所谓晨课，就是由数名饱读诗书、对治国大业有独到见解的太傅们，亲至太子书房，与他探讨治国之道。
以前教导他晨课的人，是他的皇姑丈们，但他弱冠之后，几位皇姑丈认为他已长大，再加上大理内祥和外安稳，他们的任务已尽，所以就各自带著皇姑姑们，出宫云游天下去了。
自此之后，替他上晨课的，便换成了几位老太傅。
晨课之后，一直到午膳为止，他仍得在书房里读书。
他虽贵为皇子，但打小所接受的严格教育，不但不允许他奢游放荡，还得花上比别人更多的时间加倍用功，研读治国宝典与圣贤书册，以做好未来接位的准备。
他非常清楚，自己是太子，有应尽的责任与义务，现在与未来所做的一切，都必须以大理这个国家的利益为优先，所以他没有奢侈放荡的权利。
平日他可以嘻笑散漫，但该用心的时候，绝对必须用心。
段子让褪下嬉闹的面具，认真与太傅们讨论书籍中的治国道理。
凌皖儿在书房外候著，透过窗棂，往里窥视段子让与太傅谈话的样子。
他微拧著眉，神情肃穆，极力向太傅陈述己见。
平常看他总是笑眯咪的，神情一派轻松自在，没想到认真起来挺有模有样的。
嘻笑的他风流俊俏，但严肃的他，却格外有魅力。
凌皖儿下觉红了脸，微微出了神。
段子让一直给她一种很奇妙的感觉，似乎是个很难捉摸的人。
他有时温文儒雅，有时戏谑讥讽；有时冷漠疏离，有时又认真严肃，好像在一个身体里，藏有好多个不同性格的他，因应不同的场合各自现身。
他们相处了好一阵子，但她却还没摸清楚他真正的性格，或许，她还得花更多时间来了解他。
温文的、戏谑的、疏离的、认真的，她说不出自己比较喜欢哪个他，也许——
她每个都喜欢？
啊！糟糕糟糕，我好像太激动了，得赶快冷静下来才行。
凌皖儿捂著烫红的双颊，试著平稳呼吸。
将注意力拉回太子书房里，段子让方才的疑问似乎得到解答了，脸上绽开一抹笑；那抹笑，像道温暖的阳光照人凌皖儿的胸口，几乎融化了她的心。
她感觉自己的心儿怦哆怦哆，在胸口跳得好急好快，好像擂鼓似的，十分急促有力。
她这才想起来，刚才她胡思乱想时，竟忘了注意四周的状况，真是太糟糕了！
凌皖儿赶紧拉回飘散的注意力，密切观察四周的动静。
幸好不远处还有护卫队巡逻走过，看来应是没有问题，她才暂且放下心底的担忧与自责。
“谢太傅教诲。”书房门口传来段子让的声音，原来是晨课结束了。
凌皖儿赶紧退到一旁，让道给太傅们通过。
晨课结束，段子让的心情明显轻松很多，脸上又恢复闲适自在的表情。
“我饿了，你替我吩咐人，送茶水和点心进来。”他对凌皖儿下命令。
“是。”凌皖儿呐呐应了声，认命地去传话。
她虽是护卫，但现下是以贴身婢女的姿态掩护著；为了不让人起疑，丫头的活当然也得乖乖做。
反正只是跑个腿，也不算辛苦啦。
第4章(2)
回到太子书房，段子让已翻开上回没读完的书册，继续研读。
“吩咐好了？”段子让见她回来，两眼仍盯著书册，头也没抬地问。
“吩咐好了。”凌皖儿赶紧回答。
“嗯。”段子让满意地点点头，不再说话，趁著用点心之前的空档，把握时间多读点书。
不一会儿，茶和点心送来了，凌皖儿把东西放在一旁的茶几上，便不再动它。
段子让等了一会儿，却没见她有任何动作，于是抬起头，以一种忍耐的语气提醒：“你尝过了吗？”
“尝？”凌皖儿诧异地看看他，然后指著那盘茶水点心。“你是说——这些点心？”
“嗯哼。”段子让以一副“你终于发现了”的眼神瞧著她。
“啊？可是，这不是你要吃的吗？我怎能先尝？”凌皖儿傻傻地问。
“你不先尝，我怎么吃？”段子让无奈地翻翻白眼，实在受不了她的迟钝。
“你……要让我先品尝？”凌皖儿受宠若惊，眼角含泪，胸中的感动充盈到快要炸开了。
没想到他待她这么好，有好吃的，还礼让她先吃，这……这……哎呀呀，她怎么承受得起呢？
“我知道你对我好，可你才是太子，应当由你先吃啊，我想这样比较好……”
凌皖儿还在自我陶醉，段子让已经受不了地摇头叹息。
“请问，你不先帮我试毒，我怎么用？”
“咦？试……试什么？”凌皖儿以为自己听错了。
“试、毒！”
啊，她没听错！这两个字，一宇也没漏。
“试毒？！试什么毒？”凌皖儿惊恐地跳了起来。
“你都没想过，想暗杀我的刺客，有可能会在我的膳食中下毒吗？”段子让双手环胸，白净修长的手指，不耐地在手臂上打拍子。
“我……我当然有想过……”其实，她根本没想过。
“但是，这该不会也算是我……”
“这当然是你分内的事！”段子让斩钉截铁地回答。
“这回找你来，是要你保护我的安危的；你想想看，如果我在你面前吃下有毒的茶水点心，中毒身亡，你说你脱不脱得了责任？”
“自然……脱不了。”人在她面前出了事，还能说与她无关吗？
“那不就对了？为了避免我让人给毒死，牵连到你，你理当先为我试毒。”段子让说得天经地义、理所当然，半点都没有不好意思。
“话是这么说没错……”那也没必要找她来试吧？凌皖儿无法抑止冷汗不断滴下。
他是太子，吃了毒药，是会被毒死没错，但她这小婢女吃了毒药，也同样会被毒死呀！
她也是个人啊！
“我记得小时候曾听我爹娘提过，宫里的食物，在端上去呈给主子之前，都会先拿银针试毒，怎么……你们没先拿银针试过毒吗？”
“试过了呀。”段子让回答得一派轻松。
“不过你想想，一道菜从御膳房端到这里来，得经过多少人的手？做好的菜试过毒，途中只要换过手，就增加了被下毒的可能性。再说——”
他压低嗓门，附在凌皖儿耳边说：“试毒的内侍也有可能被买通呀，所以没有绝对安全的做法；在自己眼前试毒，才是最可靠的。”
“可是……”凌皖儿简直快哭了。
“万三这些茶水和点心真的被下了毒，那我不就会被毒死？”人死就不能复生了耶！
“那倒也是。”段子让一副“你不说我还没发现”的遗憾表情。
“不如我们拿银针，当场再试一次，你说如何？这样既可以试毒，又不会有人因此死掉，岂不是一举两得？”凌皖儿灵机一动，赶紧提议。
要她对抗一大票图谋不轨的刺客她不怕，但她才不要蠢兮兮地试了毒药，再蠢兮兮地口吐白沫倒地而亡，那样的死，太没价值了。
“果真是个好办法！皖儿，你真是太聪明了。”段子让拍掌叫好，装得好像他从未想到这个办法。
“嘿嘿，哪里，好说！”不想冒著被毒死的风险，脑筋当然转得快啦。
“事不宜迟，那咱们赶紧来试毒吧！”说完，段子让不知打哪儿摸出一根银针来，快速在茶水与点心里戳刺了几下，见银针毫无变化，他满意地点点头，然后愉快地喝起茶、吃起点心来。
“你……等等！”凌皖儿再也没有比此刻更震惊的了。“你……早就准备好银针了？”
“嗯哼。”段子让毫不羞赧地点头，嘴里还在大嚼。“我四姑丈很谨慎，打小就吩咐我们，一定要随身携带银针，无论是谁送上吃食，都得当场再试一次毒，所以我一直随身带著。”
凌皖儿一听，顿觉怒火冲向脑门。“那你方才还教我试毒？既有银针，何须牺牲人命去试？你把我吓死了，你知道吗？”
“我只是同你开玩笑嘛。”段子让笑得好不天真无邪。
“皖儿，你该不会心眼这么小，要与我生气吧？”
“我……”凌皖儿哑口无言。
她觉得自己好像被人狠狠倒打一耙，却不能发火；一发火，就显得自己气量狭小，是个无量之人。
她急促呼吸，竭力忍住怒气，张嘴停顿许久，小嘴才缓缓合上。“我想……”
“嗯？”段子让好亲切、好温柔地看著她，等她乖乖吞下这次的暗亏。
“我要生你的气！”谁让他真的把她吓坏了！
“在我原谅你之前，我决定不跟你说话！”说完，凌皖儿就转身背对他，真的不理他了。
段子让愣了好半晌，陡然爆出大笑。“哈哈哈！皖儿，你真让我惊奇。”
她居然有胆子同他堂堂太子生闷气？
不过——
他喜欢！
在宫里，谁不是把他捧得高高的？
大家都讨好他、奉承他，即便吃了他的闷亏，也没人敢抗议。
这个不知天高地厚的小丫头，倒挺有胆的嘛！
段子让瞧著她气嘟嘟的背影，嘴角抑制不住地往上翘，心里浮现一种既愉悦又爱怜的感觉。
喔喔，他可爱的小皖儿气炸了，这下可怎么办才好？
呵呵。
无论在哪里，在做什么，也无论段子让如何喊她，她就是装聋作哑不回应。
“皖儿？”
不理。
“我说皖儿——”
还是不理。
“皖儿、皖儿，小皖儿？”
凌皖儿自动关闭双耳，听若未闻。
“皖儿，你真不理我了？”一张可怜兮兮的俊颜出现在她面前，几乎贴著她的鼻梁。
那张放大的俊脸，让凌皖儿心口猛然一缩，强硬的伪装差点瞬间崩塌；但她忍住了，故意装酷，别开头不理他。
谁教他如此恶劣？活该她不理他。
“别这样嘛。”段子让眨巴著咕溜溜的大眼，装无辜使哀兵政策。
若换成其他人胆敢在他面前拿翘，以子让绝对立刻让人把对方绑起来，治个大不敬之罪。
但她不是别人，她是凌皖儿。
他也不晓得自己干么这般容忍她，竟让她斗瞻对他如此无礼放肆。
想了好一会儿，段子让终于想到自己纵容她的原因。
嗯，原因有好几个。
首先——
她是他父皇母妃的好友的宝贝女儿，他要敢治她的罪，他们第一个不放过他，而他并不想与父母正面冲突。
这是他说服自己原谅她无礼的第一个理由。
再来，他对她另有计画；光动张嘴，让人把她绑起来扔进牢里，并无法使他感到满意痛快——他还没折腾够她呢！
这是他说服自己的第二个理由。
而他说服自己的第三个理由是——她不是大理国的子民。
她是中原人士，根本不是大理国的人，所以对他这位大理太子放肆不敬，不是那么不可原谅。
再来，他说服自己的最后一个理由，是——
他不喜欢看不见她的笑脸。
在他的印象里，她就应该永远堆著天真的微笑，即使他恶整她、捉弄她，她仍是该傻乎乎地搔搔头，可爱地笑笑，绝不能板起臭脸不理他，这教他无比难受。
反正比起把她绑起来严惩，倒不如慢慢地折磨，还更能让他乐在其中。
说服了自己，段子让满意地点点头，继续对她使出纠缠绝技，一直缠到她心儿软化像豆腐，再也板不起臭脸为止。
“啊，对了！我想给你一个惊喜，当作赔礼。”段子让突然灵机一动，响亮地弹了下指头，彷佛想到什么绝妙好计。
“什么？”
“你跟我来就知道了！”
第5章(1)
大理城郊，苍山脚下，有座美丽的湖泊。
苍山翠绿，映得湖水成碧，晶莹剔透的湖面如上等的翠玉，在日光的照射下闪耀，粼粼波光。
“这里……好美！”凌皖儿站在湖边，因眼前的美景而感动。
“这里是洱海，很美是吧？”她脸上的惊叹，满足了段子让献宝的心态。
“你怎么会知道这里？你应当无法离开皇宫才是呀！”凌皖儿感到不可思议。
如果说太子出游的消息传了出去，这座名为洱海的湖边，铁定挤满了想一睹太子尊容的百姓，那他就甭看风景，瞧人就行了。
“哼哼，本太子自有办法。”段子让笑得好不得意。“我偶尔会便装轻骥，离开皇宫到处走走，所以虽然身为太子，但是大理的山水风光，我倒也瞧了不少。”
“是吗？我真羡慕你，可以自由自在地游山玩水。”凌皖儿说得无比向往。
“我？你羡慕我自由自在？”段子让认为她被日头晒昏了。
“嗯，我虽不像你生长在皇宫，只是个平凡的武林世家之女，但反倒比不上你自由。每回只要我说想去江湖闯荡闯荡，我爹我娘就非得派几个师兄师弟跟著我不可。想想，浪迹天涯的孤独女侠，听起来多棒啊？但要是女侠的屁股后头跟了一大串粽子，那可就一点也不帅了。所以我宁可不去，也不愿挂著那一串粽子。唉！”
凌皖儿哀伤感叹。
“哈哈！”段子让毫无半点同情心地大笑。
“我想你爹娘，一定是怕你出去闯祸，或是把自己搞丢吧？你平日很会惹祸吗？
“我才不会闯祸呢！”凌皖儿噘起小嘴，气鼓鼓的。
“我或许有点热心过头，或许有点迷迷糊糊、或许有点搞不清楚状况、或许无法体会人性险恶，但——”
“那就够了！”段子让听不下去了。“我想我能够明白，你爹娘为何不让你离家。”
要是他有个像她这样天真的傻女儿，他打死也不会让她独自离家。
像她这样天真的女儿……
一个圆润润、粉嫩嫩，和凌皖儿小时候长得一模一样的可爱小娃儿，陡然跃入脑海中。
那小娃儿会摇摇晃晃地走向他，娇嫩嫩地喊他爹爹，用她小小的手臂，环住他的脖子，把她轻巧的小身体往他怀里塞……
段子让幻想著，一颗心差点融化。
喔不！段子让倏然停止空想，还猛力摇头好自己清醒。
大理皇室规定，公主年满十六，皇子年满二十得为其婚配，但他也未必得要遵守；何况就算要遵守，那人也不会是凌皖儿！
他不断甩头，想甩去方才那荒谬透顶的幻想。
“你在做什么呀？”见他莫名其妙地猛力摇头，凌皖儿看得满头雾水。
“你中邪了吗？”她紧张地问。
听人说，苗地的某些民族，会使用邪术夺人性命，她担心杀手是不是明攻不成便来暗的，对他下咒或足下蛊什么的，使他发狂失常。
“你才中邪了呢！”段子让恼怒地瞪她一眼。“我眼神清明、脑筋清楚，哪里看来像中邪？”
“你要没中邪，刚才干么一直摇头？”一个好好的人突然不断摇头，能怪她怀疑他中邪吗？
“耳朵里飞进一只小虫子，我甩头将它甩出来，不成吗？干么说我中邪！”段子让没好气地辩解。