「这这这……」这是怎么回事？！信顺手拿一张从怀中摸出的纸片，两眼发直、不住颤抖，结巴道：「刚刚……他明明给我……一锭银子……怎么变成……」
一张冥纸？！
这回大掌柜倒是挺镇定的。「这是隐爷给你的？」
「是……」真是见鬼了！
「算你走运，不管隐爷给你什么，你『笑纳』就对了！」
「为、为什么？」实在笑不出来，他现在的表情肯定比哭还难看。
「因为他是咱们『钱来客栈』的大老板，笨蛋！」
第2章(1)
柳必应站在「钱来客栈」外，宝贝似地抱着一捆褐色纸包，不断朝店内张望。
午后烈日下，她急急跑过好几条大街，额上覆着薄汗，未施胭脂的粉颊虽然略显苍白，仍难掩内心的雀跃兴奋。
「信顺、信顺！」好不容易盼到信顺忙碌的身影出现，她倚着门框探出半身，以手圈住口，朝店内轻喊。
「必应？」信顺惊讶，急忙跑出店。「你怎么来了？」
「放工了吗？」
「快了，等大掌柜回来我就可以走了。」前夜，奶奶的病又发作了，他今天特地跟大掌柜提早告假半天。「我听说你最近也病了，怎还到处乱跑？」
「我想去看奶奶呢——」她笑着亮出手上的纸包。「瞧，我还带了人蔘。」
「人蔘？！」信顺惊叫出声，随即又怕被旁人听见似的，连忙压低声道：「那不是很贵吗？」
「可我想送给信顺奶奶补身子。」柳必应强调道，她一身淡青色曲裾襦裙，领口、手袖、裙摆处皆饰有绣色滚边，虽然朴素淡雅却显灵秀清丽，和信顺一身补丁的粗衣相比，看得出家境不算太差。
「你哪来的人蔘？柳二哥不可能答应给我这个的……你……该不会是偷拿的吧？」信顺担心道。
柳家医术全城知名，可柳家兄弟严苛的行医条件和特殊的脾性也同样远近驰名，可偏偏柳必应老爱偷拿家里的药材出来给他，每每让他胆战心惊，深怕她回家之后被兄长们责罚。
「不打紧，我家里多得是。」柳必应微笑道。
浅浅甜甜的笑靥，带着发自内心的真诚善意，信顺眨眨眼，在此瞬间，他彷佛瞧见她身后闪动着一道紫白红光，宛若仙佛降临，如幻似真。再次眨眼，那道光不见了，必应仍是必应，瘦小的身子站在阳光下，对他微笑着。
许是日阳太强的缘故吧，才会看走了眼。
「可是柳二哥他……」
「别担心。」柳必应安抚道。没错，她是没经过二哥同意就擅自拿了这上等人蔘，但她知道那是大哥从外地特地托人送回来的，必是上上之选，才会迫不及待想拿去给奶奶补身子。「这样吧，我先去买点东西，咱们老地方碰头，我等你一起回去。」
「可是……」信顺心里总觉过意不去。
「就这样说定喽，等会儿见。」柳必应婉转打断他的「可是」，挥挥手，抱着人蔘急忙忙转身跑开。
他打小就认识必应，虽然身家背景相差很多，但她一直不曾嫌弃他家境清贫，反而真心将他视作朋友，尽己所能地帮助他。
信顺望着柳必应如春风般轻拂而去的身影，不禁看得有些入神。
「怎么？现在『钱来客栈』是付钱请了一尊『门神』来镇店吗？」
如北风般冷刮而过的问话在身后响起，顶着大太阳，信顺竟觉背脊一凉，冷到寒毛全竖了起来——
「隐……隐爷。」一转身，果然见到那令他如惊弓之鸟的大人物。
炽阳日照下，仲孙隐一袭细缎金衫，样式虽简单，无太多繁复的绣饰，可那只饰于领口的罕见红绿色宝石仍是晶亮闪闪，尽显华贵，有别于他们这些下人。
「报告隐爷，小的刚刚在『送客』……」面对主子大老板，信顺诚惶诚恐，他不想被认为是偷懒，毕竟这份差事对他很重要。「请问爷现在是想出去吗？还是想用膳？小的马上去张罗。」不想被继续追究的上上策便是懂得转移话题。
「爷想出去逛逛。」回话的依然是仲孙隐身旁最忠心的李衡。「说说这城里有什么地方是值得去的？」
「瞧爷今儿个如此精神，若有兴致赏花，百花园倒是首选，那是城里最适合春游的好地方。」许多未婚配的男女都会在那儿聚集游园，也是个认识人的好地方。
「我对花花草草没兴趣。」仲孙隐直言道。「还有呢？」
「不然……百花园再过去有间大仙庙，听说很灵验的，爷若想求段好姻缘，也可以考虑到那儿去兜兜。」信顺再献一计。
「要我去求那只狐狸？不如等下辈子吧。」仲孙隐意兴阑珊。「还有呢？」
「那再下去的『阎君庙』如何？」信顺不屈不挠，试图博大老爷欢心。「这可是兴安城民大大小小最爱去的地方了，庙里供奉的小阎君和跟随祂的十六部司爷几乎可以说是有求必应呢——」
「喔？是吗？」
见仲孙隐微挑起眉，有了反应，信顺信心大增，投其所好道：「尤其是那库官司的司爷，更是带财来的，若是想为事业求财，求祂可神了！」
「真的？你求过？」
「是……没有……」口沫横飞的自信瞬间缩了回去，信顺咽了咽口水，继续说道：「毕竟穷成这样，哪有啥事业可求的？只是听大伙儿都是这么说的。」
「那么，你有没有听过『求人不如求己』？关于钱，我想我求自己还来得快些。」仲孙隐难得扯出一抹笑，浑身散发自信的魅力。
光！他身后有光！
信顺眨眨眼，怔愣住。眼前如同之前在柳必应身上目睹的画面，只是在他暗金色的光芒中，似乎带了点闇黑之气。
「也对啦，隐爷如此年轻有为、精明干练，挣钱能力自然不在话下，根本不需求助于神明之力。」他再眨眼，咦，那光不见了。
看来他真该找个大夫去看眼睛了，今儿个净看走眼！
「还有什么好地方吗？」李衡插话道，说了半天，还没半个让隐爷觉得中听的。
「这个嘛……」这倒考倒他了！信顺左思右想，用力动着脑筋。
「有个地方我倒有点兴趣。」看向人来人往的大街，仲孙隐忽然开口，目光深远。
「哪里？」
「刚才说的『老地方』。」
「咦？」
★★★
「拜托、拜托，求求您了！」
声声哀求从街边小铺断断续续传出，渐渐引起路人注意。
「要我卖鸡给你，没门儿！」大嗓吼回，伴随着不耐烦的抱怨。
「求求您，大叔，这不是我要吃的，是要买给信顺奶奶的，她老人家病了……」细细的哀求仍不死心。
「跟你说了，不卖就是不卖！再多钱都不卖！」大胡子老板气毛了，冲出来用力推了瘦小的娇躯一把，啐道：「滚开！别挡在这儿妨碍我做生意！」
大胡子老板回身走回铺子，顺带吐了口水除秽气。世道不好、时局纷乱，就算随时有饿死的可能，但有些银子他不屑赚就是不屑赚。
柳必应稳不住身子，向后连退两步，几乎要跌坐在地的同时，一双有力的臂膀稳稳捞住她。
这气息——
难道是……秦大哥？！
柳必应心一跳，逆着日光，转头一瞧——「金光闪闪」！
「该死！」
低沉的嗓音隐含怒气，锐利的目光更像是要杀人，炙热的烈阳下，似有一道刺骨寒风冷刮而过，令人不寒而栗。
「出来道歉！」命令明显是针对大胡子老板，并且不容违抗。
「我说这位公子，你还是别多管闲事，这位姑娘她——」
「废话少说，出来道歉。」他的耐心有限。
「怪了，你叫我道歉我就道歉，你算哪根葱？！」大胡子脾气也上来了，他是个宰鸡的粗人，直来直往、好恶分明，就算对方是个穿着不凡的富家公子，说不让就是不让！
「不管什么葱姜蒜，同样的话，别让爷说第三次。」一旁，李衡跳出来代为警告，因为仲孙隐铁青的脸色，已冷到足以令热闹的大街瞬间结霜。
柳必应被吓到，不明白何以双方突然变得剑拔弩张，眼见这「金光闪闪」的公子似有发怒的迹象，急忙打圆场道：「没关系的，我不要紧。」她直起身，抚平裙褶。「我只是想买只鸡。」
「这不关你的事，是我跟他之间的恩怨。」
「咦？」什么意思？
「这家伙令我觉得恶心。」仲孙隐咬着牙，直瞪着横眉竖眼的大胡子，森冷的深褐色眼眸似乎散发一抹红光，令人不寒而颤。
围观看戏的路人越聚越多，柳必应更努力想当和事佬。「不会的，这位大叔心地很好，他只是不想……」
「他的口水沾到了我的衣服。」
此言一出，众人皆愕然，不约而同地偷咽口水。听来……似乎真有那么点恶心。
「对不起，你的衣服我赔给你，请你别生气。」她真的觉得好抱歉害到他。
「赔？」仲孙隐冷然的目光终于转向她，带着不可思议的疑惑。
这女人的脑袋是有毛病不成？干么帮欺负她的人赔不是。
「我赔你就是，请你别再追究了。」她不是个逆来顺受的女人，但给双方添了麻烦，她自觉抱歉，不想再牵连更多的人，万一因此而影响大叔做生意，她就更过意不去了。「我认识一家不错的布庄，你跟我来，那里或许有您这款衣料。」这「金光闪闪」的衣裳质地细致，若真要赔偿可能所费不赀，可她还是执意为此事负责。
柳必应拉着仲孙隐的衣袖，慌忙想带他离开这「是非之地」。
「怎么？不买鸡了？」他皱眉道。
她顿了下，为难地看了大胡子一眼，退怯道：「没关系，我改天再来。」
仲孙隐乘隙给了李衡一个眼神，多年尽忠职守，让李衡一接到这无言的命令，立刻明白主子之意，点头衔命办事去。
急匆匆离开围观人群后，柳必应这才感受到男女授受不亲的羞窘，连忙放开他，有些不自在地说道：「那个……你朋友怎么没跟来？」她回过头，没见到李衡跟随的身影。
「他等会儿就来。」仲孙隐没跟着她的脚步，兀自拐往另一个街角。
「咦，你要去哪里？布庄在这一头。」她指向另一方。
「你不是要去阎君庙吗？」
「是……是啊。」她拐个弯，小跑步跟上他，半晌，才后知后觉道：「咦？你怎么知道？」
他似笑非笑没回答，反而问：「谁是秦大哥？」每次见到他，她总有很明显认错人的神情出现，令他不由得好奇。「你老是错认，是因为我们长得很像？」
她摇摇头，沿着街缓缓与他并行。
严格说来，秦大哥的穿着不像他这般富贵华丽、金光闪闪。
当然，跟她第一次见到他比起来，今日他穿得更为低调了些，可仍比一般寻常人来得奢丽亮眼。他是个出众的男人，伟岸不凡的外型，再加上潇洒闲适的气度，她相信无论他穿什么样的衣服，在人群里他都是出色抢眼的，想不引人注目都难。
瞧，这一路上，无论经过的是姑娘闺女或是市井大婶，不都纷纷投来关注的眼光吗？
「因为你身上有股和秦大哥相似的气息。」虽然两人长得不像，但这是实话，她不知该如何详述。
第2章(2)
「喔？」他从未听人如此说过，倒是特别。「怎样的气息？」
「这……我也说不上来。」柳必应仰头，抬眼望向他线条分明的下巴轮廓，这股气息很奇特，难以言喻，她不曾在一般人身上感受过。「我还记得第一次见到秦大哥，是在十岁那年父亲过世当天，他是一个很关心我的长辈朋友，就如同我兄长一般。」甚至……比她的兄长更加关注她。
「他是哪里人？」现在，他的兴趣更浓了。基于某种直觉，他总觉得此事与自己或许有些相关。
「我也不清楚。」很奇怪，她从来没问过，也没想到要问。「其实……他并不常来看我，但至少每年我的生辰日他一定会出现。」
「你的生辰日？哪一天？」他望着前方，看似随口问。
「呃……就在这个月……」她支吾道，第一次被不算熟稔的男子问及如此私人之事，令她有些不知所措。
可不知为何，自己竟乐意与他分享心里话……她才见过他两次面不是吗？明明对他的第一印象也并不是十分良善，究竟是哪来的信任感呢？
「关于秦大哥，其实我发现了一个很有趣的巧合。」
「什么巧合？」
「那是一个小秘密，你想知道？」她有些红了脸。
「无妨。」
「那个秘密就在阎君庙。」
★★★
阎君庙是兴安城里信众最多的庙宇，供奉的是阴间之神小阎君，数十年前，它曾经灵验到几乎有求必应，香火因而达到了鼎盛，所有大小城民的大小事物皆前来祈愿，甚至还有听闻盛名不辞千里而来的外地人。
小阎君是掌管此州郡县方千里内的阴间神只，相传祂是地狱之殿阎罗王所有儿子中最俊美无俦的，在祂身边更有许多司爷判官为其效力，各司其职，协助他掌管一切阴阳之生死大事，并根据不同的因缘福报而给予惩恶扬善。
百姓们膜拜祂们，更敬畏祂们，通常来到阎君庙，除了祈求此生顺其所愿、衣食无忧外，更希冀来生能更加圆满富贵。
对柳必应而言，阎君庙更具特殊意义，毕竟这是一个她开心时会来的地方，也是一个伤心时必来的地方。
她记得小时候，爹爹曾带她来此拜拜并告诉她，她是娘跟小阎君千求万求才求得的宝贝，虽然后来娘因为生她难产而死，仍然无悔。
她时常一个人来此，希望阴间之神小阎君能将她的思念带给过世的爹娘。同样的，若是她想见秦大哥，她也会来此祈愿，很巧的是，通常此愿也都会成真。
「拜完了吗？再讲下去太阳都要下山了。」
仲孙隐靠着大殿前方的龙柱，两手交叉胸前，轻轻打了个哈欠，无奈的声音带点催促。
来到阎君庙已经超过半个时辰，她合掌跪在大殿前都快化成石头了，还不见她起身，他真不懂哪来那么多愿望可以说？
深深三磕头，柳必应以手抚地撑起久跪麻痹的双腿，吃力起身。
「我希望小阎君能保佑信顺奶奶的病好转。」她仰头朝他解释刚才祈求的内容。
「人各有命，生死亦有定数，该走的时候就该走，就算是阎君也不可能任意更改一个人的阳寿。」他冷然道，颇有看淡生死的洒脱。
「话是这样说没错，可是……」
「凡事不该强求，懂吗？」
他淡淡丢下一句话，离开龙柱踱步上前，倾身凑近仔细打量大殿上那一尊尊的神像。