！
玉珑气得把嘴噘得更高。
她站起身来，在床边看得直摇头，蓦而忍不住叹了一口气，话音低软地道：“玉珑，你这孩子真不中用，不过是怀个胎罢了，怎么每日里都闹得别人团团转？真是丢我们沈家的脸。”
玉珑自从怀有身孕后被勒令待在家，孩子气越臻明显，当下便红了眼眶，“娘最坏！”
二夫人苦笑，“你二嫂前些日子产下一个男婴，让你奶奶欢喜得不得了，我忙着照顾她们母子，今天才抽出空来扬州看你，流火本就是个乖孩子，怀胎时也远比你容易伺候得多，不需人多费心。”她又坐下来，伸手轻抚爱女的粉颊，“玉珑，我知道你自小娇生惯养，如今有了身孕，不能再随性子四处走动，日子的确是苦闷，不过你终究要长大的，生养孩子正是老天让你懂得为人母的辛苦。”
玉珑仍是气闷闷的，“那又怎样？”
“怀胎十月、一朝分娩，你懂得了当娘的辛苦，日后自然就会收敛自己的性子。”
她“砰”的一声躺回鸳鸯枕上，“我还小呢，我不要早早就当娘。”
“又是孩子气的傻话。”二夫人替她拨开几缕散发，“孩子是老天给的，你还能再还回去吗？你若说不想要孩子，当年我还不如不把你生下来，也是当娘的人了，还让我没完没了地操心着。”
玉珑的小嘴一扁，越发感到委屈，“可见我想得没错，当娘绝对不是一桩好差使！”
二夫人闻言失笑，“又是傻话，谁说生孩子是一桩差使？难道会有工钱拿不成？何况即便是差使，也是老天给的，夫妻之间男女有别，你不想生，难道要推给昀阡吗？”
“推源祸始，本来就全是他的错嘛！”她闭了闭眼睛，懒懒地呼出一口气。
二夫人站起身，“好了好了，我不和你这般孩子气地纠缠，越说越犯傻，让人听见笑掉大牙。”她走了几步，蓦而又笑眯眯地停住，“玉珑，你天性爱玩，生下个小东西陪你玩不是更好吗？”
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光阴荏苒，月复一月，转眼玉珑的肚子已鼓得像颗球了。
大夫说近几日内恐怕便会分娩。
这一日，薄暮黄昏，四个毒丫头正陪着玉珑在廊下闲坐，她躺在湘妃杨上昏昏欲睡，忽然听到隔墙传来几个男仆的吵嚷声，像在赌钱，“快押，押好了不准反悔，反悔是乌龟。”
玉珑一听便来了精神，猛地半撑起身，“小孔雀，这是什么声音，他们在做什么？”
孔雀胆站了起来，“小姐，我过去邻院瞧瞧，这几个不要脸的，好好的不做工，凑在一起鬼嚷，等我过去骂他们一顿，敢吵少夫人睡觉，哼，看老爷和夫人不扒了他们的皮！”
玉珑急了，“你骂他们做什么？我是要你把他们带过来，若是赌钱，我也要一起赌。”
嗄？！
四个毒丫头都傻了眼。
鹤顶红皱起娇俏的小鼻子，面露难色，“小姐，你的肚子都已这么大了，大夫说近两天恐怕就会分娩，你这会儿居然要跟人赌钱，要是让二少爷知道了，挨骂的还不是我们四个？”
“我既不跑、又不跳，躺在榻上押注赌个钱有什么大不了的？”
“好吧奸吧，我去把他们叫过来。”玉珑的娇蛮脾气发作，孔雀胆也没有办法，只好领命。
不一会儿，三个傻眼的男仆被带了过来。
其中一个摸着脑袋，结巴道：“少、少夫人，你也要和我们一起赌，赌钱？”
“对呀！”玉珑笑嘻嘻，活像是连日的阴霾被一扫而空。“你们方才在赌什么呢？”
那男仆吓得一缩脖子，烧红了脸，吞吞吐吐地回答，“小的不敢说……说了怕惹少夫人不高兴。”