「是啊，可那个大夫狮子大开口，说几帖药就不够了，我这两日急着想见你却不得其门而入，心情太闷，才喝酒浇愁。」许大甫埋怨。事实上，他酒量一向很好，谎话更是说得溜。
「不够钱抓药却有钱找姑娘？」黎亮亮可是很清楚的看到他是从哪一桌起身的。
「什么姑娘——」许大甫脱口而出，但马上尴尬的又道：「我、我只是刚好遇到。」
他刚刚起身的那一桌，的确还坐着两名浓妆艳抹的花娘。
祖绍威也识得她们，是春水楼的姑娘，看来也喝了不少，应该是从昨夜陪喝至今。
醉醺醺的她们还是娇娇媚媚的朝他摆了摆手，「祖少爷。」
祖绍威脸色微变，不悦的看着好友，「你没将钱拿回去给伯父治病，而是将钱花在春水楼」
「当然不是，我请人全带去给我爹了！」许大甫红着脸大声辩驳，「但我爹的药钱就是贵啊，我的朋友里就只有你有钱，我只能求助你，」他突然眼眶红红，哽咽的道：「没想到就因为外表不够光鲜亮丽，被挡在祖家大院外，现在还被怀疑私吞你给的钱。」
见多年好友突然掉泪，祖绍威瞬间慌了，也觉得自己冤枉了他，「我不是这意思，没有就好，不过你被挡在门外的事，我根本不知情。」
许大甫愈说愈伤心，频掉男儿泪，再用力抹掉，「你不知情？你可是祖家大少爷啊，还是就如外传的，祖家大院的当家已换成你的新婚妻了？」
他蹙眉，「是谁乱说话？」
「外头都这么说啊，好兄弟，你可要硬起来啊，每个人都知道你是被迫娶妻，现在连拿钱借兄弟给我尽孝也办不到，」许大甫突然轻蔑的瞪向一直不发一语的黎亮亮，指着她的鼻子咆哮，「你要让她搞清楚，你可不是入赘，那些钱原本就是你的！」
小雁跟沈雷都皱起眉头，黎亮亮却是表情沉静，不见半点波动。
反倒是许大甫莫名的忐忑起来，恼羞成怒下，他朝她大声叫嚣，「使泼的女人我看多了，我不会坐视我兄弟让妳欺负的！」
祖绍威皱起浓眉，「大甫兄，你喝醉了。」
「他没醉，只是借酒装疯改变话题，让你忘了他将钱花在酒色上头。」黎亮亮的话一针见血，周遭看好戏的众人频频点头，许大甫本来就是个游手好闲的大骗徒，只有祖绍威当他是朋友。
这一席话让许大甫颜面全失，「男人说话，没有女人说话的分儿！」他没好气的朝她大吼。
「请大甫兄客气点，她可是我的妻子。」祖绍威也不悦了。
他难以置信的瞪着他，怎么也想不到他竟然没跟自己站同一线。
黎亮亮对丈夫表现的保护之情感到开心，她看向他道：「我不想喝茶了，走吧。」
没错，搞得乌烟瘴气，连喝茶的兴致也没了。他闷闷的点点头，跟着她就要步出门外。
不料，许大甫突然冲上前，抓着他的手臂大吼大叫，「几天没见，你怎么变得这么窝囊？男人才是天，才该是握权的人，你正在丢我们男人的脸啊！」
「你真的喝醉了！」祖绍威绷着俊颜甩掉他的手臂。
「我醉？兄弟忘了我的酒量有多好？」许大甫的气焰益发嚣张，「女人不能宠的，给她三分颜色就开起染坊，你我是好兄弟，我帮你教训教训，教她不敢再踩在你头上！」话语乍歇，他竟然就握拳朝黎亮亮猛然挥去。
黎亮亮会武，绝对有能力避开，但她尚未移动，祖绍威已挺身向前，本想阻挡好友，但慢了一步，硬生生被击中一拳，右脸颊立即传来疼痛感。
「你——」她很惊讶的看着站在她身前那宽厚高挺的身影，明眸顿时浮现温柔。
许大甫倒抽了口气，看看自己的拳头又看看他，怎么也没想到好友竟然会护着她。
祖绍威额角的青筋暴起，他是真的生气了。「男人不该动手打女人，还有，她现在的身份是我的妻子，谁都不许伤害她！」
「你的脸……」她担心的看着他发红的嘴角，已渗出血丝。
「没事，只是一点小伤。」他拭去嘴角的一点点血，许大甫并不会武，这一拳只能算是花拳绣腿，他咬咬牙，瞪向许大甫，「这一回我当你醉了不计较，但若再发生一次，朋友情缘尽了不说，我也不会再对你客气。」
还是烂好人一个！众人心想。
许大甫则又羞又怒，「你怎么回事？我一直以为你喜欢的是梁小姐，这桩婚事，每个人都知道你被你爹强迫的，我是在替你出气啊。」他忍着火气，试着挽回情谊，他很清楚绝不能跟这个大少爷交恶，有他这个金主，他才有好日子可过。
此话一出，所有人的目光全都落在黎亮亮身上，不少人还不自觉的点头，祖绍威心仪梁梅秀是公开的秘密了。
小雁跟沈雷眉头一皱，不忍的看向她。
黎亮亮只是浅浅一笑，没有多说，丈夫心仪另一女子，公公并没有隐瞒，她心中有底。
「其实、其实并不是被强迫的，是我点头的，只是我记错成亲时间罢了。」祖绍威也不知道自己为什么要这么说，但他就是觉得不该让黎亮亮当众难堪，这对她不太公平。
沈雷跟小雁错愕的对看一眼，随即会心一笑。
黎亮亮诧异的看向他，感激的笑了，也注意到他脸红了，轻声道：「谢谢。」
他的脸莫名的感到烫烫的，不自在的道：「本来、本来就是这样。」
她眨了眨眼，美眸中的笑意更深了，这个丈夫不仅挺身护她，展现男子气概，还体贴的顾及她的心情，他的内在远远超乎她预期的好，实在不该再将美好的时间浪费在这种糟蹋情谊的损友身上。
「绍威，我们走吧。」她越过许大甫身边，眼尖的看到他右胸衣襟露出一小截银票的角，刻意撞他一下，再迅速的抽出那迭银票丢在地上，「咦？这是什么？」
许大甫先是一愣，再低头一看，错愕的发现他原本放在衣襟内的银票竟然掉了，想也没想的，他急急蹲下身捡起，但有人伸手直接抢过银票，他正想开骂，一抬头，他浑身一震，张大嘴，不知该怎么为自己狡辩。
他心虚万分的看着脸色愈来愈冷的好友。
祖绍威对这几张银票可是印象深刻，那是几天前他差人交给他的。
「你爹病重需要钱？」他冷冷的反问。
「我、我……」许大甫吓得结巴，这是他头一回，看到祖绍威的脸色这么难看。
气氛凝滞而紧绷，在他那样骇人的眼神下，许大甫只觉得头皮发麻，再也吭不出半个字来，其他人也全噤声，只敢面面相觑。
祖绍威气愤的将银票扔到地上，拂袖而去。
黎亮亮没说什么，静静的跟着离开，沈雷跟小雁也跟上前去。
第3章(2)
客栈内先是静悄悄，接着有人开始抱不平了。
「这还是人吗？看祖少爷心软就一再骗取他的钱，这也太恶劣了！」
「就是，说来，祖少爷会被视为败家子，这些只贪图他的钱的『朋友』才是最该被苛责的吧！」，批评的声音此起彼落，许大甫再也待不下去的狼狈走人，两名花娘也尴尬的连袂离去。
「不过，话说回来，祖少爷对新婚妻子挺维护的呀……」
「就是，像个男子汉挡在她身前挨了一拳呢……」
叽叽喳喳，流言总是不灭。
祖绍威跟黎亮亮离开茶楼后，她一直关心他右脸颊的伤势，发现愈来愈红肿后，一见街上有一家医馆，她坚持牵着他的手入内，请大夫替他微肿瘀青的右脸上药。
祖绍威没有抗议，因为他整个心思都在刚刚的牵手上。
他发现她的小手很粗糙，不像一般女人滑滑嫩嫩，至少，他碰触过的手没有这样的。
一股心疼蓦然涌上，但这是不对的吧，他并不想要这个妻子，这样的心绪反应并不恰当，所以他连忙将这感觉丢到脑后，逼自己只去想刚刚发生的事。
她不知道他的心绪转折，只看得出他的眼神频频转换，接着，从医馆出来后，就不吭一声了。
「你沉默是在气我吗？」她温柔的问。
他摇头，却没说话。
「其实，挡你的朋友上门找你，并不是我的意思。」
「是爹吧，他一直不喜欢我的朋友。」他深深吸了口气，想到许大甫，「我是在生气，但这股怒气多半是来自我自己，我在想，我交的朋友是不是有很多像大甫兄那样，在他们眼中我只是傻子，很容易就可以向我骗取钱财。」
他的心情很难不低落，他不是不知道朋友中有名声很不好的，但他总认为每个人都有可取的地方，再加上，钱财乃身外之物，他能帮忙就尽力帮，只是没想到……
「你不能一竿子打翻一船人，也许有的人真旳因为你的慷慨解囊，人生有了不同的转变，得到好的结果。」
他脚步一歇，看着她，「真的？」
她用力点点头，「当然，只是那些人可能还忙于某些事，尚未有空来跟你道谢。」
小雁跟沈雷迅速的交换了一个赞赏的目光，少夫人真的好会安慰人。
「所以，妳真的不觉得我是傻子？」他忍不住想再次确认。
她轻眨着眼儿，「其实，傻也无所谓，傻人有傻福啊。」
他愣了愣，有点不明白，「那我到底是傻还是不傻？」
小雁跟沈雷连忙摀住嘴巴，以防笑声噗哧而出。
但黎亮亮可直率多了，马上笑出声来，「一个人可以有好几面，偶尔胡涂可以是傻，也能说是智慧，但绝不要天天装傻，那就叫堕落了。」
他听懂了，以一种更惊艳的目光看着她，她很有智慧。
一行人走到一家小小的店铺前，她朝他微微一笑，示意他先行进入，他虽不解，但仍踏入，她再跟着沈雷、小雁走进去。
这是一间他未曾光顾过的雕刻铺子，空气中有着木屑香，但陈设的雕刻品见不到昂贵精致的商品，整个店面看来也略显老旧。
奇怪的是，里面有一长板凳，上面坐了几个年纪十一、二岁的男孩，他们个个拿着大小不一的雕刻刀，挥汗削着手掌大的木头，其中一名看到他们进来，就连忙放下手边的活儿往里面跑，不一会儿，他又跑出来，回到位置坐下继续雕刻。
「少夫人来了，呃……连祖少爷也来了。」一名白发苍苍的老者从后方走出来，他皱纹满布的手上还拿着一尊木雕观音像，神态慈祥，但线条并不细致。
祖绍威对这名老者很陌生，不过，对他认识自个儿倒没啥感觉，贺兰城里的百姓应该没人不认识他。
「祖少爷的脸怎么了？」他关心的打量着。
「没事、没事。」他只能尴尬笑笑，解释起来一大串，很麻烦的。
他先行在桌边坐下，黎亮亮也随即坐下，「魏老爹，您动作可真快。」她仔细端详老人家递给他的观音像。
「少夫人希望不要太细致，刀工粗厚，一反外人要求的细细雕琢，要不快也难。」老人家笑着道。
「魏老爹刀工真好，这件木雕虽如瓷窑的粗胚，但可见利落，恍若自然天成，真厉害。」她看得爱不释手，就连一开始觉得这尊木雕观音粗糙了些的祖绍威等人，也愈来愈觉得这木雕相当耐看，不输那些精雕细琢的，透着一抹沉静的韵味。
「为什么要刻这样的木观音？」沈雷耐不住好奇的开口问。
小雁马上骄傲的拍胸、抬高下颚，「我知道，还是我替少夫人……不对，那时少夫人还没成亲，但是……哎呀，少夫人妳说吧。」
祖绍威也看向她，「对啊，妳说。」
黎亮亮微微一笑，「雕这尊观音像是要谈祖家大院的一笔生意，为了投其所好才做的。」
明明是自己家的生意，祖绍威却是状况外，虽然感到困窘，他还是直率开口，「我不懂，妳可以说清楚点吗？」
她真喜欢他的坦率，「可以。」
其实当初公公会遇见她，就是因为这笔生意，一名马场老板个性孤癖，鲜少与外人往来，但饲养的马儿都相当强健，虽然数量不多，却都是珍贵的名种马，公公希望展现诚意，才亲自前往，希望买马来当种马，却遭到拒绝，返回贺兰城时因为抄小路迷路，进而到了她住的晶山镇。
「那妳怎么会知道那个卖家喜欢观音佛像？」祖绍威还是不懂。
「这就是缘分，那人我叫他孙爷爷，是我爹的好友，」她嫣然一笑，「孙爷爷常往家里来，亦常聊及他又收藏了几尊木雕的观音像，而且绝非高价精致，反而是愈朴拙的他愈爱。」
他看着她娇俏一笑后，接着看向老者，请他将雕像包妥，交给小雁，她再向小雁点个头，就见小雁连忙从怀里拿起一包颇重的钱包交给老者。
但魏老爹摇头拒绝，「少夫人，上回给的钱够了。」
「怎么够？那只是买这块木头的钱，现在给的是付您的手艺啊。」
「这……」
「瞧，你这几名小学徒在这里学刻木雕，学的是手艺，这也是让他们知道只要好好学，日后要靠这双手来养家，都有希望啊。」她笑道。
魏老爹看向那几个因家境清贫而来他这里学艺的孩童，每个人眼睛熠熠发亮，他再看向黎亮亮，「老朽明白了，谢谢少夫人。」
祖绍威好奇的走过去，看到他们年龄虽小，但一双手多多少少都有伤痕，有的还隐隐渗着血，显然才割伤不久，再询问下，原来都是没能力读书，才这么小就来学功夫，其中有人个头极小，看来不过七、八岁。
「你这么小也来学？不想到学堂读书吗？」
小男孩用力摇摇头，「我不能读书，因为我还有五个弟妹要养。」
祖绍威难以置信的瞪大眼，「这么辛苦，你才几岁？」
「我十一岁，魏爷爷说我长得好小只，不过，我刻得最好喔，」小男孩拿起手上的小马木雕，「而且一点也不辛苦，魏爷爷对我很好，教我这么笨的徒弟从没骂过一句，我娘说我要惜福，能遇到魏爷爷，是我上辈子修来的福气。」
「我哪有那么好，该骂照骂，是这几个孩子吃得了苦。」魏老爹跟几名孩童笑得眼儿瞇瞇。
祖绍威来回看着老人家长满茧及旧伤疤的大手，还有几名孩童一双双伤痕累累的小手，一股浓浓的愧疚涌上心头，他出生至今养尊处优，平日呼朋引伴，一窝蜂的去找乐子，认识的达官贵人、三教九流等友人，多的是夜夜笙歌，过着纸醉金迷的生活。
他再想到那些在祖家大院工作一辈子，甚至在那里成家的大大小小的脸孔，还有黎亮亮粗糙的双手，不由得想，他似乎很有福气，却从不懂得惜福。