「嘘——千万别说这种话！」她瞄了眼大殿上排排而坐的神只们，忐忑不安。当着众神的面说大不敬的话是会被惩罚的！
仲孙隐拉下她的手，意外地露齿而笑。「我明明说的是事实，瞧，那一张张脸本来就被熏到看不出是圆是扁了。」
「怎么会？明明看得很清楚。」她一脸认真，不想他胡乱开神只玩笑。「我就觉得那一尊长得很像秦大哥。」这是她意外发现的有趣巧合，也是她想与他分享的秘密。
「喔？是吗？」这倒有意思了！仲孙隐敛起笑意，屏气凝神，状似专注地又打量一遍，才又开口道：「这尊应该是小阎君身旁『感应司』的司爷吧！」信众们能不能「有求必应」，大概全都要看这家伙的脸色了。
「呃……应该是吧。」她也不确定。「我只是有一天忽然发现祂长得跟秦大哥很像。」
「那这一尊呢？」他突然指着另一尊脸被烟熏得最黑的，问：「你觉得祂长得跟我像吗？」
柳必应怔愣，趋靠上前，认真盯看后立刻面露惊喜，道：「咦，仔细看还真的跟你很相似呢！」
闻言，他眉峰挑高，冷哼一声。
「见鬼，究竟哪里相似了？」那尊神像明明丑多了！「我的眼神看起来有那么凶吗？」是她识人不清，还是他的双眼有毛病？
她尴尬一笑，怯怯地看他，依然是个老实人。「现在看来……是有那么一点……」
「有一点？」他瞪视她，嘴角虽噙着笑，却充满了胁迫的威吓，似在无言要求她修正自己的说词。
「不过……我知道很多人都是面恶心善的。」她朝他嫣然一笑，像是拍马屁的话听来却无比真诚。
「也许你说对了一半。」他两手背在身后，悠然踱步到供桌前，有意无意瞄了眼桌上供品一眼。「说不定我不只是面恶，连心也是恶的，呃……这东西看起来真难吃。」
「不是的，我不是说你——」
她正急着想打圆场，倏地，一群捧着牌位、披麻戴孝的人涌入大殿，两男两女一见到柳必应，全都僵住步伐，面色难看。
「啊，是王家庄的哥哥们。」一见到来人，柳必应脱口说道。
「我呸！」捧着牌位的为首男子身后，另一名男子箭步冲出，对着柳必应怒目相向，带着明显敌意。「别哥啊哥地叫，咱们非亲非故受不起！」
「对不起……」
「少在那里猫哭耗子，恶心！」其中一名女子也站出来吼她。
柳家世代医术高超，远近皆知，从前柳老爷还在时，至少还仁心仁术，可如今当家的柳家二公子柳济世是出了名的势利，向来都是有钱才医病，没钱活该贱命。这一年来，王家兄妹们为了给亲娘治病，散尽家财，没想到柳家人竟然在他们银子用尽后，眼睁睁见死不救，无论他们如何千求万求，就是不肯再多看病人一眼。
如今，再多的钱都无法挽回已逝的亲人，他们也只能在此举行法会，祈求阴间之神小阎君让他们娘亲黄泉路好走，却偏偏碰上让他们最痛恨的柳家人。
这伤、这痛，该如何讨回？
「滚出去，我们不想见到你！」
两名女子伸手将柳必应推出殿外，柳必应一时反应不及，不小心绊到门槛，整个人往前扑倒，所幸被仲孙隐够快的身手给护住。
「请问，什么叫滚出去？」仲孙隐稳住她，目光缓缓扫向王家每一个人，口气无比森冷。「这庙难道是你们的，别人都不能来？」
「没关系的，我们走吧……信顺可能在外头等我了……」她拉住他急着想离开，又是一副不想事端扩大的委屈模样，不断赔不是，道：「对不起，王婆婆的事我很遗憾，真的很抱歉……」王家人的伤痛她当然明白，也很愧疚，更为自己的无能为力感到难过。
「你做错了什么？不准道歉！」见她如同面对大胡子鸡贩一般急着息事宁人，仲孙隐真有些恼了。
「你这家伙，不知道就少管闲事！」王家男子忍不住叫嚣。
闻言，仲孙隐眸光一敛，脸色一沈，忽地似乎有股风动打众人身旁拂掠而过。
「知道也好，不知道也罢，我偏要管。」他坚持不肯移动分毫，骨子里某种强硬的脾气似乎因她而启动了。
「我真的没关系，走吧……」
柳必应拉着仲孙隐往外急走，同时间王家男子一拥而上，猛推两人一把。
「既然是一伙的，更好，一起滚出去！」
一阵混乱的拉扯推挤，众人才退至庙门外，即被更多闻声来看热闹的信众给团团包围。
「你这践踏人命的柳家人，滚！」
人群中，有人见势起哄，跟着就是另一波更强烈的骚动。仲孙隐伸手环护她的肩，以身体挡住人群推挤，趁乱间，有人丢掷石头，竟不偏不倚打中柳必应的额头，顷刻间，鲜血如注，红液满布惊惶的脸庞——
「该死！」
仲孙隐攫住瘫软晕厥的身子，霎时眸露血色红光，急怒的热流奔腾激窜，不带血色的面容更是青白得骇人。
风动更剧，众人更加不安躁动。
「隐爷！」
惊愕的叫喊声同时出现于人群中，迟来的信顺和李衡傻怔在人群外围，皆被眼前景象狠狠震慑——
第3章(1)
「可怜的孩子，明明生在一个好人家里，为什么这么命苦……」
「奶奶，您先躺着休息吧！」
「我放不下心哪，大夫说什么时候会醒呢？」
恍恍惚惚中，有人在身边谈话，断断续续的听不真切，却可感受话中的急切与关怀。
「大夫说了外伤不要紧，只要没呕吐，应该很快就会醒了。」
「唉，老天爷怎么就忍心对待这样贴心的好孩子……」
修长的睫毛颤动着，沉重的眼皮下，茫然的黑瞳试图找回一丝清明的神智——
「咦，醒了、醒了！必应、必应啊——」才刚睁开眼，孱弱的身子猛地扑向柳必应哭喊着。
「信顺奶奶……」她闷哼一声，虚弱万分。
「很好、太好了……还认得奶奶我，可见脑子还没有被砸坏……」信顺奶奶激动道，担忧的心绪化成一行行泪水，跟着不禁急喘起来。
柳必应挣扎地想起身，但身子却被老人家牢牢箝抱，难以动弹。
「奶奶，您这样抱得必应难受，自己也难过呀！」信顺趋上前，想松开奶奶执拗紧抱的双手。
「我不要紧的，奶奶……」柳必应额头裹着伤布，轻拍着老人家安慰，泛紫的唇仍无血色，心底却盈满感动——这样的拥抱，竟温暖得令她鼻酸。
在这世上，除了过世的爹娘外，还是有人在乎她的，不是吗？
「可怜的孩子，这教我怎能放得下你们俩安心地走呢……」信顺奶奶咳着、喘着，心疼着。信顺是她唯一的孙子，而柳必应是唯一不嫌弃信顺，真心真意对他们祖孙俩好的人，两人虽然出生不同，却同样是可怜的孩子，也是她唯一的牵挂。
「奶奶千万别这样说，你会好起来长命百岁的——啊，对了！」柳必应忽然想起那包从家里偷拿来的人蔘，急着左寻右找。
「你找什么？人蔘吗？放心，已经和鸡一起炖上了，马上就好。」信顺说道，一想起柳必应在晕厥前仍紧紧抱着要送奶奶的人蔘，便感动得无法自已。
「鸡？」她愣住，不解。哪来的鸡？她明明……
「这回幸亏有了隐爷和衡哥的帮忙，一切都没事了。」信顺回答道。
在他赴约之前，其实也不清楚发生了什么事，只是讶异当他到达阎君庙时，正好碰上拎着两只鸡被阻隔在人群外的李衡，以及为保护必应而被人群团团围住的仲孙隐……思及此，信顺不由得打个冷颤。
他无法描述隐爷激动暴怒的模样、慑人的景象，只觉得一切古怪得紧。
「隐爷？衡哥？」谁呢？她头昏极了，一时想不起来。
「就是跟你一起去阎君庙的公子。」信顺压着嗓，再低声补充道：「而且……他是我们『钱来客栈』真正的大老板。」
那个「金光闪闪」？！
柳必应环顾四周，窄小破旧的草屋中，除了信顺祖孙二人，不见其他人。
「他呢？」
「先离开了，他说一会儿会派人车来护送你回家。」信顺说明。
在阎君庙前，仲孙隐单枪匹马抱着昏倒的柳必应奋力突围，接着请大夫就近到信顺家为她包扎伤口、诊断伤势，待一切安顿妥当后，便带着李衡先行离开。他因不及言谢，还被奶奶念了一顿。
「那……他有没有受伤？」柳必应好抱歉让无辜的他受牵连。
「他没事，只是看起来好像有点疲累，脸色很苍白，所以先回客栈休息了。」
「嗯……」她淡淡应了声，心里仍然挂念着。
她还记得在失去神智前，他双臂抱着她，一股强劲的力量似乎自他体内迸裂而出……在那一刻，她竟有种看到鲜血自他胸口喷飞而出的错觉。
隐隐的痛，瞬间袭击了她的胸口，并疼至腰腹之间——
忍着全身的不适，柳必应起身下床，这才发现自己的手仍被信顺奶奶紧紧箝握。
「唉，躺着别起来呀！」信顺奶奶老泪纵横，羸弱的身子顶不住过度的伤心担忧，不停颤抖。「我说咱们信顺这大老板实在是个好人，若不是他，你还不知要被欺负到什么程度……」
「奶奶，我没有被欺负，只是误会一场。」她试着解释想让老人家安心，其实也不明白何以事情会失控。
「头都被打破了，还说没有被欺负，难道要等他们要了你的命不成？」
「他们只是刚失去亲人，太过伤心，我不怪他们。」
「你这傻孩子，都伤成这样了还替人说话……」发善心是好事，可有时他人不领情的善心只是换来对自己的伤害。她明白这孩子或许是想补偿，但她兄长的所作所为，并非是她可弥补的。
「奶奶您别激动了，当心伤心又伤身，来来先躺着，我出去端鸡汤进来。」信顺扶好奶奶在席榻歇下后，即刻跑出房去张罗炖好的鸡汤。
「必应，答应奶奶一件事可以吗？」
「当然，只要做得到，必应一定答应您。」
信顺奶奶幽幽长叹，雾白色的眼瞳看着她，布满皱纹的眼角噙着泪光。「信顺，一直都是孤单一人……奶奶老了，如果有一天先走，请你一定……继续跟阿顺当朋友……好吗？」
「一定！」她毫无迟疑地保证，伸手轻轻抹去老人家的泪。「奶奶您放心，信顺一直都是我的好朋友，他就像是我的亲人一样。」
「而你……」信顺奶奶拉着她贴心的小手，语重心长道：「听奶奶一句话，就算你哥哥们忽略了，不在乎你的终身大事，但你也要懂得为自己的将来打算，姑娘家还是要觅个好人家嫁了，一辈子才能有个倚靠……」
「这……我当然也明白……」但，谈何容易呢？
想起施家千金婉婉，人长得漂亮家世又好，成天上门提亲的人如过江之鲫，但最后仍是含憾而终，只能在死后由家人为她办个风光的婚礼，何况是体弱的她呢？
即使爹爹和哥哥是替人治病的大夫，却难改她自幼多病的事实，就连算命仙都曾断言她活不过二十……谁又会愿意娶她呢？
嫁人，对她而言，早已成了遥远的奢望。
似乎读出她的心事，奶奶捧过她的手，默默翻转她的手背，塞了个小小软软的东西入她掌心。
「这是奶奶我唯一能留给你做纪念的。」
柳必应摊开掌心，是一个粗布缝制的锦囊。
「知道百花园过去约一里路，有间红色小庙吗？」
「嗯，以前听婉婉提过，好像是间狐仙庙。」听说专门让人求桃花和姻缘的。
「那是大仙庙，记得去那里取条红线放进去，别小看这间小庙，它可是非常灵验的——咳咳！」说着，奶奶突然剧烈咳了起来。
柳必应连忙轻拍她，抚顺气息。「奶奶，先歇会儿吧，抱歉今天吓坏您了。」
好不容易缓过气，信顺奶奶合上眼，扬起淡淡笑意的嘴角充满回忆。「当年……信顺爷爷就是我去大仙庙给求来的……」
「真的？」
「千万记得为自己打算……」担忧交代的话语渐弱。「若是有喜欢的人……定要为自己争取……奶奶还想看你嫁人呢……」
「鸡汤来了！奶奶？」信顺端着汤快步进房，就见柳必应以指就口，示意他噤声。他闭上嘴，蹑手蹑脚放下鸡汤，小心翼翼凑近床边看着。
信顺奶奶闭眼像是入了睡，又似清醒着，低声喃喃道：「这么多年……终于……很快就能见到信顺他爷爷了……」
奶奶的话令柳必应鼻间一酸，心头泛起一股莫名的悲伤。原本该相守到老的人，因为阴阳两隔，唯有等到死后才能再相见，这样的苦，如何熬得过？
她凑近奶奶耳边，轻声说着：「奶奶，都知道您想爷爷了，但，你会长命百岁的，会活着看到信顺娶媳妇的，这对爷爷才有交代嘛——」语毕，只见老人家带着笑，沉沉入睡。
「你对奶奶说了什么？」信顺不解问。
「贴心话。」柳必应挤出如往常般温暖的微笑。
她不由得想起了死去的爹娘，可这蚀人的思念，也必须等到将来她离开人世的一日，才有可能消失。
那，几乎是一辈子的等待哪……
★★★
「报告爷，已经差人去信顺家接柳姑娘回家了。」
「嗯。」仲孙隐盘着腿，闭目养神。
李衡直盯着主子瞧，一刻不敢移开担忧的视线。今天他可被爷的模样吓坏了，就如现在他的脸色也不似平日那般，呈现出异常的火红。
「爷……您还好吗？」
「嗯。」
窗外传来打更声，入夜了，许多白天浑噩的思绪都清晰了起来，但有些事，终究是想不明白。
「你还有什么话就快说吧，别在一旁兜兜转转的，我头都痛了。」仲孙隐双目闭垂，淡淡开了口。不用眼睛看，都知道李衡这家伙没事瞎操心的毛病又犯了。
没错，他是有满肚子的疑惑，若不问清楚他会憋闷死。
「爷……我说您今儿个为什么会插手柳姑娘的事呢？」这不像爷的作风，爷向来不多管闲事的，他认定凡事皆有定数，从不插手不相干的人事物是他一直以来的行事准则，何况是主动为人出头。
今天在阎君庙前，他清楚看见爷「动了气」，千真万确，可他担忧的是这一震怒，惹了一般百姓，怕是连带着就要惊动到顶上大主子了吧！
「谁教他们老是弄脏了我的衣服。」那些人没事动手动脚的，惹得他心烦。
「当然啦，血染了爷美丽的衣裳是那些人不对，但他们针对的是柳姑娘，不是爷您啊！」李衡平心而论道。还有，他们砸破的明明是柳姑娘的头，怎么换成是爷的脑袋出问题了？