“你这丫头，从哪儿学来这么饶舌？”白锦霞又拍了她的后脑一下，拍得于佳立捂着头大叫：“娘，我难得回家一趟，你要把我拍傻了吗？”
“娘才不舍得拍傻了你。”那淡冷的声音突然出现，让正热络地说话着的母女俩同时停了口，住了手，一起看向正从堂内缓缓走出的那道纤细人影。
白佳音的脸上还是一贯淡淡的表情，看见妹妹也只是微微点点头，“回来了？一路上都还太平吧。”
“太平，我就恨没个山贼什么的让我练练拳脚，这三年在京城里快把我憋死了。”于佳立笑着跳过去揽住她的肩膀，“大姐，你又瘦了？是不是娘让你管家把你累坏了？”
白佳音瞥了她的手一眼，不动声色地挪了挪肩膀，让她的手滑掉，“白家有你这么个不孝的女儿，总要有我这个懂事孝顺的替你扛起该扛的责任，我看你倒是胖了。”她低头看了眼妹妹的小腹，“是不是有了？”
于佳立的脸腾地就红了，掩不住心事的她脱口问：“你怎么知道的？”
白锦霞“哎呀”一声，一把抱住她，上看下看地拼命打量，“真的有了？怎么不早说？有了身孕还跑这么远的路，刚才你还骑马，真是太不懂得照顾自己了，浩然知道吗？他也由着你这么胡闹？他啊，就是太宠你了……”
白佳音面无表情地往前走，将母亲对妹妹的絮絮叨叨丢在身后，迎面走来的是妹夫齐浩然，后者对她微微一笑，“大姐。”
她挑挑眉，“以前你叫她小姐，现在叫我大姐，你和我们白家，渊源得很有趣。”
齐浩然注视着她，“大姐最近瘦了。”
“这话你媳妇已经说过了，”她哼笑着，“你们俩越来越象了，净说些没意义的话。”
“那就说点有意义的，听说你最近想把庆毓坊开到海外去？”
白佳音点点头，“西岳那边年初已经同意我们在西岳开布庄，但是条件限制太严苛，能赚的利润还不及在东岳的一个县城，这样下去对于庆毓坊没有任何意义。”
齐浩然点点头，“是的，不过要在海外开店，难度实在太大，光是海上运输这一块，要投入的钱就不少。”
“所以目前我并不考虑到太远的国家，就在东岳周边先拣选一个国家作为发展，这个国家的民风习惯要跟东岳接近，国土面积也不能比东岳小，还要足够繁荣，这样才能买得起庆毓坊的东西，而我们也可以少花点运费。”
齐浩然思忖道：“要符合你这些条件的话，周边的国家最合适的大概就是……”他的目光抬起，与白佳音对视，彼此的目光都有相似的坚定和了然，然后他们一起说出那个国度的名字——“天雀。”
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白佳音将准备到天雀开分店的事情说给母亲听后，白锦霞皱了皱眉，“天雀？那里虽然不算很远，但是坐船过去都要七八天吧？有必要去那么远的地方开店吗？再说，一时间挑谁去呢？”
“我去。”白佳音再度开口，“东西我已经收拾好了，未及城的城主夏凭阑手中有几艘又大又快的好船，答应出借，我先带点货物过去，不说开店，先做点零碎的买卖，跟当地的富绅豪门结交一下，倘若有得赚，再图后面的大计。”
“你都收拾好了？”白锦霞诧异地说：“你怎么也不跟我商量一下，就私下做出这么大的决定？你一个女孩儿家，跟那么远去，又叫我怎么放心？”
“娘，你把我当三岁小孩吗？”白佳音好笑地看着母亲，“这些年在东岳，我也一直是一个人在忙，现在不过是出趟门，跟以前没什么区别？”
“你这次出门，出得实在够远。”白锦霞念叨着，虽然不愿意同意，但是也知道这个大女儿向来是雷厉风行，决定了一件事就一定会立刻去做，自己是阻挡不住了。“你去天雀，要多带些人手，也好保护你，那里毕竟是异国他乡，律法规矩先要了解一些，银子也别少带了，若是有什么问题，派人捎信回来，娘这边也好马上帮你安排。”
“知道了。”白佳音点点头，“娘放心吧，我少则两三个月，多则五六个月，就会回来的。”
白锦霞犹豫着，还是不放心，“可是，为什么一定要去天雀呢？西岳现在已经同意咱们开店，虽然目前限制多，但是毕竟跟东岳比邻，做什么事都方便，说不定再过一两年，限制放开，生意就可以做大了。”
“娘，您的眼光就只有这么点了吗？”白佳音取笑道：“当年娘可不是这么没有魄力的人，拿下西岳对于庆毓坊来说是早晚的事情，我做事不喜欢保守，天雀是庆毓坊开拓海外商场的第一站，我希望有朝一日，庆毓坊可以把店开到更远的中原，让普天之下的人都对我们白家的女儿心生敬佩。”
白佳音淡淡的宣言让白锦霞终于明白女儿的心思已经坚定，无法改变，不禁叹了口气，顺其自然了。
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出了后院，白佳音刚走几步，就见庆毓坊的大管家在前面立着，手中拿着信函，象是在等她。
“什么事？”她踱步过去。
大管家将信递给她，“大小姐，这是刚刚送达的通关文牒，陛下已经盖章，大小姐近日内就可动身去天雀，到了那边，有东岳的驻使接待，一切都已安排妥当。”
“知道了。”她打开信封，里面是一本小小的通关文牒，加盖着偌大的东岳皇帝之印。
她随口问道：“现在天雀的皇帝叫什么名字？”
“叫赵钟环，不过还是个八岁的小孩。”
“儿皇帝？”她挑挑眉，“那朝中是谁主事？”
“听说是皇帝的叔叔，宁王赵玄宸。”
“这个人秉性如何？好接近吗？”
“天雀那边传来的话，都说这个人生性狡诈，心机深沉，喜怒无常，而且做事手段很是毒辣，朝中人人敬畏，是个非常厉害的角色。”
她蹙了下眉，第一次出海做生意，要面对的困难看来比她设想的还要再大一点。
“哦，对了，还有……”大管家连忙提醒，“天雀前年下了令，禁止女人公开做生意，所以大小姐要是过去的话，只怕第一要面对的难题就是这条法令的限制。”
“禁止女人做生意？”她的眉心蹙得更紧了，“为什么？”
“不清楚，只听说这是宁王亲自下的指令，所以，大小姐，咱们是不是换个地方？再远点的金城玉阳，也都是富庶大国，民风开放……”
她将通关文牒紧紧一捏，“行程不变，两日后出发。”
为什么一定要去天雀？她知道有许多人并不十分理解，对于她来说，选择天雀，除了地理位置及该国的各方面条件都非常适合庆毓坊发展之外，内心深处，还有道小小的伤痕，一直隐隐作痛，而这痛，却与天雀有着某种不可言说的关系。
天雀国，国姓为赵。
那个三年前出现在她面前，霸道地掠走她的初吻，又玩笑般许下三年之约后就再无踪影的异国乞丐，就是自称姓赵。
她知道只凭这一点就认定此人来自天雀纯属毫无根据的臆测，但是三年来心底深处的伤痕每每如火一般烧灼的时候，她就忘不掉这个“赵”字，它是她揪出这个人的唯一线索。
她一定要揪出这个人，她不允许任何人，在搅乱了她平静如死水的心湖之后，还能若无其事的销声匿迹。
她并未想过要嫁给这个人，但她必须讨回当日在他手中所遭受的蒙羞。
三年之期不管真假，不管结果，他许下了，而她，绝不能放过他。
只是，天雀，真的会有她想要的线索吗？
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天雀国，只有两百多年的历史，比不了西海远方的凤朝历史悠久，也比不了一朝三国的土地广袤千万里，但是天雀国依山傍海，经济繁荣，物产丰富，在不算很辽阔的土地上，也有着自己的一方天地。
当年它曾经有过一度沉沦，国家衰败的时候，后来随着与东辽的联姻，以及内部的变革，终于让它重新站立起来，成为让周围邻国都不敢小觑的一个大国。
白佳音的船停靠在天雀国港口的时候，她就意识到自己这一趟来必然会有所收获，港口上来来往往的商船非常的多，各国旗帜飘扬，如一道美丽的风景。
她已换了男装，就为了天雀国宁王所下的那道怪异旨令，她不想一入境，就因为鸡毛蒜皮的小事而误了正经大事。
“白大小姐。”她一靠岸，果然就有东岳在天雀的驻使前来迎接，不知道东岳皇帝是怎样指示的，总之，这使臣对她的态度很是谦恭。
“使馆的房间已经为大小姐整顿好了。”
“我还是住在外面吧。”白佳音自己另有主张，“住你那里，会有些不方便。”她不想一到天雀，就摆出以政治谋经济的态度，虽然这是避无可避的关系，但却有可能引起天雀当权者的关注和不满。
于是她寻了皇都内一处比较大的客栈，包下整个后院。
“大小姐，我们先要做什么？”手下问她，这次她来这里，带了些会武的随从，如孟豪等人，也带了懂生意经的账房，所有人，都唯她马首是瞻。
她也早已在心中做下这方面的计较。
“我先去市面上看看，不知道天雀皇都中丝绸布匹的买卖如何，是否有固定的大商家供应，你们不用都跟着我，孟豪和我一起去就行了。”
自从三年前在边关出了那次意外，孟豪对白佳音就满是歉疚和负罪感，照顾她时更加尽心尽力，若是有人要对白佳音不利，他恨不得一拳头就砸过去，绝不让主子受一丁点儿的伤害。
白佳音没有跟他提过自己当年是怎样逃过那场劫难的，当她的身体不再发烧，可以走路的时候，那乞丐将她扶上马背，一直护送她找到距离最近的东岳县衙，而孟豪当时正焦急地在外面到处寻觅她的踪迹。
除了她，没有人看到那个乞丐，没有人知道当年那段神奇的缘分。
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白佳音走在天雀皇都的路上，细心留意着四周的景象。
可以看出，如今天雀的确富庶，大路宽敞，两边的商家鳞次栉比，热闹非凡，饭馆，茶庄，珠宝玉器行，应有尽有。
不过她是有心人，最关心的是绸缎行，所以走到街边一家看似比较大的绸缎庄时，就立刻走了进去。
掌柜的见来了顾客，热情地迎接，“这位公子，想买点什么？”
她随意打量了一下店面，问道：“你们这里卖的都是自家产的丝绸吗？”
“是啊，听公子口音，不是我们天雀人吧？”
“嗯。”她点点头。
“那公子大概不知道我们兴隆行的招牌，兴隆行是咱们天雀最大的绸缎庄，所产的丝绸就是皇家也会采用。”
听起来跟庆毓坊的情形差不多。
寻思间，白佳音走到柜台前，逐一看了看柜台上所有的布匹，的确做工精致，质料上乘，只是在她眼中，还比不得庆毓坊最好的布匹。
“在天雀开店，难吗？”她买了两匹布，以换得从掌柜的口中套得情报的条件。
掌柜的已经跟她混得很熟的样子，还亲自给她端茶，“要说难，其实也不难，只要给上头交够了银子就可以开，公子是要在天雀经营买卖？异国人要开店就难一点，需要报知礼部，礼部再上报，上面审核准许，才能拿到允许买卖的通行公文。”
“最终的决定权在谁的手里？”
“宁王吧，现在大小事情都是宁王说了算。”说到宁王，掌柜的明显紧张许多，声音都低了下去。
“宁王……”白佳音沉吟着，忽然问道：“要怎样才可以见到宁王？”
“您要见宁王？”掌柜的大吃一惊，上下打量她一阵，然后轻轻摆手，“您要是为了开店，还是不要去见他为好，这种小事，虽然终决定权在他，但下面的人可以为您递话，也能把事情办成。”
“怎么？宁王很可怕吗？”她笑道，看这个掌柜的一提到宁王就好象提到妖魔鬼怪似的。
掌柜的咽了咽口水，再将声音压低一点，“有句话，或许不该说，但我看公子您是个不错的人，就再多提醒您一下。咱们这个宁王，出身来历都不比一般的王爷，当年在外面漂泊了好些年，先帝快死了，他就出现了，一下子夺了皇权，但自己不当皇帝，硬是当了摄政王。
他办事，从来不讲章法，若想让一个人死，一定把对方折磨上三天三夜，再给对方一刀，一句话说不对，就比下地狱还惨，所以公子还是千万不要见他为好。”
白佳音认真的听了半晌，还是微微一笑，“行了，我记住了，多谢掌柜的提醒。”
这时候外面乱糟糟的，有人在跑，有人在叫。
掌柜的向外面看了一眼，立刻一拍腿，“哎呀，忘了今天还有个大热闹要看的。”
“热闹？”白佳音虽然不是好奇多事的人，但是见他一脸兴奋地也要往外跑，不禁也生了几分打探的心思。
掌柜的笑着解释，“哦，没有跟公子说，今天皇都里有件大事，咱们的心蓝公主要当街抛绣球招婿。”
“公主招婿？”她听来都觉得新鲜，“要怎么个招法？文试？武试？”
“没有那么麻烦，就是搭一座彩楼，公主在上面抛个绣球，砸中谁，谁就是附马了。”
掌柜的话让白佳音听了不禁为之一怔，怎么？堂堂一国公主选夫，竟然是这么简单的事情？
“公子要不要去看看？”掌柜的笑着往外走，“不知道这心蓝公主会选个什么样的人，要说这公主也有些可怜，自从先帝去世后，她就变得无依无靠，弟弟年纪太小，还不足以执掌大位，她的一言一行都要看宁王的脸色，这次选夫，只怕也是身不由己……”
白佳音听了，心中不由得生出几分感慨，原来身为公主千岁，竟然也有着这么多的苦楚，若是一绣球抛下，不小心选错人，终身错付，又该怎么办？
也许象她这样，孤身一人，才是对的，因为不交了心，交了身，日后就不会伤了心，伤了身……白佳音不想去看热闹，但是回客栈的路正好要经过公主府。