记得有一次，她缝制了一个小香囊要送给爹亲，结果事后却换来爹亲一顿打骂。
原来年彩岚私下向年有余哭诉，说那小香囊是她缝制来要送给他的，年如意多次表示希望她能送给她，但她不肯，结果没想到年如意就偷了它，还以她自己的名义送了出去。
年彩岚还要伯父不要责怪年如意，说是因为伯父比较疼爱自己的关系，才让年如意有了这样的行为。
当时年有余相信了年彩岚的那番谎言，害得年如意挨了他一顿打骂，结果这一切均是年彩岚的争宠计谋。
年如意个性本就文静，被误解了也不懂得要解释，尤其那时年纪小，她根本不知为何会招来爹亲一顿打骂，心里只觉得很委屈。
当然，那事过后，陆续又发生了许多类似的事，那段日子简直是她的恶梦。虽然年彩岚与叔父于一年后离去了，但那阴影还是缠着她许多年，也在她心底留下一个难以愈合的伤，所以听到阮叔说有位自称是她堂姊的女子来访时，年如意才会吓得脸色发白。
“是否由奴才寻个理由推辞掉？”阮叔察言观色，发现年如意并未因年彩岚的来访而开心，反而有些惊吓，因此提议道。
年如意虽因年彩岚的造访心下感到一阵翻腾，但稍思忖后，就在阮叔转身打算回前厅推拒掉年彩岚时，她开口了：
“阮叔。”年如意唤住阮叔。“我去见她。”
“少夫人？”阮叔知晓年如意并不是真的愿意，于是开口道：“若您不想见她，奴才可推说您不在府内，往后那夫人若再来访，奴才也会找借口帮您挡掉，所以少夫人千万别勉强自己。”
“不！”年如意难得坚持道，“不管如何，她还是我堂姊，我该去见她的。”
或许是这个理由，但另一个理由是，她认为自己已不若幼时那般无知，现在的她，成长了不少，也坚强了不少。
况且，当时大家年纪小，或许经过十多年，年彩岚已经不一样了。既然自己不是个胆小鬼，此次年彩岚的造访或许真有要事也说不定，那她去见一见又有何妨？
只是年如意怎样也没料到，这一见，竟是她后悔的开始……
第5章(2)
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年如意跟着阮叔，款款步人偏厅。
当她见到厅内那一大一小身影时，吓得不轻。
她怎么也没料到，小时如此明艳绝丽的年彩岚，如今竟是此等模样！
年彩岚虽称不上衣衫褴褛，但衣裙上补丁处处，头发也失去光泽，枯黄不已。
这真的是她的堂姊年彩岚吗？她到底经历了什么，怎会如此潦倒？叔父不是郎中吗？不管如何，生活应该都不至于困顿才对。
还有那个正满厅撒野乱奔的小孩又是谁？堂姊嫁人了吗？是夫家出了什么事吗？否则怎会让她们孤儿寡母的落魄成这样？
思绪紊乱不止，年如意在脑中不断猜测着，结果那小孩一转眼来到她面前，一个不察，那小孩就这么一撞——
“啊！”年如意整个人往后退了好几步，差点就跌跤了。
“少夫人小心！”阮叔眼明手快地扶了年如意一把，才没让她当场出糗。
年如意与阮叔的声音吸引了沉思中的年彩岚，她一见到年如意，心里是又羡又妒，险些说不出话来。
看看年如意，本就清丽的脸庞，因为日子过得好，现在是白里透红，哪像她这副潦倒的模样！
再看她那身打扮，簪着金钿、斜插翠玉钗，身着上等丝绸，雍容贵气的模样，让她更是护恨了起来。不过转瞬间她露出哀伤的模样，猛地扑倒在地，哭喊道：
“如意——”她无预警地痛哭了起来。“如意，求求你……求你救救我吧！”
“姊姊……”这是怎么回事？
“如意……”年彩岚趴跪在地，朝着年如意的方向跪着前进，到了年如意跟前，她一把抱住年如意的腿，痛哭流涕了起来。
‘姊姊，你快起来。”年如意顿时慌了手脚，弯身扶起她。“姊姊，有话好说，你这样要如意如何帮忙。”
阮叔带着年如意合力将年彩岚扶起后，他看看情况，发现自己似乎不宜在场，于是开口道：
“少夫人，奴才先退下，有事随时唤奴才过来，奴才就在前厅候着。”年如意点头同意后，阮叔便退出偏厅。他想：看这情况，最好先派人跟爷说一声。于是他找了个快脚的奴仆，交代一番后，才往前厅而去。
阮叔离去后，年如意继续安慰着哭泣的年彩岚。
“姊姊，到底是怎么回事？”年如意扶着年彩岚落坐后，自己也在一旁坐下。
年彩岚擦了擦涓、吸了吸鼻子后，开口道出所有经过。
原来四年多前，年有存将她嫁给了泉州一个陈员外当小妾，谁知在生下儿子陈宝玉之后，陈员外就病死了。陈员外的正妻因容不下年彩岚母子，便将他们母子赶出了府，他们母子俩就这么一路乞讨来到了苏州。
年彩岚说完后又哭了起来．年如意听了也有些不忍，还不知要如何安慰她时，年彩岚又开口了：
“如意，我求你，看在我两姊妹的份上，你……你收留我们吧！”年彩岚说着又欲下跪，年如意一见，赶紧扶住她。
“姊姊，你别哭了，虽然我不能作主，但暂时住在府里应该不成问题的。”年如意其实一点把握也没有，但她又不忍见年彩岚母子再次流落街头，只是这一应承，她到底该如何对连震宇开口呢？唉，先不管这个了，总不能让年彩岚在这厅里一直哭吧。“姊姊，你先到我房内坐坐吧！回头我再请相公替你们俩安排。”
目前也只能如此了。年如意扶起年彩岚，一手牵起陈宝玉，打算先回房再说。
结果才一转身，便见连震宇跨门而入，年如意只好硬着头皮开口：“相公。”她不敢望向连震宇，双眼眨了眨，先是看向年彩岚。“这是我堂姊年彩岚。”年如意接着低头看着陈宝玉又道：“这是堂姊的儿子宝玉。”
年彩岚一见连震字，不由得对年如意又羡又妒了起来。
为何年如意总能得到她所梦寐以求的一切？而老天却总是遗忘她的存在？以前的她，比年如意貌美，也比年如意聪慧，但为什么？为何年如意总能得到所有美好的一切，而自己得到的，却总是不幸？太不公平了！
虽然年彩岚心理忿忿不平，但她没让情绪显在脸上。
“连……连爷。”年彩岚尽量放低姿态，好让自己看来更楚楚可怜。
连震宇向年彩岚点了点头，然后对年如意说道。
“阮叔同我提了下，既然是你的堂姊，爱住多久连府都欢迎，你选间喜欢的院落，再同阮叔交代一下便可。”
“相公……”年如意欣喜地抬头望着连震宇，感激之情溢于言表。
连震宇唇角微勾，眼神魅惑地盯着年如意，接着弯身在她耳边轻声道：“先别急着谢我，留待晚上，你再好好表达你的谢意。”连震宇说完，起身时又换回冷然的表情，然后转头同年彩岚点了点头后，潇洒地离去，留下又开始不安分的陈宝玉，以及满心妒恨的年彩岚和满脸赧然的年如意。
那眉来眼去的一幕，可是没逃过年彩岚的利眼，她妒忌地看着年如意的侧脸。
哼！这样一个不懂讨好男人的女人，凭什么得到男人的宠爱！
年彩岚气得双手紧握，完全忘记手里还牵着小宝玉。
陈宝玉被年彩岚使劲一握，疼得哇哇哭叫了起来，适时唤回两个女人的心思。
“哎呀，宝玉，怎么啦？”年彩岚赶紧松开陈宝玉的手，改而蹲身环抱他。
年如意见状也弯下身来一同安抚陈宝玉，直到陈宝玉在年彩岚胸前蹭着，年彩岚才抬起歉然的眸，怯怯地望着年如意道：
“宝玉应该是想睡了，真是对不住。”年彩岚柳层微蹙，大眼中泪水盈盈，更显楚楚可怜。
“姊姊，你别这样说，小孩子本来就是这样的。”年如意稍作安慰后，对年彩岚温婉一笑。“我先到前厅去唤阮叔，让他带我们去挑间适合的院落，好让你和宝玉能休息。”
“如意。”年彩岚双手往前一握，紧紧捉住了年如意的前臂。“如意，真的谢谢你，我……我实在不知该如何感谢你，我……”年彩岚眼泪一滴一滴掉落，看得年如意也跟着红了眼眶。
“姊姊，你别这么说。”年如意一手搭上年彩岚的手。‘你是我姊姊啊！”年如意眨眨水眸，硬是将泪水逼回眼内，不让泪水滴落。接着又道：“姊姊，你先等我，我去去就来。”
“嗯。”年彩岚轻应了声，缓缓放开手，好让年如意能至前厅去找阮叔。
待年如意一定出她的视线，年彩岚马上换下愁苦的面具，眼中现出妒恨与算计的光芒。
计划非常顺利，也都照着她的安排走，属于年如意的幸福，很快就会成为她的了。
一想到此，年彩岚的唇角忍不住勾起了一抹邪笑。
第6章(1)
连府东侧的一处独立院落，虽是专供客宿的厢院，但内部的建筑及景观一样相当讲究，光是园中的小湖旁，就有两处景观造型不同的小亭。
其中一座临湖的扇形的小亭中，两女子背湖坐着。
“如意，真是谢谢你。”年彩岚双手包握着年如意的小手，感激地道。
经过一个月的调养，年彩岚已回复了原有的美貌。
其实年彩岚与年如意乍看之下有七分相似，只是年彩岚的外貌较为艳丽，年如意则属于淡雅清丽。
“姊姊，你别又这样说了。”年如意回握年彩岚，心满意足地笑着。
“宝玉也多亏了你，才能有个安身之地。”两人不约而同地看向亭外。
红芙及绿萼正在湖边同陈宝玉玩着追逐游戏，小男孩哇拉哇拉叫着，兴奋得两颊红扑扑，好不可爱。
“我是他姨啊，这是应该的。”看着陈宝玉，年如意不禁偷偷探了探自己的小腹。
哎呀，这月信好像迟来好久了，会不会……
年如意又紧张又开心，但未有时间多想，年彩岚又开口道：“唉．现在我只担心我爹了。”年彩岚说着险些又掉下泪来。
“叔父怎么了？”年如意见状只好先放下自己的事，安抚着年彩岚。
年彩岚眨了眨水眸，红唇开了又闭、闭了又开，似乎犹豫着该不该开口。
年如意见状，鼓励地握了握她的手，年彩岚眉头深锁地看了她一眼，才叹了口气道：
“我被赶出府后，本是带着宝玉回到了杭州，但却怎么也找不着我爹的下落。”年彩岚放开了年如意温暖的手，改而开始揪着拭汗的手巾。
“怎么会这样？叔父不是在杭州有一间药铺子吗？”年如意一惊，双眼大睁。
“我也不清楚是怎么一回事，只从邻人那儿听来，说我爹因为不愿意帮城里一个大户治病，那大户人家心中不满，想办法将我爹整得连铺子也没法开，后来一场大火烧了药铺子，我爹从此下落不明，我……”年彩岚说到伤心处，眼泪滴滴落下，手中的帕子已被绞得皱成一团了。
“怎么会这样？”当年年有存与年彩岚离开年府时，年有余还特别拿出一笔钱，让其弟回杭州开药铺子，本以为一切都会很顺利，怎知会出事！
“其实，我会来苏州投靠你，也是想说阿爹在走投无路的情况下，或许会到苏州找你，所以我才……”年彩岚吸了吸鼻子，悲凄地望着年如意。“阿爹现下音讯全无，若能寻到这儿来，那是最好不过，若是没有，那……”
“那可糟了。”年如意大惊，赶忙起身道，“我现在赶紧同相公说去，请他找个人到杭州打探打探，看看能否得知叔父最后在哪落脚。”
年如意转身欲离去，却被年彩岚一把捉住袖口。
“千万不要！”年彩岚惊惶大叫。这可不得了，万万不可让人到杭州去查探，万一查出了事实，可就坏了她的大计了。
年如意被年彩岚的口气一吓，不解地望着年彩岚。
“为什么不呢？”年如意没有多想，只是将疑问问出。
面对年如意的凝视，年彩岚不由得垂下了眼，表面看似愁苦万分，其实心里头正转着千百个念头，想着要如何圆这谎，又能达成自己的目的。
“那烧了阿爹铺子的大户人家，心里怨恨着阿爹，若咱们派人去杭州打探，怕会惹来更多麻烦。”年彩岚脑筋转了转，随即想到个一举两得的办法，于是她假意担心的说道，“况且，说不准阿爹已在来苏州的路上了，或许眼下人就在苏州城里也说不定，只是碍于长辈的身份，不好前来投靠。”
年如意不疑有他，一听叔父可能已在苏州，难掩喜色地道：“那我赶紧让相公派人到城里打探看看，或许真能找着叔父呢。”
年彩岚一听，终于破涕为笑。“嗯，或许真能找到阿爹呢。”
年如意心里挂记着寻找年有存的事，也就不再多留，匆匆忙忙离院而去。
红芙及绿萼看着主子走得匆忙，也赶紧将陈宝玉交回年彩岚手中，对着年彩岚一福身后，转身追着年如意而去。
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红芙、绿萼伴着心急的年如意，来到了连府专供连震宇议事的书房外。
年如意看着紧闭的书房门，心申明白里边正在谈重要的事，所以她只能呆站在门外，微微不安了起来。
听着书房内传出众人商讨议事的声音，又看着心急如焚却不敢人内的年如意，绿萼当下决定帮主子一把，于是她伸手往一旁的红芙腰间捏去。
“唉哟，你作啥捏我！”红芙一吃痛，忍不住叫出声来。
这一招果然奏效，只见书房内的人安静了下来，没多久门便打了开来，阮松青及南柏郁的身影一出现，红芙与绿萼两人不由得红了双颊。
“少夫人。”阮松青及南柏郁一见来人，异口同声的唤道。
年如意朝两人点了点头后，才怯怯地开口道：
“爷在忙吗？”年如意朝书房里望去，但视线恰好被阮松青及南柏郁两尊门神给挡住了，她只好又缩回来。
阮松青及南柏郁两人对看一眼，有默契地各往一旁站去。
“咱们也讨论得差不多了，是吧？”阮松青朝南柏郁挤了挤眼，一副深怕南柏郁不了的模样。南柏郁接到了阮松青的暗示，受不了的自了他一眼，才道：“当然，爷应该没事了，我帮少夫人问问去。”南柏郁故意加大了声量，好让书房内的连震宇能听得更清楚些。